顧三郎和明秀沉默著穿山越嶺，埋頭趕路。

他不時用眼角的餘光，關注著身後的丫頭。

他沒想到，她竟然隻因心軟，就答應為他向師傅求助。

剛開始，她明顯是不願的。

他原本還打算，從各方麵下手，用各種利益交換，無論如何，都要讓她同意……

沒料到，隻因他故意表現出來的那點悲情，她就改變了主意。

這丫頭如此好騙，實在出乎他的意料。

所以說，她得到高人的指點之後，看似變聰明了，處處皆不肯受製於人，卻隻是表麵堅硬，內心實則柔軟？

這樣的女子，他從未見過。

他見過的女子，有溫良謙讓，柔弱順從的；有怨天尤命，自憐自艾的；有身份高貴，肆無忌憚的；有野心勃勃，不擇手段的。

唯有她這樣的，還是頭一回見到。

利用一個小丫頭的心軟來達成目的，這種不光彩的事情，他還真是頭一回做。

雖然，他不後悔，但心裏難免有些……心虛。

甚至，他還有種想向她坦白一切的衝動。

想到這裏，他不由心中一凜。

不是早就下了決心，要不擇一切手段，保留這條命替父親報仇嗎？

怎能，因為一個丫頭而心生猶豫？

隻是……看到她那雙純淨得如同清泉洗過的鳳眸時，那不自在的感覺，又讓他如坐針氈。

他內心反複糾結，掀起無數掙紮和猶豫，表麵卻依舊雲淡風輕，讓明秀看不出絲毫破綻。隻有在明秀看不見的地方，他才會露出一絲心虛的神色。

如果明秀知道他此時的心聲，一定會氣得大罵無恥之徒，說不定，還要上前撓他兩下。然而，罵完撓完之後，她說不定還是會想辦法替他解毒。

畢竟，她向來不喜歡欠別人恩情。

尤其是救命之恩這樣的大恩情。

日下西山時，兩人在離家不遠的山頂停下腳步。明秀朝顧三郎微微一笑，率先打破沉默：“你先走吧。”

看著落落大方的明秀，顧三郎心中暗道，這才是她真正的模樣嗎？

不同於以前的蠻不講理，也不同於平日的敬而遠之。

她剛才微微一笑的樣子，像一縷和煦陽光照入心底，將聚積在他心頭的陰霾驅散，心中為之一暖。

他明白她的顧慮。

她怕被別人看見與他走在一起，招來閑話。

“你先回去吧，別讓你奶奶等急了。”

感覺到他言語中竟似含了些體貼溫柔，明秀詫異的看他一眼。

還是那張一如既往的雲（麵）淡（無）風（表）輕（情）的臉。

應該是她聽錯了。

明秀輕笑一聲，朝他揮了揮手，轉身快步下山。

等她走遠了，顧三郎才慢悠悠的走出樹林，望著山下石橋旁她高瘦的身影，內心默默說道：“很抱歉，把你拉進麻煩裏來。”

我保證，絕不讓你受到傷害。

明秀心心念念著她的蘇打石，可沒功夫理會山上那人。她回到家，吃過晚飯休息了一陣，好不容易熬到家裏人都睡了，這才將蘇打石從竹筐底下扒拉出來，又把林婆子拉到灶房，兩人忙碌了半夜，最終得到一紙包顏色發黃顆粒不均的蘇打粉。

這蘇打粉太粗了，裏麵的雜質也很多。

跟現代那種細白如雪的純蘇打粉，實在沒法比。

可是，這已是她能利用現有條件，弄出來的最好的蘇打粉了。

希望能達到自己想要的效果。

折騰了半夜，明秀回屋倒頭就睡。她睡夢裏一直惦念著，做出來的蘇打粉也不知管不管用，第二日也不敢多睡，聽到窗外有人走動，就爬起來了。

走到東屋窗下一看，林婆子還沒起來，肯定是因為昨天陪明秀熬到半夜才睡，耽擱了磕睡，這才起晚了。換作平日，她早就起來忙活了。

想到林婆子六十歲的人了，為了改善家裏的境況，還要熬得這麽辛苦，明秀心裏有些不忍。她輕手輕腳走過去，生怕吵醒了她。

吃過早飯，李青山帶著老大老二去翻地，準備在剛收過麥子的地裏，種上地瓜和大白菜。王秋蘭在灶房洗碗收拾，老二在屋裏沒出門。明秀見林婆子還沒起來，正打算過去看看，就聽院門口響一道咯咯咯的笑聲，一個陌生的女人大呼小叫道：“親家，在家嗎？秋蘭，姨媽來看你啦。”

明秀探頭看去，隻見一個穿著半舊紫花綢裙的婦人，站在院中，一雙眼睛四處亂瞄，發現明秀在堂屋門口看她，立刻咯咯笑了起來：“哎呀，你是秋蘭的小姑子吧？我是丁姨媽呀，你奶奶和大嫂在不在家？”

丁姨媽？

明秀又細細打量了她幾眼。隻見她頭上銀鳳釵閃閃發亮，又大又精致，好似是新打的首飾。細長的臉上搽著胭脂，身段苗條，雖年過四十，卻風韻尤存，眉眼間依舊可見年輕時的美貌風采。

隻是，她下巴尖細無肉，眼角精光太盛，難免給人一種不好相處之感。

看見她手裏還拎著一隻紙包，一副走親戚的模樣，明秀心中納罕。

這十年來，丁姨媽從未上過李家的門，今日這是幹嘛來啦？

她指了指後院道：“我大嫂在後院灶屋裏，丁姨媽快請進。”

後院的王秋蘭，早已聽見聲音迎出來了。

她一見丁姨媽，先是一臉不敢置信，很快激動得臉都紅了：“姨媽，您怎麽來了？”

丁姨媽滿臉慈愛的看著王秋蘭，滿臉笑容可掬：“秋蘭，你這是不歡迎姨媽來？”

“不是的，”王秋蘭連忙丁姨媽笑道：“姨媽來看我，我高興得都不知道該說什麽才好。”

“傻孩子，姨媽知道你心裏怨我。”丁姨媽笑容一收，自責的說道，“確實也該怨我，每次一看見你，我就好像看見了我那短命的姐姐，心裏頭難受的緊，總不敢來見你。”

王秋蘭見提起娘親，委屈湧上心頭，眼圈一下就紅了。

丁姨媽拍拍她的後背，好言安慰了幾句，才道：“上次你來看我，當天夜裏，我就夢到你娘了。你娘她還是在世時那副模樣，一點沒變。她從頭到尾，隻問了我一句話……”

“我娘問什麽了？”