老狗一開始還有些臉紅。
他在顧莊的形象向來頗為硬朗，天不怕地不怕，總之和以前在勇毅軍時完全不一樣。
就是好些勇毅軍的兄弟來顧莊見他，一時都有些不敢認。
如今到要和村民們講他當年揣摩出來的那些偷懶神技，實在是影響他的英雄形象。
不過講著講著，到也來了興致，而且老狗臉皮本來也挺厚的，哪裏會怕什麽嘲笑？
一口氣講了老半晌，講得口幹舌燥，老狗才長吐出口氣：“其實我說這麽多，你們也不一定全能做到，現在就強調兩點，第一，千萬不要熱血上頭，萬一真要是感覺血熱，那就好好想想你們家的人，你們老爹，老娘，你們的婆娘兒女，你們若是死了，咱們公主仗義，肯定是要厚葬，你們爹娘親人肯定也會管，可你們也說過，公主仁義，又有本事，有公主在，難道活著不比死了好？”
老狗笑了笑：“以前我沒覺得活著有什麽滋味，隻是不敢死，家裏病弱的病弱，小的還很小，少了我這個壯勞力，家裏老小都過不下去了，現在可不一樣，好日子在後頭，我們自然要努力活著。”
秋麗坐在窗邊，聽到最後，登時翻了個白眼，有點惱：“王哥你這話可不對，如今壽靈縣城被圍，要是城破，勇毅軍全軍覆沒，這一片豈不成了土匪的天下？真到了那地步，就算咱們顧莊的鄉親們能得以保全，咱們逃走了，逃到山裏去，或是全村遷徙，狼狽奔命，逃到異地他鄉去……”
“那還了得！”
秋麗話音未落，門前受訓的鄉親們頓時就炸了。
好幾個人紛紛色變。
“我家剛開了三畝荒地，地剛養肥，我老娘都七十了，讓她背井離鄉，拋下攢下的家業，呸，老子才不幹！”
“可不是，上哪兒逃去？咱顧記酒樓不要了？大家新蓋的宅子不要了？養的雞鴨鵝牛羊都不要了不成？農場裏還養著我家一頭小牛犢子呢，就等著牽回家，現在跑了，小牛犢子帶不帶得走？”
“跑個屁！你們要跑跑去，老子可不樂意，誰敢來顧莊，老子拚著這條命不要，也得弄死他！”
其他人也是紛紛鼓噪。
老狗：“……”
他品了品，忽然發現，自己竟也是這般想的。
以前他幹活偷奸耍滑，遇見個把剿匪的差事，能躲便躲，躲不開也不肯賣力氣，從來都是喊聲震天，到了真刀真槍動手時，必是不肯衝到前頭去。
可現在呢？
現在他在顧莊有了自己的家。
小娘子給他安排了青磚綠瓦，獨門獨院，光屋子就有七大間，隻要他在顧家幹活幹十年，這套宅院便屬於他。
其實他每年拿的工錢已經頗多，還有不少獎金，再攢一段時日便是讓他到縣城去買宅子，他也買得起，可眼下這套自家小娘子給他的，在他心中的地位卻相當高。
那群土匪都是什麽貨色，他還能不知？如果讓他們攻破縣城，占了壽靈，那鄉親們要想活命，要想繼續過安穩的日子，那唯有一條路走，就是離開壽靈縣。
“人離鄉賤啊！”
離了家，命就沒了大半。
半晌，老狗抹了把臉，壓著嗓子低聲呼了兩嗓子：“小娘子，您放心，咱兄弟們不會主動找死的。”
“可要是誰想禍害咱們村子，讓咱們的爹娘，兄弟們，過不了這再平常不過的日子，老子願意跟他拚命，老子——必須拚命。”
顧湘聽著陣陣呼喊聲，麵上笑意收斂，神色凝滯，卻是愣了半晌，勾起唇角微笑：“……好。”
壽靈縣。
暮靄沉沉。
風一直吹，卻吹不散霧氣。
天濕冷的厲害，一股股的寒氣往骨頭裏鑽。
整個縣城死氣沉沉，靜悄悄的沒一絲動靜。
“哎，這土匪鬧事，可不新鮮。”
縣衙對麵小小食肆內，風燭殘年的老人對同沒頭蒼蠅一樣四處亂轉，不知該收拾什麽家什的老兒子笑了笑，“不用考慮我了，你好好把我的大孫子給帶出去，給咱們家留個後就成。”
老人家看了看外頭的天色，歎了口氣，“天災人禍，都是沒法子的事。”
土匪圍城這已經是第四天。
今天上午，這群王八蛋又一回闖進了城門，當時老頭子就立在自家的牆頭上看著，血糊得滿地都是，連縣衙看門的孫三剛都上了城頭，才勉強把這幫混賬東西再次轟出了城。
“哎。”
這幾年壽靈的天候一直不大好，今年旱，明年就澇，後年又來了蝗蟲，老百姓的日子過得就像一鍋咕嘟咕嘟冒著白氣的沸水。
縣衙這頭，若是做得還算差強人意，也就是能做到揚湯止沸而已。
年景好一點，老百姓少餓死幾個兒，這一年的日子就還太平。
年景一差，老百姓們為了不餓死，總歸就要鬧出些事來。
“我當上縣令那一年，我記得是和誰說，要讓我這治下政通人和，夜不閉戶……和你說的？”
王知縣頂著一對黑眼圈，蹲在衙門後堂，一邊胡亂地拿帕子沾著冷水揉搓自己的臉，一邊茫然地看周縣尉。
周縣尉的臉色比他還糟些，都成了土灰色，眼神發直。
門外兩個周縣尉家的家丁遠遠看著，麵上都不覺露出些憂色，他們簡直怕郎君就這麽一閉眼，便再也起不來。
周縣尉怔愣了半晌：“……是，頭一年，我們剿了兩次，第一回 是夏天，第二回是冬天？”
之後似乎就沒正經剿過土匪。
也沒法子去剿。
兩人一時都沒說話，麵上唏噓。
“怎麽剿啊？可這土匪和老百姓，哪裏能分得清？”
土匪烏泱泱的，好些山寨看著就是個村子，天候好，他們種地，天候不好，他們下山劫掠。
哪家土匪背後都要靠著村落，不好的年景上，村裏的小子們都被送去山上當土匪，許是還能掙出條活路，若是不送，就是一個死字。
可當了土匪，也不過是有機會多活些日子罷了，很少有人能真活得長久。
王知縣和周縣尉也不是從第一天當官就開始擺爛的，他們也是掙紮過後，發現原來自己真不是什麽天才，沒有那些名揚千古的名臣們的能力，他們盤不活這小小縣城。
“我能做的，算是都做了。”
王知縣入仕以後，能省去的攤派便都停了，幾乎可以說是一文錢也不貪，他這些年穩坐知縣的位置，毫無升遷的希望，未嚐不是因為他這不合群的做派。
“所以事情鬧到今天這地步，我也實是沒辦法。”