王媽步履穩健地走過來，不卑不亢地欠了欠身，語氣卻是隱含著怒意，她說了簡單的兩個字“住口”，許老爺立馬不吱聲了，眨巴著眼睛瞅著她，時不時地看向虛掩著門的閣樓，生怕阮尚書聽見或是王媽進去。
許老爺整理好兩鬢的亂發，慌忙將玉順扯出來的中衣領子塞進去，用腳尖踢了下阮氏的腿，阮氏揉著酸痛的腰，兩手撐地艱難地爬起來，嘴裏發出“哎呦，哎呦”的呻吟，滿臉委屈地看著王媽，隻等她問起就把責任都往玉順身上推。
翠菊扶起玉順站到王媽身後，憤憤不平地怒視著許老爺和阮氏，要不是礙於許家恒是許家的子孫，真恨不能罵他們一聲“狗男女”。玉順眼角垂淚，隱忍著沒有哭出聲響，她瘦弱的身子顫抖個不停，用力地咬著下唇，雙目赤紅地瞪著許老爺。
許老爺忍不住縮著脖子，玉順性情大變蠻橫無理，就像是街頭沒教養的潑婦。王媽平時很少插手他們夫妻的事，她也從不離開老夫人半步，今兒個怎麽這樣反常？！許老爺伸出手背蹭去額頭上的冷汗，一個玉順就夠他纏不清了，王媽也想來摻和一腳嗎？！
“老爺，借一步說話！”王媽淡淡地瞥他一眼，溫和的口吻聽著卻像是下命令，讓人不得不從。
許老爺心想你王媽再怎麽說也是個下人，平日裏尊敬歸尊敬，那都是給老夫人麵子。無論如何，許家還是他說了算，如果她想管許家恒的婚事，未免太不自量力了。想到這兒，許老爺重又挺起胸膛，他倒要看看一個下人想耍什麽把戲。
“王媽，我有客人，有什麽話就在這裏說吧！”許老爺明擺著不給王媽好臉色，當著阮氏的麵，一家之主的尊嚴他還是要的。
阮氏斜眼打量王媽，瞟瞟她身後的玉順和翠菊，嘴角揚起一絲得意的笑容，意思是說你們搬來的救兵沒有一點兒用處。翠菊眼看許老爺不吃這套，心裏有些急了，緊緊攥住玉順的胳膊，擔憂地看著她臉上的表情變化，若是許老爺心意已決，恐怕誰當說客都沒用了，到時候玉順又將終日以淚洗麵。
“客人？！”王媽佯作不知情，追問道，“不知是何方貴客，老爺要時刻陪著？！”
許老爺沒想到一向識大體的王媽居然沒完沒了，煩躁地甩甩袖子，轉身就要回去：“這用不著你操心，你照顧好我娘就行了。”
“老爺說笑了，我盡心盡力服侍老夫人，這種事怎能不操心呢？！”王媽壓根不理他，自顧自地走向閣樓，“既然老爺沒空，咱們就到裏麵說吧……”
“哎，哎……”許老爺急了，伸手擋住她的去路，“阮尚書阮大人在房裏，你進去做什麽？！好吧，好吧，有話快說，別耽誤我談生意！”
“原來老爺和阮大人在談生意！”王媽笑了笑，一如往常的淡定從容，她上前一步麵對著他，壓低聲音道，“老爺飛黃騰達之前，是不是要擔心一下老夫人的身體？！”
許老爺怔怔地望著她，狂躁的心像是被一隻手用力地攥住了，險些無法跳動：“此、此話怎講？！”
王媽深吸口氣，眼中蒙上一層憂愁，輕聲道：“老爺，請借一步說話，若非情不得已，我並不想對你說這些。”
許老爺不敢懷疑，當即隨她走到角落詳談，阮氏聽不清楚他們說了什麽，回頭瞪著玉順和翠菊，以為又是她們作亂。
“看什麽看，別以為你的陰謀詭計對誰都管用！”翠菊不服氣地說道，看她一眼都覺得惡心，“我們三房不是好欺負的，你休想利用我們實現你的目的！”
“嗬，我有什麽目的？！我還不是為了許家著想？！”阮氏施施然地走過來，指著淚眼朦朧的玉順，冷嘲熱諷道，“看看她那德行，她能擔當得起主母的重任嗎，虧她有個家恒那麽出色的兒子，可惜啊可惜，好端端的孩子就毀在她手上了！”
“胡說八道！你連自己的女兒都留不住，憑什麽這樣說夫人？！你口口聲聲為了許家為了少爺，說到底還不是為了自己！你怕二房和三房壓在你頭上，所以你處心積慮要對付我們！先拿許家昌為難二房，結果未能如願，你真以為能騙過所有人嗎，隻不過是掩耳盜鈴罷了！現在又想故技重施欺負三房，你以為這次就能成功嗎？！我告訴你，你會輸得更慘，你的花言巧語，許家沒人相信！”
麵對翠菊的指責，阮氏漲紅了臉，她故意裝作不在意的樣子，輕浮地笑道：“小人之心度君子之腹，隨你怎麽說，我才不在乎！一群沒有見識的鄉野愚婦，等你們想通了再巴結我就晚了，好在老爺是個有見識的人，他懂得識時務者為俊傑！等著瞧吧，由我掌管的許家隻會越來越好，終有一日會成為京城的名門！”
“呸，做你的白日夢吧，你自私自利無惡不作，將家人當做你的籌碼，沒有半點仁愛之心，你隻會毀了許家！姓阮的，人在做，天在看，世間自有公道，上天不會讓你胡作非為！”
“哼，等你的上天來幫忙吧，事在人為，我不跟你們一般見識！話不投機半句多，你們好自為之，日後可不要跪地來求我！”
“你少得意，老爺隻是一時糊塗，他絕不會中你的計，奉勸你老老實實做你的正妻，免得被人逐出家門自找難看！”
“臭丫頭，你隻是個下人，你有什麽資格這樣跟我說話……”阮氏心虛地看了眼許老爺的背影，王媽喋喋不休不知道在說什麽，萬一他改變了主意，她可就前功盡棄了，“閉嘴，再不閉嘴我就動家法了……”
阮氏恐嚇翠菊，玉順自然看不過眼，她一把將翠菊拉到身後，眼淚汪汪地看著阮氏，怒道：“動家法是嗎？！好啊，你不說我倒忘了，咱們老祖宗有家訓，不忠不義不孝之輩理應動用家法！你隻是個做人媳婦的，許家的事還輪不到你做主，正妻有什麽了不起，難道就不用講道理了嗎！我讓眾人評評理，陷害自家子孫的正妻該不該受處罰，有失婦德的媳婦能不能當家……”
“懶得跟你們廢話，想動我沒那麽容易，我大哥可是吏部尚書，就算是縣太爺也休想動我一根汗毛！就憑你們兩個無知婦女還想治我的罪，簡直就是天大的笑話！玉順，剛才老爺有多堅決你也看見了，做生意的人都知道機不可失，他才不會管你們死活！算了，我說這麽多白白浪費口舌，該怎麽做，老爺自有定奪！”
阮氏徑直走進屋，找她大哥商量去了，玉順和翠菊手拉著手提心吊膽，猜不透許老爺心裏究竟怎麽想。王媽是許老夫人的人，她說的話總該有些分量的，如果連她都說服不了許老爺，這件事就很難有轉機了。
不一會兒，許老爺也進了屋，王媽杵在原地暗自想著什麽，玉順和翠菊左等右等心急如焚，忍不住上前問個明白。
“王媽，你跟老爺說什麽了？！老爺他答應了？！”玉順眼巴巴地望著她，連聲追問道。
“老爺表態了嗎？！你說服他了吧？！”翠菊也是急不可耐。
王媽抬起頭來，滿懷歉意地看著她們，緩緩搖頭道：“對不起，我幫不了家恒和葉兒……”
“什麽？！”玉順絕望地尖叫了聲，眼眶含淚拉住王媽的手，“老爺連你的話都不聽了，他隻想著要把家恒送給阮家，天哪，這可怎麽辦……我的家恒，我可憐的孩子……那葉兒呢，阮家容不下她啊……”
王媽唉聲歎氣，恨聲道：“老爺竟連老夫人都不在乎了，不知道阮家給他灌了什麽迷魂湯。老夫人最近身子不好，他反過來警告我不要告訴老夫人，等他將阮小姐接過門再說。老爺還說，還說……”
“還說什麽？！”玉順和翠菊異口同聲道。
王媽難以啟齒，咬了咬唇，哽咽道：“老爺要讓阮小姐做家恒的正妻，葉兒做小……”
“啊……”玉順慘叫一聲，昏倒在翠菊懷裏，翠菊愕然地盯著王媽，淚水在眼眶裏打轉，喃喃道，“真的，沒有辦法了嗎……老爺不能這麽做啊，他不能支配少爺的人生……葉兒有什麽錯，為什麽要讓位給她……”
王媽輕歎了聲：“葉兒若是大戶人家的千金，肯定沒有這檔子事了，老爺被名利蒙蔽了雙眼，他隻想著早日飛黃騰達……”
翠菊擁著玉順癱坐在地上，掩麵痛哭起來：“老天快開眼吧，夫人和少爺太可憐了，他們也是人哪……為什麽不讓他們好過，如果是劫難就讓我來承受吧……葉兒呀，我的好妹妹，姐姐無能幫不了你……”
翠菊哭了幾聲，猛然想起什麽，連忙抬頭哀求王媽：“老夫人呢，王媽，求求你，你去告訴老夫人吧，老爺的話不能聽啊……”
王媽擦了把淚，蹲在她麵前，說道：“我不是不想請老夫人幫忙，隻是，隻是她老人家實在不能動氣……二舅爺說，老夫人的病回天乏術，隻能活一天算一天了……”
翠菊目瞪口呆，一個字都說不出來，王媽繼而又道：“老爺知道老夫人的情況很傷心，可是，這種事誰也無可奈何！如果阮家堅持，就算老夫人能阻止一時，家恒娶阮小姐也是遲早的事，我隻盼著她老人家多活些時日，不想給她添煩惱啊！”
“那麽，少爺隻能接受老爺的安排了，葉兒若是不肯做小，阮小姐一定不會放過她吧？！”翠菊越想越怕，急得不知如何是好，“萬一她跟阮小姐起衝突，老爺和阮氏肯定是向著阮小姐，葉兒的處境不就更難了麽……”
“唉，葉兒至今無子，我怕他們會用七出之條對付她啊！”王媽一語驚醒夢中人，翠菊愣了下，慌忙抬走玉順狂奔回去。