李世民遂把煩惱拋到了一邊，對李麗質說道：“那爹爹就陪麗質一起去看看，順道也散散心。”
“太好了，爹爹，你整天在前朝忙來忙去的，好久都沒和我們一起吃頓飯了。今天剛好老師進宮來，咱們又可以嚐到很多新鮮菜式了。”
“哦？你老師居然又創出了新菜式，不知這次又是什麽名目。”李世民與長樂並肩朝後園走去，一邊好奇的問道。
長樂公主說道：“聽說老師最近新創了一道十分滋補的湯水，名字有趣的緊，叫做佛跳牆。老師說，這湯鮮美的味道，就算是佛祖聞見了，也要跳牆而來嚐上一嚐。”
“佛跳牆？這名字倒是起得十分生動。”李世民展顏一笑，加快了腳步。
來至後園臨湖殿外，早聞見一陣奇香爭先恐後的鑽入鼻孔。長樂公主忍不住抽了抽小鼻子，讚歎道：“嗯，真香。一定是老師的佛跳牆。”
轉過殿角，果然看見一群穿紅著綠的嬪妃們，以長孫皇後為中心，圍在草地正中的長案旁。
案上早已羅列了各位金銀器皿，瑪瑙杯，碧玉盞，琥珀碗……
正中兩個小壇子，正冒著濃濃的熱氣。
眾妃子們手中各捧著小碗，一臉的愜意之色。
就聽楊淑妃由衷的讚歎道：“這佛跳牆果然軟嫩柔潤，濃鬱葷香，味中有味，可稱湯中極品。”
“淑妃妹妹見多識廣，都如此說，那一定是極好的。”長孫皇後也在宮女的服侍下，端起了托盤中的玉碗，輕輕的泯了一口。
此湯香濃順滑，葷而不膩，果如楊妃之言。
長孫孫皇含笑朝著不遠處的孟凡看了一眼。
這時，就見殿後走出了陛下與長樂公主三人。
長孫皇後放下碗，隨著眾妃一起，迎了上去。
“臣妾等參見陛下。”
“免禮，你們在這悄悄偷嘴，就沒想到朕。多虧了長樂還記掛了朕，不然朕今天可就沒這個口福了。”
“陛下實在是冤枉皇後娘娘了，皇後娘娘不知陛下今日有暇，已著人把第一壇佛跳牆著人送去甘露殿。隻等陛下早朝完畢，就能一飽口福，不想陛下居然先來了這裏。”楊淑妃解釋道。
李世民恍然，上前捉住長孫無垢的手，抱歉的說道：“觀音婢，是朕錯怪你了。”
“陛下公事繁忙，今日怎麽有時間到這裏來了。”長孫皇後問道。
想起方才朝堂上的爭論，李世民有些煩惱道：“近日不知何故，刑部的死囚數量激增，這才短短半年，已然核實了五百多起死罪。百官卻對此束手無策，因此朕有些煩惱，便早早散朝了。”
“不說了，讓朕也嚐嚐這能讓佛都跳牆的肉湯到底是何滋味。”李世民迫不及待的端起了案上長孫無垢的玉碗，淺嚐了一口。
濃鬱的湯汁順著喉嚨緩緩滑入胃中，一股愜意滿足的感覺充塞全身，簡直元氣滿滿。
李世民頓時覺得神清氣爽。
“此湯鮮美如此，開胃健脾，提神醒腦，果然名符其實。孟卿的廚藝又進步了。”
“謝陛下誇讚。”立在不遠處的孟凡拱手謝恩。
望著眼前這位青年才俊，李世民一時間盡然有些恍惚。
隻見這豐縣男如今已是生得高鼻深目，劍眉斜飛，身姿修長挺拔，英姿勃勃，仿佛畫裏麵走出來的一樣。
以往李世民從來沒有這麽仔細的端詳過孟凡，如今第一次如此近距離的觀察，忽然讓李世民心中大動。
這種似曾相識的感覺，如果強烈。讓李世民幾乎可以確信，這幅形象自己肯定在哪裏見過。
隻是一時半會兒，又實在想不起來，到底是哪裏。
穩了穩心神，李世民走上前去。
前次大朝會能夠成功舉辦，孟凡居功至偉。李世民本欲封賞他，可奈何忽然有人告密，讓李世民得知孟凡原來是世族的女婿。
後來長孫皇後好不容易說服了李世民，高句麗國使長淵蓋蘇文又傳來一封國書，說孟凡半途劫殺使團成員。
李世民雖知是無稽之談，但卻不能不給高句麗國一個交待。因此就想讓太子李承乾來負責查清此案，好給李承乾一次拉攏孟凡的機會。
孟凡年齡與太子相仿，李世民知道自己百年之後，孟凡依然正值壯年。由這樣一位身懷大才之人，為太子所用，何愁江山不穩。
隻是這一切都是李世民的一廂情願，若不是為了查清高句麗國使團誣陷自己的案子，孟凡可不想跟太子殿下扯上任何關係。
太子李承乾此刻，就坐在孟凡身旁的一架藤椅上。
李世民看看這個，又看看那個，忽然動了心思，想要拿今日朝堂上的事，考考這兩位。
這二人將來，一個是自己的接班人，一個是未來的國之棟梁。剛好借這件事，考察一下他們的應變能力。
李世民緩緩走上前去，麵有慍怒。
李承乾看見父皇來者不善，就想掙紮著從輪椅上起身來。
李世民上前伸手按住他，說道：“乾兒，你腳傷還沒好，如何便擅自出了東宮。你的老師可知曉此事？”
李承乾惶恐的說道：“事先已向老師稟明，隻因豐縣男說，骨折若想盡快痊愈，必須適當的曬曬日光。因此兒臣才決定出來逛逛。”
“自你腳折之後，已有多久不曾問政了？”李世民嚴肅的問道。
李承乾道：“其間隻間斷了一個月，那時兒臣的腿傷過重，不宜思慮過多。前月老師已將朝堂上的政事，慢慢向兒臣講解了。”
“那好，朕今日正好有件事，便考考你。”
“近日，刑部忽然多出了大量死囚案。如今天下升平，百姓安居，弄事案件本該驟減才對。如何不降反增，你可知曉其中原因？”
李世民話音才落，李承乾便驚訝的瞪大了眼睛，一臉不可思議的看向旁邊的孟凡。
李世民順著他的眼光，看向孟凡，疑惑的問道：“太子作答便是，看孟卿作甚。”
“不敢欺瞞父皇，方才在來的路上，豐縣男正與兒臣爭論此事呢。”李承乾如實說道。
李世民聞言，臉上一陣愕然，驚訝的看向孟凡。