明月當空繁星閃爍，許府人來人往鑼鼓歡鬧，一片歌舞升平的景象。許老爺特意搭建了一座月台留許老夫人點燈花賞大戲，請來的賓客中有能者上台表演，或吟詩或唱曲，引來眾人拍手叫好。
許老夫人一整天都樂嗬嗬的，她為許家操勞一生不求別的，隻為保住祖宗基業子孫安享太平。許老太爺英年早逝，許老夫人守了幾十年的寡獨自養大他們惟一的兒子，如今兒子將瑞祥銀樓經營得有聲有色，三個孫子兩個孫女也算省心，許家這麽多年有災也能逢凶化吉，全憑祖宗保佑啊！
“老爺，你看，我們的兒孫這麽出色，你可以放心了……”許老夫人抬眼看向天邊，仿佛看到了許老太爺溫柔地望著她微笑。每當她遇到困難的時候，眼前就浮現出他的笑容，就好像他始終在她身邊從沒離開過一樣。
今兒個這麽高興的日子，許老太爺的身影總是出現在她麵前，也許，他想和她一起享受天倫之樂吧！許老夫人的心情很好，愛人和孩子們都在身邊是她夢寐以求的生活，即使明天就跟愛人一起走了，她也了無遺憾。
“老夫人……”王媽看她整晚自言自語，時不時地還笑出聲來，不由有些擔心，欠身悄聲問道，“老夫人，累了吧？！要不要回房休息一會兒？！”
許老夫人笑吟吟地看她一眼，搖了搖頭：“王媽，我不累，你要是累了就先回去吧！”
“您要是累了就告訴我，這都一天了您沒休息也沒喝藥，隻顧著給孩子們發紅包，要不趁現在沒事喝點兒藥吧？！您等著，我這就去端來……”
“你看，萬山這孩子很用心吧……”許老夫人置若罔聞地拉住王媽，指著月台上擺放的東西笑道，“這些可都是萬山親自挑選的，燈花兒也是他和丫頭們一起做的，我不忍心看他辛苦，他卻反過來安慰我別操心。嗬嗬，當娘的都覺得自己的孩子最好，哪眼看著哪眼歡喜，我這不是自誇，萬山真是雲雀鎮百裏挑一的好孩子……”
許老夫人今晚的話特別多，沒人的時候自言自語，見到人就不停地說。王媽當她心情好沒有多想，輕聲應和幾句，聽她繼續念叨。
“萬山從小沒了父親，我們娘倆的日子不好過呀，‘瑞祥’是孩子他爹一輩子的心血，我再辛苦也要撐到萬山長大交給他。還好，‘瑞祥’越做越大，沒有辱沒許家祖宗的聲望。我終究不是個做生意的人，能傳授孩子的經驗實在有限。萬山十三四歲就接管了‘瑞祥’，他這一路跌爬滾打很不容易，為了結交那些達官顯貴費心費力，漸漸地，他也變得會算計了，一心隻想著往上爬。唉，這不能怪他啊，都怪我這個當娘的沒用，整個家都要靠他一個人……”
說著，許老夫人低下了頭，耷拉著肩膀看起來很傷心，王媽連忙安慰道：“老夫人，那都是過去的事了，熬過來了就好啦，現在許家後繼有人，‘瑞祥’會越來越紅火的。”
“嗯，嗯……”許老夫人吸了吸鼻子，重又抬起頭來，勉強地笑道，“是啊，苦日子過去了，‘瑞祥’會越來越好，許家也會越來越好。王媽，你跟了我這麽多年，說起來萬山也要稱呼你一聲‘姨娘’，家慧家昌家恒家彥家美這幾個孩子你要多照看著，他們還小難免會犯錯，他們的娘要是舍不得教訓你就出麵。”
“家慧外柔內剛很有主見，別的我不擔心隻盼她和爹娘早日和好。家昌從小被慣壞了，該說重話就得說。家恒聰明能幹自尊心強，太重情義容易感情用事。家彥生性自由不拘小節，叛逆起來恐怕誰都管不住。家美的病反反複複太折磨人，老天保佑她快好起來吧，嫁個好人家也算了卻一樁心事。”
“往後大房和二房再鬧不和，你就代我好好管教，其實碧珠這孩子也是可憐人，她並不是衝著許家的錢來的，以前咱們都看錯她了。阮兒，我始終心疼她，她跟著萬山沒過過好日子，日積月累也就有了怨氣，最近總犯糊塗非要跟碧珠比個高下。她呀，真想不開，隻有一個女兒又怎樣，她才是許家的主母，萬山念在我的麵子上也不會為難她們母女。還有，苗兒和葉兒……”
王媽聽她絮絮叨叨說了一遍，聽著像是交代後事，心下一急，忙道：“老夫人，你就別為孩子們操心了，他們都很聽您的話啊！”
許老夫人坦然地笑了笑：“萬一哪天我去找老爺了，來不及交代可咋辦呢，先說好，你心裏有數就行啦！”
“哎呀，今兒個大好的日子，您淨說這些幹嗎，您是咱們雲雀鎮的大善人，您會長命百歲的……”
“哈哈，那我還成妖怪了哩，好了，好了，我隻是隨口說說，看把你急的。真有那麽一天，你們就看開點兒，我總算能和老爺團圓了，你們應該高興才是。”
“老夫人，您別再說這些話了……”王媽心裏莫名其妙的擔憂，匆忙岔開話題，“孩子們的賀禮都呈上來了，我拿給您看看，當著大家的麵，您挑件最喜歡的……”
“好啊，每年都有這個規矩，誰最用心我就賞他個大紅包！”許老夫人等不及看兒孫們為她準備的賀禮了，禮物不在於貴重而在於心意，隻要是用心準備的她都喜歡。
王媽張羅大家把禮物送上來，許老爺精心準備這次七十大壽，三房都不甘願被對方比下去，卯足了勁搜集各地珍奇的新鮮玩意兒。阮氏有尚書大哥幫忙，她送上的童子壽桃玉雕精美珍貴無人能及，碧珠心思巧妙，特意找來鎮上百歲壽星親手縫製的枕頭。玉順就拿出了她和柳葉兒一起繡的“壽比南山”。
“壽比南山”構圖精巧色彩斑斕，一針一線工工整整，繡工極其精美。許老夫人看過一遍，目光停留在這幅繡圖上，滿意地連連點頭：“玉順的手藝真是越來越巧了啊！”
玉順欣喜地欠身道：“老夫人，媳婦隻是畫個樣子，這幅圖每一針都是葉兒繡的呢！她怕耽誤了拜壽，這一個多月日夜趕工沒喊一聲累啊！”
“哦，原來是葉兒繡的啊！”許老夫人不由對柳葉兒刮目相看，，當著大家的麵讚不絕口，“葉兒善解人意心靈手巧，燒得一手好菜不說，繡工竟也是如此了得。許家能有你這個媳婦真是有福氣呀……”
許老夫人說了柳葉兒不少好話，同為許家媳婦的苗氏有些坐不住了，但她欠柳葉兒的情，況且她的身子還很“虛弱”，很不適合嫉妒爭寵等舉動。柳葉兒被誇得臉紅了，這要真是她自己繡的還好說，這副繡圖實際上大部分都是出自玉順之手，如今玉順把功勞都讓給她，覺得很不好意思。
“可不是麽，葉兒還跟我學畫樣子呢，要不是時間來不及，恐怕她還要自己畫哪！葉兒說了，隻要老夫人喜歡，她多熬幾晚都沒關係。”玉順和許老夫人一唱一和，眾人紛紛把視線投向柳葉兒，都誇她是許家的好媳婦兒。
許老夫人把紅包賞給了柳葉兒，雖說其他賀禮她也挺喜歡的，但是這種場合她得做些恰如其分的事才能起到效果。柳葉兒是許家明媒正娶的媳婦，許家恒的正妻，不管別人認為她是否適合，許家已經認可了她，至於那些別有用心之人的閑言碎語也就不作數了。
阮氏陰冷地打量著玉順和柳葉兒，她果然沒看錯，三房跟她早就不是一條心了，如今就連許老夫人也向著她們，好在她已有所安排，不然耗下去的話她就會越來越被動。
“娘，接下來還有好戲看哪，您要不要先歇會兒？！”許老爺滿麵紅光，笑得眼睛隻剩條縫了。
王媽擔憂地望著強打精神的許老夫人，剛要開口卻見她老人家笑眯眯地點頭：“萬山，我不累，你叫他們開始唱吧，大夥兒可都在等著呢！”
“好哩！”許老爺拍拍手，做好準備的戲子們迅速登上戲台，曲子一響就嘹亮地唱了起來。
許老爺坐在許老夫人身旁，為她介紹這出戲的內容，母子倆有說有笑場麵很是溫馨。阮氏心神不寧地四處張望，好像在尋找什麽人，碧珠擔心許家昌的傷沒全好坐久了會痛，叮囑苗氏隨時關注他的情況，玉順陪著孫家人看戲，臉上露出平時難得一見的自然笑容。柳葉兒被二舅爺叫去和柳家人坐在一起，許家恒忙著招呼客人連坐下來歇會兒的空都沒有。
許家恒好不容易閑下來了，正要去找柳葉兒，忽然聽到有人叫他，回頭一看正是阮氏。
“大娘，有何吩咐？！”許家恒微微欠身，恭敬地問道。
阮氏看了眼人群中的玉順和柳葉兒，確認她們沒有發現自己，故作為難地說：“家恒，你能不能去我房裏拿件東西，就是放在桌上的那個檀木盒子，我準備讓阮家人帶回去的。唉，年紀大了就是健忘，剛才明明想著不能忘了偏就忘了……”
“沒關係的，大娘，你陪家人說說話吧，我這就去把東西拿來！”許家恒毫不介意地笑笑。
“真是麻煩你了……”阮氏目送許家恒消失在夜幕中，喃喃道，“若詩，你要把握住機會啊……”