“露西姐，你是不是怕我拿到這筆錢，一出門就將它們都花光？”
露西從麵前的餐桌上拿起煙盒，抽出一支掂在手指間，然後點點頭，說道：“是的。”
“你不需要擔心這點，這些錢其實都有了新主人。”莊續騰說道：“我還沒交下半年的房租，缺口大約還有800歐元；我妹妹需要1250歐元的學費；樓下的食品店、舊衣坊和藥店，我大約還有400歐的欠款。你瞧，我還沒給妹妹留下生活費，就已經少了2500歐。”
“是2450歐，如果精確一些的話。”露西說道。
“她很快就要實習，我希望她能隨身多帶點錢，一千歐應該夠了。剩下的錢，我想帶她好好吃一頓，然後放在家裏的存錢罐裏。”
露西再次點點頭，她也把煙點上了。緩緩呼吸一口之後，她說道：“你有這樣的計劃很好，但還可以更好。嗯……在我給你提建議之前，我要先問問你：你要退出嗎？”
“退出？露西姐，這是什麽意思？”
“每一個在我這裏注冊的雇兵，在他們完成第一個委托任務之後，我都會問一遍：是不是要退出。”露西說道：“這一行有很多危險，生生死死的事情很常見，每一次任務都像是在賭博，聰明人知道什麽時候該收手退出。”
戈工道舔著嘴唇笑了笑，說道：“露西，你說這個未免太掃興！奈客很適合幹這行！”
“他可能也很適合幹別的。你在等你的大行動，你想要重振旗鼓、登上巔峰，可他加入雇兵這一行，隻是為了拿到錢，還清欠款，解決眼前的麻煩。”露西在戈工道的小腿上輕踹一腳，然後看著莊續騰說道：“你很幸運，隻用一次委托就解決了問題。這是個退出的好機會，你應該好好想想。”
莊續騰深吸一口氣，閉上眼睛仔細想了想。魔晶廠流水線上的工作場景、被集體辭退時的震驚心情、623之夜的混亂與無助、執行任務時興奮且強有力的心髒脈動……
“我不退出，我喜歡做雇兵。”
戈工道麵帶笑容，一副“我就知道會如此”的表情。而露西……露西戴著麵具，誰也不知道她此刻是什麽表情。或許她會有些失望，但作為一個中間人，她需要雇兵去完成委托，不會真的因為雇兵離開這行而欣喜若狂吧？
“露西姐，選擇在此時離開的雇兵多嗎？”莊續騰問道。
“隻有少數幾個，他們基本上都在第一次委托中受傷，有些傷口是身體上的，有些是精神上的——他們被嚇壞了。那樣的人本就不適合這行，就算留下也不可能出人頭地。”露西擺擺手，香煙在煙霧中來回穿行，煙頭的火光如同流星一樣留下短暫的明亮軌跡。
“現在準備好聽我的建議了嗎？”
莊續騰點點頭。
“你現在手頭的欠賬是2450歐，你應該把這些錢全都還上，如此便沒有後顧之憂。既然你想繼續幹這行，那剩下的1550歐元你得好好規劃一下。”
露西指著莊續騰，說道：“就算我不說，道哥也會說的：你得裝備一下自己。最好的裝備就是技術，你不能總是空著特長那一欄吧？同樣的時間、同樣的風險，你有技術的話，就能多掙委托費，還能更好地應付突**況。你說是不是？”
莊續騰認真點了點頭，露西姐這番話的確說到點子上了。
“一般我會建議純新人去拳擊俱樂部待上一段時間，學習近身搏鬥的本事。在相熟的俱樂部，那樣的費用大概是500歐——但是這不適合你。你與道哥不同，他敢拚命，願意拚命，而你心裏還惦記著家裏人，太危險的委托，就算能掙很多，你也不太會接。”
莊續騰想了想，說道：“我確實不喜歡太危險的委托，但我更不願看到道哥一個人麵對危險。如果我在旁邊幫他，兩個人合力，或許能讓危險的程度小一些。”
“道哥，你找的這個人不錯，我建議讓他真正訓練一下。”
戈工道拍拍大腿，開心地笑著，說道：“我的眼光能差？”
“你也就少數幾次沒看錯而已，算不得眼光好。”露西轉而對莊續騰說道：“奈客，我建議你參加PCPD的補習班。”
幸虧沒喝水，不然很可能一口噴出來。莊續騰張大嘴巴，目光一時呆滯，他幾乎不敢相信自己的耳朵。雖然聽說過雇兵經常為PCPD幹活兒的傳聞，但一個雇兵去參加PCPD，這也太突破他的想象力了！
“的確，這是個好辦法。”戈工道在一旁幫腔，說道：“PCPD經常招人，它的收入也算有些吸引力。參加補習班，能夠增加被錄取的可能。”
“不是有警校嗎？”莊續騰問道。
“警察學校要學四年課程，學的內容也多，畢業的學生能直接進入PCPD。但是這些學生數量不夠，跟不上PCPD死亡的數量，因此要有額外補充。”露西說道：“於是他們定了個標準，直接招收符合要求的新人，因此也就有了專門的快速培訓班。你可以學到駕駛、使用電棍、如何向上級請示和報告，你也會學到如何尋找合適的掩體，還有就是威嚇路人。”
莊續騰歎了口氣，說道：“這些果然是PCPD最熟練的事情。”
“我認識補習班的教習，學費是九百歐元。如果再加上一百歐，他可以順便教你如何開槍。你可以試試，至少感受一下。當然，他的槍可不是巨蟒3型這種好東西……”
“不會是製式好槍，”戈工道說道：“換句話說，那些槍會咬人。”
露西點點頭，說道：“加急課程，一共就五天時間，他會把要學習的全告訴你，讓你都體驗一下，但不管你是否學會。你去那裏，盡可能記住所有東西，然後自己練習。五天課程花掉你一千歐元，這不便宜，但對一個新手雇兵來說很有好處。”
“的確，露西說的沒錯。你先學會基本的，我可以教你怎麽打架！你也可以用我的槍練習射擊。”
“巨蟒3型不適合新手練槍。”露西的語氣很肯定，看來她對槍械也有不少了解。“奈客，你覺得怎麽樣，要不要去學習？”
“露西姐，有沒有其他類似的學習機會？”
“PCPD的消防分部也有類似的機會，時間長一些，教得也更仔細，但更偏向體能，對雇兵來說作用不大——當然也便宜很多。你要是想學別的，比如偽裝成上等人，或者特別強化駕駛技術，我也可以用委托的形式給你找到老師。但是綜合看來，還是PCPD的課程最好。”
莊續騰搖搖頭，問道：“有沒有影從方麵的學習機會？”
“既然你這麽問，那你想要的肯定不是影從器的使用方法，而是立誌要成為黑法師嘍？”
“黑法師是什麽？”莊續騰問道。
“這是我們常用的稱呼，如果在公司，那就是超凡縛影載體體質，也叫作超凡者。四大頂級公司對超凡者有各自的劃分方法，稱呼上可能也略有不同，但不影響它們理解超凡者。”
“有些人先天體質很好，比別人更能夠承載影從，發揮它們的威力；有些人需要後天訓練，逐步提升這些能力。不管這能力是怎麽鍛煉的，它都有六個方麵的檢驗標準：明麵三個是承載數量、適配程度、能力強度；暗麵三個是開發潛力、兼容速度、使用經驗。”
莊續騰豎起耳朵仔細聽、認真記。
“普通人不接觸這些知識，但隻要和公司多打交道，還是能知道一些名詞的。”露西說道：“有些私下搗鼓影從器的幫派也沿用了公司的這套標準，他們比較看重兼容速度和承載數量，以便能更快處理影從器，賣到黑市上去。這種人被叫做廚師。”
“其實在公司也有一些專門的稱號來區別黑法師——超凡者的類型，還對他們劃分等級。許多類型之間會有克製效果，但最終決定勝負的，還是看人，因此不要相信等級。公司喜歡給所有東西劃等級、定價格，什麽都用金錢衡量，它們……”
“咳咳！”戈工道打斷露西的話，說道：“現在正在說學習班的事情，有沒有學習黑法師的機會？”
“開玩笑的吧？你又不是新人，難道不了解情況？沒有這種學習班！不管是公司、PCPD還是市政府，都不會教人成為黑法師。正常情況下，你得去公司測體質，達到一定標準且願意賣身，你才能被公司培養。奈客，你最好還是死心吧。”
莊續騰臉上明顯露出失望的表情。
“的確，正常途徑沒戲，但是不正常途徑呢？”戈工道輕拍莊續騰的肩膀，說道：“這黑法師本身就不是公司的稱呼，它能叫起來，說明……”
“我知道你想說什麽！”露西顯然有些生氣，她把還沒抽完的半支煙按在煙灰缸裏，用解決深仇大恨的力氣碾碎它。“的確有不正常的途徑可以學習黑法師知識，但相比PCPD課程，你覺得哪個對奈客更重要？”
“他喜歡，最重要。”戈工道麵帶微笑，解釋道：“如果他沒有搭檔，隻能一個人接委托，那一定要去PCPD的補習班，沒得說！可他現在想學習影從知識，苦於沒有門路。我是他的搭檔，我們會一起行動，互相保護。若我明知道你能解決這個問題卻不說，豈不是不公道？”
“你這個混蛋！”露西深吸一口氣，終於說道：“的確還有個辦法學習，但是存在風險。”