楚風燁雖然沒有及時回來清剿變異蚊群, 但這次狩獵也讓他成功給小隊帶來了大量新鮮的變異肉類，被喬時儲存在自己的空間裏。
他這個空間是真的好用，一來來可以極大減輕運輸壓力，二來空間內的時間靜止, 還可以保鮮。
一時間, 喬時在隊伍裏的地位直線上升，直逼瘦猴。再加上他人生得漂亮俊秀, 又好說話, 很快和隊裏的人打成了一片。
燃灰手裏的大綱簡陋, 特別是後麵沒有炮灰劇情的那部分，堪稱寥寥, 所以他也不知道喬時的結局如何。
不過既然是站在男主這邊的男配，那想來應該不會差。
燃灰手裏的大綱看不出炮灰和男配的交集，所以他沒有特別關心過喬時的行蹤。
反倒是喬時，動不動就會在他麵前晃悠一圈, 偶爾和愛答不理的燃灰說上幾句話, 笑吟吟而不著痕跡地打探他的消息。
過了一段時間，他像是確認了什麽事, 安穩下來, 不再往燃灰眼前湊了。
燃灰：又是對其他NPC的變化一無所知的一天。
這段時間沒有劇情，燃灰著實過了一段神仙般的舒暢日子。
因為燃灰上次居功至偉, 這幾天他的任務全被瘦猴包了圓，每天除了趕路就是在吃飯睡覺。
當然, 最快樂的不是可以像豬一樣吃了睡睡了吃, 而是楚風燁有時間, 可以親自掌廚。
托原主的福, 男主曾經有過一段極為艱難的日子, 大概也是在那個時候學會了自己動手做飯。
但世事難料，兜兜轉轉，誰能想到有一天，這門手藝竟然會反過來造福燃灰。
偏偏現在做起這件事，卻沒多少不情不願的意思。
短短三天，燃灰硬是胖了兩斤。
原本對男主的那些小脾氣全被拋到爪哇國，現在他一看見楚風燁就兩眼放光，眼巴巴地跑過去，問出經典三連問：
“我們早上吃什麽？”
“我們中午吃什麽？”
“我們晚上吃什麽？”
楚風燁倒是從來沒有過不耐煩，任憑許燃灰打斷他的行程，柔聲問：“你想吃什麽。”
然後兩人就今日夥食開展友好和諧的探討。
瘦猴吭哧吭哧地在旁邊洗衣服，光頭蹲在他身邊，酸溜溜道：“老大都快成他的專屬廚師了，他都沒問過我想吃什麽！”
瘦猴反問：“你什麽不想吃？”
光頭：“……”紮心了。
他捂著胸口，不依不饒：“你就這麽任憑他纏著老大，老大不會嫌煩？”
瘦猴頭也不抬，他這幾天洗衣服洗得平心靜氣，隻覺得自己靈魂都要升華，現在就是隻超脫紅塵的峨眉山掃地猴：“你就別鹹吃蘿卜淡操心了，我看老大受用得很。”
光頭：可惡，說得也是。
雖然光頭腦子不是特別好使，但他對人的情緒感知能力很強，可以明顯感覺到，楚風燁現在每天的情緒都不錯，不是裝出來的。
而且，光頭總覺得，要不是因為許燃灰，他們老大才不會天天親自下廚，偶爾有興致做一頓就已經頂破天了。
他摸了摸自己的腦門，決定為了良好的夥食，不再多管閑事。
燃灰的生活過得太快樂，以至於002不得不提醒他：【宿主，你是不是忘了你是個惡毒炮灰？】
燃灰：【嗚嗚嗚我都不想繼續作妖了，我好想就這麽吃下去啊！】
【等這個世界結束的時候，我能把男主打包帶走嗎？】
002：……宿主真的吃飯入腦，沒救了。
當然是開玩笑的。
燃灰表情略微嚴肅了點，正兒八經地回答002的問題：【你放心，大綱我看過了，這個世界的任務肯定能完成，沒有半點問題。】
002一驚：【真的嗎！】
燃灰：【你什麽時候見我在任務上開過玩笑？】
說的也是。
002被宿主喂了一顆定心丸，很快明白了他的意思。
也就是說，既然任務必然完成，那前麵的過程稍微有些偏差，也是可以接受的。
說白了，宿主就是想再騙吃騙喝兩天。
002已經看穿一切，滄桑地閉了麥。
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車隻剩下兩輛，絕大部分人都被迫步行，小隊的行進速度再次被拖延。
不過這倒不是什麽大問題，畢竟再過不遠就可以到另一座城市，到時候補給和車輛都可以找。
越往南走，氣候濕潤得就越明顯，蚊蟲也越來越多。
路邊雜草無限蔓延，到了後麵，國道兩側都成了茂密的樹林，遮天蔽日。每到夜晚，鬼氣森森，藏著無數雙綠油油的眼，比白天危險數百倍。
被變異狼群在夜晚偷襲過一次後，小隊裏的成員開始輪班守夜。雖然睡不安穩，但至少可以在危機到來時及時應對。
趕路讓人心力交瘁，終於在某天傍晚，小丘迎著夕陽，激動地回頭喊：“我看見前麵的城市了，還有十幾公裏的路！”
眾人一聽，立刻紛紛爬起來往那個方向看。隻可惜他們沒有小丘的視力，遠遠望過去，還是一片模糊的前路。
但這並不妨礙他們精神振奮，似乎連身體上的疲累都可以忽略不計。
光頭最激動：“老大，要不我們今晚別休息了，直接進城去吧？在城裏睡，不比這荒郊野外的香多了？”
一群人看向楚風燁，習慣性地等待他的指令。
楚風燁畢竟不是鐵打的人，一路下來，他是為小隊做得最多的那個，疲憊在所難免，卻從未表露出分毫。
沉思片刻，他溫聲道：“晚上行進太不安全，大家養精蓄銳，等明天一早，我們再全速出發。”
隊長發了話，其他人也沒有什麽異議，於是就地紮營，從喬時的空間裏取出帳篷支好。
現在篝火是完全不敢點了，一旦點燃，在這幽暗的森林裏就是個活靶子，隻能在睡袋裏緊緊縮著，維持體溫。
燃灰睡到半夜，帳篷的拉鏈被悄無聲息拉開，一隻冰涼的手慢吞吞摸入了衣領。
好冰！
燃灰一個激靈，當場清醒，條件反射地扼住了對方的手腕，警惕道：“誰？”
說完才反應過來自己現在的處境，外麵那個人應該是來叫自己換班的。
那人被捏著手腕，也不惱，嗓音低低，磁性又溫和：“這麽謹慎啊。”
語氣裏還帶著兩分笑意。
原來上一班是楚風燁。
剛從夢中驚醒，腦子還是懵的。燃灰鬆開手，懶洋洋翻了個身，聲音又低下去：“……等我半分鍾。”
完全忽略了對方剛剛的小動作。
半分鍾後，他強迫自己清醒過來，穿好衣服鑽出了帳篷。
外麵是真的冷，一出帳篷就被凍得打了個哆嗦。燃灰忍著冷意活動開筋骨，順便讓頭腦徹底清醒：“行了，你去睡吧，我接著守。”
楚風燁在指尖燃起一簇極小的火苗，暫時起到一個照明作用，火光跳躍，映在他削尖的下巴和薄唇上：“需要我替班麽？”
燃灰打了個哈欠：“不用。”
楚風燁挑眉，輕笑一聲：“上次是誰守到半夜就睡著了，睡得還挺香。”
燃灰撓撓臉，恰到好處流露出被說中了的心虛。
其實他沒有真的睡著，隻是算好時間，特地在快換班時閉眼，營造出了守夜中途睡著的假象。
不過身為惡毒炮灰，當然要既不靠譜又好吃懶做才行。
燃灰當然不可能讓楚風燁替班，故意做出一副“哥很靠譜”的模樣：“放心吧，上次那是個意外，這次肯定不會了。”
“睡你的吧，一會兒天都亮了，明天你還要早起做飯呢——記得給我那份多根火腿腸。”
惡毒炮灰對主角可勁壓榨，還大言不慚地要這要那，嘴臉一覽無餘，燃灰對自己的發言很是滿意。
他沒看清楚風燁的表情，但對方似乎是悶笑了兩聲：“行吧。”
火光熄滅，視野驟暗。
值班的不止許燃灰一個，楚風燁又叫出了另外兩個人。
聽見一道熟悉的女聲，燃灰一愣：“柳姐？今天不是小徐和我一班嗎。”
蘇柳聲音冷淡疏遠，在幾米之外響起：“我和他換班。”
燃灰：“……”
他合理懷疑，蘇柳是為了防止自己趁著守夜對小徐耍流氓，才特意和他換了班。
至於嗎。
這位姐是整支小隊裏最討厭自己的，燃灰現在有小徐薅羊毛，也不會上去自討沒趣，老老實實地“哦”了一聲，沒再多說什麽。
繞著駐紮地慢跑兩圈，燃灰終於讓身子熱起來，找了個背風的地方坐下，開始守夜。
四周可見度很低，基本隻能用耳朵捕捉異樣的動靜。四周明明都是高大的樹木，卻連蟋蟀之類小蟲的聲響都沒有，寂寥安靜得瘮人。
燃灰百無聊賴地盤腿而坐，托著下巴。
他最開始還能認認真真守夜，但四周毫無異樣，時間一長，就開始犯困。
搓了搓臉，燃灰強打起精神，把002叫出來：【有沒有新出的恐怖片，給我看看。】
002簡直懷疑自己聽錯了：【……宿主，你現在待的這個地方還不夠恐怖嗎？】
燃灰倒是很理直氣壯：【那怎麽能一樣？哦你倒是提醒我了，來一部和野外探險有關係的，這樣比較有代入感。】
002:【……】
彳亍，宿主很大膽，它比不了。
002幫燃灰挑出一部恐怖片，最開始打定主意不會看，但身體卻很誠實，慢慢地還是被詭譎畫麵吸引，和宿主一起看起來。
這是部經典恐怖片，講的是主角幾人在暑假來到一片森林，並且在森林深處發現了一座廢棄已久的小屋，一場無人生還的探險就此拉開序幕。
002被嚇得很慘，燃灰閱片無數，倒是接受良好。
一路看到小**，電影裏的主角團被食人魔殺了三個，他淡定點評：【套路是老套路，不過背景音樂還挺怪的，若有若無，有毛骨悚然內味兒了。】
002顫巍巍道：【啊？可是宿主，你不是讓我靜音了嗎？】
因為耳朵要用來留意周圍的動靜來著。
燃灰：【……？】
他後知後覺地想起來，對哦。
腦內的恐怖片戛然而止，那微弱的聲音果然還繼續存在。
模糊不清的黑暗中，似乎有什麽東西緩慢無聲爬過了布滿碎石的道路，蟒蛇般朝著毫無察覺的獵物湧來，連窸窣聲都幾近於無。
要不是燃灰的聽力極佳，恐怕會把這點動靜徹底忽略。
……這可比恐怖片嚇人多了。
他心髒急促跳動，慢慢伸手扶住身後的帳篷，站起身，目光沉凝。
黑暗是入侵者最好的保護色，烏雲翻滾著遮住了月亮，又被風吹散。
一線微弱的月光灑下，光線仍然昏暗，但已經足夠燃灰看清到底是什麽東西。
是藤蔓。
無數藤蔓密密麻麻匍匐在地，彼此翻攪著，像是不可名狀的古神橫生出的觸手。
它們爭先恐後，嗅著人類的氣息，像是最有經驗的捕食者，自四麵八方而來，將這片區域團團圍住。
人類成了植物的獵物。
後背發涼，燃灰大腦飛速思索著對策，連呼吸都刻意放輕，免得被捕食者們察覺到。
隻憑他一個，肯定是沒辦法把這些東西給清理掉的。
因此，現在的問題是，怎麽樣才能夠在不驚動它們的情況下，叫醒楚風燁。
不過這麽做的話，大概又會崩掉人設吧？畢竟他一個惡毒炮灰，偷奸耍滑才是正常的啊，怎麽可能會發現異樣。
這個念頭一閃即逝，很快被燃灰掐滅。
他開始嚐試著無聲往楚風燁的帳篷方向挪動，誰能想到第一步剛邁出去，身後一聲疑惑的輕喚，倏地打破了平衡。
“許燃灰？”
蘇柳從半夢半醒之中睜開眼，完全沒聽見那對其他人來說幾近於無的輕響。
晦暗月光下，她沒有注意到地麵的異樣，隻看見了那道突兀站著的身影，於是困惑地坐直，皺起眉問：“你在幹什麽——”
燃灰麵色猛地一變：“別出聲！”
但已經晚了。
意識到自己已經被獵物發現，藤蔓們驟然暴起！
蘇柳瞳孔縮成一點，來不及做出反應，就被燃灰拉住，猛地往旁邊就地一滾，堪堪躲過了第一波進攻。
另一個異能者也在打盹，被異變驚醒，看著這群魔亂舞的藤蔓直接呆住了：“這他媽是什麽？！”
剛說完這句話，他的腹部就重重一痛，被藤條狠抽了一下，騰空而起，摔到了幾米開外。
如長蛇一般的藤蔓伸出，在他腰間靈巧地纏了一圈又一圈，就要把人拖走，被燃灰眼疾手快地撲過來拽住，再也顧不得什麽，大吼：“楚風燁！”
你他媽再不醒，隊友就沒了！
藤蔓的力量出乎意料的大，燃灰和它角力，手臂青筋暴起，卻被連帶著往樹林裏拖去。
千鈞一發之際，那條藤蔓從中間猛烈燃燒起來，烈火讓它頓時放鬆了對異能者的禁錮，飛快地往林子裏退去。
燃灰因為慣性往後猛退了兩步，後背卻撞上一片堅硬炙熱的胸膛，幫他卸掉了緩衝。
熟悉的聲音從身後傳來，緊挨著的胸腔共鳴著震顫：“怎麽回事？”
你小子終於醒了！
燃灰把已經被抽暈的異能者塞進帳篷裏，言簡意賅：“變異藤蔓！”
楚風燁臉色沉沉，把燃灰往背後一護，說了句“躲好”，就頭也不回地迎上去。
目光所及之處，藤蔓上紛紛在半空中揮舞著燃燒，一片汪洋火海。
鬧出了這麽大的動靜，睡得再怎麽沉的人都醒了。異能者一個接著一個從帳篷裏鑽出來，有的連褲子都來不及套上，就投入到了戰鬥中。
火光衝天，無數異能爆發，藤蔓卻也無窮無盡，被砍斷燒枯之後，又立刻生出新的補上。
戰況焦灼，燃灰自知自己沒有那個能力抗衡，謹慎地躲在帳篷裏，觀察外麵的情況。
他目光掃過戰場，卻在某個方向凝滯。
絕大部分藤蔓都在正麵戰場，卻有幾條陰險的繞了後，從帳篷擠擠挨挨的邊緣裏延伸進來。
看清它們的目標，燃灰瞳孔一縮，來不及多想：“小心！”
蘇柳聽見了許燃灰的聲音，但已經來不及了。
那條藤蔓以迅雷不及掩耳之勢飛速卷出，目標正是蘇柳的心口。
千鈞一發之際，燃灰撲上來，硬生生將那條藤蔓撲倒在地，遏製住了它的去勢。
藤條上密密麻麻的倒刺帶起血肉，越發激起了藤蔓的凶性。
它轉而盯上了燃灰，剛要把他拖走成為儲備糧，燃灰咬著牙忍著痛，抄起剛剛摸到的菜刀，一刀重重砍在藤蔓上，汁液四濺。
這藤蔓太粗，一刀不斷，他又毫不猶豫地在同一處連著砍了數刀，終於成功地把它斬斷，剩下的那半截縮回到陰影之中。
手裏的刀當啷落地，燃灰也力竭，往地上一癱，捂住了腰。
啊，好痛！
蘇柳已經被這電光火石間的一幕嚇懵了，反應過來後，她向來淡定的表情裂開，驚恐叫出高昂的一聲：“許燃灰！”
然後不顧一切地衝了過來。
燃灰麵朝下地躺在原地一動不動，那一瞬間，蘇柳還以為他死了，聲音都變了調：“許燃灰——”
她的聲音太過恐怖，像是招魂。躺在地上的人影一動，聲音有氣無力：“還沒死呢……扶我起來……”
蘇柳：“……”
被扶著慢慢坐起來，燃灰忍住了沒有露出痛色，撩起自己的衣擺檢查。
傷在側腰到後背上，勾掉了好大一塊皮肉，血淋淋的。幸好沒有傷及內髒，他才鬆了口氣，不然憑借末日裏的醫療手段，真的是神仙難救。
見鮮血一股一股往外滲，他先指揮著蘇柳給自己局部加壓，阻礙血液循環，緊接著自己慢慢挑出倒刺，用水衝洗幹淨，又抓過一件還算幹淨的短袖撕成布條，一圈接著一圈纏緊了傷處，暫時起到止血的作用。
但沒有消炎藥和抗生素，後麵如果處理不好，傷口發炎或者破傷風，同樣很麻煩。
好不容易折騰完，燃灰疲憊地闔著眼，腦中飛速思索，看來必須要盡早趕到下一座城市去找藥店。
剛剛條件反射就衝出去救了人，完全忘了自己的身份定位。
他皺著鼻子，深深歎了口氣，立刻引來蘇柳警惕而擔憂的盯視。
這不應當——
自己明明隻是個好吃懶做的惡毒炮灰而已啊！
-
終於，天色破曉。
也許是意識到這次狩獵徹底失敗，已經元氣大傷的藤蔓如潮水般迅速退回森林中，再也沒有一絲痕跡。
眾人精疲力盡，如釋重負，休息片刻，再次清點傷員。
這次好幾個人都受了點輕傷，所幸傷口不大，稍微包紮一下就行。
那個被摔昏的異能者也沒有大礙，隻是腦瓜子嗡嗡的，醒了就驚恐地揪住其他人的衣領：“我他媽做夢夢見藤蔓入侵了！”
其他人：“。”
巡視了一圈，楚風燁稍稍鬆了口氣，卻發現少了個喜歡刷存在感的人。
他微皺起眉，又仔仔細細找了一遍。
走過一處帳篷，血腥氣縈繞鼻尖。楚風燁臉色微變，大步走過來。
看見一片狼籍的血跡，他來不及多想，簾子一掀，許燃灰的慘狀就躍入眼底。
楚風燁深黑色瞳孔驟然縮成一點。
蘇柳抱著膝蓋蹲在旁邊，慢慢抬起臉來：“……隊長。”
楚風燁顧不得回應她，蹲下身，視線像探照燈，來回掃視了一遍燃灰的情況：“怎麽回事？”
他下意識想扶起許燃灰，但剛碰到對方的後背，燃灰就悶哼一聲，抬起臉看他一眼，有氣無力道：“疼死了。”
他臉色蒼白，側臉上還有幹涸的血跡，眼睫毛懨懨地垂著，一幅很虛弱的模樣。
這樣子本該是很可憐的，卻有種奇異的戰損美感。
楚風燁硬是被那隱忍的一瞪看得渾身僵硬，心頭一顫，伸出去的手不上不下頓在了半空。
不過意識很快就被蘇柳拉了回來，蘇柳嗓音低啞，把不久之前發生過的事解釋了一遍：“……然後他幫我擋了一下，不然，我現在應該已經死了。”
她半跪在地上，垂著臉，驀地抽了下肩膀，澀聲道：“……對不起。”
燃灰並沒有把這件事當回事，見義勇為可是中華民族的傳統美德，隻可惜不符合人設，又被扣了大分。
但蘇柳好像很當回事，畢竟一直厭惡的人救了自己，她恐怕很難接受。
想了想，燃灰慘白著臉一挑眉，即使被重傷了，也要發揮自己的好色人設，心道惡心惡心蘇柳，她應該就不會這麽愧疚了：“這有什麽好道歉的？有美女給我吹吹，我就不疼了。”
楚風燁：“……”
聞言，蘇柳表情都沒變一下，幹脆利落地低下頭，伸手去撩燃灰的衣擺。
燃灰：“……？？？”
姐姐姐姐大可不必，我就是說著玩玩而已！
這一下子給他嚇的，差點沒把剛剛纏好的繃帶給崩斷。
一旁楚風燁的臉也沉了下來，攔住了蘇柳的動作：“沒聽出來嗎，他在開玩笑而已。”
蘇柳卻很冷靜，幹裂的嘴唇開合：“你是為了救我受的傷，我應該報答你。”
燃灰：“……”
你這話讓我怎麽接？
想不出辦法，燃灰幹脆又開始喊疼。楚風燁這次奇異地和他對上了腦電波，直接讓蘇柳先出去，現在正是亟需用水的時候，所有人都在等她。
蘇柳遊魂一樣慢慢出了帳篷，看著外麵大亮的天光，有些茫然地眨了眨眼。
回憶飄**，她又想起很久以前，麵對門外嘶吼的喪屍時，那個毫不猶豫拋棄自己的男人。
眼眶不知何時起酸澀得厲害，像是自打末日降臨後，受過的所有委屈都湧上了心頭。
蘇柳偏過臉，飛快地擦了一下眼睛。