“露西啊露西，你那些雇兵都保了個啥？我哥哥頭丟了啊！”
電視新聞裏的莊騰隻有名字和麵貌還和過去一脈相承，他的身體姿態明顯是另外的人，必然是腦袋裝在了執行傀儡上。公司在他身上使用了不少美容類植入體遮掩了身首不一致的瑕疵，也小心翼翼不讓任何采訪者靠得太近，避免看出問題。這世上很少有人會去學習通過姿態識別身份的技能，以上操作足夠公司保住秘密。
“把他亮出來，說明公司手上真沒有其他籌碼了。”莊續騰當然想去救哥哥，但他明白救人的前提是自己要活著。如果他死了，那麽哥哥以及之前有幾幀鏡頭的莫甘娜就永遠救不出來，甚至他們都死了也沒人再能給他們報仇。莊續騰強迫自己冷靜下來，把所有精神先都集中到一個念頭上：“想把哥哥救出來，就得削弱公司的力量。我必須繼續行動，不斷地破壞，不斷地……”
想著想著，他還是忍不住哭了起來。既然哭，就使勁哭，把不安、痛苦、悔恨和悲傷全都發泄出來。莊續騰哭紅了眼睛，臉部的偽裝都被淚水衝刷幹淨，他整個人也暫時哭得沒了力氣。不過這點狼狽和虛弱都是暫時的，內心獲得的發泄和舒緩是長期的。莊續騰擦幹淚，收拾裝備和妝容，取出並披上隱身鬥篷，離開藏身處，向下一個地點走去。
首都憲法城裏到處都是監控設備，但莊續騰想試試能不能溜進去。既然四大公司不知悔改、變本加厲，那他更不會“悔改”，而且還要變得越來越恐怖和極端。莊續騰認為四大公司在首都憲法城的總部都是不錯的目標，即便不殺人隻破壞設施，在總部直接行動所產生的威懾力和影響力也比襲擊郊外工廠好得多。
關鍵是能不能進城去。
作為一個擁有兩千萬人口的巨型城市，首都憲法城依靠海量的卡車運輸各種食品來維持生存。它的衛星城解決了原材料和初步粗加工的問題，標準化之後的各種中間材料被運輸進城，送到由龐大人口支撐的成品製造環節。莊續騰選擇了一輛運載人造糖漿的罐裝車，直接藏身到糖漿罐裏麵，完全用植入體來維持最低能耗的內循環，撐過運進城的這段路。
車輛還沒到檢查站，莊續騰就發現不對勁。感知觸手給他展示了前方檢查站的情況：每輛車都要停車檢查，使用的器具就是之前強化人那種背包式、吸塵器大小的玩意兒。那東西可以掃描熱源、影從能量，還有X光透視檢查。其產生的數據不僅會顯示給使用者，還會通過網絡傳走。感知觸手偷瞄了幾眼，發現想要通過檢查，現場檢查者和網絡端傳來的“安全”判斷必須同時具備才行，沒有任何例外。
集裝箱要檢驗密封條，任何可以打開的貨箱或者罐體都要進行內部掃描。如此巨大的工作量本應該讓物流運輸陷入癱瘓，但憑借著先進的設備和永遠在線的腦力網絡，它隻是造成了輕微的堵塞，整體的時間成本完全在可以承受的範圍內。
前麵一輛罐裝車就被打開了，莊續騰立刻放棄了這次潛入計劃，從內部打開罐子的頂門，提前溜了出來。他用怨靈仆役仔細清除掉身上的人造糖漿，然後離開高速公路附近，換個方向以步行方式朝首都憲法城前進。
從早上走到夜晚，城市天際線就在不遠處，璀璨的燈光照亮了鋼筋混凝土森林，甚至也代替天上的星星月亮，照亮了莊續騰腳下的泥土。他混入一群無家可歸者，暫時藏在廢棄的舊立交橋下，用感知觸手搜索城市防衛的薄弱點。公司極大加強了偵查和防禦，流浪漢們都說最近進城相當麻煩，一幫荷槍實彈的執行傀儡會對他們挨個搜身，將他們使用的購物車也弄得亂七八糟。
“原本這裏人很多，滿滿的，不會讓你占個地方。可是現在人少了，很多人覺得麻煩，進城就不出來，東躲西藏唄。看這天氣，今天晚上會下大雨，你找個幹燥且高的地方躺著。別說我沒照顧你，這個消息可是千金不換的。你有……誒？人呢？”
流浪者朝四周看了看，沒有找到剛才和他說話的那個人，隻是在地上找到一張被石頭壓著的五歐元紙幣。
根據“帳篷客”的描述，公司對所有人都進行著持續地檢查，這句話一點問題都沒有。連乞討者都要被搜身和掃描，說明公司的那幫人有多麽怕自己。莊續騰以建築物廢墟、陰影和帳篷作掩護，慢慢接近城區方向。他不僅看到了守衛在各個路口的執行傀儡和市政人員，還看到各處都在施工建設新的鐵絲網、崗哨和攝像頭燈柱。
影從探測網的壓力也在城市邊緣陡然升高。雖然它不能直接發現莊續騰，但也充分限製了莊續騰能夠動用的影從能量和相關能力，處理起來也很麻煩。莊續騰在一個檢查點附近停留許久，用感知觸手充分偵查周圍，他感覺混進去不是沒有機會，但在城市裏麵遍布監控且影從能力受到壓製的情況下，他的發揮空間不大，或許沒法造成多好的破壞效果，反而要承受巨大風險，有點得不償失。
“要不走？想辦法乘坐火車到百手情報中心那裏搞破壞？”
他剛剛轉身向城外方向走，一場瓢潑大雨毫無征兆地從天而降，密集的雨點讓人看不清十米之外的東西，城市的霓虹燈光糊成一片。躲閃不及的人一瞬間就被澆透，他們的呼喊也被大雨砸擊地麵的轟響所掩蓋。就在一眨眼的功夫，公路上就發生了車禍：有人迷蒙了視野，有人錯判了刹車距離，乒乒乓乓好幾輛車連續追尾撞在一起。
莊續騰立刻意識到這是一個機會。滂沱大雨會讓所有視覺監控設備失效，紅外線、X光和步態檢測也一樣，或許隻有影從能量檢測還在。莊續騰放出感知，他發現影從探測網也被大雨穿透的零零散散，已經失去了從四麵八方壓迫過來的感覺。
如果不抓住這個天時，自己一定會後悔。
此時再想進入城市就簡單多了。莊續騰用感知觸手“看”東西，視距要比執行傀儡和強化人好得多；他同時使用幽影包裹住自己，趴在地上貼地移動。在升騰的水汽和飛濺的水花中，他非常不顯眼。就算有人看到了，也會認為那是被水流衝著漂的一個黑色空袋子，或者類似的東西。
感謝大雨壓縮了監控的視野範圍，給莊續騰創造出了可潛入的空當。進入城區範圍後，他要在雨停之前趕去四大公司的總部附近，肯定需要交通工具。一輛摩托車路過，莊續騰使了個壞，用怨靈觸手對他施加橫向力，直接導致車手摔倒。他走上前，看起來像是要幫忙，實際上一記手刀就把那人打暈了。
將車手搬到不會被水碰到的屋簷下，摘走他的頭盔，摩托車就被莊續騰征用了。他戴上頭盔，騎車飛馳前行。雨水在風的影響下從各個方向砸向他，代表城市繁榮的燈光不斷被他甩到身後，前方隻有無窮無盡黑色的雨。
摩托車的引擎發出轟鳴，震動的機械仿佛活物一樣喘息著、奮勇著。這汽油機正是莊騰的發明，親哥的智慧成就的創造物正載著自己穿過雨幕。想到這一點，莊續騰產生了片刻的恍惚。
恍惚中，他感覺肩膀被人輕輕拍了拍。回過頭，雨幕似乎形成了他哥哥的樣貌。他的情緒差點就繃不住了，好在之前已經痛哭發泄過一場，加上他此時正在執行給自己的任務，腦子中始終繃著一根弦，便立刻清醒過來。雨幕中哥哥的頭像不過是短暫的錯覺和幻覺，絕對不是真的。
“集中精神！”莊續騰告誡自己，然後將目光重新聚焦於正前方。
此時，在他頭頂上方五百米的廣告氣球的機艙裏，一個紅色的信號燈閃了一下，並報出“嘟嘟”兩聲警報。這個機艙地方不大，合計隻有半個籃球場，裏麵卻塞滿了三十多件各種各樣的儀器，還有四名情報刺探者在躺椅裏連接著網絡。除了這四個躺著的，剩下八個人或站或坐，有人盯著複雜的儀器屏幕，有些人則連接著十多根管子好持續維護自身狀態。
其中一人讀出了屏幕上的報告：“致幻者那邊有發現，莊騰的幻覺情緒被觸發了，持續時間兩秒。持續時間有點短，不一定是奈客。”
“兩秒？很有可能是他。”連接著管子的壯漢抬起頭來，他全身都被植入體和影從器替換，這些部件用鮮明的紅黑配色紋身突出表達。他隻剩下大腦以及顱骨的上半部，再加上可以透過厚玻璃看到的仍在跳動的心髒還是生物體。有腦有心，他顯然還想留住人類的本質。不過他還安裝了富餘的大腦和心髒，以便輔助他控製這麽多影從設備。聽到報告後，他用紅色的影從強化眼看向設備前的操作者並說道：“定位，追蹤，準備作戰。”
飛艇機艙後部的火箭點火，噴射動力帶著氣球穿越雨幕，在巨型建築物上方展開追蹤。那個全身改造的壯漢說道：“根據情報分析預測，奈客很有可能將公司總部設為下一個行動目標，這場大雨給他潛入城市提供了極大便利。他之前就在工業園區行動，地點、時間都有可能。而且隻用兩秒鍾就可以擺脫情緒影響，也隻有他那種強者才能做到。”
“他很強，隻是一個照麵就徹底殺死了四名具備飛行能力的強化人……給我安裝全戰鬥狀態套裝。”他說道：“一旦開始戰鬥，我盡量把他逼出城，或者砸到地鐵係統裏去，你們根據情況下達疏散指令。”
“巴登堡大人，呼叫安祖嗎？”
“呼叫他，但告訴他別亂插手，以免幹擾我的戰鬥。那家夥來到我身邊，我這邊的設備就一個勁兒報警，幹擾太多了。而且我動起手來，他也不好靠近——難道他無敵就意味著不會被打死嗎？”
“我會在通告裏說清這點的。”副手接著補充道：“這次的支援工作就全用咱們自己人，配合起來更熟練，可以嗎？”
“正該如此。這個稻草人奈客是他鼎鑫魔創弄出來的麻煩，正好交給咱們猩紅集團解決。安祖已經猖狂挺久了，能接這件事讓他消停一段時間也不錯。”巴登堡歪著頭，看向四個躺椅中的情報官。“被動偵查找到他的位置了嗎？”
“疑犯的交通工具是摩托車，行駛速度很快，在這種天氣中控製力極強，而且他前進的方向正是咱們總部的大廈，距離還有十二個街區。”
“就是他，我出動了。”巴登堡點一下頭，他身後的管子立刻斷開，十多隻機械手臂將更多的影從器順著空出來的接口安裝上來，然後再給他套上一件黑色的戰鬥外骨骼。如此一來，巴登堡的身高已經超過三米，他無法在機艙裏站起來，隻能借助投彈口向下墜落。
這本來就是一艘長駐留偵查轟炸一體飛艇。
不需要下去的人趕緊離開地上的黃線框區域，緊接著地板分左右向下展開，巴登堡直墜下去。在他身後，四名輔助人員也跟隨者跳下去，他們使用輕裝動力傘速降，將在外圍協助巴登堡構建陣地、提供遠距離火力支持。
就在飛艇開艙門的時候，巴登堡那強烈的影從能量反應就被莊續騰感受到了。他立刻將感知觸手移動過去，一瞬間就明白自己被發現了，天上的那個廣告氣球具備隱身加外形偽裝功能和探測阻隔功能，它甚至不使用無線網絡，所有數據信號都通過拖曳的纜繩傳輸，同樣也有屏蔽功能，之前他還以為這隻是係留繩索。
首都憲法城太大了，東西太多了，他急著趕路，就不可能把所有東西都摸一遍，這個廣告氣球就被他一掃而過。莊續騰現在看到了那一船來抓自己的人，還有那個從天空俯衝而下的大塊頭。
“這是用了什麽未知科技找到我的？還有巴登堡，在電視廣告裏看到你多少次了，如今可算見到真人了。”莊續騰看了眼巴登堡的姿勢，便知道他隻是知道自己的大概位置，而且還存在延遲。不管怎樣，三秒之後，他們兩個之間就不會再有建築物遮擋——感知觸手能拐彎，巴登堡的視覺可不行——到那個時候一定會是一場高速高爆發植入體的追逐戰。
於是莊續騰一腳蹬掉車子，率先啟動高速高爆發，轟的一聲將自己射入雨幕之中。