第十八章 長煙落日
敦煌城還是舊日模樣，孤零零立在大漠之中，背著一輪如血殘陽。
大漠的風沙打在臉上，幾乎逼得人睜不開眼睛。
馬蹄聲越來越近，破開風沙，依稀見一匹黑馬正向這邊疾馳而來。城上守將不敢大意，敦煌城岌岌可危，出不得差錯，弓箭手拉開了弦，個個神色肅穆。
等到其中一個人看清了馬上那人的麵貌，不由得大喜，喊道：“收箭，收箭！是大將軍回來了。”
一瞬間城樓上沸騰了開來。
“大將軍回來了，快開城門，叫人通知巫馬將軍！”
楚子蘭的臉上也露出了這幾天來的第一個笑容，看來敦煌城一切安好，突厥果然沒有那麽容易就能擊垮這座他經營多年的絲路要塞，城樓上的飛箭勁弩，不是那麽容易就能破得了的。
他策馬剛到城下，城門便打開了，巫馬昂騎著馬奔了出來，翻身下馬，跪地道：“末將參見大將軍。”
楚子蘭迅速打馬進城，吩咐守將關門，向巫馬昂道：“戰事怎麽樣了？”
巫馬昂領著他往北門走，一麵說道：“將軍再不來，敦煌就守不住了……昨日突厥蠻子已經破了城牆上的連環弩，將軍怎地如今才回來？”
楚子蘭神色一暗，道：“連環弩已經給破了？”冷然一笑道：“倒有點本事。”
巫馬昂道：“末將沒有守住營地，還請將軍責罰。”
楚子蘭淡淡道：“勝敗兵家常事，咱們現在要想的是怎麽把營地奪回來。況且我看守城的士兵井然有序，你當是盡力了。”思索了一會兒，又道：“突厥多少人？”
巫馬昂沉默了一下，肅然道：“十萬。”
“如此……”楚子蘭眉間浮上一絲憂色：“城裏還有多少糧草？”
巫馬昂道：“糧草我保住了好些，營裏的也沒有讓突厥奪取分毫，全城百姓支持一兩年不成問題。”
楚子蘭讚許地看了他一眼，點點頭道：“做得好。?
說話間兩人也不去將軍府，直接登上了北門城樓，一路過來，見到他們的士兵都忍不住一陣歡喜的驚呼——
大將軍回來了，突厥那些蠻子的好日子必然也到頭了。
楚子蘭和巫馬昂登上瞭望台，一眼望去，暮色已濃，前方不遠處依稀可以看見一點點營帳的燈光篝火，密密麻麻地向天邊排布而去，十分整齊，恍若繁星。
營地裏金狼頭的旗幟獵獵飛舞，拂卷天河。
“他們可曾大舉攻城？”
楚子蘭看著營帳的布局，眼裏閃過一絲不易察覺的敬佩之意。
巫馬昂答道：“這個……末將也不知道這些個蠻子在打什麽主意……以他們的兵力，圍困敦煌城應該不是問題，可是……主帥隻命大軍在十五裏以外駐紮，每日隻是派一些小隊叫陣，這一個月，我們倒是損失了不少好兄弟……”說話之間，巫馬昂的麵上有悲痛之色。
楚子蘭應了一聲，問道：“可有好生收殮屍首？”
“劉將軍死在亂軍之中，屍首被馬蹄踐踏……收殮不得。”巫馬昂握住拳，緩緩答道。
楚子蘭怔了一下：“劉聞昭？他……戰死了？”
巫馬昂臉上是刀刻一般的線條，映在黃昏的夕陽下，他沒有說話，沉默如鐵，一雙鷹隼一眼的眼睛牢牢攫住麵前那一片營地，廣闊無際如浩瀚天河的營地。
楚子蘭也沒有說話，目光和他落在了一處。
許久，他終於開口，語氣卻是淡淡的
“我定百倍千倍地討回來。”
楚子蘭說這句話的同時，突厥主帥的營帳裏，此次出征的右賢王阿史那忽倫正坐在鋪著白狼皮的座椅上，望著前麵的地圖若有所思。
直到帳外傳來“元帥，探子來報。”的聲音，他才抬起眼來，揮一揮手“進來。”
一個身的瘦弱精明，穿一身短布衫的漢子走了進來，看他的打扮隻是一個尋常的農民。
“城裏情況怎麽樣了？”忽倫的眼睛透著淡淡的藍色，目光異常淩厲，掃在那探子身上，這人似乎渾身都要被刺穿一般，很是不自在，忙道：“小的得到消息馬上就來稟報元帥了……聽說，聽說……”
他正猶豫之間，忽倫一拍桌案，喝道：“不要吞吞吐吐的，快說！”探子一驚，冷汗早已涔涔而下，也顧不得擦，慌忙道：“元帥息怒，是鎮西大將軍楚子蘭，他已經進城了。”
“唔”怎料到忽倫聽到這消息並不是很吃驚，隻應了一聲，撚須不語。
探子見他不說話，也隻得垂手立在一邊，等待吩咐。楚子蘭是黃昏進的城，他得到消息以後立刻冒死從警戒嚴密的敦煌城潛出來，當是第一個將這消息稟告右賢王的人，為何王爺看起來，竟然像是早就得知一般？
“這兩天，敦煌城裏情況如何？”忽倫站起身來回走了兩步，忽地停住腳望向他。
探子恭謹地答道：“這兩天城裏不大安定，那些個做買賣的人家，想是不願意呆在城裏的。”
忽倫又問道：“你可知那楚子蘭帶了多少人馬來？”
“這個……”探子遲疑了一下，道：“似乎隻有他一個人，隨後還有幾十個騎兵。”
忽倫點了點頭，揮手：“你下去吧，不用回去了。”
現在的敦煌城固若金湯，從裏麵出來尚且可以僥幸，而再混進去是萬萬做不到的，這些探子也是他在攻城以前就早早安排，用一個，便少了一個。
也隻有敦煌城，值得他動這麽大的心思。
他從未與這個突厥大軍聞風喪膽的鎮西大將軍正麵交鋒，也一絲一毫不敢小覷了他的實力，想到即將開始的戰爭，忽倫臉上忽然閃現出興奮之色，打開簾子望向黑夜中佇立如鐵的城池，微笑著自語道：“終於要開始了，本王就是等著你回來，與你正麵拚個高下。楚將軍。”
他忽然很好奇，楚子蘭回到敦煌城，第一件要做的事到底是什麽。
楚子蘭雖然連連趕了幾天路，滿麵風霜，卻沒有回將軍府，從北門上下來以後，直接奔著糧倉去了。
巫馬昂打馬跟在他身後，兩人穿過了幾條大街，隻見敦煌已經沒有了往日的繁華，市集荒廢已久，百姓都不敢在街道上停留，天一黑就躲進了屋子裏，此刻也隻能看見兩邊一串微黃蒼涼的燈光。
答答的馬蹄聲敲破了靜謐，有人忍不住打開一條縫隙覷著外麵的景象，很快又關上了。
楚子蘭忽地向身後的巫馬昂問道：“城裏可還太平？”
巫馬昂沉默了一會兒，搖搖頭道：“自突厥大軍來了以後就沒有一天太平，尋常百姓倒還好，隻是那些商人，整日吵嚷著要出城，還尋釁滋事。”語調沉靜，透出一絲憤怒。
楚子蘭笑了笑道：“螻蟻且偷生，他們料定敦煌城守不住了，必然是要謀一條後路的。”
巫馬昂憤憤道：“要放他們出城才麻煩……”頓了一下，又道：“關他們在城裏卻也麻煩！”
楚子蘭失笑道：“那要怎麽樣？總不能將他們都殺了？”
巫馬昂慌忙道：“末將不是這個意思，隻是這些人始終是大患，如果放他們出去，我擔心突厥會趁機攻城，或者是利用他們當作誘餌，可是不放，萬一他們和突厥人裏應外合……”楚子蘭擺擺手道：“放是不能放的，這事且放一放，東西南北四個大糧倉你都是派什麽人看管的？”
巫馬昂答道：“將軍恕罪，我用的是樊承手下的人。”
樊承是早在六年前，楚子蘭還是昭王手下一個小小的監軍時就跟著他的人，他統領的是楚子蘭的袍澤親兵，這些人大多都跟著楚子蘭南征北戰，隻聽他一人調度。
楚子蘭不禁一挑眉：“巫馬昂，你好大的本事，竟然能說動樊承？”
巫馬昂聽他的語氣並沒有不悅，便道：“末將終究是擅作主張了，還請將軍責罰。”
楚子蘭笑道：“罰？你有功，我罰你做什麽？”說著跳下馬來，看見前麵的糧倉，隻見四周果然都布了重兵，且都是自己親信之人“你下來，咱們進去看看，你也說說是怎麽說服樊承的？”樊承的性格他最清楚，一股傲氣，一直對巫馬昂這個朝廷派來的禁軍將軍很是看不起，兩人之前不少爭執，楚子蘭走之前還擔心會不會鬧出事來，現在一看，自己的擔心卻都是多餘了，他的嘴角不禁浮上一抹欣慰的笑意。
巫馬昂聽命下了馬來，兩人並肩朝糧倉走去，巫馬昂也說起了突厥忽然襲擊那日的事。
原來楚子蘭走後沒有多久，突厥左賢王麾下的一支奇兵竟繞過了擒狼，蒼絶兩座大山，從兩邊跋涉包操，成甕中捉鱉之勢，夜襲漠西大營。
是巫馬昂的副將發覺了不對勁，然而稟報給樊承之時，他竟不信，說兩座大山占據天險，突厥大軍要過來早就被平涼，天懷兩關的人知道了，除非他們插了翅膀，否則絕對不可能上山。怎料突厥人竟然不是從北坡或是南坡上山，而是兩邊穿過了死亡之海的黑沙漠，迂回從擒狼山的西坡，蒼絶山的東坡上山！
兩山之間，正是縱橫大漠，鮮有一敗的楚家軍的漠西大營！
因為樊承的疏忽，這個消息並沒有給巫馬昂知道，等到兩麵的奇兵下山之時，已經晚了。
巫馬昂雖與樊承是一樣品爵的大將，然而他的手中卻有一樣王牌，那就是楚子蘭的手書，命他總領漠西軍。
那日他當機立斷，調兵阻擋，命樊承為前鋒殺敵。
雖然漠西營地沒有保住，然而巫馬昂的智謀加上樊承的勇猛，還是將損失減少到了最小，還保住了糧草，退守敦煌城。
這雖然是突厥左賢王的功勞，去不知道為什麽，沒過幾日，右賢王的大兵就過來換去了左賢王人馬，隻是挑釁，不再攻城。
因為樊承的疏忽導致了漠西大營失陷，巫馬昂冷下臉來硬是處斬了跟隨自己多年的副將，還要斬樊承。
後來念在他殺敵有功，便改為了五十軍棍，命他看守糧草。
樊承有錯在先，隻得甘心受罰。不過不知他心裏服是不服，守糧草卻也甚為上心。
巫馬昂說完之後，轉身麵對楚子蘭跪下了：“大將軍，樊承是你的手下愛將，我這番處罰了他，隻待將軍回來向你請罪。”楚子蘭忙扶他起來，道：“要請罪也不是你，這次你做的好。”說著看向糧倉那裏，麵色一沉，道：“樊承糊塗，你待他很是寬厚，若是我在，就不止五十軍棍了。”一麵說著，一麵向那邊走近。
巫馬昂聽到他前麵說的話，心裏先是一鬆，聽到後麵卻又是一凜。
看守糧倉的士兵見到來人是楚子蘭，紛紛露出喜色，一齊跪地，“參見大將軍。”
楚子蘭見到多年跟隨自己的袍澤，禁不住一陣欣喜，道：“不必行禮了。”
話音未落，那邊樊承已經聞著聲過來，看見楚子蘭，麵上忍不住慚愧之色，遠遠跪了，道：“罪將樊承參見大將軍。”
眾人此刻都已經站起來，他一人跪在那裏，很是突兀。
楚子蘭也不朝那邊走，就站在原地，望著他道：“樊承，你可知你罪在何處？”
樊承得他這麽一問，一時也懵了，想了想，道：“罪將不該隱瞞軍情。”楚子蘭失笑道：“就這個？”
樊承卻聽出了他笑裏的怒氣，又驚又急，深深思忖，自己似乎也隻有這一條罪。
楚子蘭搖了搖頭道：“看來你還沒有想清楚，這個糧倉你還得多守幾天。”說罷徑自走了，巫馬昂看了樊承一眼，正對上他抬起來的眼睛，兩人目光一觸，樊承立刻狠狠別過頭，看樣子，他心裏還是不待見巫馬昂。
巫馬昂不由得也翻了他一眼，跟著楚子蘭走出去了，背後樊承忽地開口道：“大將軍，這次你回來了，樊承請纓殺敵，願以功抵過。”
怎料楚子蘭停也未停，回身上馬，說了一句：“等你想清楚了本將軍自會通融。”一打馬，絕塵而去。
巫馬昂在後麵跟著，兩人走了一會兒，他忍不住問道：“將軍可是在生樊將軍的氣？”
楚子蘭挑起嘴角，道：“這事先放著，就讓他守糧草。”停了停，又道：“你派重兵看守糧倉一事做的甚好。”
巫馬昂微微笑道：“在突厥大舉圍城之前，希望從隴西押運糧草的軍隊能回來。”
楚子蘭笑道：“他們明日就和方暉一起到了。”
巫馬昂一驚：“將軍怎地知道？”楚子蘭微微一笑：“這次還多虧了這支軍隊，幫我引開了……”說到這裏，他忽地停住，想起來巫馬昂還不知此事，劍眉一挑，道：“巫馬將軍，若是我現在已經不是大將軍了，你會怎麽做？”
巫馬昂皺了皺眉道：“將軍何出此問？”
楚子蘭依然笑著，拉住馬韁停了下來，望著麵前的城牆，淡淡地道：“最多是三天後，朝廷的旨意就該來了，我已經不是鎮西大將軍。你接旨以後可以當場就斬了我。”
巫馬昂心裏一緊，怔怔道：“將軍……可是出什麽事了？”
楚子蘭淡然一笑道：“朝廷懷疑我和亂黨勾結造反，已經削了爵操了家，隻差緝捕歸案了。”巫馬昂訝道：“既如此，將軍為何還要回來？豈不是送死？”
楚子蘭歎道：“我不忍看見敦煌失守。”忽地看了他一眼，微笑道：“況且是不是送死，這得看你了。”
巫馬昂聽到這句話驚訝絲毫不低於剛才：“就看末將了？”
楚子蘭點了點頭，含笑道：“漠西大營除了你，和你手下的人，都是我的親兵，隻要你不叛，我就不至於死。”
巫馬昂終於明白了他話中所指，眼睛漸漸眯成可一條線：“將軍是要抗旨？”
楚子蘭點了點頭，不說話，仔細觀察著他的一舉一動。
巫馬昂忽地跪下，道：“既如此，將軍可否答應末將一個條件？”
楚子蘭目光一冷，道：“你說。”
巫馬昂咬著牙，一字字地道：“希望將軍，保全自己，保全敦煌城。”
楚子蘭長歎道：“我來就是為了保全敦煌城，我會拚命做到，但是……二者難兩全啊！”
奇怪的是，巫馬昂那日以後並沒有問過一句楚子蘭是否真的造反，楚子蘭也不知他心裏到底作何打算，隻得靜觀其變。
怎料第二日，方暉帶著糧草的部隊還沒有趕到，突厥的十萬大軍，就死死圍住了敦煌城！楚子蘭站在城樓之上。
他已經換上了鎧甲，披風獵獵飛舞，眼神冷定如鐵。
巫馬昂一身銀甲，站在他後麵。兩人都看著下麵排布成陣的大軍，眼裏透出肅殺之色。
他們都沒有想到，從這一日開始，敦煌城兩年之內，再沒有了平靜之日。
與此同時，另一支軍隊，也正悄悄翻過了蒼絶山，從漠北而來。像一匹聞到了血腥味的狼，悄悄地，閃著冰冷的眼眸，沒有聲息地靠近獵物。
領頭的是一個年輕將軍，膚色微黑，眼神沉靜。
“楚子蘭”他心裏暗暗地道：“我黑莽，終於有機會和你一決高下了。”