蕭靈韻莞爾，果然去檢查嫁妝。
五口上好的紅木箱子，做工精細也厚實，一部分是她爹在世時給她攢下的，更多的是當年她娘的嫁妝，她出嫁時給了她。
那些好出手的金銀早就沒了。
蕭靈韻剛出嫁時，也是打算要同李大彪好好過日子，哪怕這並非她自己中意的良人，可她當年年輕，從沒想過人性能有多惡，她想的便是以己心換人心，好好相夫教子，認認真真度日。
那時候她沒藏著自己的嫁妝，很願意拿出來貼補家用，讓一家子都過得好，她就心滿意足了。
結果就是，每個人都把她當傻子。
蕭靈韻閉了閉眼，輕聲道：“我曾經，真得想過要溫柔賢淑懂事識禮地過這一輩子的。”
顧湘輕笑。
此時外頭雪下得正盛，一時半會兒也趕不得路，她便拉著蕭靈韻坐下，把那個一心想著蕭靈韻的小丫頭招娣推到她身邊，又讓秋麗和櫻桃去把趙素素叫來，一屋子女眷擺上一桌的點心瓜果飲子，一邊喝一邊聊天說話。
顧湘特意把趙素素和她家阿蠻小丫頭也叫上，順手抓了個果子給阿蠻和招娣兩個小孩兒去啃，自己就輕描淡寫地說了說趙素素身上發生的事。
蕭靈韻聽完，半晌才苦笑：“這——操蛋的世道！”
書香門第的女子，竟也爆粗口。
趙燕飛茫茫然看了看蕭靈韻，搖了搖頭：“沒什麽不好，現在就很好……不嫁人的日子最好。”
顧湘鄭重點頭。
趙瑛剛端著碗從後頭的帳子過來，見顧湘表情如此鄭重，稍稍頓足，若有所思。
他到不是故意偷聽，隻是有點餓了，且這人多眼雜的，除了三娘，他並不想同別人說話，便找了過來。
“是挺好。”
趙瑛深覺得三娘說得極有道理。
當天晚上，趙瑛寫給李生的密信裏，除了正事，又加了一句：“三娘道，‘不嫁人的日子最好’，爾等不要總想著給她介紹親事，很讓人討厭。”
李生：“……”
他每日擔驚受怕，收密信都得再三小心，結果就跟他說這個？
我呸！
回去就在皇城司尋十個八個家世好，相貌好，脾氣好，武功好，才學好，無處不好的好後生去三娘子麵前打轉。
哼！
李生氣鼓鼓地閉了閉眼，剛要轉頭，就聽見外頭撲棱棱的夜梟呼扇翅膀的聲響，伴著屋裏推杯過盞的聲響，多少有點刺耳。
他心裏一抖，那兩隻夜梟又撲棱著翅膀飛走了，這才鬆了口氣。
若是國公爺一晚上短時間內忽送了兩封信來，他恐怕就要開始考慮殉職之類的事。
李生身在敵營，一夜不眠，顧湘到是左右有美人相伴，品茶聊天，順帶著開始講起書來。
這日顧湘到沒講《開封探案手劄》，反而講了個新故事。主角是個市井小民，很尋常的女孩子，有點嫌貧愛富，生活在鄉村農戶，家裏爹娘重男輕女，但也不是特別嚴重。
女主角叫阿蟲，她祖母給取的，說是賤名好養活。
阿蟲天天操持家裏的瑣事，就和大部分尋常農女一般，洗衣做飯，甚至上山砍柴撿野菜，養到八歲上，隔壁阿牛哥隻出了半袋子粟米，就和她定了親，隻等著及笄之後便成親。
阿牛哥性子好，會拿賺來的一點錢給阿蟲買糖吃。
阿蟲便想著，將來成了親，她紡紗織布，阿牛哥進山砍柴，再生兩個娃娃，若是有女娃娃，她絕不像阿娘那般重男輕女，男女她都疼。
結果定親沒多久，家鄉鬧災荒，阿牛哥去山裏打獵，讓野豬頂破了肚皮，死了。
阿蟲也讓她爹又用一袋子麩皮高粱，換給了牙婆。
別看阿蟲隻是個尋常村姑，可她相貌清秀，五官挺端正，牙婆好好地給了兩口飽飯，又給她洗刷幹淨，就把她販到了一戶商人家做了人家家裏的養女。
這些商戶養了養女，有些是專門為了賣出去賺錢，也有一部分是為了送禮，都要教讀書，教識字，教歌舞，教琴棋書畫，反正能學的，通通都要學，阿蟲腦子不大好，學得慢，可有一點好處，她認真，別人練一遍，她能練十遍，一來二去，到是她學得最好。
過了倆月，主人嫌棄她腳大，愣是打折了她的腳趾，做了一雙小鞋子，讓她日日夜夜地穿，要給她養一雙纖直的小腳出來。
商戶家其他養女都說她好運氣，給她束小腳，說明主家看重，將來一定能給她尋一戶好人家，好好地給‘嫁’出去。
阿蟲果然讓主人許了個好人家，新主人是個王爺，年輕俊美，因為她乖順，便對她也不錯。
就這般，阿蟲從一個農家女，進了王府，從給王爺侍寢的沒名沒分的通房丫環，到給王爺生了兒子，成了有名分的小妾，又成了寵妾，再到王妃之下第一人，每天都有無數人捧著金銀珠寶來孝敬她，她吃的是進貢的珍珠米，喝的是瓊漿玉液，就是年老色衰，王爺再不進房門，因著有個立住了的兒子，她也有兒子依靠。
顧湘的故事講得尋常而又樸素，阿蟲的日子就是再庸常不過的那點東西。
她不怎麽會爭寵，仿佛就是運氣好，便脫了農門，變成了鳳凰。
“四十歲那年，阿蟲跟著兒子出行，路過一個很眼熟的小山坡，看著山坡上的放羊娃，忽然想不起來了，她阿牛哥長什麽樣子？她阿爹，阿娘，大哥，大姐，都長得什麽樣子。想了半天她都想不出來，隻能歎了口氣，承認自己老了，記性不好。”
蕭靈韻聽著聽著，眼淚嗒嗒地落下來。
趙燕飛猛地一縮肩膀，陡然感到一股子寒意落下，輕聲道：“這故事不好，別講了。”
顧湘戛然而止，吐出口氣，苦笑歎息：“本來想講個勵誌的故事的。”
外頭守門的老狗，眨了眨眼，心裏納悶——這還不夠勵誌？那怎麽才叫勵誌？
他是不大愛這些婆婆媽媽的東西，但也覺得這女主角阿蟲，真是個有本事的女人。
手頭什麽都沒有，愣是一步步地成了王爺身邊的寵妾。
“嘖！厲害人物。”