侯君集道：“殿下多慮了，對待像高句麗這樣反複無常的鄰國，以大唐如今的國勢，大可不必像從前一樣，對他們太過客氣。”

“這是為何？我大唐乃禮儀之邦，兩國邦交，豈能如此無禮？”李承乾好奇道。

侯君集笑道：“若說無禮，是他高句麗無禮在先。殿下試想，先前吐蕃與我大唐在甘鬆嶺爭得你死我活之際，如何不見高句麗國使團的影子？為何這時候，他們卻又來了呢？”

“自然是高下不同，強弱顛倒，咱們大唐今時不同往日了唄。”太子後知後覺的說道。

侯君集撫掌笑道：“殿下能看到這一點，足以說明殿下聰慧。既然高下不同，強弱已分，敵弱我強。那麽對付一個背信棄義，反複無常的強鄰，咱們還用得著那麽客氣嗎？如果咱們一味的以禮相待，反而會使他們產生錯覺，以為我大唐軟弱可欺，迫不及待的想要求和。他們又怎麽肯拿出誠意來，與咱們和談呢？”

“殿下啊，一個人若沒有血性，就會被別人輕視。一個國家若沒有血性，就會引起強鄰的覬覦。為此，老臣才說讓殿下不必出城相迎。不僅不必出城，殿下在言談之間，也不必跟他們太客氣。要讓他們知道，犯我大唐者，雖遠必誅。如此一來，陛下不僅不會責備你，反而會誇你有主見，善於審時度勢。”

李承乾恍然大悟，感激的看向侯君集，道：“嶽父大人所言甚是，本太子定要敲打敲打這些高句麗蠻子，讓他們知道我大唐也不是好欺負的。”

“如此，太子必定會讓陛下刮目相看。”侯君集頗為自負的說道。

這邊侯君集正與太子李承乾討論著時政，那邊，蜀王李恪已然造訪了長安天香樓，在天香樓的樓上樓，三才樓上，與附馬都尉孟凡相對而坐，品茶論道。

李恪正捧著桌上聞所未聞，見所未見的七彩琉璃花瓶，在手裏把玩著，愛不釋手。

孟凡瞧見，淡然道：“殿下如果喜歡，在下這就讓人給殿下送到府上去。”

“不必，附馬既然把它珍藏於高閣之內，想必它一定十分珍貴，本王豈肯輕易奪人所愛。”蜀王放下瓶子，抬眼看向附馬，“比起這瓶子，本王對附馬的好奇之心，更有過之。”

“哦？不知殿下對我有何好奇之處，在下洗耳恭聽。”

“你為何選我？”

蜀王轉頭，眼神警惕的盯著孟凡，想看看附馬爺會如何作答。

孟凡深深的看了蜀王一眼，道：“我又為何不能選殿下呢？”

蜀王李恪冷笑道：“我雖貴為帝胄，但卻是前朝公主所生。我身上集兩朝皇室血脈於一身。我這樣的出身，注定會引起百官的猜忌和李唐皇室的警惕。我母親又非皇後，以此論，我不過是庶出。我在朝中又無根基，在後宮又無助力。不僅如此，反而因身份敏感，不能不夾起尾巴做人。試問，像我這樣的出生，你選我又有幾分勝算？選我，你不如選魏王，甚至是晉王。他們都是皇後所生的嫡子，無論從哪方麵來比較，都不可能輪到我來做這個皇儲。更何況，太子雖然愚鈍，在朝中卻素有人望，擁護他的勳貴老臣，不在少數……”

“這些我都知道。我隻問你，在你心中，你有沒有想過，有朝一日，要登上這至尊之位。”孟凡毫不客氣的打斷了李恪，一臉莊重的看著他。

李恪微微一怔，沉思了片刻，抬眼堅定的說道：“想。”

孟凡笑了，淡然說道：“隻要殿下心誌堅定，在下一定竭盡全力，扶保殿下上位。”

“可東宮的位置如此穩固，嫡出的皇子又不隻一人，附馬要如何才能讓東宮易主，並且讓陛下選擇一個庶出的皇子為儲呢？本王心誌非常堅定，卻也不瞎，懂得尊重事實。本王有言在先，若附馬能打斷東宮那位的晉升之路，本王定然會對附馬言聽計從。若是不能，本王與附馬之間，最好不要走得過近。以免將來引起不必要的麻煩，累及附馬和本王的家人。”李恪謹慎的說道。

孟凡讚許的點頭道：“殿下所慮甚是，路漫漫其修遠，就請殿下拭目以待吧。”

李恪端起茶杯，又似想起了什麽，放下杯子說道：“既然附馬說要扶保本王，本王正有一事，想要請教附馬。此次父皇讓我與太子各領一國使團的接待重任。似乎是想要考校我與太子的能力。以附馬看來，本王應當如何應對，才能在這件事情上，勝過太子一籌？”

“殿下不必勝過太子，隻須按步就班，做好吐蕃使團的接待任務即可。切不可時時處處與太子作比較。”孟凡說道。

李恪大惑不解道：“既然父皇有意要看看本王的能力，本王為何反而要藏著掖著？這樣，豈不是顯得本王不如東宮那位？父皇又怎會多看我一眼？”

李恪太急於表現自己了，他在自己父皇眼裏雪藏了十多年，方才靠近權利核心。一心隻想在父皇麵前，將自己的能力表現的淋漓盡致，以求得到父皇的垂青。

但他卻不知道伴君如伴虎的道理，過早的在李世民麵前表現自己，就等於過早的暴露了自己爭儲的野心。

以李世民的雄才大略，定然會對其產生戒備之心。

如此一來，在有諸多選擇的李世民麵前，李恪就可能會被剔除皇儲侯選者的名單。

如今李世民春秋正盛，太子若想登位，少說還得個十年八年。

以後還有的是機會，在李世民麵前不顯山不露水的表現自己。

況且孟凡十分清楚，李世民心中一直都有一個隱痛。那就是當年他軾兄殺弟的那段沉痛的往事。

他不想讓上一代血的教訓，再次延續到自己兒子們的身上。

因此，曆史上的太宗皇帝，最終選擇了與世無爭的老四晉王李治作了太子，最終登基稱帝。

“在這件事上，殿下是想壯大實力，還是僅僅隻想得到陛下的稱讚？”孟凡淡然問道。

李恪聞言，微微一怔，說道：“本王不才，也懂得不能舍本逐末的道理。本王當然想要壯大自身的實力為要。至於父皇的讚許，倒在其次。”

“此次陛下派太子與殿下各自主持一國使團的接待重任，我表麵上看是對兩位皇子能力的考校，實則，考校的方向卻大為不同。”

“先生此言何意？”

孟凡起身看向窗外太極宮的方向，說道：“陛下考太子，是要看太子的應變之能。陛下考殿下您，卻是要考殿下的心性啊。”