宜室殿宇廣闊，廊下種有常青花木。

墨蘭站在一株海棠花旁，翹首以待，一見我們過來，忙迎過來。

“玉如妹妹，真是太好了，你總算回來了，”

她攙著我，一臉懊惱：“都怪我，我要是咬死不說，你也用不著受這份委屈。”

我騰出一隻手，撫向她的手背：“墨蘭姐姐莫要自責，當時情形你又不知是什麽，何況的確是湊巧，湊巧那私闖掖庭的護衛手裏有一方那樣的帕子，”

我見她臉上露出不自在的笑，遂微笑說：“好啦，如今我不是好好站著了麽？”

李德福從屋裏出來，見到我，遙遙說：“姑娘且在這裏稍等，我去向皇上回稟，好叫你進去謝恩。”

急匆匆回去，很快又出來，笑著說：“皇上吩咐，不必進去謝恩了，你受了驚嚇，這兩日就不必當差了。”

入了夜，屋內靜寂。

玉婷早早就睡了，墨蘭卻翻身下了床。

她掩門出去後，我披了衣裳便跟了上去。

她走至一處緊閉的宮門處，停了下來，竟對著一扇宮門在說話。

我離得遠，聽不清，便繞到那道牆的後頭，與她一牆之隔。

哪知，墨蘭不是在對著宮門說話，而是一位中年女人的聲音。

那黝黑的宮門下，竟有一個人。

那人應早站在那裏，因藏在暗處，根本難以察覺。

那女人問：“她回去後有沒有說有人要害她的命的話？”

“沒有，她隻字未提。不過今日她回去，皇上說不必謝恩，連見都沒見她，這樣看，皇上待她也沒有特別之處，不過是著她研過墨罷了。”墨蘭壓低聲音說。

“你哪裏懂咱們這位萬歲爺，他越是心裏在乎，越是表麵淡著。掖庭混進了男子，這麽蹊蹺的事，你真當皇上看不出什麽？”

“皇上心裏頭定是惱極了，竟敢算計到禦前的人身上去，可竟然就這樣不了了之了，所以，還真不能小瞧了那個玉如。”

臘月時節，風從宮門處呼呼吹來，她們的聲音壓得很低，需凝神才能斷斷續續聽清。

但因其中之事與我息息相關，因此我全聽了去。

我的手扶著冰冷的牆壁，手指已是有些僵硬，卻猛然憶起那日皇上遞來帕子來。

暈黃燈光映著他的手，晰白淨利，隱有力道，雪白帕子輕飄飄執在他手上，兩朵紫色桔梗花妍麗至極。

我輕手輕腳原路回去。

又飄起了雪，天上卻有一輪殘月。

我走得急，也不看腳下，隻仰麵望著前方的宮牆一角，碧紫深黑的天，紅牆四合，天像是一口深深的井，而我便在井底下。

我費盡周折來到此處，並不是來做旁人的墊腳石的。

更不想做這未央宮的孤魂野鬼。

連下幾場大雪，城中不少民宅被積雪壓塌，常有凍死的人暴屍街頭。

災情慘重，皇上亦是心急猶焚。

這天又下了一天，到傍晚方止。

皇帝踱到殿前，隻見亭台樓榭籠著白紗，幾個太監宮女正在清掃雪，他蹙眉道：“不知城中百姓如何了？”

又轉過身吩咐：“朕去城牆瞧瞧。”

禦前侍候的人，以及當值侍衛，簇擁著皇帝登上城樓。

冷風撲打在臉上，如刀割一般，李德福的聲音凍得都發顫：“皇上，天要黑了，又這麽冷，皇上萬金之軀，隻怕萬一受了風寒，還是起駕回去吧。“

皇上目光卻隻凝望著皇宮之外，東西九城萬家燈火如天上群星落地，璀璨茫茫點點。

李德福又要開口，被皇上阻下：“你們都留下，朕去走一走再回去。”

李德福焦急無奈，轉頭看了看，衝我揮了下手，將一站鎏銀水晶燈交與我，“你去跟著。”

我看向李德福。皇上為民生憂心，說是自己走走，我怎敢跟過去？

李德福看我一眼：“快跟上啊。”

我隻得跟了過去。

城樓上北風如吼，吹得皇上身上那件羽緞鬥篷撲撲翻飛，吹得寒徹入骨，我直打了個哆嗦。

皇上忽然站住了腳，我也忙停了下來。

此時天已完全黑了下來，城牆漆黑一團，隻有城樓處有點點燈火，不知不覺竟已走這樣遠。

“色灑妝台粉，花飄綺席衣。入扇縈離匣，點素皎殘機，”

皇上望著城牆之下的萬家燈火，沉聲吟道。

雖是吟雪之美，語意卻頗沉重。

“皇上如此為天下黎民，蒼生亦是有好生之德，瞧這一天的好星光，明日定是雪過天晴。”我曲膝道。

皇上回過頭來，望了我一眼，他腰際平金荷包上墜子搖動，微微做響，忽然問我：“你冷麽？”

我不防他這樣開口相詢，隻道：“奴才不冷。”

話音未落，風吹動我鬢邊的發梢拂在臉上，我隻覺鼻端發癢，忍不住打了個噴嚏。

皇上笑出聲：“還說不冷？”

伸手去解開頸中係著的如意雙絛，解下了明黃平金繡金龍的大氅，往我肩頭披來。

我心中一片茫然的淩亂，便有無數隻繭子在心裏纏了絲一般，千頭萬緒，我隻低聲說：“奴才不敢。”

我伸出手要將大氅重給他披上，卻抓住了他的手背，我嚇得看了他一眼，忙縮回去。

又握住大氅，從他手中拽出，湊近他麵前為他係好。

不小心觸到他的脖頸肌膚，微溫的觸感令我臉頰發燙。

皇上卻伸出手握住我的手，我一時怔住。

他的手一寸寸將我的手包起來，我心跳如鼓，忙要後退，身子卻不穩，趔趄著撲入他的臂懷中，顫聲道：“奴才失禮。”

皇上的手臂卻收攏來，用大氅將我裹住，我隻能聽到自己的心怦怦直跳，卻不再掙紮，慢慢低下頭來，整個人傾入他的懷中。

過了許久，皇上方低聲道：“以後無人在時，你不許再自稱奴才。走吧，我們回去。”

皇上攜著我的手緩緩往前走，我神思恍惚，卻聽他聲音清朗地說：“你家在哪裏？有幾口人？”

我低聲說：“隻有一個弟弟了。”

皇帝“嗯”了一聲，道：“你入了宮，隻怕難見到他了，很想念他吧？他念書了麽？改日朕讓蘇大人收他為學生，日後說不定能考取功名。”

那風愈起愈大，我隻覺得心驚膽戰，也不知是冷的，還是為何，手都在微微顫抖。

皇上隻輕輕加力握了一握，仍舊攜著我向前走去。