商朝
小水龍，別怕，我帶你回家。
商朝，鹹城。
仲夏時節，天氣炎熱。窗柩外蟬鳴鳥啼，竹林颯颯作響。
任小樓換上一襲略顯簡單的明黃色雲煙衫，剛剛及腳踝的千水裙。三千青絲被綰成一個簡單的碧落髻，將一支清雅的梅花簪子戴上。
銅鏡中的女子淡掃蛾眉，麵上未施粉黛，容貌清麗。
“小姐，小姐！”
任小樓不用仔細辨別，就知道這大驚小怪的聲音必是出自自家沒規矩的丫鬟阿蘿之口。
“阿蘿，在夫人麵前你可不能這麽毛躁。”
“阿蘿自然知道，也就是小姐寵阿蘿，阿蘿才敢這樣嘛。”
婢女一路小跑而來，臉頰因為急奔而泛起略微的紅潤之色。
她喘了幾口粗氣，不大的眼睛興奮地看著自家小姐：“小姐，阿蘿剛剛去市集采辦布料，聽說二皇子要在城東最大的裳雲客棧大辦詩會，邀請了鹹城所有名門公子大家閨秀！”
見任小樓仍是一臉平靜，阿蘿著急地跺了跺腳，掐著嗓子撒嬌：“小姐！咱們任家三代專向皇宮進貢藥材，好歹也是鹹城第一皇商，你又是長女，去嘛去嘛。”
忽而她看見擺著脂粉的妝奩上擺放著竹簍和藥鋤，隨即一愣，臉上露出失望之色：“小姐，夫人又要你去采藥？”
“我喜歡去采藥，清淨。”
“後娘就是後娘，心狠。”
“不得私下說夫人的不是。”任小樓背上竹簍，“我一個人去采藥慣了，山路崎嶇，你跟著我還得我照顧你，盡添麻煩，準你去裳雲客棧湊熱鬧好了。”
阿蘿大喜過望，急忙屈身謝過任小樓，匆匆離開。
從鹹城到齊雲山一趟來回約是一天的腳程，但任小樓知道一條小路，從那裏去齊雲山莫約五六盞茶的工夫就可走到。
因為鮮為人知，人煙稀少，小路旁的草叢瘋長幾乎要蓋住原本的路跡。任小樓輕車熟道地撥開和她一樣高的雜草，她每月要從這裏走兩三趟，閉著眼都知道方向。
但今日這條路似有哪裏不太一樣，任小樓奇怪地環顧四周，好像……沒有蟲鳴。是的，似乎太安靜了，靜謐得風都像是停頓了。
在沉悶的空氣裏，不遠處雜草覆蓋下那點輕微摩擦的動靜，就顯得清晰可聞了。
任小樓遲疑了會兒，放輕腳步，循著聲音探究地走了過去。
她撥開麵前最後一道雜草屏障看著眼前的景象，不由得感歎，真漂亮啊！
麵前幹癟的枯草上躺著一條渾身通白的水龍，鱷首蛇身、蜥腿鷹爪、蛇尾鹿角。個兒小，不過半米長短，但鱗片通透，陽光穿過它薄如蟬翼的龍鱗泛著斑斕的光暈。
“你是……蛟嗎？”任小樓瞪著一雙美目錯愕地看著那條閉目不曾動彈的小水龍。
小水龍聽到人聲，勉強地抬起頭，與任小樓平視的那一瞬猛地睜大了眸子，龍須微微聳動，金色的瞳充滿敵意和警惕地看著她。
任小樓被它別樣的金色眼睛嚇了一跳，這才注意到它似乎是受傷了，一動不動地躺在幹草堆上，細細的尾巴左右來回掃動，看上去格外吃力。
見此，任小樓上前幾步，像是觸碰到了什麽，麵前驟然出現水藍色的屏障，一股力量將她生生撞倒在地，竹簍從背上滑下，裏麵的藥鋤骨碌碌地滾了出來。
她大驚，背上竹簍從地上爬起來，一把將藥鋤抓在手裏防衛。
陣法被觸碰而重新啟動，水龍所處之地是一個藍黑的圓形印記，泛著的冷光將它籠罩在內，突兀而醒目。
她忽然想起之前看過一本市井見談，裏麵說的都是些大家閨秀不會看的怪力亂神之說，後來被大夫人發現而勒令燒毀。她記得裏麵有一章說的九殺陣就和眼前這幅景象十分相似。
“你別怕，我來救你了。”她朝奄奄一息的水龍喊了一聲，開始尋破陣之法。
水龍勉力睜眼掃過任小樓後再次闔上雙目。
她努力回憶，書上似乎說過破陣之法在於陣眼，毀掉陣眼陣立破。
觀望一番，藍黑的印記旁邊有九條陣型互相交錯環環相扣，按著自身的紋理隱約顯現，直通麵前的水藍色屏障。
她在陣外徘徊半晌，遲遲找不到破解之法，水龍已經越來越虛弱。
沉思半晌，她開始清空九殺陣周圍的碎石塊。
雖然找不到陣眼，陣外的地形地勢的改變可以陣法的氣勢，從而將能量削弱，不至於在她找到陣眼前，水龍先力竭而死。
她將周圍的碎石都掃到遠處，搬不動的大石塊便用麻繩綁上一點點拖走，很快便滿頭大汗。
最後還剩下一塊最大的石頭，它緊緊貼在陣外。任小樓實在沒有力氣了，她靠在石壁上喘息休憩，奇怪的是，那塊看上去巨沉無比的大石竟然微微往陣法前移動了一寸，露出石下一隻死狀詭異的禽鳥。
水藍色屏障在這時驟然消散，任小樓被驚得目瞪口呆，思索一番後一拍腦袋：“原來這個就是陣眼。”
她在另外不同的幾個方位找到了一模一樣的禽鳥，將它們挑開，終於順利地走到水龍跟前。
水龍虛弱地抬起眼，眼波流轉間，似琉璃琥珀晃神奪目。
“你是我見過最漂亮的蛟了。”任小樓小心翼翼地靠近它，“你放心，我是來救你的，我帶你回家。”
見水龍的目光不似原先的警惕，任小樓輕手輕腳地將它抱起放入竹簍內，冰涼滑膩的觸感讓她不由得多摸了兩下。
日落西山，任小樓過了晚膳的點兒才歸至任家，府外的小廝朝她屈身見禮。她攏了攏肩上的背條，故作輕鬆像往常一樣回自己的閨閣，正好被在府內消食的大夫人謝鈴鐺撞見。
“小樓。”身後，一個女聲掐著嗓子慵懶喚道。
任小樓僵在原地，緩慢地轉過身。謝鈴鐺懶散地緩步走來，金飾珠釵碰撞而叮當作響，滿身都是富貴逼人的氣勢。
她屈身見禮：“大夫人。”
“怎的才歸府？”謝鈴鐺對任小樓側目而視，眼神看向任小樓身後的竹簍，裏麵滿滿當當裝著她辨不出名字的藥草，任小樓不自覺地抓緊竹簍的背條，緊張得忘記出聲。
“今日的藥草倒是摘了許多。”
好在謝鈴鐺並無察覺，隨意揮了揮手讓她離開了。
任小樓如遇大赦，背著竹簍飛快地回了屋，她扒拉開上麵用來掩飾的藥草，小心翼翼地將小水龍抱出。水龍軟趴趴地耷拉在她手上，沒有生氣。
她將治傷的藥草碾碎成泥塗在水龍的幾處傷口上，又在床前臨時搭起一個簡便的竹籠，將水龍放進去養傷。
一切收拾妥當了，任小樓才坐在床前，開始包紮自己手掌上被麻繩勒出的傷痕。
夜色融融，鹹城的天幕上星星點點，像眨著眼窺探著人世間的秘密。
阿蘿推門進來剪短燈芯也準備就寢了，等帷帳外的聲響逐漸微弱，任小樓才睜開眼，壓抑著偷笑聲將被褥裏的竹籠提出來，端詳著裏麵沒見醒的水龍，在逐漸襲來的困意中安心睡去。
任小樓是在窗外阿蘿的喧鬧聲中醒來的，她揉著眼伸了個綿長的懶腰，這一覺睡得舒服極了。
而後她看見自己手上包紮的白布條，猛地想起去看自己的枕邊。
竹籠裏那條小水龍盤踞在內，正一動不動地看著任小樓。
金色的瞳仁撞上任小樓慌亂的神色。
電光石火，四目相對。