第十九章 功虧一簣
當天夜裏，我們到了上嶺村附近，汽車停在離小廟兩公裏外的一片空地上，步行前進以免被人發現。
到達小廟門口時，已經是夜裏十點多，這晚天氣晴朗，碧空萬裏，一輪快要圓滿的圓月掛在天空，不需要照明設備就能看清大部分東西，正好適合我們行動。
大樹下沒有人，廟門虛掩著，我叫柳靈兒探查了一下，有兩個人裹著被子躺在廟內牆角處睡覺。他們隻是防止有人砍樹，沒有必要時刻站在樹下，天氣很冷所以躲在裏麵睡覺去了。我轉頭四顧，卻沒有看到喵太，不知道它跑哪兒去了。
我做手勢告訴秦老大裏麵隻有兩個人在睡覺，秦老大點了點頭，指了一下唐師父，叫他守在廟門口，揮手示意其他人去樹下。我、張家寧、秦悠悠、劉敏手上各拿了一根捕蛇的套杆，既可以套住活捉，也可以用來敲打。至於逼出蛇妖的方法，秦老大雖然沒有說，我也猜到了幾分。
我們四人做好套蛇的準備，緊盯洞口。秦老大拿出一根小小的白色蠟燭點燃，放在地上，再從胸口衣服裏麵拿出一個小小的皮影人，隻比巴掌略大一點，除了沒有操控用的支杆和細繩，與戲台上用的幾乎一樣，隻是小了許多。
這個皮影人身穿黑色排扣緊身服，黑色燈籠褲，頭戴黑色帽子，頭、手、足關節都能動。雖然很小，卻雕刻描畫得十分精美，劍眉入鬢，虎目威武，鼻梁高挺，白生生的臉上還塗了腮紅……這不是戲台上的武鬆形像麽？
我能感應到皮影人身上有靈力波動，所以這應該是一件長期祭煉溫養的法器，不是普通的皮影人。我望向秦悠悠，那天她鑽進車裏的影子，好像是樊梨花的形像，可能她們各有一個專用的皮影人吧？
秦悠悠也正好望向我，有些不好意思，顯然也是想到了那次窺探我的事情。
秦老大已經跪在地上，開始低聲念咒語了，雙手拿著皮影人把小蠟燭籠在雙臂之間，燭光照在皮影人身上，在前麵地上就顯示出一個影子。秦老大念完咒語，盤腿坐在地上一動不動，連眼睛也閉上了。
過了一兩分鍾，地上的影子開始變大變長，然後變成一條黑影鑽進了樹洞裏麵，地上沒有影子了。
影子居然能脫離實物離開，這場麵著實有些讓人背上發冷。燭光照耀之下，其他東西都有影子，唯獨皮影人沒有影子，秦老大還保持著姿勢一動不動，像是入定了一樣。
柳靈兒也在旁邊，對我說：“這應該是一種低級的元神出竅法，他的精氣神都借著影子出去了，如果影子被人重創，他就會受傷甚至死掉。”
我吃了一驚，原來這麽凶險，這就相當於是秦老大直接與蛇妖搏鬥啊！
柳靈兒也不能完全看到樹洞裏麵的情況，實際上她不是用眼睛看的，而是某種感應成像，顯現在我腦海中的就是若隱若現兩團影子在對峙著：一團有如烈火，氣勢凶猛；一團黑暗深沉，像是在試探，又像是在挑撥，但明顯處於劣勢，不敢向前衝。
僵峙了一會兒，強大的一方突然噴出一股烈焰向弱小的一方卷去，弱小的一方急忙退縮，保持距離不敢向前。
柳靈兒道：“那條臭蛇的毒霧好可怕，簡直像毒火一樣，秦老大的影子怕它……奇怪，據我所知，蛇毒不會有這種火毒氣息，這一定不是普通的蛇！”
我沒好氣道：“當然不是普通的蛇，都快成妖了。”
柳靈兒道：“我不是這個意思，我的意思是它不是蛇。不，我的意思是說它可能吃了什麽寶物，或者吸收了什麽東西變異了，已經不屬於蛇的範疇了。”
我這才明白她的意思。想一想也對，無論什麽蛇，隻要它還是蛇的身體就離不開蛇的習性，這麽冷的天氣早就去冬眠了。但如果不是普通的蛇修煉成精，那它又是什麽來頭？這裏隻是普通的小村莊，不像是窮山惡水出妖魔鬼怪的地方。
柳靈兒道：“我猜它本來是一條普通的小蛇，吞吃了什麽寶物才進化成這樣，我們要是殺了它，說不定還能從它的肚子裏麵找到寶物。”
汗，柳靈兒也變成財迷了。對此我並不抱什麽希望，如果蛇妖真的是吞吃了什麽寶物進化成現在這樣，那麽寶物的靈力已經被它吸收了，否則它怎能進化？我們來這裏的目的是為民除害，不是為了寶物。
秦老大的影子突然向前射出，撞進了火焰狀的黑影中，一擊即退，快如閃電。我還沒看清發生了什麽，秦老大已經一躍而起，低聲喝道：“小心，它出來了！”
果然，蛇妖沿著樹洞飛快前進，頭部衝出了樹洞外，以凶猛又妖異的眼睛盯著我們。劉敏有些沉不住氣，套杆向前一揮，蛇妖才鑽出來不過半尺，立即縮了回去，他套空了。
秦老大怒瞪了他一眼：“你急什麽，它還沒有鑽出來呢！”
“我，我……”劉敏羞愧得無地自容。
秦老大很鬱悶：“這麽一驚，它再也不肯出來了，沒辦法了！”
劉敏突然兩眼發直，掄起手中的套杆就向秦老大砸去，秦老大急忙舉起手臂擋住：“你幹什麽？”
劉敏不答，掄起套杆又砸，我見勢不妙，急忙撲過去把他抱住。但是他這時力氣大得出奇，奮力一掙竟然把我甩開了。張家寧和秦悠悠緊接著衝過來，一左一右抓住了他的手臂，秦老大向前一撲把他抱住：“不好，他被蛇妖控製了。”
我的魯班尺早已帶在身上，立即抽出，用力砸在劉敏背上，劉敏驚叫一聲，清醒過來了。我下手雖重，卻帶了收勢，碰到他的身體時力量就開始回收了，而且穿著厚厚的衣服，應該沒什麽問題。
柳靈兒突然驚叫：“蛇妖逃走了！”
我回頭一看，果然蛇妖從另一個洞口躥出來，扭動著身體奇快無比地向前遊去。我急忙撿起一根套杆追趕，沒追出幾步，它已經鑽進灌木叢中了。
離蛇妖逃走的地方不遠處一道黑影躍出，勢如猛虎撲進了灌木叢中，那是喵太！秦老大等人也拿了套杆追過來，但是灌木叢很茂密，又是個斜坡，晚上根本看不清楚，誰敢進去？隻見枝葉和雜草亂動，有如兩個巨大猛獸在裏麵搏鬥，大量枯草被壓到，聲勢驚人。
“喵太加油！”秦悠悠興奮地叫起來。
惡鬥了十幾秒鍾，蛇妖突然從灌木叢中躥出。我們大吃一驚，懼怕它的劇毒本能地後退，接著揮動套杆亂敲。套杆隻適合用來套住它，用來敲打就略嫌短了一些，站著敲打竿身與地麵接觸麵積並不大，而且地麵也不是很平整，我看似敲中了它一下，卻沒有打實，等到我再舉起套杆敲打時，它逃得飛快，打空了。
秦老大等人也揮舞著套杆亂拍亂打，但都差一點兒沒有打中，落後了一點點。喵太緊接著跳了出來，但是連著撲了兩次都撲空了，蛇妖速度極快，眨眼之間就鑽進樹洞裏麵去了。
我們都傻了眼，這都被它逃走了，真是無話可說了。實際上從蛇妖出逃，到再逃回樹洞，總共也就幾十秒鍾，我們都沒想到它會出逃，事出意外有些跟不上節奏。但話又說回來了，即使我們能再把它逼出來，也未必能打死它，況且它受了這一驚，怕是死也不肯出來了，這棵樹沒人敢砍，就是它最好的庇護所。
“它好像被喵太咬傷了。”秦悠悠說。
剛才我也有看到蛇妖的背上有一個地方破損，我抱起了喵太，與它進行識意交流，果然它咬了妖蛇一口，但並不致命。喵太是肚子餓了去找東西吃，回來剛好截住了蛇妖逃跑的路線，總算是撿了個便宜小勝一場。
我們吵吵鬧鬧，已經驚醒了廟裏麵的兩個人，唐師父大叫：“撤退，快撤退！”
我們急忙拿起自己的東西，往來路上跑，那兩個守衛的村民出門見樹沒有被砍掉，追了幾十米就不追了。
雖然沒有殺死蛇妖，但總算是有些收獲，出了一口惡氣，所以我們心情都不錯。回到了車上，秦悠悠竟然給喵太準備了鮮新的魚肉和牛肉，我都不知道她什麽時候買的。喵太可能是勝了一局心情好，或者較長時間沒有吃美食了，見我沒有反對的意識，就開始吃了。
眾人津津有味地看著喵太吃東西，都把它當成我們團隊的一員了，這樣一隻勇猛善戰又懂事的貓，誰能不喜歡？
過了一會兒秦老大對我說：“我是沒轍了，你有什麽好主意嗎？”
我搖了搖頭：“不毀樹我沒辦法，毀了樹有些可惜，也會激怒了村民。”
“是啊，真是個頭疼的問題。”秦老大歎了一口氣，望了劉敏一眼，終究沒有罵他，畢竟他還是個大孩子。
劉敏見大家都在看他，有些不自在：“我，我也不知道怎麽回事就糊塗了，不是被美女**。”
“美女？”我們都很驚訝。
劉敏脹紅了臉，吞吞吐吐地說：“上一次，就是許大哥被蛇妖咬的那一次，我看到它是……是一個美女，而且沒有……沒有穿衣服。”
我們互相望來望去，臉上都有些古怪笑容，敢情這小子是被色誘了啊。曾有一個村民說喵太變成美女勾引他兒子，那一定是蛇妖幹的，劉敏也看到蛇妖是個美女，難道這是一條美女蛇？至少可以確定它是雌的，它假冒關聖帝君時選了個老婦女附體，可能也與此有關。
“先休息吧，明天再想辦法對付它。”秦老大說。