天意未能讓苗氏如願，她不僅沒暈死過去，反而看得清清楚楚，二舅爺搖晃著中指步步逼進，在苗氏眼前繞了幾圈，遲遲沒有搭上她的手腕。
這種折磨令苗氏生不如死，淩遲致死遠不及給她一刀來得痛快，她滿腦子想著推開這個糟老頭，渾身卻使不出力氣，那雙腳徹底癱軟，連站也站不起來。看來，她今兒個是死定了！
二舅爺賣了一會兒關子，始終沒有碰到苗氏，眾人的目光集中在他那根中指上，屏息凝神大氣也不敢出，苗氏的肚子裏究竟藏著什麽秘密，謎底很快就要揭曉了。
忽然，二舅爺收回手倒背在身後，朝柳老娘撇撇嘴：“給俺找根紅線來！”
“紅線？”柳老娘故作驚訝，殊不知這是她跟二舅爺事先串好的戲碼，她不解地皺眉道，“她二舅爺，你要紅線做啥？”
二舅爺很配合地挑了挑眉，做出一副深不可測的模樣，良久才道：“你叫俺給你親家的媳婦兒瞧病，俺答應了，不過，這怎麽瞧可就是俺的事了，用得著你多嘴嗎！”
“是，是，全聽您的……”柳老娘誠惶誠恐地連連點頭，不好意思地拉了下目瞪口呆的“木頭人”玉順，“她婆婆，哪兒有紅線，你快找一根……”
玉順愣了半天，朝候在門外的翠菊招招手，把她叫到跟前，結結巴巴地說：“紅線……菊兒……哪有紅線……”
廳堂發生的事翠菊聽得一清二楚，她瞅瞅二舅爺和柳老娘，心裏很是困惑，順從地應了聲：“好，我這就去拿紅線來！”
望著翠菊匆匆離去的背影，阮氏不由陷入了沉思，直到想起什麽才試探地開口道：“她二舅爺，您找紅線是不是要懸絲診脈？”
“懸絲診脈？”眾人不約而同驚呼了聲，難以置信地盯著氣定神閑的二舅爺。
原本昂著頭閉上眼的二舅爺輕笑了聲，緩緩睜開眼睛，頗為讚賞地看向阮氏：“不錯，不錯，讀過書的就是不一樣，這都被你看出來啦！”
阮氏又好氣又好笑：“她二舅爺，這又不是皇室宮廷，您也太講究了吧！嗨，自家媳婦哪用得著懸絲診脈，您直接給瞧瞧就好了！萬一看不準，不就誤事了嘛！”
阮氏略帶嘲諷的語氣二舅爺聽著心裏厭煩，他斜眼瞥過去：“這就是俺的規矩，男女授受不親，除了柳家的後輩，其他人家的小媳婦大姑娘俺是絕對不會碰的。”
“哎呦，您的規矩真不少啊！”阮氏忽然覺得不太對勁兒，若有所思地打量柳老娘，納悶道，“剛才您為我把脈，不也是沒用紅線嗎！”
二舅爺仿佛早就料到她會這麽問，一秒鍾也沒停頓，脫口而出：“你都這把年紀了，跟人家小媳婦比啥！”
此言一出，阮氏那張臉紅了又紅，玉順匆忙低頭才沒笑出聲來，碧珠忍俊不禁撲哧大笑，就連許老夫人也沒忍住咳了幾聲。柳老娘憋住笑，朝尷尬的柳葉兒使個眼色，一切盡在不言中。
柳葉兒心裏的懷疑得到了證實，她娘果然有事瞞她，不知道她娘這回要對付誰，苗氏還是阮氏，亦或是碧珠？
翠菊送來紅線，二舅爺抽出一根，拇指和中指捏住一頭，另一頭係在苗氏手腕。苗氏的臉慘白慘白的，那根線像是紮進肉裏吸她的血，而她，命不久矣！
其他人或許隻是關心苗氏和她肚子裏的許家骨肉，阮氏、柳老娘和柳葉兒卻是各自盤算另有想法。阮氏覺得自己估摸的沒錯，苗氏假懷孕的事一曝光，二房那邊準得焦頭爛額。柳老娘表麵上毫無表情，心裏卻是舒坦得很，大房也不是個好東西，想利用她對付二房門都沒有。柳葉兒很不安，不知道二舅爺一開口將對誰不利，心裏雖是過意不去但也不能當麵揭穿，耍心機的人畢竟是她娘啊！
二舅爺晃幾下紅線的工夫，有些人的腦筋已經轉了好幾圈，看他鬆開紅線都很緊張，盯著他幹癟幹枯的嘴巴，心髒砰砰狂跳。當事人苗氏幹脆閉上眼睛裝死，管他說了什麽，她都一概不認，能拖多久拖多久，她不好過也得拉著許家昌墊背。
“這個……”二舅爺拖著長腔嘖嘖出聲，“小媳婦的胎息很不穩啊，估計是受到了什麽驚嚇了，這不行哪，得等她平靜了才能瞧，要不然發生意外俺可擔待不起！”
“瞧不出來？！”阮氏傻眼了，這老家夥是裝傻還是真傻，整出個懸絲診脈，現在又說沒法瞧。
苗氏身子一顫，整個人歪倒在碧珠懷裏，不敢相信地抬眼看二舅爺，這、這就是劫後餘生嗎？大難不死必有後福？這叫花子不是來克她的麽？怎倒反過來幫她了？
二舅爺一本正經地說：“俺向來是有啥說啥，小媳婦的脈搏很亂，你們應該讓她好好休息才是，做點好吃的，養得白白胖胖俺再來瞧！”
這又不是養豬，還白白胖胖哩！碧珠翻了個白眼，她兒子沒說錯，這位二舅爺就是個大騙子！蒙住了阮氏那個蠢貨，又想來蒙她，瞧不出來她媳婦懷的是小子還是姑娘，怕露了餡才說瞧不出來！哼，這下沒轍了吧！
阮氏很錯愕，碧珠很得意，苗氏很慶幸，玉順很納悶，柳老娘很滿意，柳葉兒很糾結。
許老夫人難掩失落的神色，雖然急著知道孫媳婦的情況，但二舅爺這麽說她也不好勉強：“好吧，我會讓人好好照顧苗兒，等她身子好些了再請您來瞧！”
說完，許老夫人看了眼王媽，王媽隨即心領神會，客氣地招呼道：“她二舅爺，親家母，你們忙活半天也累了，我帶你們去客房休息，老夫人有賞！”
柳老娘笑得開懷：“老夫人哪，您咋這麽客氣呀，賞什麽嘛，都是自家人啊自家人……”
許老夫人笑得也很燦爛：“應該的，應該的……”
阮氏不相信自己會看錯，但那位二舅爺也不像是江湖騙子，她的毛病京城太醫也不一定能看出來，絕不是隨口蒙人的。難道，他當真沒瞧出來苗氏的脈象？還是，苗氏確實有孕在身？不管是哪種原因，阮氏都覺得自己很失敗，設計好的一出戲就這麽散場了，她想看的什麽也沒看到！
柳老娘和二舅爺隨王媽來到客房，屁顛屁顛地等著領賞。柳葉兒看不慣她娘的做法，當著大家的麵也不好意思說出來。阮氏想請二舅爺為許家恒把脈，又擔心他是個不負責任的遊醫，萬一沒病看出病不就是自找麻煩麽！
丫鬟們端進來各式各樣的水果糕點，都是二舅爺見也沒見過的，他拚命地咽口水，肚裏的饞蟲叫得一聲比一聲響，要不是為了維護柳家長輩的麵子，他早就存不住氣撲上去了。
王媽簡短地說了幾句客套話，帶著丫鬟們離開了客房，玉順端起一盤糕點遞到二舅爺和柳老娘麵前，殷勤地笑道：“親家母，她二舅爺，你們辛苦了，先用糕點，待會兒我讓廚子燒幾道菜送來。”
柳老娘看著盤子裏鬆軟的糕點，心想一定很好吃，不過她舍不得吃，她想留著帶回家給孩子們。
“她婆婆，不用客氣，就放那兒吧，我們想吃自己來。”柳老娘目不斜視推開盤子，看上去根本就不稀罕這些東西，“其實我們都是吃過飯來的，一點兒都不餓，是吧，她二舅爺？”
話音未落，卻見二舅爺雙手輪流抓起糕點往嘴裏塞，聽到柳老娘問他，嘿嘿傻笑道：“俺餓了，俺很餓，大早上就出門了，中午吃的那塊饃饃還不夠塞牙縫的……嗯，嗯，好吃……”
“她二舅爺，您慢點吃，這些都是您的……”玉順望著這位骨瘦如柴的老人，心裏很是同情，忙不迭地端來所有的盤子，“我這就去叫廚子燒菜，您等著，翠菊，你留下來服侍親家母和二舅爺。”
“婆婆……”柳葉兒實在不想麻煩玉順，難堪地喚了聲。
“沒事的，你陪你娘說會兒話吧！”玉順微笑著拍了下她的手，示意她不用放在心上。
玉順前腳剛走，二舅爺就把盤子抱在懷裏狼吞虎咽起來，柳老娘瞪著他手裏的糕點，這可都是她的孩子做夢都想吃的東西，他怎麽全給吃了。二舅爺沒瞧見她眼裏的飛刀，這麽好吃的糕點誰不喜歡，更何況他還餓著肚子。
“二舅爺，您喝口水……”柳葉兒想問問她娘和二舅爺打的是什麽算盤，現在屋裏隻有翠菊，翠菊不是外人她可以當麵問清楚。
“咳咳……“二舅爺吃得太急，噎得直翻白眼，喝口水才算緩過勁來兒，打了個響亮的飽嗝。
柳老娘掃向盤子裏的碎渣，氣得頭腦發脹，沒好氣地哼道：“她二舅爺，您慢點吃，沒人跟您搶！”
二舅爺心滿意足地摸摸肚子，毫不在意地笑道：“好吃，真好吃，有錢人就是好啊，怪不得人們擠破頭都想多賺點錢，看來以後俺也不能那麽實誠，兩包糖就給打發了……”
柳老娘還要說話，柳葉兒上前一步站在他們中間，眼睛眨也不眨地盯著她：“娘，你要二舅爺幫你做啥了？”
“呃……”柳老娘愣了下，隨即笑眯眯地說，“傻孩子，你瞎尋思啥啊，我不就是請二舅爺幫你瞧瞧麽，我做啥啦，我能做啥？”
柳老娘雙手一攤做無辜狀，不管柳葉兒多著急她還是裝傻，二舅爺一看情形不對，埋頭猛吃置身事外。