孫少平回家以後才知道，父親是因為分家的事才寫信讓他回來的。
比起他想象的其它災禍，這件事看來並不特別嚴重。《紅樓夢》裏的風姐說，沒有不散的筵席。弟兄分家，或者父子分家，在農村已經是一件很自然的事。和其他人家相比，大哥和嫂子結婚幾年都和他們一塊過光景，這也就不容易了。現在他們要單另立家。不論從哪方麵說都無可非議。
少平看出，大哥心裏很難過。少平理解他的心情。
他去燒磚窯轉的時候，大哥把他引到下麵的溝道裏，想和他單獨說說話。
弟兄倆坐在東拉河邊，一時都不知該從何說起。
少平給少安抽出一根紙煙。少安說他抽不慣，仍然用紙片給自己卷了一支旱煙棒。
“大哥，分家的事，你也不要過多地想什麽。爸爸的考慮是對的，你和我嫂現在應該單另過光景了……”少平先開口勸慰少安。
少安沉默了好長時間以後，才說：“那你們怎麽辦？一大家人，老的老，小的小……”
“有我和爸爸兩個人哩！家裏實際上沒幾口人了！我和爸爸兩個完全可以維持！”少平說。
少安又沉思了一會，然後抬起頭看著弟弟，說：“那這樣行不行？分開家後，你到燒磚窯來，咱兩個一塊經營，紅利二一添作五，一人一半！”
“那還等於沒分家！”少平笑了笑。“既然單另過光景，咱們就不要一塊粘了。雖然是兄弟，便要分就分得湯清水利，這樣往後就少些不必要的麻煩。分開家過光景，你的家就不是你一個人，還有我嫂子哩！”
少安驚訝地盯著弟弟的臉看了半天。他想不到少平已經變得這麽大人氣——這未免有點生硬。他說：“弟兄之間怎能分得這麽清哩？”
“分清了好。俗話說，好朋友清算帳。弟兄們一輩子要處理好關係，我認為首先是朋友，然後是弟兄才有可能。否則，說不定互相把關係弄得比兩旁世人都要糟糕哩！”
這“理論”少安無法接受，但他認識到，少平已不再是過去的少平。他奇怪：弟弟在什麽時候學會了高談闊論？
不過，少安感到多少日子來由於分家而給他造成的巨大精神壓力，似乎減輕了一些。少平的這種態度刺激了他，使他不由自主地想：既然你後生口大氣粗，已經這麽能行了，那咱們倒也不防試試看。
他問弟弟：“那你準備怎麽辦？”
“我準備把戶口遷到黃原城邊的農村去。”
“什麽？”少安吃驚得幾乎要跳起。“說了半天，你還是要屁股一拍遠走高飛呀？怪不得你把分家說得這麽自在！你走了老人怎麽辦？如果是這樣，家就不能分！”
“哥，你先別躁。我遷到黃原，又不是自顧自圖輕快去呀！我出去難道就會白白呆著？我不會勞動？我賺下的錢不會養活老人？再說，我在那裏鬧好了，說不定將來把父母親也能搬遷過去哩！”
“這真是說笑話哩！老人年紀那麽大了，還跟你上天去呀！”少安已經生氣地挖苦起了少平。
少平知道，少安無法理解他。他沉默了一會，說：“哥哥，不管怎樣，咱還是按爸爸的意思來，先把家分開再說。你不要太為我們擔心。我出去要是不行了。我就會很快回雙水村的。往出辦戶口不容易，要是往回遷戶口，雙水村不會拒絕接受我吧？你叫我出去先闖一闖，頭碰破了，那是我活該。你不是也在闖嗎？你為什麽不一心種莊稼，而開辦個燒磚窯呢？還不是謀個大出展嗎？我為什麽就不能有我的一點打算呢？”少安倒被弟弟的這番話說得無言對答。
他問少平：“那你和爸爸商量了沒？”
“還沒哩。罷了我和他商量。你放心！如果爸爸不同意我出去，我就留在雙水村種莊稼呀！”
兄弟倆實際上無法再把話談下去了。
少安長歎了一口氣，站起來。
少平也站起來。兄弟倆就這樣沉默寡言地離開了東拉河畔，相跟著從草坡的小路上轉上來。一塊走到燒磚窯的土場上。少安抓起木模子打磚坯，少平把鞋襪扔在一邊，褲管挽在半腿把上，赤腳片跳進泥裏，掄著鐵鍁幫哥哥幹起活來……兩天以後，在孫玉厚的主持下，這個多年的大家庭就一分為二了。
分家其實很簡單，隻是宣布今後他們將在經濟上實行“獨立核算”，原來的家產少安什麽也沒要，隻是秀蓮到新修建起的地方另起爐灶過日月罷了。實際上，這個家永遠不會象少平說的那樣“湯清水利”。首先虎子就分不開。小家夥名義上分過去了。但他不會離開爺爺和奶奶；孫玉厚老兩口也離不開這個寶貝孫子。
家總算這樣“分”開了。
分家以後，少平立刻就和父親談他自己的出路。孫玉厚老漢豁達地對兒子說：“你走你的！這兩年爸爸還康健，能種了這點莊稼。隻要你能在外麵闖出個世事來，爸爸不拉你的後腿！你出門爸爸放心著哩，不會闖出大亂子來……”
“隻要我能在黃原紮下根，將來就把你們都遷過去！”少平非常感激父親如此慷慨放他出門。
玉厚老漢苦笑了一下，說：“先不要想那麽遠的事。再說，我和你媽一輩子就是這雙水村的人了，不會把老骨頭撂到外地去的。你隻管鬧你的世事去！你到了外麵，可要你自己操心哩！爸爸盼你這輩子不要象爸爸一樣，活得蜷胳膊曲腿的……”
少平心裏陡然間生出一種悲壯的情緒來。他想，為了父母親對他的熱愛和希望，他也要好好活一輩子人！
在村裏辦好遷移手續後，他準備到罐子村和原西縣高中分別看望姐姐和妹妹，然後就直接返回黃原。
離開雙水村的那天，父母親和大哥大嫂一直把他送到村頭。母親哭出了聲，惹得全家人都眼圈紅了。是的，這次出門不比往常——這意味著他不再屬於雙水村，而將成為一個陌生地方的公民了！
少平順路先到罐子村看望姐姐。蘭花一見他，什麽也沒說，先哭了一鼻子。王滿銀幾乎一年沒回家來，姐姐一個人又種地，又帶兩個孩子，操磨到象個老太婆一樣。酸楚和憤怒使少平的心情久久不能平靜。
他在姐姐家留了幾天，幫她把一些主要的秋莊稼割倒在地裏——不久爸爸和哥哥會來幫助背運和碾打的。
臨走時，他給姐姐放下二十塊錢，讓她去量鹽買油。
少平懷著極其痛苦的心情，從罐子村搭上了去原西縣的長途公共汽車。
從原西縣汽車站出來，走在那條熟悉的石板街上，聞著空氣中親切的炭煙味，一種懷舊的情緒立刻彌漫在他的心頭。不知為什麽，他突然記起了幾句詩——在詩人賈冰的影響下，他後來也讀過不少詩。
他在心裏默默地念著——往昔的回憶使我們激動，我們重新踏上舊日的路，一切過去日子的感情，又逐漸活在我們的心裏；使我們再次心緊的是，曾經熟悉的震顫；為了回憶中的憂傷，真想吐出一聲長歎……少平一邊從街道上往過走，一邊淚眼朦朧地尋找著過去涉足過的角角落落。
一直到十字路口附近，他才使自己鎮定下來。
他看見，現在的原西城似乎比往日要紛亂一些。十字街北側已經立起一座三層樓房；縣文化館下麵正在修建一個顯然規模相當可觀的影劇院，水泥板和磚瓦木料堆滿了半道街。原西河上在修建大橋，河中央矗立起幾座巨大的橋墩；拉建築材料的汽車繁忙地奔過街道，城市上空籠罩著黃漠漠的灰塵。街道上，出現了許多私人貨攤和賣吃喝的小販，雖然沒遇集，人群相當擁擠和嘈雜。
少平突然聽見旁邊有人喊他的名字。
他回過頭一看，原來是跛女子侯玉英！
侯玉英懷裏抱著個孩子，一瘸一拐從一個白布帳遮蓋的貨攤上轉出來，走到了他麵前。
“我一眼就認出了你！”侯玉英興奮地笑著，對少平說。她比過去胖了許多，臉蛋象個圓麵包似的。
“這是……？”少平指著她懷中的娃娃。
“我的！四個月了！雲雲，給叔叔笑一笑！”侯玉英用手指頭在孩子的下巴上按了按，那孩子就咧開小嘴笑了。
少平把孩子從跛女子手裏接過來，在這個胖小子的臉上親了親，又遞給她，問：“你什麽時候結婚的？”
“前年國慶節……你看不上咱，咱沒等頭，就尋了男人……”侯玉英雖然大方地說了句玩笑話，但臉已經通紅了。少平的臉也紅了。他還沒有遇見一個女的當麵說這種話。“你愛人幹啥著哩？”他問。
侯玉英扭過頭朝那個白布帳下指了指。
少平看見，一位頭發留得很長的青年，正在殷勤地為顧客拿東西，找錢。
“他也是個待業青年！去年，我爸為我們辦了個營業執照，我們就幹上了這營生……生意還不錯……哎，下午到我家裏去吃一頓飯！兩年多沒見你，還以為你死了！我麽……一直還忘不了你……”侯玉英竟然羞得低下了頭。
少平已經很不自在了——跛女子站在大街上說這種話！他隻好客氣地說：“我還要到中學去找我妹妹，以後我到城裏再去你們家……你快忙你的，我走了……”少平慌忙給侯玉英打了招呼，就告辭走了。
他緊張地穿過街道，盡量使自己淹沒在稠人廣眾之中。一直到通往中學的石坡路上時，他的心跳才恢複了正常頻率。
和侯玉英這次意外的邂逅，使孫少平感慨萬端。唉，時過境遷，他們這一茬人已經開始各自尋找自己的歸宿。同學之中，有的已經結婚，並且有了兒女，安安穩穩過起了光景日月。少年！少年！那是永遠地逝去了……可是，你現在還不準備這樣安排自己的生活。至於你的未來是個什麽樣子，你現在還難以斷定……少平在中學見到妹妹後，很快就換了另一種心情。他高興地看見，妹妹已經長成了大姑娘，身材高挑而挺撥，烏黑的頭發剪得齊齊整整。少平心裏驕傲地想，妹妹就是到黃原城，也是最漂亮的姑娘！
他給蘭香帶來了在黃原買的那身時新衣裳和兩條天藍色拉毛圍巾——其中一條是送給金秀的。
蘭香和金秀在學校大灶上給他買了白饃和兩份甲菜。兄妹三個在她們的宿舍吃了下午飯。吃飯時，金秀不斷詢問她哥和她爸的情況。
第二天，蘭香攆到汽車站送他。等車的時候，她忍不住哭了。
少平勸慰妹妹說：“別哭！我知道你為分家的事傷心。你不要怕，有二哥哩！你好好念書，有什麽困難，就給我寫信，寄到你金波哥那裏，我保準能收到。你千萬不敢影響學習，你快要考大學了！二哥這輩子恐怕再不能進大學門，但我特別希望你能考上大學。咱家裏就看你爭這口氣了！”蘭香把臉上的淚水揩掉，一邊聽少平說，一邊給他點頭。中午，少平上了公共汽車，直奔黃原城。
在黃原汽車站下車後，他身上隻剩了五毛錢；他除過留夠一張車票的費用，把所有的錢都分給了爸爸、姐姐和妹妹。
現在，他等於赤手空拳返回到這個嚴厲的城市。現在正是城裏下晚班的時候，自行車如同洪水一般從他麵前流過。
他又一次惆悵地立在候車室外麵，思謀自己該怎麽辦。
他應該馬上找到活幹，否則五毛錢隻能勉強在小攤上吃一頓飯。
當然，今晚上他也可以到金波或者陽溝曹書記那裏湊合一下。但明天呢？後天呢？不行！先得有個立腳之地，有飯吃，能賺點錢，然後才可以考慮其它事。
這樣想的時候，他的兩條腿已經開始自覺地向東關大橋頭移動了。
當他混入大橋頭的“勞力市場”時，太陽就快要墜入麻雀山的背後。一些失去信心的攬工漢已經開始退出這個地方。
少平焦灼地立在磚牆邊，絕望之中帶著一絲僥幸，等待看有沒有包工頭來“招工”。
他的願望隨著黃昏的降臨而漸漸破滅了。
他突然想：他能不能再到他原來幹活的工地上去碰碰運氣呢？他知道那工程還沒完，隻是一般說，他中間辭工的空缺，很快就會有人補上的。
盡管毫無把握，少平還是過了黃原河大橋，向物資局的工地走去。
他拿著剩下的五毛錢所買的那盒用作交際的紙煙，在工地上轉了幾圈，才找到了工頭。
由於他現在穿了一身新衣服，工頭幾乎認不出他來了。他把那盒紙煙大方地塞到工頭的衣袋裏，說：“我是孫少平。我又來了。現在我沒活幹，能不能再上你的工？”工頭看來記起了這個幹活不要命的小工。他想了想，說：“本來人手滿了，但一個人嘛……你來吧！”
少平高興得幾乎要跳起來。他先到工地的灶上扒了兩碗幹米飯；然後就一路小跑著，到東關金波那裏去取他的那卷破爛行李。