司馬遷《史記?春申君列傳》說：“當斷不斷，反受其亂。春申君失朱英之謂邪？”當斷不斷，反受其亂。這是司馬遷對春申君的評價。
春申君黃歇，以禮賢下士、招致賓客、輔佐治國而聞於世，是戰國時期著名的政治家、軍事家，與魏國信陵君魏無忌、趙國平原君趙勝、齊國孟嚐君田文並稱為“戰國四公子”。他在擔任楚國令尹期間，對外窮兵黷武，縱橫捭闔，對內輔國持權、廣招賓客。他名重於諸侯，權駕於國君，生前極盡威重顯赫。然而，聰明一世的春申君最後卻受製於佞小，慘死於亂刀之下！
春申君黃歇在年輕的時候曾四處拜師遊學，見識廣博，以辯才出眾深得楚頃襄王的賞識。在楚頃襄王還是太子的時候，曾和秦國結下仇怨。頃襄王繼位，秦昭王很輕視他，準備大舉出兵滅掉楚國。頃襄王急於向秦國求和便派能言善辯的黃歇出使秦國，成功說服了秦昭王退兵，秦楚兩國締結盟約，互為友好國家。黃歇回到楚國後，楚頃襄王派黃歇和太子熊完作為人質去到秦國，秦昭王將他們扣留了十年。頃襄王病重，秦國卻不同意熊完回楚國，春申君設計使留在秦國作為人質的楚太子熊完逃回楚國即位，即考烈王。楚考烈王元年（前262年），黃歇被楚考烈王任命為楚國令尹，封為春申君。
考烈王沒有兒子，他的門客中有個趙國人李園。這個李園雖然其貌不揚，但城府卻很深。他想把自己的妹妹獻給考烈王，預謀先獻給了春申君。知道這件事情的人沒有幾個。不久，李園妹妹懷孕，李園兄妹與春申君瞞天過海，將李園妹妹獻給了考烈王，生一兒子，立為太子。
楚考烈王病重，李園想取代黃歇的地位，又擔心太子的身世暴露，於是暗中豢養了刺客準備刺殺黃歇。黃歇的門客朱英得到了這個消息，曾多次提醒春申君提防李園，要做好除掉李園的準備，但黃歇猶豫不決，沒有理會朱英的警告。春申君不聽勸，朱英怕牽連到自己，第二天就離開了楚國。不久，楚考烈王去世，李園搶先進入王宮，在棘門埋伏下刺客。春申君前去王宮奔喪，在棘門受到李園刺客的伏擊，當即被斬頭扔在棘門外。同時，李園派官兵前去春申君的家中，將春申君的家人滿門抄斬。
同年，熊悍繼位，是為楚幽王，李園取代黃歇，被任命為楚國令尹。
先下手為強，後下手遭殃。這句話用在春申君身上再合適不過了。因為不聽從勸告，不果斷行事，而被滅門，真是悲哉！在中國曆史上，多少英雄都敗在了優柔寡斷上。“力拔山兮氣蓋世”的楚霸王項羽，還有三國時期的袁紹，都是因為優柔寡斷而慘敗。
項羽輕敵自大，寡謀輕信，沽名釣譽，優柔寡斷。破秦入關之前，項羽屯兵新豐鴻門，劉邦屯兵霸上，雙方相距不遠。謀士範增勸說項羽要抓住這個機會，除掉劉邦，但項羽卻躊躇不決。曹無傷背叛劉邦，在劉邦與項羽之間挑撥，說：“劉邦掠奪了秦全部財產，讓子嬰為相，自己想在關中稱王。”項羽聽後大怒，當即發誓要滅掉劉邦，然而聽了項伯的一番花言巧語後，又打消了這個念頭，還同意劉邦前來謝罪，擺下了鴻門宴。在鴻門宴上，範增屢次示意項羽殺掉劉邦，可是項羽卻總是下不了決心，默默不應。後來範增見項羽拿不定主意，就自己招來項莊，讓他以舞劍為名，找機會刺死劉邦，不料項伯卻也拔劍起舞，暗中保護劉邦，項莊屢屢不能得手；麵對項伯如此明目張膽的行為，項羽卻視而不見，姑息縱容，讓範增的計劃再度落空。項莊舞劍意圖未果，宴會上的氣氛依舊十分緊張，劉邦想走走不了，想留又不敢留。就在這個時候，樊噲來了，項羽聽說他是劉邦手下第一勇士樊噲，不禁稱讚，還賞賜給他一鬥酒和一隻生豬肩。在樊噲與項羽談話間，劉邦借口要上廁所，溜出軍賬，騎著預先備好的馬逃走了。
這就是著名的鴻門宴，項羽就這樣失去了除掉劉邦的最好機會，被人評價為“婦人之仁，難成大事。”
優柔寡斷是一個人致命的弱點，它可以破壞一個人的自信心和判斷力，即不會相信自己，也不信賴他人，從而隻能導致失敗。就如雍正皇帝批評浙閩總督高其倬時所說：“輾轉遊移，毫無定見，若是則天下無可辦之事矣。”一個優柔寡斷的人，如果總是徘徊於各種意見之間，就很容易迷失自我，遲遲做不出選擇，後果就隻能是錯失良機，處處落於人後，陷入被動的境界，被別人所掌控。因此，無論做什麽事，都要果斷出擊，速戰速決。