顧辭時不時會來溫府送念兮個小物件。

溫夫人待他是頂和善的。

時候長了，溫府的婆子丫鬟見了他，尊重中都多了兩分親切。

殿試在即，溫清珩且沒功夫打擾，溫司業常有文人聚會，顧辭來得愈發勤快。

他每日都想跟念兮黏在一起，哪怕不說話，隻在她身旁看她彈琴作畫也好。

正是因為往來頻繁，他碰見不少來溫府門前踅摸的年輕男子，在勸退這些不知天高地厚癩蛤蟆的同時，更激發出對念兮的占有欲與危機感。

科舉的前一日，顧辭休沐，一大早便駕車到溫府門前，接念兮去上香。

念兮一身水綠襦裙，頭簪草頭蟲寶石珠花，雪膚桃腮，青春正好的年紀，無須多餘裝扮，已是瑰麗絕豔。

李氏領著念兮走了出去。

大門外早停了輛馬車，車旁立著一道修長身影，正是顧辭。

見人出來，他忙朝李氏行禮。

對於顧辭，李氏再沒什麽不滿意的。家世、人才、長相，樣樣拔尖，且王夫人也是個明事理的人，女兒將來嫁過去，絕不會吃苦。

兩家已經通過氣。

隻鎮國公人現在北境，王夫人已經去信，隻等鎮國公首肯，便給兩個孩子定下婚約。

這些事她沒告訴念兮，但對顧辭連日登門的殷勤，也睜一隻眼閉一隻眼。

李氏與顧辭說著客氣話，顧辭站直身子，尊敬道，“夫人放心，等上完香，我便將念兒送回家中。”

李氏滿意點頭，看著念兮踩著凳子登上馬車，車馬轔轔，朝城東的方向走遠，這才轉身進府。

馬車出城，路上人煙漸少，念兮掀起車簾，漸漸看到密林鬱鬱蔥蔥，再往前，山花爛漫，成片撞進人眼睛中。

空氣中滿是馥鬱清新的味道。

顧辭拿馬鞭輕敲窗欞，“要不要騎馬，我牽了踏雪來。”

這樣好的景色，念兮原是想要騎馬，但一想起顧辭說踏雪是裴儉的馬，又打消這個念頭。

不是她放不下裴儉，而是不想再與這個人有任何牽扯。

於是搖搖頭，“我騎馬不熟練，有些怕，還是算了。”

“那不如……”

顧辭脫口而出，又及時住口。

念兮乜他一眼，笑問，“不如什麽？”

兩人都心知肚明，顧辭想說的是什麽。

相識兩個多月，除了念兮險些從馬上摔下來那次，顧辭一直都謹守禮節，人前人後，他都沒有逾矩過。

並騎一乘，親密太過。

顧辭尊重並珍惜念兮，盡管兩人發展順利，他也生怕哪個舉動惹來念兮不快。

但真心喜歡一個人，是如何都控製不住與她親近的心思。

馬車停在半山腰，剩下的路，需得步行拾階而上。

顧辭看著山上的古刹，對念兮道，“等會兒你若走累了，我牽著你走。”

念兮望著身形高大頎長，耳根泛紅，眼神躲閃不敢看她的某人，覺得他很可愛。她玩心大起，踮起腳尖，抬手摸了摸他的耳垂，故意道，“很熱嗎？”

一瞬間，顧辭感覺一股氣血直往上湧，被念兮碰過的地方，發麻、發燙，心快要從腔子裏麵跳出來。

“別鬧！”

他耳朵全紅了。卻鼓起足勇氣，試探著拉了念兮的手。

念兮當然沒有拒絕。

顧辭不敢去看念兮的眼睛。

手裏仿佛握住了一團柔軟的絲綿，或是觸到了美玉，但她的手，比絲綿更順滑，比美玉更柔暖。

他情不自禁地緊了緊手掌，把那隻柔弱無骨的素手牢牢握在掌心。

念兮被他捏痛，笑著掙紮，“你是想把我的手捏碎嗎？”

顧辭一愣，趕忙鬆開大掌。

他有些窘迫，想要解釋或是安慰，此刻卻笨嘴拙舌，一句話也說不出口。他從來沒有牽過女孩的手，他似乎搞砸了。

太在乎一個人，總會分出千千萬萬的心思，顧辭甚至有些沮喪。

他看向念兮。

那雙杏眼清澈如山間溪流，嫵媚又純情，帶著婉轉的笑意，她說，“這樣會不會好一些？”

那聲音軟糯，低頭時露出一段細膩的粉頸。

在顧辭不知所措時，她抬起他的手，纖細靈活的手指穿過指縫，與他十指緊扣，笑容溫柔。

“你看。”

顧辭渾身都失了力道，連同所有的感官一齊消失，隻剩下牽在一起的手。

像是爐子上已經燒開的水壺，他的血液在不斷沸騰、燃燒，理智也一並被消解。

唯獨一顆心，在為念兮砰砰跳動。

……

裴儉感覺自己瘋了。

明日便是殿試，他卻鬼迷心竅地一路跟來了這裏。

他死死盯著兩人交握的手，受虐般一再確定著念兮與他陌路的事實。

他做錯了什麽？

他哪裏做得不好？

他盡了自己最大的努力，他為妻子提供了最好的生活。

顧辭臉上的笑刺痛了他。

再沒有哪一刻，他是如此痛恨重生，想要回到過去。而不是一個人困在過去與未來的秘密中，進退不得。

他厭惡眼前的一切。

外頭豔陽高照，他卻似一道凜冬的風雪，一路跟著那兩人，與前來進香的路人格格不入。

裴儉本就生得出色，此刻陰鬱緊繃，吸引了更多人的注意與猜測。

隻除了念兮與顧辭，他們一次也沒有朝後看去。

隔著一段不遠不近的距離，裴儉冷眼瞧著大殿寶相莊嚴的三清天尊，心中滿是諷刺。

他看見念兮虔誠地跪拜，進香，添香火。顧辭也跟著有樣學樣，眼神卻總往身旁瞟。

殿裏的道童給了念兮兩道符紙。

曾經，這裏麵有一道是給他的。

裴儉記得，殿試前念兮特意去太清宮為他求符進香。隻是那時的他恃才傲物，根本不信鬼神之說，對這些更是不屑一顧。

念兮為此氣紅了眼睛，卻還是將符紙放在他掌心，委屈巴巴道，“我在三清天尊麵前跪了半個時辰，很靈的，你一定要戴著。”

裴儉敷衍應下，隨手擱在桌上，拋諸腦後。等到他想起來再找時，殿試早已過去，一道小小的符紙也不知所蹤……

念兮將符紙送給顧辭。

他看到顧辭珍而重之的收下，放進荷包裏，貼身裝著。

兩人相視一笑。

裴儉忽然用力攥緊了拳頭。