阮氏甩出的殺手鐧正是許老夫人時日不多的事實，許老夫人不想許家彥擔心，特意交代家人不要透露她的病情。
許家彥確實不知道這些，許家恒給他寫信也從沒提過，回來以後許老爺和碧珠也沒曾說，許老夫人雖瘦了些，精神還是很好，看上去根本不似油盡燈枯。
阮氏哭著說許老夫人如何熬過病痛的日子，為了能活下去，她老人家眉頭也不皺就喝下那些極苦的藥汁，時常渾身紮滿銀針，要麽昏迷幾日昏昏不起，要麽徹夜煎熬無法入睡。盡管如此，她還是撐過來了，隻為等到許家彥風光歸來。
許家彥失魂落魄地奔去找母親，滿腦子回旋著阮氏的哭訴，想起自己在京城遊玩的時候太婆竟在生死線上掙紮的景象，就忍不住眼眶發熱。他或許不是太婆最疼愛的孫兒，但卻是他最親的人，猶記得當年父親忙著做生意，母親有孕在身行動不便，之後妹妹病體孱弱，要不是太婆無微不至的照顧，他的童年也不會那般美好。
許老夫人親自照看他和二哥，教他們讀書寫字做人的道理，他們兄弟倆都很聽話，太婆說的每一句話都記在心裏，他們小小年紀就很懂事，文采出眾更被稱為“秀才兄弟”。許老夫人辛苦撫育有了回報，兄弟倆一個是許家的繼承人，一個是皇上欽點的狀元郎，她老人家心願已了，就算到了黃泉也能笑對祖先。
飄溢著寧神香的寢室，碧珠空洞的雙眼盯著頭頂美麗的雕花，又是一夜無眠。昨晚回來她在床榻坐了好久，坐累了才躺身下去，腦子裏亂糟糟的什麽都想，從她抱著許家昌嫁進許家，到許家彥深得許老夫人疼愛，再到許家美自幼染上疾病，這些年來的過往全都想了個遍。她覺得自己好失敗，不管是做人妻還是為人母。年少不懂事令父母寒心，第一個孩子沒保住興許就是天意，好在她還有些福分，跟許老爺又生了三個孩子，許家昌不長進也就算了，許家美她體弱多病已是心力交瘁，惟一成才的許家彥如今又要麵臨劫難。
想著想著，碧珠幹涸的眼眶再次蓄滿淚水，沿著瘦削的臉頰一滴一滴滑落，打濕枕巾上的一對雀兒，她渾然不覺仍是傷心不已。
忽然，門外響起急促的敲門聲，雷點般的聲響漸漸拉回了碧珠飄渺的思緒，她攥著袖口擦擦臉，手臂撐著床榻探起身子：“誰啊，是苗兒嗎？！”
苗氏經常一大清早就來砸門告狀，抱怨許家昌如何如何，要碧珠為她做主。碧珠反正也睡不著，索性整理衣衫穿好鞋子下了床。
“娘，是我，家彥……”
“家彥？！”碧珠心裏咯噔一下，小跑過去打開門，看見滿頭大汗的許家彥，心髒驀地漏跳幾拍，“出什麽事了？！你、你這是……”
許家彥不想母親擔心，竭力讓自己冷靜下來，平緩地說：“娘，我要陪太婆上山，可以嗎？！”
“不可以，家彥，你不能上山！”惟恐許家彥看出端倪，碧珠失態過後放緩語氣，“你不是答應過娘要留下來麽，怎又突然改變主意了？！”
“娘……”許家彥抿了抿唇，掙紮地問道，“太婆是不是病了？！”
碧珠頓時懵了，這節骨眼上他知道許老夫人的病情，還能像沒事人一般留下來麽，她不是不清楚他們祖孫的感情有多深，她也想讓許家彥多陪陪老夫人，可是，可是……
“太婆的病很重了，是嗎？！”許家彥從碧珠驚慌失措的表情看出了答案，喉間一緊哽咽道，“為什麽不讓我知道？！現在正是太婆需要我的時候，如果我不能讓她老人家如願，也許以後都沒有機會了！娘，我若不能盡孝，還有什麽資格自稱仁義？！沒有太婆就沒有我，我的一切都是她給的，我不能忘恩負義啊……”
此時，碧珠反倒不慌亂了，既然命運天注定，她又有什麽好糾結的。她的兒子絕非不仁不義之人，她不該阻止他盡孝道。若是這場劫難定要有人犧牲，那麽，就由她來承受吧！對方不敢明目張膽對付許家彥，隻能用那種下三濫的手段恐嚇威脅，她不願意每天提心吊膽的過活，若能死得其所，也不失為幸事！
“家彥，娘跟你一起去！”
許家彥緊皺雙眉，打量著麵色蠟黃的碧珠：“可是，你……”
碧珠欣然笑道：“沒關係的，我好多了，走吧，別讓他們久等！”
碧珠和許家彥母子一起上山，阮氏喜憂參半，許家彥一個人就夠她費心的了，再加上個碧珠恐怕更難應付。阮氏收到阮尚書的信，信中暗示她想法子引許家彥出門，給他的同僚製造機會。阮氏不曉得阮尚書的同僚是誰，但他保證事成之後給予重賞，並允諾會幫她重得當家主母的位子。
阮氏婦道人家，磕牙拌嘴她在行，勾心鬥角還是比不上那些人精。她聽說過朝廷裏拉幫結派的事，以為阮尚書他們看中許家彥的才能想要收為己用，所以要在皇上下旨之前拉攏他，日後方便互相照應。
這也是阮氏所希望的。許家彥若是成了她家大哥的手下，還怕他日後不聽話嗎！碧珠仗著兒子的聲勢得意忘形，過不了多久，她就會取代柳葉兒成為真正的主母，看誰不順眼一句話就能叫誰滾蛋，更何況是鬥了一輩子的宿敵！
許老夫人身子虛弱，碧珠身體也不舒服，阮氏叮囑車夫放慢車速，稍微快了一些，她就再去提醒，一遍又一遍不厭其煩，碧珠看著都不好意思了。
“大姐，我沒事的，你照看老夫人就行了！”碧珠從沒跟她這樣心平氣和的說話，自己都覺得別扭，老夫人和玉順的寬宏大量她看在眼裏，也想放下過去跟阮氏好好相處。
阮氏笑得尷尬，碧珠沒有多想，以為她和自己一樣都不習慣這種相處方式。碧珠心想此行既是誠心拜佛，那就不要介意以往的是非，趁這個機會和好吧！
“大姐，以前我有不對的地方，請你不要放在心上！”碧珠微微蹙眉，真心實意地說道，“眼下孩子們都長大了，他們都會有自己的家，你我姐妹能在一起也是緣分，雖說有些磕磕碰碰，但總歸是一家人……”
“二妹……”阮氏動容地打斷碧珠的話，即使她假的要死，還是一臉真誠，“你千萬別這麽說，你有什麽錯呢？！我身為大姐沒有好好照顧你們，反而處處刁難無事生非，我才要向你道歉才是！二妹，你說得對，我們能在一起那是緣分，過去那麽多年我們沒有珍惜，今後可不能再白白浪費了！二妹，你這麽說，是不是原諒我了？！天哪，我想都不敢想哪……”
阮氏一口一個二妹叫得格外親切，碧珠看她眼淚汪汪誠心悔過的模樣，感動的也不知道說什麽好了，連連點頭緊緊握住她的手。阮氏和碧珠兩兩相望，彼此的心情卻大不相同，碧珠已是生無可戀，她想在走之前放下所有恩怨，阮氏忍著惡心勉強做戲，消除她的戒備保障計劃順利進行。
馬車走走停停，直到傍晚才上了山，寺廟在山頂，馬車爬到山坡就再也上不去了。許家恒和許家彥攙扶老夫人上山，玉順和柳葉兒緊隨其後。臨時改變主意也沒找宋世軍保護，碧珠始終放心不下，來不及應付纏著她不放的阮氏，衝進人群緊跟著許家彥。
阮氏冷笑，她本就不相信碧珠真心和好，現在一看更為確信。那些虛偽的話哄哄不懂事的孩子還差不多，想騙她沒那麽容易。阮氏遠遠地跟在他們身後，時不時地四處張望，她和她大哥商量好上山燒香的計劃，她大哥說他們的人會跟著來，可是剛才在路上也沒見有人跟著馬車啊！愚蠢的碧珠還以為車夫放慢車速是為了她，真是自作多情，她是怕大哥的人追不上才對！
寂靜的山林回**著許老夫人的笑聲，阮氏的脖子都酸了，也沒瞧見大哥的人在哪兒。難道他們改變計劃了？！還是看人多不敢露麵？！她已經是盡全力了，哭也哭過笑也笑過，好不容易讓許家人相信她了，大哥的人能不能來就是他們的事了！
許老夫人樂善好施，她不僅是遠近聞名的大善人，也曾慷慨資助過寺廟翻修，主持方丈聽說她來了，帶領一眾弟子在門外歡迎，還為他們準備了豐富的齋菜，幹淨的齋房，極盡地主之誼。碧珠跟在許家彥身邊寸步不離，阮氏心急大哥的人還沒現身，許老夫人先行上了炷香，交代家人沐浴更衣用過齋飯明日一早正式燒香還願。
忙碌了一天，許家恒和柳葉兒總算可以在一起說說話了，換上樸素布衣的許家恒依然俊美得驚人，柳葉兒趴在桌上雙手托腮越看越喜歡。許家恒收拾好行李，轉身看她這副模樣，忍俊不禁輕笑出聲，勾起食指輕輕刮了下她的俏鼻，寵溺地笑了笑。柳葉兒羞紅了臉，頑皮地吐吐舌頭，許家恒心中一暖，上前擁她入懷，溫柔地探向她的肩頸。
“喂，你不要動歪腦筋呦……”柳葉兒嬉笑著掙脫他的懷抱，起身跑到門口打開房門，“太婆要我們齋戒五日，你要學會六根清淨才是，哪能胡思亂想，快回你房間去，娘看見了要說你了。”
許家恒好笑地摸摸她的頭，調侃道：“明明是你胡思亂想，怎又賴到我頭上了，抱你一下而已，你想到哪兒去了，嗯？！”
柳葉兒羞得雙手捂臉，嬌嗔了聲：“說什麽呢，討厭，你好壞啊！”
許家恒正要開口笑她，突然聽見不遠處傳來一聲淒厲的慘叫，兩人相視一眼，雙雙奪門而出。