肖北城慚愧地撓了撓腦袋，“我從劉海波身上學到的，他為了林佳璿回到清河來工作生活的事我一直不大能理解，如今看他恬淡自如的模樣，才知道回歸這件事並不是林佳璿施加給他的壓力促成的，而是他自己的選擇。”
“謝天謝地，你終於把千年大鍋從佳璿的身上卸下了。”
“是啊，我一方麵看不慣林佳璿的所作所為，另一方麵又在做和她一樣的事。現在好了，我發現人家根本沒有對劉海波提過什麽要求，我反而在變本加厲地道德綁架你……”肖北城越說越慚愧，最後幹脆耷拉著腦袋，不再為自己辯解分毫了。
“如果你能想明白這些，那當然很好。”曾笑摸著他的頭發，“可出國這件事是我自己決定的，不是為了你，而是為了我自己，所以你也不必太過自責。”
肖北城點點頭，眉宇間還有些難以置信，“你真的想好了嗎？”
“嗯，不過別指望我會立刻出去。我的項目少說還要做個半年，所以大概接下來一年的時間，都要你自己照顧自己了。”
“我可以申請延遲入學，等你這邊準備好了再一起出國。”
“我不要。”曾笑堅定地搖頭，毫不遲疑地拒絕了他，“我們都不要抱著為對方犧牲的心態去看待這件事，也不要特意去改變自己的計劃。隻要我們在大方向上達成共識，這段感情就能安穩無虞地走下去，你說呢？”
肖北城沒有想到她去了一趟學校，事情竟然就這樣輕而易舉地解決了。原本曾笑約他在家裏見麵的時候，他還揣摩過其中的緣由。後來他想明白了，一定是因為他們總會因為這件事憤怒爭吵，所以曾笑反其道而行之，特意把談判的地點選在家裏，這樣他們彼此都會在脾氣上頭時有所節製，不會再像之前那樣肆無忌憚地爭執起來了。
這個小姑娘，心思還挺多呢。
不管怎麽樣，兩人談妥了方向，自然是喜事一樁。晚上吃飯的時候，肖北城特意陪曾大海喝了兩杯小酒，一來為了慶祝兩人回家，二來提前祝賀肖北城出國，三來預祝曾笑的工作順利結項。一家人熱熱鬧鬧的，每個人都開心極了。
酒過三巡，曾大海的話明顯多了起來。他又添了一杯，伸手捏住肖北城的肩膀，半真半笑地問他：“你過些日子就要出國了，那結婚這事……”
曾笑來不及羞怒，張梅已經一掌拍在了曾大海的背上，“瞎說什麽呢！孩子們都還小，哪裏著急這些，你喝暈頭了吧！”
張梅心裏雖然也著急，但他們畢竟是女方，哪兒有男方不開口，女方父母上趕著要嫁閨女的道理？這個曾大海，成事不足敗事有餘，真是讓人無語。
“我們家曾毅的事兒已經定下來了，我們也就不操心了。”曾大海絮絮叨叨的，全然沒有把張梅和曾笑的眼色放在眼裏，“現在還在眼前晃悠的，隻有這個小閨女了，你說我能不上心嗎？”
這話曾毅在自己的婚禮上也旁敲側擊地問過肖北城，但那時他的畢業去向還沒定呢，怎麽好給出一個確切的交代來？如今可好，他還要繼續讀書，不知多久才是個頭，對於曾家長輩來說，這個問題自然焦心，所以想了解一下肖北城的態度，也是情理之中。
肖北城自然能夠理解曾大海的憂慮，雖然當下沒有承諾什麽，但很顯然把這件事放在了心上。其實曾笑倒是不急，她對婚姻的態度和理念都很現代，堅信隻要兩人相愛，婚姻不過是一重保障；反之，隻會是牢籠罷了。
晚飯後，肖北城和曾笑沿著清河的街道緩緩地散步。
在北京的時候，曾笑總是加班，兩人沒有時間這樣悠然漫步，而且北京那邊的環境也根本不容許人這樣輕鬆地賞景。回到清河短短兩天，曾笑仿佛從那種令人窒息的工業大潮中退了下來，終於可以輕鬆地回味一下曾經的生活，重新體驗這種原始的快樂了。
“這樣散步街頭，發現清河這些年似乎沒怎麽變。”肖北城牽著曾笑的手，悠悠感慨。
曾笑點了點頭，在人行道的邊石上緩緩地走，“是啊，還是很美好。”
“你記不記得高中畢業那年，我過完生日送你回家，我們也是這樣一路走過來的？”
“當然，你還謊報生日，真是可惡極了。”曾笑回想起當年青澀的心事，也不由得笑出了聲來。
“也不知道逆襲者聯盟的其他人怎麽樣了，回想起當年一起瘋鬧奮鬥的時光，恍如昨日。”
曾笑點了點頭，“我聽佳璿說，大家都挺好的，事業起步，愛情美滿，過得很幸福。”
“那就好，這麽多年大家也沒有能夠找到機會好好聚聚，還挺遺憾的。”到了路口，肖北城小心翼翼地把曾笑從台階上抱下來，兩人的甜蜜無需多言便羨煞旁人。
“真想回到過去，那時候我們無憂無慮，大家每天都在一起，好像永遠都不會分開。”曾笑看著前方的指示燈閃爍了幾下，最終落成了紅燈，不免有些傷感。年少的時候無所畏懼，連分別都覺得新鮮；如今初入社會，才發現密友和真心一樣難得，更覺少年時真摯的情誼珍貴而永恒。
看著她眼瞼上落寞的影子，肖北城知道，她在懷念過去，也在想念那些曾經出現在生命裏給他們帶來無限精彩的同伴們。他看著前方陡變的綠燈和曾笑恬淡的神色，隱隱有了主意。
曾笑回家後的第七天，終於待不住了，說什麽也要立刻回到北京去。
公司的電話一個接一個地打來，同事催促的微信從來不曾間斷過，就連曾毅都向父母打探了曾笑的情況，借父母之口要她趕緊回去，否則那些催她上班的電話就要把他的手機打爆了。
曾笑來時沒帶什麽行李，要走了也隻收拾了一個小包，裝上張梅給她帶好的小吃和家裏醃的糖蒜，除此之外什麽都沒有拿。原本她打算和肖北城聊好後的第二天就回北京去的，誰知他故作神秘地求她多等兩天，曾笑無奈地留在家裏盲等，誰知半周過去都沒什麽動靜，這便也顧不上打探他的關子，當即買了獨行的高鐵票，打定主意無論如何也要在今天離開。
“笑笑，中午去你家蹭飯唄？”林佳璿的電話打來，聲音清脆又喜悅。這幾天趁著曾笑在家，她為了吃到曾大海做的魚，三天兩頭往曾笑家跑，幾乎駐紮在這裏了。今天她和別人換了班，打算中午下班後直接奔過來吃飯。曾大海已經提前和她說好了，今天還會做魚，絕對不讓她白跑一趟。
林佳璿的熱乎勁兒讓曾笑有些無奈，“好啊，你來吃吧，但我馬上要走，中午就不陪你了。”
“你要回北京了嗎？”
“對，十點多的高鐵，我現在就要出發去車站了。”
曾笑剛說完這句話，電話那頭已經沒了聲響。曾笑狐疑地等了半天，發現林佳璿不知何時已經把電話掛掉了。曾笑苦笑一聲，自然拿她沒辦法，也沒將這個電話放在心上，拿起行李就出了門。