櫻桃把號牌拿過來，兩姐妹笑眯眯地依次分下去，便招呼他們去桌旁喝茶歇腳。

秋麗順帶著把‘叫號’的規矩講了講。

一行人皆是無語。

“顧廚，我可都等了兩個時辰。你這能發號牌，幹嘛讓我們排隊。”

顧湘輕笑：“我這是小本生意，紙也是花錢買的，哪怕能重複利用，可一用就容易舊，如今能不用，自然便不用，能節省一點，還是要節省一點。待我尋人做好了新的竹牌子，以後便會用了。”

眾人：“……”

顧湘總不能說，她隻是一時走神，不小心把自己讓秋麗她們製過號牌的事，給忘得一幹二淨吧？

如果是在陌生人麵前暴露她粗疏大意的一麵，到也無妨，反正誰也不認得誰，完全不必擔心臉麵，可在秋麗和這些食客們麵前，顧湘還是要顧及下自己的麵子。

顧湘半個磕絆都不打，麵帶微笑地說完一席話，眼看這幫食客都拿古怪的眼神盯著她看，心情居然很微妙地好轉許多，衝方氏笑道：“我洗耳恭聽。”

方氏愣了愣，一時又沉默下來。

顧湘也不急，隻道：“雲娘中的毒，離擴散爆發還早得很，我們慢慢說，一不用著急。你應該知道，我是個愛說故事的人，對故事也很感興趣，今天，我就想知道我的蛇血酒，和你的丈夫薛山是不是有關聯？赫赫有名的大盜，又為什麽非殺你的丈夫不可。”

“你安全無虞，薛家的人也並無損傷。”

顧湘瞟了滿臉怨毒地瞪著這邊的那個死者的母親，“薛山的家人也活得好好的。可見那位雖然殺人時下手幹淨利索，但並不是隨意殺戮。”

方氏苦笑：“小娘子可真聰明，我很多年沒見過像……小娘子這般聰明的女子了。若是我身邊這些孩子們，能有半分如你這般的品格，那我便是立時去死，也能安心。”

雲娘反身趴在方氏肩頭上嗚嗚咽咽地哭起來。

方氏歎息：“事已至此，小娘子想知道，我便把我知道的說給你聽聽，隻妾身其實也糊塗，我權且說，您就權且聽……妾身也見識了小娘子的本事，想來小娘子自能分辨妾身說的是否有不盡不實之處。”

她回頭看了眼一臉震驚的李濤，就把視線收回，眯著眼，平淡地道：“事情要從小林公子失酒，酒水被賭坊的張老板所得，竟使得他妻子的婆母病情大為好轉說起。”

“因著這件事，蛇血酒名聲遠揚，顧廚也許知道一點您的蛇血酒有美名，卻不知暗地裏這酒的名氣更駭人，前幾日，甚至還有人貼出了懸賞花紅，出足萬兩白銀，購酒水一壇。”

“……薛山這人消息靈通，最近又很缺錢，他見了這懸賞花紅便很是心動，可蛇血酒哪裏是那般好得的？”

“小娘子的顧記固若金湯，有人做出衝撞竊酒的事，開封府日日派人巡邏，想動手越發難了，薛山思來想去，竟想出一個法子，他自己沒有真的蛇血酒，卻可偽造一壇假的出來！”

方氏歎了口氣，“說來也是巧，我們範家那位小祖宗特別喜歡顧廚，前些時候日日都要來‘顧記’，便是說他得了壇蛇血酒，也是極自然的事。”

“薛山是範家的管家，他想從小郎君手裏得到蛇血酒，固然不大容易，卻也有些可信度。”

“那個人為了把他得了蛇血酒的事做實……便要親自演一出好戲。”

方氏話音未落，雲娘倏然哽咽了聲，嗚嗚地哭起來，小聲罵道：“畜生，畜生！”

“可不是畜生，薛山那混賬竟往我兒子的飯菜裏下藥，想把我兒子折騰病了，再讓這酒的神效在我兒子身上顯露出來。”

眾人都愣了愣。

張捕快蹙眉：“虎毒尚且不食子，薛山便是打起欺詐的主意，也不該把手段用到自己兒子身上，便是真要使喚兒子，讓孩子裝病，又有何妨？哪裏便至於真得下手？再說，裝病豈不是比裝痊愈要容易得多？”

方氏搖搖頭：“妾身也是根據薛山的性情猜的，他這人做事的手段向來陰損，想必這一次也是怕病人是假病的事讓人拆穿，索性就真病一回，我記得他總說，人們總是願意相信，他們想要相信的東西，無論是誰圖謀蛇血酒，大約都是盼著這酒當真能治百病，那聽見這酒讓病人身體好轉，本心裏就會傾向於相信。”

“世人都覺得，這得病容易，治病很難，裝被治好，那更是難上加難……可其實很簡單，你便是病入膏肓了，請了大夫過來開方子吃藥治病，病人自己說，自己好了許多，家屬說病人好了許多，那大夫，便不會把話說絕，哪怕他沒看出病人哪裏好轉，也總歸是要說上幾句有希望之類的話。”

“到了外頭，大夫就更不會和外人說不好聽的，這年頭，至少京城的大夫們，還算有醫德。”

方氏麵上流露出些許感歎，半晌驚覺偏了話題，閉了閉眼道，“結果也是陰差陽錯，雲娘替我兒吃了下過藥的飯菜，結果便中了毒，渾身腫脹，關節劇痛，皮膚還變得極脆弱，一碰就留下大片的痕跡，慢慢的，一點點潰爛。”

雲娘低頭落淚。

周圍不肯去休息，一樣想聽故事的食客，心中都不免同情起她：“這薛山真不是個男人！”

“薛山一見如此，隻好換了目標，卻是一邊往死裏折磨雲娘，一邊做出對雲娘十分寵愛的模樣，四處延醫問藥，明麵上人們不知，他卻把這事在地下世界裏四處宣揚，還張貼了帖子，同樣懸賞一千兩銀子，隻求半壇蛇血酒，不過懸賞隻貼了幾日，薛山就撤了懸賞，明麵上閉口不言，可暗地裏卻同王麻子，張老板等人聯手放出許多聽起來很靠譜的消息，都指明了，他已得到他想要的。”

“雲娘還讓他畫了精致的妝容，帶出去見他那些狐朋狗友。雲娘吃過薛山的藥，到是精神倍增，可藥效一過，諸般疼痛皆至，簡直生不如死。”

方氏的聲音裏並無多少情感，甚至有些幹巴巴的，可在場的人卻無不毛骨悚然。

尤其是幾個同薛山有些交情的食客，想起與薛山見麵時他那張和善的臉，簡直恨不能自戳雙目——反正也是睜眼瞎，要這雙招子也是無用。