意大利，佛羅倫薩。
維塔克小城，深夜11點。
深夜的維塔克被夜色籠罩，低矮的尖頂磚房裏，窗內昏黃的燈光仿佛透出一絲詭秘。
鵝卵石鋪就的街道蜿蜒曲折，在遙遠的田野中，占地廣闊的葡萄園一望無際。空****的葡萄藤架結著冰霜，隨風輕輕搖晃，在冬夜裏顯得寂靜而蕭索。
維塔克小城距離佛羅倫薩城區大約二十公裏，在地圖上幾乎毫無痕跡。早在中世紀之前這裏就早有人居住，世世代代在此生活的居民以種植葡萄和釀酒為產業，每年秋天都是豐收的季節。
年邁的退休內科醫生柯薩帕已經在這座小城生活了幾十年，他的祖父，曾祖父……也在這片土地度過了平靜的一生。在他的記憶裏，寧靜的維塔克從未發生過任何驚天動地的大事，除了十年前的那場災難。它似乎已經是個被上帝遺忘的角落，時間在這裏永恒的緩慢流淌著。
但是今天晚上，冬夜的寒風似乎格外喧囂。柯薩帕醫生在屋裏感到坐立不安，直覺在告訴他，有什麽特殊的事情正在發生。自從前幾天開始，維塔克小城就變得很不平靜，有些陌生人在鎮上遊**著，似乎在找什麽東西。他們身穿黑色外套，低聲交談，經常在打電話。如今黑手黨早已是曆史中的虛幻故事，整個托斯卡納區的生活都很平靜，以柯薩帕貧瘠的想象，他完全猜不出這些究竟是什麽人。
夜深了，窗外的寒風拂過窗棱呼呼作響。
柯薩帕在微熄的火爐裏又添了一塊柴，這時候，他聽見有人敲門的聲音。
很急的敲門聲，非常匆忙。
在寂靜的夜晚，這聲音顯得尤其清晰。
“醫生，您睡了嗎？”壓低的人聲從門外傳來，“發生了一點急事，請您去馬上墓地看看。”
墓地在小城北側的山坡上，逝世的人們在此永遠長眠。柯薩帕穿上外套，跟著那人趕往墓地，被派來跑腿的是沿街店鋪的短工，也說不清究竟發生了什麽事。兩人奔上山坡，遠遠的，柯薩帕看見平日裏寂靜的墓園，今晚竟然燈火通明，幽幽的火光在黑夜中晃動，火光倒映著墓碑的形狀，讓人不寒而栗。
墓園深處，幾個人站在那裏。柯薩帕認出了他們，這正是白天在城鎮裏遊**的那些人，其中有一個穿著黑色外套的年輕男人，似乎是他們的頭兒。那人站在一座墓碑前，低頭沉思著什麽，而他腳下的泥土早已被刨開，土堆在一旁，上麵插著鐵鍬，有三副陳舊的棺木正**在外，因為年代久遠，棺木表麵篆刻的痕跡已經模糊不清。
柯薩帕認得那個墓碑，他大步趕過去，厲聲嗬斥：“你們在做什麽？！”
那年輕男人回過頭，他是個黑發的東方人，長得很高。
他的神情十分冷淡，火光躍動在他的眼底，仿佛折射出一種近乎透明的碎光，他的眼睛是灰色的。
他看著柯薩帕，開口問：“……柯薩帕醫生？”
他說的是意大利語，準確而流利，聽不出任何口音。
柯薩帕點了點頭：“是我，你們是誰？”
“我們來自一家私人機構，受人委托正在調查一起舊案。十年前，是你開具了嘉利夫婦和其女兒的死亡證明？”
柯薩帕看著他，半信半疑。
蘇暮夜看出他的疑惑，他從懷裏拿出一枚戒指。
“這個東西，或許可以證明我的誠意。是它的主人，正在委托我調查這件事。”
那是一枚陳舊的鍍金戒指，並不值錢，戒指上篆刻著一朵紅色的薔薇花圖案。
這枚花朵的色澤和線條都極為特殊，柯薩帕看到那個圖案，立刻大驚失色：“……薔薇密會！”
他盡力壓低聲音，不讓站在遠處的那個店鋪短工聽見。維塔克小城的人對薔薇密會一無所知，但隻有柯薩帕，他知道，他在年輕的時候曾經為它服務。那已經是很久以前的事情了，現在，他們竟然會主動找到他，要求他的協助。
蘇暮夜收起戒指：“看來，不需要鑒定戒指的真偽了。那麽，您可以回答我的問題了嗎？”
柯薩帕定了定神，他當然不能拒絕薔薇密會的要求。
他說：“……是的，你說得對，那三份死亡證明都是我開的，那家人的長眠之地就是你現在看到的這個墓碑。他們一家三口當年死於煤氣爆炸引發的火災，全部都是當場死亡，根本來不及搶救。”
蘇暮夜又問：“你還記得，在這件事故的發生前後，這家人是否有過什麽不尋常的舉動？”
“我已經七十多歲了，這麽久以前的事情早就記不清楚了。為什麽薔薇密會會突然幹涉這件事？是他們的親戚來委托你調查的？但這家人根本沒有親戚，十年前事故發生的時候，誰都沒有找上門過。”
“他們沒有親戚，是否也意味著不會有人來為他們掃墓？”
“應該是吧，我沒注意過。在這十年裏，我不記得有任何人來探望過他們，也沒人來打聽過他們的情況。”
獨居的老年夫婦，沒有親戚，沒有朋友，住在偏僻的鄉下小城裏。
在他們死亡之後也沒有任何人主動表示關心，更不會有人來為他們掃墓。
但，事實並非如此。
蘇暮夜低頭看著那座墓碑。
多年的風吹雨淋，墓碑的刻字已經模糊不清，但這個石碑的表麵非常整潔，周圍沒有任何雜草叢生。
躺在這裏的年輕女孩，嘉利夫婦的養女。
她的真實身份是曾經的黑薔薇A級學生，麗芙。梅塔。
有多種跡象表明，麗芙。梅塔與發生在桐城以及慕尼黑的連環殺人案有著重大關聯，但是根據PA調查公司的報告，她在十年前就已經死了。她去世的時候名字和身份已經改頭換麵，PA是根據照片比對才找到了她。蘇暮夜依照她生前居住的地址找到這裏，留在這座小城裏的隻有三具淒冷的棺木，嘉利一家早已不在人世。
然而，眼前這座整潔的墓碑，說明在近期有人曾經到這裏來過。
有人清掃過這塊墓地，這與柯薩帕醫生的證言情況不符。
並且……
蘇暮夜看著那三具並排的棺木。
這是質地最為普通的便宜棺木，材質相同，規格相同。
然而中間的那一具，和左右兩具似乎略有區別。借著晃動的火光，他看見棺木右下角，隱約能見一點金屬的光澤。
是棺木的鐵釘，它是新的。
經過十年的風吹雨淋，普通的釘子早就生鏽了。然而這具棺木的鐵釘依然嶄新如初——或者應該說，它是被新換上去的。
在近期裏，它曾經被人打開過。
蘇暮夜看著它，開口說：“起棺。”
蒙著灰塵的棺木被緩緩抬起，放到一旁的草地上，幾個人合力用工具把它撬開。
柯薩帕瞠目結舌地看著這一幕，然而緊接著，發生了更加讓他震驚的事情。
蓋板被推開到一邊，火光映照出棺木內部的景象。
——狹窄的內部，空空如也。
這具棺木裏，竟然根本就沒有屍體。