第二十五回
她抬頭，見門口上的牌匾金閃閃三個大字：萬花樓。雖然風月場所乃吃人不吐骨頭的銷金窟，卻是搜集各種小道消息的絕佳途徑，說不定能從中探知造假證的人。如此一想，腳步略停。
三個濃妝豔抹的女子見客人仿佛有進樓的意願，於是搶得更加厲害了。對方長相不俗，更令三人爭奪不休。
正在這時，忽然萬花樓門口的人流亂了，大家被推推攘攘到一邊你擠我我推你的，接著旁邊傳來叫嚷聲：
“讓開，讓開！別擋了貴人的路！快走開！”幾名穿著黑布衫的家丁一路吆喝著，一邊推開人流，好像在為後麵幾位衣著不凡的男子清道。
還不待看清來的是什麽人，梅十三也被推搡了幾下，連連退開好幾步。其中一名女子冷不防被人推撞了下，一時沒站穩晃了晃，眼看就要撲倒在地。在場的人群仍在亂，有人倒地，一定會被自顧不暇的人流踩傷。
梅十三正想著事，雙腳隨著人流移動，忽然眼角餘光掃到旁邊有人跌倒，下意識伸手撈住人家的纖腰將人扶起，待站穩後隨即鬆手。被扶的那名女子白著一張嬌容，雙手緊捂心口，顯然驚魂未定。待她回過神來，懷著滿腔柔情蜜意欲向恩人道謝時，方發現對方不知何時已經消失在人流之中。
女子微感失望，雖然受驚，但她知道是誰扶了自己一把！不正是方才幾個姐妹爭搶的英俊小哥麽？想起對方剛才扶著自己纖腰的有力手臂，女子心似小鹿亂蹦，本想含羞帶怯向恩人以身相許，可惜慢了一步。見恩人遠去，而身前人群越來越多，正是她們拉客人的黃金時刻。於是，她不得不趕緊調整好心態，拍拍臉，恢複以往一貫的熱情笑靨如花地迎向客人……
“咦？那不是阮大少爺嗎？！沒想到他真來了！早有傳聞萬花樓的紅牌聲稱非阮爺至不揭麵紗，非阮爺憐惜而終身無價！看來今晚花魁語紅嫣已經名花有主，終能達成所願了！”擁擠的人群中，忽而有人低呼出聲驚歎。
“英雄難過美人關！阮大少爺本領高強，乃咱們安城的英雄人物，理應有此豔福！他雖然一身傲骨正氣，始終尚且年少。俗話說得好，人不枉少年！偶爾到這溫柔鄉裏春風幾度，正好應了坊間流傳的那一段少年將軍憐美人的佳話。”人群中，一個文人模樣的年輕書生搖著手中折扇，搖頭晃腦露出一臉猥瑣笑意發表自己的見解道，引來旁人心神領會的肆意大笑。
旁邊更有甚者，張狂放話，“其他閑話少說！總而言之，托阮大少爺的福，明晚之後，我們大家就能一睹語紅嫣的芳容。不但能一親芳澤，還能競價與之共度了！”
“啊哈哈哈……”此言一出，圍觀的男人們不約而同大笑出聲。雖對阮大少爺能得美人羨慕妒忌，但一想到日後自己也有甜頭可嚐，頓時個個像打了雞血般興奮，不分環肥燕瘦隨手摟過身邊的女人入懷，進樓尋樂去了。
人群中，一副男人打扮的梅十三聽到人們的談論，不由得抬眸朝人群聚焦的中心望了一眼。乍入眼簾的，是一名身穿藏青華服的英俊少年公子！他尚顯稚嫩，相貌堂堂，且身上氣勢不凡，在眾人之中頗有鶴立雞群之姿，分外搶眼。
此人梅十三認得，正是昨晚進林子與她打鬥的朱服小將！不知眾人口中的阮大少爺是不是他。穿著便服的他，就像一位溫文隨和的富家公子，正與幾位年歲相近的華服公子有說有笑地緩步而行，與那晚在林子裏身穿飛魚服時的淩人氣勢、冷硬形象大相徑庭，現在的他神情略顯柔和，顯得平易近人些。
另外兩員小將同在其中，至於另外三人，想必是城內的權貴之子吧。梅十三淡淡掃了一眼，轉身走入人群中，眨眼間便消失了。
就在她轉身離去的瞬間，被眾人簇擁即將踏進萬花樓門口的藏青華服公子忽而回頭，疑惑地掃視四周。
“怎麽了？阮兄！”同行的一人察覺他的異樣，便開口相問。
藏青華服公子回過頭來，微笑道：“沒事，趙兄請。”隨眾人進了鶯歌燕舞熱鬧非凡的萬花樓。
再說梅十三，因為心頭有事，她逛了一會兒便覺得索然無味，幹脆在一個小麵攤前尋個位子坐下。
“哎，這位客官，您想吃點什麽？”一個五十歲左右，穿著深藍粗布衫的老人笑眯眯走了過來。小攤前有三兩個客人在，不過估計快吃完了，老人顯得較清閑，剛才一直枯坐攤前，不時用木勺攪一下鍋裏的熱水，見有人來，他立即笑開了眼。
小麵攤後邊是一間屋子，門戶大開，裏邊的後院有通亮的燈火透出，一名同樣五十歲左右的老婦人端著一摞幹淨的碗筷走出來。此二人應該是一對夫婦，利用前屋作攤檔做生意賺點小錢。
能平平凡凡地生活也是一種福氣，與那些衣食無憂富貴逼人的奢靡相比，例如方才萬花樓前的紙醉金迷，她更喜歡這小巷裏的寧靜與祥和。
小麵攤掛在屋頂房前的幌子隨風飄揚，上邊一個粗大的黑圓裏圈著一個麵字，估計是專吃麵食的。
“麻煩老丈來碗涼麵。”梅十三挑了張空桌坐下。
那老丈一臉疑惑：“呃……？”
旁邊客人為之側目，並臉帶鄙夷。他們都是一些粗魯漢子，平時光吃家裏自帶的幹糧粗食，偶爾上夜工不得已買個包子饅頭充饑，或者咬咬牙到這老漢攤前要碗熱麵湯喝喝已算奢侈。這涼麵他們聞所未聞，不過，見梅十三表情不像撒謊，便認為是上佳麵食。在他們心裏，精致美味的麵食隻有大酒樓才有！而眼前這位小哥竟然跑到窮巷裏點貴菜，分明是個穀麥不分的二世祖，可能落泊了，不知天高地厚到這兒鬧笑話來了。
“沒有？那麽拌麵亦可。”梅十三很有眼色，於是改口。
老丈麵如菜色：“呃……”
“也沒有？那酸辣麵？看樣子也沒有……那您這兒到底有什麽吃的？”梅十三認命了。
“呃，啊，小老兒這裏有麵疙瘩湯，麵圓子。”老漢有些瑟縮答，有種小廟撞見大神的羞愧。
一聽有麵疙瘩湯，梅十三遺憾中升起一點小興奮，“那就來碗麵疙瘩湯！”麵疙瘩湯也是她的心頭好。
不遠處的陰暗牆角裏，一個瘦削的身影縮成一團半倚著牆仿似沉沉睡去……