5
那個漫長的雪天。
她還是不肯跟謝清河動手，被父皇罰跪在勤政殿外，雪下得又疾又密，她身著單衣跪進雪裏，幾乎要凍麻木的時候，謝清河開門出來了。
他撐著傘，迎著風雪向她走來，那張麵孔，和她一模一樣。
他撩袍跪在她身旁。
她凍得哆哆嗦嗦，剛要開口叫“哥哥”時，被謝清河冷漠的眼神嚇清醒了。
“謝清宴，你憑什麽讓著我。”謝清河眸色淡漠，“你是覺得我會贏不過你，還是你覺得我們之中死的人，會是我？
“父皇說，我不過是個需要女娘退讓的廢物。”
他勾唇冷笑，“讓我陪你一起罰跪在這裏，你滿意了？”
謝清河跪在她旁邊，唇瓣翕合，說出的話像簷下冰錐，錐錐見血，冰冷刺骨。
謝清宴看著他，隻覺眼前這張臉龐好陌生，刻進骨血的兩個字哽在喉嚨，無論如何都喊不出口了。
謝清宴張嘴想說什麽，還沒開口，眼淚便簌簌落下。
她忽然就不哭了，因為她清晰地看見謝清河的眼中沒有憐惜，隻有厭惡。
“如此軟弱，怎配作我謝清河的妹妹。
“阿娘既生下了我，自然不需要你，你本不該活在這個世上。”
所有的溫情從眼眶流出，凝成寸寸冰淚，謝清宴眼中的光亮一點點熄滅，黑眸映出千裏冰封，她忽而暴起，狠狠給了謝清河一拳。
這一拳極重，又猝不及防，所有人都沒反應過來，謝清河被打得身子歪了半邊。
大半年的營養不良導致謝清宴身量比謝清河纖小許多，她如同一隻怒極的小獸，撲向謝清河。
她臉上涕淚橫流，絕望地嗚咽出聲，張嘴就狠狠咬在謝清河脖頸上。
謝清河吃痛，反手給了她一巴掌，但無論謝清河怎麽打，她都不鬆口。
兄妹倆在雪地裏廝打成一團。
孝元帝站在勤政殿前，目睹著這一切。
侍從欲要製止，被孝元帝攔住。
作為帝國的掌權人，他靜靜看著階下自己一手促成的廝殺，眼神不悲不喜。
直至背過人群，才陡然多了一絲父親的隱痛。
後宮為霍氏所把持，他此生隻得二子，一手逼成如今這般模樣，豈是他心中所願？
隻怪造化弄人，天命並非人力所能抵抗。
他不是沒有想過兄妹倆感情甚篤，是豫林判錯了，但冥冥中，一切早有定數。
他的時間不多了，他必須為王朝留下合格的繼承人。
他眼中映出謝清宴一瘸一拐爬上金階的身影，她左腿被謝清河打斷，挪得艱難，但她眼神有一股子不達目的誓不罷休的狠勁。
謝清宴拖著一條斷腿，生生爬到了他麵前。
他一直知道，清宴比清河天資更高，由她接過皇位，他才能放心，她肯爭就好。
血親相殺而已，縱使現在難受，往後總會好的。
這是帝王的必經之路。
孝元帝眼裏終於流露出一絲滿意，接過侍從手中貂裘，披至謝清宴身上。
這是給勝利者的獎賞。
6
當她表現出比謝清河高出許多的天賦後，孝元帝越來越偏重於她，毫不掩飾對她的讚賞與肯定，漸漸將她帶在身旁，教給她越來越多的為君之道。
謝清河成了那枚棄子。
她從禦書房中出來，碰到罰跪在外的謝清河。
“阿宴。”
他叫住她，他朝她挑一挑眉，好似極認真地問，“你為什麽不去死啊。”
謝清宴不答話，漠然離開。
一母同胞的兄妹，走至如今這不死不休的地步，實在諷刺。
但謝清宴不明白，哪怕再恨她這個妹妹，他怎能去親近霍家，去親近霍皇後？
明明他們阿娘的死，和霍家有著千絲萬縷脫不清的幹係。
他和霍家越走越近。
頹靡漸漸染上謝清河的神態，他眼中清澈不再，為陰鷙所取代。
他總在笑，那笑卻叫人毛骨悚然。
他越來越瘦，手腳在空****的袖袍中晃**。
她震驚於謝清河的變化。
她闖入謝清河的寢殿，寢殿中一股子溺死人的甜香，幾個**的美人匍匐在謝清河身邊，他正枕著一條雪白的手臂，仰頭去接美人喂食，極為沉醉。
長劍破空而至，美貌侍女手捧的琺琅小瓶四分五裂，侍女驚慌而逃，粉塵飛濺一地，有異香。
她嗅到，嗆得咳嗽，慘痛質問：
“你怎麽能碰這種東西！”
謝清河倚在美人榻上，眼神茫茫，麵孔轉向她，忽地笑，站起身來，“這是誰家的小美人，孤竟沒見過，來，香一個。”
他伸手想碰謝清宴的臉頰，謝清宴反手給了他一巴掌，“你瘋了。
“與霍家，與這些東西混在一起，你就不嫌自己髒嗎？”
謝清河驀地嘴角**，笑了，“哦，是阿宴啊。”
謝清宴這巴掌仿佛很重，謝清河歪歪扭扭地倒在地上。
他想站起來，偏滑下去，半倚著美人榻歪在地上，看不清她，下意識眯著眼，支著額頭，神情頑皮，手掌張開，粉塵四散，朦朧中兩人對望。
“阿宴，你看，花開了。”
謝清宴慢慢走近，蹲下來，甚至不消她動，謝清河便似一條蛇般蠕動過來，臉貼上她的掌心，眼神懵懂如孩童。
他迫切地需要人的溫度。
他瘦了好些。臉龐輪廓嶙峋得硌著謝清宴的手。
這樣妖麗的臉。
謝清宴控製不住地用力，謝清河卻有點享受地仰起頭來，笑肌緊繃，笑不出來，像盛放到極致的山茶，花瓣兒焉萎到花蒂。
開至荼蘼。
爛掉了。
她的哥哥就這麽爛掉了。
謝清宴突然說，“謝清河，別爭了。我可以不要皇位，我實在見不得你這副樣子，我們不爭了。你別因為皇位去靠近霍家。”
謝清河散掉的神情慢慢聚焦，勾起唇角，似笑非笑，“不，阿宴，我們要爭，我們生下來就是要鬥個你死我活的。”
他靠近謝清宴的耳垂，仿佛他們還是最親近的兄妹，“往後別說這種傻話，蠢得緊。”
7
暑往寒來，倏忽三載已過。
不知何時，孝元帝看似強盛的身體內裏已然土崩瓦解，太醫再三叩頭請罪後，孝元帝擺了擺手，他自己的身體狀況他清楚，沒打算遷怒他人。
謝清宴抱劍倚在一旁，問道，“都沒幾日可活了，準備何時將黑甲衛傳給我？”
即將十七歲的少女身姿如抽條的柳枝，窈窕纖細，眉間卻滿是桀驁，眼神如野狼般雪亮鋒利，鮮活得不似這宮中人。
孝元帝瞧著她這副樣子，冷哼一聲，“孽女，就盼著朕早點死。”
“兒臣坐穩這個皇位自要六親斷絕，這不恰是父皇對兒臣的期許嗎？兒臣一直謹遵父皇教誨，哪裏錯了嗎？”
“說得好啊，我天啟的帝位，就從來不是一個兄友弟恭的仁德胚子能坐得穩的。”孝元帝冷笑，“那你打算何時處置你兄弟？”
謝清宴慢條斯理地整理著自己的箭袖，“父皇，不著急，新帝登基，總是要流血的，沒有謝清河存在，兒臣怎麽能知道朝中有多少別有用心之人。”
“你可不要養虎為患。”孝元帝提醒她，“過幾日便是你的十七歲生辰了，朕病著，也不能給你操辦什麽，就在乾元殿辦罷，離朕近些，聽個熱鬧。”
乾元殿是文武百官上朝議事的地方，孝元帝授意謝清宴在此處辦生辰宴，是在向百官昭示有以謝清宴為儲之心了。
“那些隻是形式，父皇將黑甲衛傳給兒臣，便是最好的生辰禮。”謝清宴把玩著劍穗，漫不經心地道。
黑甲衛，天啟聖祖所創，以一敵十的精兵，直接聽命於皇帝。
“你何時殺了謝清河，黑甲衛便何時為你所掌握。”孝元帝笑了一聲，“隻要你能下得去手，正好將他生辰忌辰合在一日，省一道香火錢。”
“有父皇多年言傳身教，兒臣怎會下不去手，您需得知道，歹竹裏長不出好筍，就像父皇嘴裏吐不出象牙……”謝清宴冷笑著譏諷。
“孽女。”
藥碗砸來，謝清宴早已身姿靈巧地躲開。
“朕看你是越長大越不像個樣子。朕沒幾天可活了，是時候請位先生，替朕管管你了。”
謝清宴歪頭，“連陛下都管不得我，這天底下還有誰不自量力來做我的先生？”
“那你不用管，滾吧。”孝元帝像是困極了，朝謝清宴揮了揮手。
謝清宴走出起居室時，隔著帷幕，見殿外正候著一人。
衣著打扮並不起眼，隻是最尋常的一身青布長衫，看起來像個二十五六的尋常書生。
但能這般鎮定自若的立在勤政殿外，怎麽看，都不尋常。
小黃門適時為她解惑，“這位是遼東侯，陛下密詔進京，今日剛抵。”
孝元帝在回宮稱帝前有過一段江湖恣意歲月，結交的人中下有江湖草莽，下有侯門貴胄。
曾騙得一涉世未深的侯門公子與他推心置腹，成了拜把子兄弟。
等他回京登基後，卻翻臉無情地把人趕出了京城。
說的大概就是眼前這位了。
謝清宴在心中覺得好笑，難不成父皇指望著這麽一個文弱書生能管教得了她？
“取我的弓來。”
謝清宴決心要給這位先生一個下馬威。
她想射中他的腳背，叫他知難而退，讓他明白元靖公主的先生不是這麽好當的，卻不想他看起來像個柔弱書生，反應卻著實的快。
她的白羽箭，百步穿楊，不見鮮血決不會停，箭風破空而至時，他不但極敏銳地閃開，甚至徒手逼停了她的箭。
他將雪亮的箭頭折斷，握在手心，含笑地，看向她的方向。
她一步步走到他麵前，他便笑著朝謝清宴點了點頭，“公主贈臣的見麵禮，臣收下了。”
謝清宴陡然想起了他的名字。
徐圖南。
曾是她與謝清河，兩個人的老師。
一聲急促而尖銳的笑傳來，“老師，好久不見。”