“好啊，你還敢偷家裏的東西了！”杜周氏正找不到機會修理她呢，忙對著屋裏喊道：“爹，爹，快出來啊！”

杜明禮拄著拐杖從屋裏出來，看到這情景忙過來。“這是怎麽了？”

“秋娘這丫頭不學好，偷了東西出去。”

“我沒有！”杜秋娘忙道。偷東西是村裏最讓人討厭的罪行，要是這個傳了出去，往後誰還理她，這杜周氏也太毒了。

“那你怎麽解釋這些東西？”杜周氏喝道。

“我……我想學爹寫字，拿出去寫字了不行啊。”

“你一個女孩子，你不在家好好學女紅針織，學什麽寫字？！”杜明禮怒道。

“咦，這是什麽？”

杜周氏看地上有一張名帖，忙撿了起來，交給了杜明禮。

“皇甫頌！白馬書院！”杜明禮的手在顫抖，白馬書院遠在姑蘇，是方圓百裏最好的學院，裏麵除了不少舉人。朝中還有不少官員都出自白馬書院，多少學子想進去而不得，今日他目不識丁的小孫女竟然有一張名帖？！

杜周氏也是震驚，白馬書院誰沒聽說過，她還想自己兒子考進去當大官呢！

“秋娘，你說實話，這名帖哪裏來的？”杜明禮激動道。

“我在石頭上寫字，偶遇一個老者，他看了我的字很是欣賞，就給了我這名帖。”杜秋娘故意將賣畫的事情略去，免得討打。

“你會寫字？”首先這一條，杜明禮就不大相信。

杜周氏瞪了一眼杜秋娘，不屑道：“她一個女娃娃，字都不認識，怎麽可能會寫。”

杜秋娘不理杜周氏，撿起地上的筆墨紙硯，走到井台邊，有模有樣地鋪好紙，沾了墨，寫了幾個字，交給杜明禮。

“爺爺請看。”

杜明禮狐疑地看了一眼杜秋娘，又看這紙上的字，念道：“花開不並百花叢，獨立疏離趣味窮。寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”念完思考了片刻，忽然轉怒為喜，道：“沒想到我杜家出了個才女啊！這字寫得真不錯，不驕不躁，有你爺爺當年的風範！”

正巧這時候杜應貞與王三娘夫婦從外頭走了過來，見了這一幕。杜應貞忙過來，問道：“爹，什麽才女，發生什麽事情了？”

杜明禮將紙遞給杜應貞看。“你瞧，這是你女兒寫的。”

杜應貞忙看著紙上的字，驚歎於這一手蠅頭小楷對於她這麽大的孩子還說實在是太好了，道：“這是你寫的？”

杜秋娘點了點頭。

杜周氏在一旁陰陽怪氣道：“可不是麽，今兒她還用字換了張名帖呢。”

杜應貞問道：“什麽名帖，怎麽回事？”

杜明禮笑道眼睛都彎了。“是皇甫頌的。”

“皇甫頌？！他來咱們環溪村了？”杜應貞以前也是個秀才，怎麽能不知道皇甫頌是何人。

杜明禮忙叫著杜秋娘把名帖拿出來。

“爹，這……”杜應貞拿著名帖的手都在顫抖。

“你也是，秋娘這認字寫字是不是你教的，也不說一聲。女子讀書明禮也不是壞事。”

杜應貞一時搞不清他爹到底是個什麽態度了，推崇“女子無才便是德”的是他，現在說“女子讀書明理也不是壞事”的也是他。

杜應福從地裏回來，見著一家子都站在那裏奇奇怪怪的，忙喊道：“爹，什麽時候吃飯啊，餓死我了！”

杜周氏馬上接道：“吃什麽吃，飯還沒做呢。我這一天到晚為你們杜家的香火做女工，又是縫被子，又是做衣服，哪裏有空！”

王三娘心裏明白杜周氏指桑罵槐，說她不做女工，沒生兒子。忙拉著杜秋娘道：“爹，我跟秋娘做飯去了。”

她們一走，杜應貞便被杜明禮拉著去了裏頭。

杜周氏見他們走遠了，忙拉著杜應福到一邊。杜秋娘的名帖，她一定要替杜念龍弄到手。

飯桌上，一家人心不在焉的吃飯，各有各的心思。杜念龍和杜念蛟聽說了杜秋娘有那個帖子，在房裏已經事先打了一架了，此時是心急如焚，隻等著拿到名帖。

“弟妹，你這難得做一頓飯，就弄點這青菜蘿卜給我們吃啊？我們可都累了一天了。”杜周氏打破了沉默。

“大嫂，廚房就隻有這些菜……”

“你不會出去買一點啊？平日裏我做飯，也沒見虧待過你。敢情難得你燒飯了，就不給我們吃是不是。”

“不是啊，廚房隻有這點菜了，每日的菜錢都是固定的……”

“好啦！”杜明禮皺起了眉頭，“三娘，去買點雞蛋來，加個菜！”

“是，爹。”王三娘咬著唇，隻好出去買雞蛋。杜秋娘看著她娘受欺負，卻是無可奈何。

杜周氏踢了踢杜應福，使了個眼色。

杜應福忙道：“對了，爹，我聽說秋娘會寫字了，還得了一張名帖，怎麽回事啊？”

話題回到名帖上，眾人頓時緊張起來。

“這個說來話長，總之，有了這張名帖，就能直接去白馬書院考試了。我已經跟應貞講好了，這名帖就給龍兒吧。”杜明禮淡淡說道。

“哇，太好了！我能去白馬書院了！”杜念龍立刻跳了起來，杜周氏忙將他按回到椅子上麵，她也是喜不自勝，瞪了一眼杜秋娘，心想她一個丫頭片子，有什麽資格跟龍兒爭，現在還不是乖乖把名帖讓出來。

“那個……我有話說。”她可不是她娘，別人說什麽就是什麽。

“秋娘，大人說話，小孩子插什麽嘴！”杜應貞喝了一句。

“秋娘，你說吧。”杜明禮拍了拍杜應貞，叫他稍安勿躁。

“這個名帖是我的，不經過我的同意，誰都不能把它拿走。”杜秋娘的聲音平淡而輕柔，在杜周氏耳中卻像雷聲那麽刺耳。

“杜秋娘，你一個小女娃子，這裏哪有你說話的份，再說你又不能考功名，拿著不是浪費了！”

“不，大娘。這是我的東西，你一個長輩難道還要搶一個小輩的東西麽？”

“秋娘，你說的這是什麽話！我是你的長輩，你竟然敢指責我？！爹，你看秋娘啊！”杜周氏朝著杜明禮氣憤地說道。