“皇後多慮了，朕不激這小子一下，他又怎肯老老實實的道出心中實情？何況咱們的長樂一直視他為愛侶，非他不嫁。若沒有一件為難的事，又怎麽能讓襄侯找到台階，答應娶咱們麗質。”李世民笑道。

長孫皇後聞言，掙紮著坐直了身子，說道：“你是說襄侯心裏其實是願意娶咱們麗質的？”

“世上哪個男人能夠拒絕麗質這樣千嬌百媚的公主？以朕之見，襄侯同樣也沒辦法拒絕。隻是他礙於對崔家女子的情麵，一時無法接受罷了。朕就是要讓他知道，不接受長樂，他孟家就隻有死路一條。”李世民大手一揮，仿佛已經看到了孟凡的那張苦瓜臉。

長孫皇後嗔怒的瞧了李世民一眼，心裏一暖，不覺又要掉下淚來。

不管是太子李承乾的婚事，還是長樂公主與襄侯的婚事。這些全都是陛下對自己的一片深情，想要做給自己看的。

陛下深知自己時日無多，因此想在自己有生之年，將各個兒女的終生大事逐一安排，也好讓自己離開時少些牽掛。

陛下是不會傷害襄侯的，而襄侯的為難之處，她心裏也跟明鏡侯的。

奈何長樂公主隻喜歡襄侯一人，若此生不能嫁給襄侯，長樂定然要鬱鬱終生。

長孫無垢不再說什麽，揮手讓宮女為自己撤去了造枕，身子轉向裏間，說道：“陛下，臣妾有些乏了，不能再陪陛下說話，陛下就請自便吧。”

李世民心裏會意，輕輕的拍了拍皇後的手背，說道：“觀音婢，那你好生歇息，朕這便回去了。”

李世民知道，皇後不表態，就等於同意了自己的辦法。皇後相來謹小慎微，說話做事不肯逾越雷池半步。

今天為了長樂公主的終生幸福，也不得不睜一隻眼，閉一隻眼，任由李世民做出了一件不大光彩的事。

當晚，就有小黃門拜謁襄侯府，送來了陛下的聖旨。

聖旨中的內容，大體是這樣的。

宿衛皇宮的禁軍十六衛，從此後又增加了一衛，名為神機營。

聖旨封孟凡為神機營第一任統兵將軍，號為神機將軍。

神機將軍的品階，和各衛大將軍齊名，都為朝廷正三品武官，位高權重。

如今神機營已經擴編到了四千人，在十六衛中的地位，儼然已不可小覷。

燧發步槍一旦集結成陣，就是當今世界的陸戰之王，隻要不是攻城作戰，往往百用百靈。

孟凡得到神機營，可以說在關中地區，已然可以如入無人之境。

聖旨中還說到，叫新上任的神機營將軍，帶領三千槍兵，追隨征西大軍，前往征伐高昌。

孟凡的高興勁還沒過去，就被當頭潑了一瓢冷水，成了什麽征西軍副將。

陛下前腳才問了他，關於征西主帥侯君集的事，後腳就把他送到了侯君集手裏。

孟凡當然知道，李世民的心裏到底在打著什麽算盤，他這是在逼自己吐出發生在洛陽的那些事情的實情。

姑且不論西征高昌的艱險程度，光是自己落在侯君集手中，就可能是十死無生的結局。

他已經掌握了侯君集謀反的罪症，侯君集還能有什麽理由，讓他繼續活下去呢？

“不行，我絕不能隨軍前往高昌。”

自從接下了聖旨，孟凡就如同霜打的笳子，全身的精氣神一下子全沒了。

可陛下聖旨已下，木已成舟，聖意不可能再有轉圜？除非自己去求一個人。

想起當年的那個承諾，也許這時候，就是最好的兌現時機了。

孟凡一身素衣，隻身來到長樂門，出示了長孫無垢當年交給他的玉牌。

侍衛立刻就恭敬的請他上車，送往承慶殿。

一路來到長孫皇後的病榻前，當看見皇後娘娘消瘦的臉頰，孟凡卻忽然不知道說些什麽。

宮女要叫醒沉睡的皇後娘娘，孟凡卻伸手製止了。

眼前的這個女人，顯然已經到了生命的最後時刻，她剛剛還清醒的叫宮女們請他進來，轉眼就又陷入了昏迷。

孟凡的心忽然就軟了，不忍再去打擾這樣一個可憐可敬的女人。

他輕輕的站起身來，對一旁的宮女輕聲說道：“不要告訴娘娘我來過，微臣這就告辭了。”

對著病榻上的長孫皇後深深一躬，孟凡正要轉身離開，長孫皇後卻忽然睜開了眼睛。

“是襄侯來了嗎？”一場沙啞的嗓音之後，緊跟著一連串的咳嗽。

孟凡連忙上前去，躬身說道：“正是微臣。”

“既然來了，話也沒說一句，怎麽就急著離開？本宮時日無多了，也該向你們這些故人道別的時候了。”長孫無垢哀歎一聲，動情的說道。

“娘娘福澤深厚，定能逢凶化吉，轉危為安。”孟凡違心的說了一句，心中感慨萬千。

長孫皇後淺笑了一句，說道：“襄侯什麽時候也學會說謊了？來人啦，為襄侯賜座。”

孟凡臉上不覺一紅，抬眼看向皇後，又覺得皇後娘娘若有所指。

宮女端來一張繡凳，孟凡疑慮不定的坐下。

心中莫名一動，忽然全都明白了。

這個掙紮在死亡線上的女人，什麽都知道，甚至知道的比自己清楚。

“娘娘當年對臣有一個承諾。微臣此來，就是要請求娘娘兌現當年的那個承諾。”

“很好，這才是當年那個豐縣男。本宮知道，你一定會來的。在你踏入宮門的同時，本宮已派內侍，以陛下的名義，為襄侯賜婚。恐怕這時候，負責傳旨的小黃門，已經到襄侯府上了。”長孫皇後抬頭看了孟凡一眼。

孟凡驀然一驚，坐繡凳了站了起來，吃驚的看向長孫皇後，簡直不敢相信自己的耳朵。

“微臣是來求皇後娘娘，讓陛下收回成命，不要讓微臣擔任西征軍副將。微臣身體羸弱，不堪遠征，隻想做個逍遙自在的富家翁，終老林泉。不願入朝為官……”

“這話你自己信嗎？”長孫皇後艱難的坐起來，靠在繡枕上，慈愛的看著孟凡，說道：“人在朝堂，身不由己。你既已卷入朝政之中，又豈能言退？”

“你身家巨萬，又憐貧恤老，在兩京素有人望。像你這樣的當世幹才，遊離於朝廷之外，絕非社稷之福。”

“陛下不會容忍你，群臣也不會任你肆意發展下去。你心裏十分清楚，你想做天下首富，就必須像呂不韋那樣，走政商一體的路子。否則，你隻不過是一隻養肥了的豬，隻有任人宰割的份。”

“為今之計，你若想保全自己，就必須與陛下站在同一陣線。要與陛下站在一起，最牢固的聯盟，莫過於成為他的附馬。你看看，武德皇帝的附馬柴紹打過多少敗仗，兩朝天子卻從來沒有苛責於他。成為皇室貴戚，是像你這樣的人，得以善終的最好辦法。我相信，崔家的那個女娃會明白的。”