陸淮來“浮生半盞”，請念兮教他做一款簡單的飲子。
“祖母過壽，平日裏我一飲一食都是長輩所賜，那些外物也體現不出我的孝心。”
念兮笑睨他道，“這回真心還是假意？”
陸淮小臉微紅。
上回他小人之心，提防念兮跟他父親……特意來說了些酸話，卻被王慕宜好一頓排揎，丟了大臉。
“這回是真的。”
考慮到陸淮年歲太小，念兮便教他了一款最簡單的飲子。
鋪子裏本就有烘幹的紫蘇、豆蔻、丁香等香料，隻需投入沸水中，密封片刻，浸泡出味道便是熟水。
“紫蘇熟水有行氣和胃的功效，最適宜太夫人這個年紀用了。等會兒我將烘好的香料給你封好，你回去按我說的法子就好。”
她聲音溫軟，不疾不徐，目光清澈柔和，帶給人無盡的寧靜和安慰。
陸淮忽然就有些懂了，為何有那麽多人都喜歡她。
不僅僅是因為長相。
他雖年幼，卻也見過不少絕豔的美人，念兮給人的感覺與她們都不同。
她從來不遷就，附和他，有很多時候，陸小七都得按照念兮的意願做事，但他就是心甘情願。
好像使她高興比什麽都重要。
與她相處，就是舒服又自在。
“這麽看著我做什麽？”
念兮見陸淮發愣，伸手在他眼前輕晃，輕笑道，“回神~”
“你年歲太小，複雜的飲子你也做不來，還不如做這款花草茶，我這裏麵給你裝的可是獨家秘方。”
她隻當陸淮人小心大，看不上簡單的熟水。
卻不知陸小七的思緒早飄到九霄雲外。
“後日我祖母過壽，你會來的吧？”
念兮點頭，“已經收到請帖了，屆時我與母親同去。”
“我父親咳疾已好得差不多了。我早說過他身子很好的。”
陸淮一句沒頭沒腦的話，念兮也不知他想說什麽，正巧手裏忙著其他事，便嗯了一聲算是回應。
陸淮見她對自己父親真一點也不在意，心中有些不爽。
小孩子總有好勝心。
他不覺得自己父親比起那些姓裴的，姓顧的差在哪裏。
於是再接再厲，又跟著道，“念兮你會古琴嗎？”
“……尚可。”
“我父親就彈得極好。當朝大儒讚我父親的琴聲，繞梁三日，餘音不絕~”
古籍典故總有誇張，念兮就不信有什麽美妙仙音能縈繞著房子的大梁，三天三夜都不停止。
不過為了照顧小男子漢脆弱的自尊心，她便點點頭，配合道：
“真的嗎？好厲害！”
陸淮感受到了她的敷衍。
他鼓了鼓嘴，有些生氣。
“喜歡我父親的姑娘可多了。上一回有個賈小姐，隻是在宮宴上見過我父親一麵，便哭著鬧著要嫁他，做妾都甘心。”
這話總算提起念兮兩分好奇，“那後來呢？如願了嗎？”
“自然沒有！”
陸淮挺了挺胸，十分自豪道，“為我父親癡狂的女子多了！若是這般輕易就能進我家的門，那輔國公府豈不人滿為患。”
念兮笑看了他一眼，沒有言語。
陸淮滿腔的鬥誌無處施展。
他也不知道自己為何要爭這口氣。
但念兮對父親這無所謂的態度，又叫陸淮心裏很不得勁。
陸淮還見過念兮與周言禮在一處的場景。
周言禮是二伯母的侄子，算是他的表哥。
別看他小，這位周表哥的心思，他一早看得明明白白！
“那……我父親那麽好，喜歡他的人那麽多，你就沒什麽想說的？”
念兮也不知陸淮今日這是怎麽了。
但看著陸小七滿懷期待的眼神，她認真想了一想，這才總結道：
“所以……要遠離你父親這個萬人迷，免得傷心？”
陸淮：……
魚哭了水知道，我哭了誰知道？
自閉了。
*
康太夫人過壽，陛下，皇後的賀禮，早幾日便已流水般賞了下來。
當日陸府門前，香車寶馬，往來不息。因來的皆是貴客，又多是女眷，陸氏怕衝撞了，一早起便將整條街封住。
來賀壽的馬車和轎子，首尾相連，將整條街占滿，遠遠看去，但見寶馬雕車，靡麗竟奢，難以描摹。
比起先前淑妃母親做壽，又是另一派恢弘氣象。
前世溫府與輔國公並未相交，念兮也從未參加過康太夫人的壽宴。
今年想是因陸淮的緣故，陸氏早早便往溫家送了請帖，邀請溫府女眷前去做客。
到了門前，李氏和念兮被媳婦給迎了進去，二門處，又有二房的周夫人帶著仆婦，親自出來迎接。
正廳裏，太夫人穿了身暗朱起壽字紋的簇新錦衣，額前抹了個繡金絲鑲嵌各色寶石的抹額，富貴錦繡，眉目和善。
等李氏母女拜了壽，她笑著說了兩句，又將目光投到念兮身上。
略略打量了一眼，笑道，“這便是小七日日念叨的念兮姐姐了。果真是玉人兒一樣的，我一見到就歡喜。”
“你教七小做的紫蘇熟水我喝著很好，”康太夫人拉過念兮的手，和容悅色，朝李氏道，“你教養了個好閨女。”
壽堂裏珍樓寶屋，花團錦簇，早到了許多貴婦小姐。但見衣香鬢影，珠光寶氣，無不光鮮亮麗，卻不見哪一個叫太夫人如此誇讚。
是以一時之間，念兮身上落滿了投來的目光。
李氏忙又自謙幾句。
正說著話，一個宮中太監忽然飛快入內，報說靖王到了。全壽堂裏的人立刻停了手頭的事，要隨著太夫人一起迎出去。
那太監又緊跟著說，“殿下說他此行隻為賀壽，不敢勞動太夫人親迎。”
輔國公高門顯貴，康太夫人地位尊崇，又是皇後娘娘生母，迎與不迎，都是禮數之內。
須臾，便有一紫金錦繡盤龍梨花袍的青年大步走進，朝著主位躬身行禮，“祝太夫人日月昌明，春秋不老！”
太夫人笑著扶他起身。
壽堂的人又紛紛與他行禮。
蕭恂笑容滿麵，掃了眼堂中之人，目光不由落到太夫人座前的念兮身上。
他微微一定，隨即道，“免禮。我隻為外祖母賀壽，不必拘禮。”
念兮因方才與太夫人敘話，離主座最近。此時感到兩道目光在自己身上，更不抬頭，隻垂首安靜站在一旁。
很快，那道目光移開。
趁著眾人敘話的功夫，她默默朝後退了幾步，站在並不顯眼的地方。
陸聞笙是陪著蕭恂一道過來請安的。
念兮的那些動作，盡數落在他眼裏。
向來平靜無波的眼底也慢慢浮出一絲笑意。
陸淮落後兩步，這會兒也跟到了祖母身前。
說了幾句逗趣的吉祥話，男子們便要去前廳。
陸淮人小，這滿壽堂的女眷，珠環翠繞，他半日都沒看到念兮。終於在靠近門柱那裏瞥見她，不由高興地扯嗓子喊：
“念兮，念兮！”
念兮正低頭與曹西棠說笑，並未留意其他。虧得前頭的古小姐提醒，她才知道有人喚他。
“溫小姐，”古小姐扭身，看向念兮，“溫小姐，有人喚你……”
念兮抬頭，卻與往外走的蕭恂目光對個正著。
“溫小姐？”
蕭恂想到什麽，忽然玩味一笑。