銅鏡中，因尚未用胭脂，我的臉看起來蒼白寡淡。
但滿頭珠翠明豔，稍一動，身上的鏤金穿花大紅鍛燦目生花，愈發顯得鏡中人陌生。
不知不覺，我竟已入宮一年。
小太監葉壽端著一盆桔梗進屋，放在窗下後，笑道：“娘娘，宮裏有大喜事兒啦！”
“說來聽聽。”我正用螺子黛畫眉，刻意描畫的極長，幾欲入鬢。
平時畫眉我喜親自上手，早已熟練，此時手卻不受控地輕顫。
葉壽喜氣洋洋，道：“霍將軍把匈奴給打敗了！”
素兒正捧著胭脂盒子，忍不住插話：“葉壽，一大早你說什麽胡話？誰不知道霍將軍是奉旨送公主和親去了，怎麽會去打仗了？哼，還打了勝仗，虧你說得有鼻有眼。”
玉婷也道：“對啊，葉壽，這種話讓旁人聽了，該說咱們娘娘管教下人不力了，你可別亂說！”
“哎呦，借奴才一百個膽子我都不敢瞎說啊，千真萬確，早上我去掖庭司搬新花盆，一路上遇到的人都在議論這件事呢！”
素兒為我塗上了胭脂，鏡中人立刻明豔起來。
昨晚皇上收到軍情急奏，太後不可能不知道。
無兵符，兵卻動，太後心中不知做何感想？
一夜平靜，打勝仗的喜訊又在宮中傳開，看來，太後是默認下了此事。
畢竟，不管她情不情願，擊潰匈奴，一振天朝威望，都是民之所向。
皇上心裏的一塊大石可算落了地。
霍將軍出行的這段日子，皇上雖表現的若無其事，但我卻能察覺出他心事重重。
可就算如意打了勝仗，他現在亦是顧慮重重、百般不安吧？
我思忖著，從首飾盤中又挑了件朝陽五鳳掛珠步搖，簪在發髻上，道：“今日早些去給太後請安。”
去長樂宮前，我先拐到常貴人住的慶喜殿，邀了她一同去。
我與她坐一頂轎輦，她打量我一番，柔聲道：“妹妹昨晚沒睡好麽？一早上就蔫蔫的。”
“昨晚上睡不好的可不是我。我隻是在姐姐麵前不拘著罷了，省些氣力好待會兒見太後。”
她輕笑一聲：“你也聽到消息啦？太後想要休養生息，邊疆有異動，能議和絕不打仗，這回倒是奇怪了。”
“不是奇怪，而是有人不想再做籠中鳥，受人擺布了，”我望著她：“在上林苑那晚，是姐姐吧？”
皇上在元宵節遇刺後，移宮上林苑，隻帶了常貴人在側。
那段時日，皇上每每以狩獵名義，訓練羽林衛，有時他會騎馬帶我出行，記得一日夜裏，我與皇上在月下閑聊，說起羽林衛時，疏木中隱有異響。
皇上喝問了一聲，正待召暗處的侍衛前來，我聞到了淡淡的藥香，便猜出是常貴人。
她體弱，常年吃藥，漸漸身上就有一股藥香。
皇上秘密養親衛之事體大，除了我與霍將軍，再無旁人知曉，如果皇上知道是她在那裏，以她在宮裏的地位，以皇上慎微的性子，恐怕容不得她。
於是，我驚呼，假裝發現了隻野兔子，皇上這才沒再讓侍衛追過去。
彼時，我與她才見過兩次麵。第一回在太液池遇到，那時我還是皇上身邊的宮女，見她坐在湖邊看魚戲，便上前行拜。
她麵容恬淡，叫我起來後，對隨侍宮女說：“咱們帶的新鮮蓮子給玉如姑娘一把，姑娘在禦前侍奉辛苦，額頭冒痘，吃些蓮子去心肺火氣最好不過。”
她的宮女取出一個荷包遞給我：“這是我們娘娘自己剝的。”
我忙惶恐道：“奴才愧不敢受。”
常貴人道：“本宮不過閑來無事，喜歡做這些打發時光罷了，蓮子的心最苦，本宮已經摘幹淨了，玉如姑娘直接用便可。”
禦前行走的人，不止別的奴才高看一眼，就連妃嬪也常常會拉攏，我還以為她亦是如此，可當我去看那個荷包時，發現上麵繡得是桔梗花，我才知這個常貴人並不如表麵那樣不聞世事。
她知我的喜好，是有備而來。
那她必是知道，那時皇上已對我有了恩寵，可她並無將此事宣揚出去。
第二回見她，她做了一雙鹿皮靴子，要我送與皇上。
這回，她就挑明了。她說：“本宮做的靴子，怕皇上不喜歡穿，就由姑娘你送與皇上吧，這是本宮縫製許久的，針腳細密，皇上去狩獵時，穿著會舒服些。”
我隻知這宮裏的女人，都是太後挑選進來的，與太後一條心，除了爭寵、算計，不會這樣不求回報地待皇上，沒想到常貴人對皇上有這樣的情意。
我摸著軟靴，她身上散發著藥香，思緒翻騰間，我仍能分辨出那些藥草的氣息——她是在服毒，一點點的毒，雖不致命，但卻讓自己常年病著，這樣就不被太後所控。
隻有太後放棄她了，皇上才不那麽厭她。
所以，我才肯定，無論何時何地，她都不會做不利皇上之事。
她放下執扇，神情嚴肅：“妹妹，你給我說實話，霍將軍這次出征，是不是皇上一個人的主意？沒有兵符，霍將軍是如何調動軍隊的？”
她既已知曉皇上秘密訓練親衛，猜出這次打敗匈奴，是瞞著太後的也就不難。
我雖信任她，有些事還是堅決不能和她說的。
“不管不是皇上一個人的主意，總之是一件喜事對不對？不管旁人歡不歡喜，總之我們歡喜就好。”我溫聲道。
長樂宮的正殿內，太後裝扮一絲不苟，不動聲色地端坐其中。
萬官人進來，見我和常貴人已先來了，快步上前，盈盈向太後行禮：“清禾向太後請安。”
“免禮，賜坐。”太後淡淡道。
待萬官人坐下，我笑道：“妹妹今日打扮得光彩照人，甚是喜慶呢。”
她一襲嫩粉錦緞裙衫，眉眼畫得精神，想來也是知道宮裏添了喜事。
她並不看我，道：“咱們萬歲爺和太後聖明，棋高一籌，假意送公主和親，實則是命霍將軍去回擊匈奴，如今凱旋而歸，這等喜事，誰不歡喜？”
我用手帕掩嘴輕笑了聲：“可不是呢，玉如今早上聽到這個消息，也歡喜得緊呢。”
在旁人眼中，和親為假，攻為真，這是太後和皇上一同定下的策略。
實則太後根本不知情。
太後得知軍情後，內心想必是驚濤駭浪，隻是她到底經過風浪之人，此時竟然一點看不出異樣。
亦或者，她也覺得打勝仗的功，抵過了私自造兵符行事的過？
太後端著茶碗，緩緩刮著茶碗：“原來你們已聽說了，那正好，宮裏許久沒熱鬧過了，待霍將軍班師回朝後，設宴慶祝一番，常貴人要準備選秀，董昭儀懷有身孕，此事就由萬官人操辦吧。”
“臣妾遵命。”萬官人喜道。
“你們都退下吧。”太後沉聲道，放下了茶碗。
我用餘光看到她的手在不自覺得抖動著，連眉頭也已蹙起。
看來，她並不如表麵那麽雲淡風輕。
午後，我正歪在軟榻上，手裏閑閑把玩著白玉柄執扇。
“在想什麽？”皇上不知什麽時候進來了，他穿著明黃薄綢單衣，看起來消瘦許多。
隻是一夜未見，仿佛過了許久許久。
我知道他是過了驚心動魄的一夜，於是馬上吩咐玉婷：“去給萬歲爺沏杯清茶來。”
“你們也都下去吧。”皇上將其他幾個貼身內官譴走，伸臂環住我，他身上有風霜之氣，仿佛在外行軍打仗方歸的人是他，他緊緊抱著我，我幾欲喘不氣來時，他才低聲道：“今日天兒不錯，你別總悶在屋裏。”
我垂眸微屈了屈膝：“恭喜皇上。”
皇上鬆開我，撩袍坐下來：“朕這一仗贏得凶險，也是在賭。我不信母後會罔顧江山社稷，我不信到今時今日她還不願我做皇帝……昨晚去長樂宮時，朕是秘帶了羽林衛的，”
他自嘲搬笑笑：“幸虧，母後隻是震怒，斥責了朕一頓，倒也接受了這個事實。”
我叉了一塊蜜瓜，遞到他嘴邊，隨意地問道：“太後沒有交兵符，霍將軍是如何調兵的？”
皇上看我一眼，清秀眼眸微怔了下，微笑道：“朕自有辦法。”
我亦笑笑，不再追問。
他對我仍是有所保留的。
這時，我忽然心中一動。
一個人的秉性是很難變的，太後怎麽能輕易讓人撼動她的權利？
怎麽能容忍皇上不受她控製？
皇上心思敏銳不在我之下，但就因為太後是他的生母，他就不會起這樣的疑心。
……
霍澤睿一回長安，便來宮中複命。
太後和皇上一同召見凱旋的將軍。
據稱，當日，是在長樂宮召見的。
霍澤睿卸甲穿朝服，與他一同見聖駕的還有左右兩個副將。
在太後剛論功行賞後，左副將突然拿出兵器直朝皇上刺去，霍澤睿和右副將上前護駕，卻被禁軍一同拿下。