“這怎麽可能？”一個吐蕃軍官呻吟道，“怎麽可能？即便丟掉了石堡城，勃倫讚刃依然有一支完整的軍隊……他到底在想什麽，為何會放棄樹敦城不守而去迎擊唐人？如果打敗了會有什麽後果他應該知道吧？”
他比你這個蠢貨聰明多了！弓仁暗想，縱然勃倫讚刃丟掉了自己的腦袋和樹敦城，但聽到叔叔被蠢貨攻擊，依舊讓弓仁怒不可遏。無論是吐穀渾人還是吐蕃人，都沒在樹敦城的城防上花費太多心血，這座城市位於一塊平地上，四方形的城牆隻有兩丈多高，女牆、射樓都不多，用來對付草原上的韃子還湊合，換成唐人最多兩天就能攻下，換成自己，也會選擇領兵出城野戰的。
“換成我也會這麽做！”欽陵的聲音冰冷如鐵：“唐人比我們更擅長圍攻城塞，如果被包圍在城裏，城外的吐穀渾人看到形勢不對，就會倒戈，那就一點機會都沒有了！”
“是這樣的！”信使說：“唐人攻破石堡城之後，就四處宣揚他們是奉大唐天子之命，前來解救吐穀渾諸部的，每遇到遷徙的部落，若是吐穀渾人便溫言撫慰之後放走，若是我們吐蕃人便奪走牲畜，子女變賣為奴。勃倫讚刃將軍離開樹敦城時，已經有不少地方出現不穩的狀況了！”
“把整個戰況從頭到尾講述一遍，從石堡城陷落開始，仔細些！”欽陵道。
“是！”那信使舔了舔幹裂的嘴唇，講述起來，他從勃倫讚刃收到石堡城陷落的消息開始講起，一個吐蕃軍官提問道：“等一下，你是說唐人隻花了兩天的時間就攻下了石堡城？”
“是的！”信使點了點頭：“我知道這很荒謬，但這是真的！”
“蠢貨！”
“這家夥該不會被唐人是收買了吧？”
“兩天就陷落？這怎麽可能？”
“守兵都瞎了嗎？站在城牆上往下麵丟石頭，唐人兩天也爬不上去呀！”
火堆旁爆發出一片咒罵聲，這裏的每個人都親眼目睹過石堡城的堅險，裏麵的存糧足夠守兵食用快兩年，在吐蕃軍的計劃裏，石堡城足以阻擋唐人的大軍超過半年，這還是唐軍願意付出大量鮮血的前提下。而石堡城在被圍攻的第二天就陷落了，這隻能說明一件事——守將失職！
欽陵陰冷的目光掃過眾人，軍官們恢複了緘默，弓仁知道父親在會場上通常一開始都會保持緘默，寧可先聽聽別人怎麽說，顯然，父親認為石堡城的陷落後麵還有隱情。
“唐人是夜裏攻下石堡城的？”欽陵問道。
“是的！”信使疲倦的點了點頭：“不過當時的情況還不是很清楚，隻知道唐人燒掉了石堡城的糧倉，沒有糧食，守軍才被迫投降的！”說到這裏，他稍微停頓了一下，苦笑道：“據一個逃出來的家夥說，唐人得到了天神的幫助，飛到了石堡城之上，放火燒掉了糧倉。”
這次即便是欽陵，都露出了難以置信的表情：“你的意思是，唐人會飛？”
“是的，至少那個逃出來的家夥是這麽說的！”信使苦笑道：“按照他的說法，有幾個巨大的圓球漂浮到了石堡城的上空，而唐人就呆在那個圓球下麵的吊艙裏。裏麵的人往下麵投擲烈火，燒掉了糧倉！”
火堆旁一片靜寂，有人想笑，卻又不敢笑出聲，弓仁感覺到一陣寒意滲入骨髓，一開始他也想笑，但另一個念頭閃過心頭——如果這是真的，如果唐人真的學會了飛行，那該怎麽辦？
“勃倫讚刃知道這件事情嗎？我是問有人說唐人會飛，從天而降攻下了石堡城這件事？”欽陵問道。
“他知道！不過他沒有相信！”信使答道。
欽陵沒有繼續問下去，陷入了沉默之中，信使也不敢繼續說，火堆旁保持著令人窒息的沉默。過了好一會兒，欽陵抬起頭，做了個繼續的手勢。信使才繼續講述了下去，當他說到勃倫讚刃領兵出擊，卻在途中遭遇唐軍反擊時，欽陵又一次打斷了他的發言。
“你是說唐人將自己的軍隊分成六隊，並列行軍，之間相隔有六七裏，是嗎？”
“是的，也正是因為這個，將軍才準備領兵出擊的！”
“然後勃倫讚刃在相距唐軍還有相當長的路程時，拂曉遭遇唐軍襲擊的？隻是被他派出的斥候發現了！”
“是的！”信使答道。
欽陵雙手交叉，頂著下巴，他兩頰的濃密胡須圍出一張紋絲不動的臉，活像一張蜜蠟麵具。然而，弓仁注意到父親的光禿禿的額頭上密布細小汗珠。他一定遇到了什麽極為為難的事情，這可真不多見！
“我覺得勃倫讚刃隻是很倒楣，他被一隊較遠的唐人斥候發現了，僅此而已！”一個吐蕃軍官大聲道。
“發現，然後回去稟告，再派兵迎擊？僅此而已？你知道你在說什麽嗎？”有人冷笑著反駁道：“唐人可是分成了六隊，每兩隊之間相隔六七裏，還是平行並列，而且是在草原上，唐人要派出去多少斥候才能發現相距幾十裏外的敵人？簡直是笑話！”
“那你覺得是什麽原因？唐人得到了神靈的庇佑？神靈告訴了他們勃倫讚刃的所在？那我們還打什麽，幹脆跪下來向唐人乞降算了！”有人反唇相譏。
“我可沒有說唐人得到了神靈的庇佑，我隻是說這件事情沒有這麽簡單，唐人肯定用什麽特別的辦法，如果我們不先搞清楚就去打，很可能還會輸！”
“覺得會輸才會真輸，你這個膽小鬼！”
“你再說一遍！”有人站起身來，右手威嚇般的按到了刀柄上。
“住手！”欽陵的聲音壓住了在場的喧嘩：“時間不早了，退下，統統退下！”
弓仁站起身，正準備服從命令，卻被欽陵叫住了：“不，不包括你，弓仁你留下來，其他人離開！”
弓仁重新坐了下來，他並不覺得很高興，反而覺得頭很痛，父親肯定有什麽大麻煩，自己今晚恐怕睡不好了。
“勃倫讚刃沒有做錯什麽，如果是我知道唐人擺出這樣一個陣勢，我也會去打一仗，而不是就這麽向西逃！”欽陵自言自語道：“但他打輸了，唐人發現了他的軍隊，並且發起了一次夜襲，隻是因為被斥候發現了，不然唐人很可能不費一兵一卒就把他打敗，就和攻下石堡城一樣！弓仁，你怎麽看？”
“父親，我覺得以現在的境況，我們應該多往壞處想！”
“多往壞處想？”欽陵笑了起來：“對，丟掉樹敦城之後，我們不能再輸一次了！是的，唐人會飛這件事情聽起來很可笑，可問題是唐人已經贏了兩次了，而且是無法解釋的贏的！”
“父親的意思是您相信這是真的？”
“不，我不相信！但我們現在沒有選擇！”欽陵苦笑道：“我們不能再輸了，如果再輸一次，不但我們完了，我們的家族也完了。”
“父親您是說讚普會……”“嗯！”欽陵點了點頭：“不光是讚普，從我的父親開始，我們家族不斷壯大，愈來愈富強，除了讚普之外，還有許多家族他們都妒忌我們，但他們沒有機會，如果機會降臨，他們不會給我們再一次站起來的機會的！”
“難道伯父也不行嗎？他可是大相呀！”
“你知道公犛牛吧？”欽陵搖了搖頭：“如果公犛牛沒有受傷，哪怕是最強壯的野狼，也不敢上去攻擊，但如果它受傷了，情況就不一樣，所有的野狼都會一擁而上，把它撕成碎片。讚悉若是大相，但他能坐穩那個位置，是因為有我們在外的支持，不然的話，一支匕首，一杯毒藥，就能把他除掉！”
“那我們現在應該怎麽做？”
“不要貿然與唐人決戰，盡快弄清楚情況，如果可能的話，想辦法不戰從唐人手上把樹敦城和俘虜給弄回來！”
樹敦城。
天亮之後，護良像往常那樣走進客廳，桌麵上擺放著當天的早餐：白煮蛋、煎餅、加了羊奶的青稞粥、還有一些煎醃肉。護良剛剛開始吃，便看到彥良和高延年從外間進來了，看到桌上的早餐，抱怨道：“活見鬼，難道就沒有點青菜或者水果嗎？哪怕漿果幹和堅果也好呀！”
“吐蕃人的倉庫裏沒有！”護良道：“將就點吧，陛下！”
“我可不是你的陛下！”彥良嘟囔著在飯桌旁坐下，隨手拿起一隻雞蛋，一邊剝殼一邊道：“你知道嗎？欽陵已經翻過祁連山了，回到青海了，不過他沒有朝我們這邊來，而是往西行軍，應該是想要避開我們！”
“這不奇怪！”護良答道：“我們贏得太快，勢頭也太猛了。他應該還不清楚我們到底有多少兵馬，而且翻過祁連山肯定讓他的士兵們疲憊不堪，如果就這麽衝上來，那他就不是欽陵了！”
“是呀！”彥良向高延年做了個手勢，高延年替他拿了蜂蜜瓶過來，他倒了一點進自己的粥碗裏，吃了一口：“加點蜂蜜才好入口，對了，你打算怎麽辦？”
“如果依照父親原有的計劃！”護良答道：“我們應該燒掉這裏，然後帶著戰利品撤退，在湟河河穀渡過夏天，休養士卒。石堡城在我們手裏，在那兒我們很安全，而且距離隴右也近了不少。等到秋天馬肥的時候，可以再來一次！”
“嗯，這是個很好的計劃！”彥良點了點頭：“先重創了欽陵的威望，燒掉了他的巢穴，帶著豐厚的戰利品，等秋天再一次進攻。那你有自己的計劃嗎？我記得父親應該是給了你全權的！”
“你想和欽陵打一仗？”護良問道。
“是有這個想法！”彥良笑道：“我覺得我們能贏，真的，有熱氣球和望遠鏡，我們肯定能贏。如果這一仗打贏了，那就一切都結束了！”
“你胃口還真不小！欽陵這麽多年來可從來沒輸過！”護良道。
“我也沒輸過，你也沒輸過！”彥良滿不在乎的答道：“他沒輸過隻不過運氣好，如果他投胎在海東，早就完蛋了！”
“我們沒輸過不過是因為我們還年輕，打過的仗太少了！”護良笑道。
“那是你，我可是身經百戰！”彥良冷笑道。
“可惜打的大部分都是蝦夷人和靺鞨人！”護良笑了笑：“你說的有道理，可是父親他讓我們見好就收！”
“父親在長安城，當然先求不可勝啦！如果他在這裏，肯定不會這麽保守的！”彥良道：“他在對付高句麗、中大兄皇子他們的時候，啥時候這麽保守了？”
“好吧！”護良被兄弟說服了，或者說他自己內心深處也在躍躍欲試：“我們可以留下來，不過要見機行事，還有，把戰利品和俘虜先運回去，以備萬一！”
“這麽說你同意了！”彥良笑了起來，他拿起勺子指了指護良，又指了指自己：“你不會後悔的！我們兄弟倆要給欽陵那老家夥一點厲害看看！”
幾天之後，樹敦城迎來一個特殊的客人，那就是欽陵的兒子弓仁，他向唐人的哨兵表明了身份之後，說自己攜帶著欽陵的信箋，要求麵見唐人的將軍，“欽陵的使者？”護良一邊抬起雙手，好讓護衛替自己束緊腰帶，一邊好奇的問道：“他還說自己是欽陵的兒子？確認了嗎？”
“已經讓俘虜確認過了！確實是欽陵的兒子，叫弓仁！”軍官稟告道：“您要見他嗎？”
“見！為啥不見？”護良笑了笑：“你把他帶到花園邊上那房子去，我待會就到！”
“你進去等一會兒！將軍待會就到！”唐人的軍官推開房門，做了個請的手勢。
弓仁點了點頭，進門坐下了，他看了看四周熟悉的擺設，與先前幾乎一模一樣，隻不過換了主人，看來唐人進城時並沒有遭遇很激烈的抵抗，這些房屋都沒有多少被破壞的痕跡！