第二天下午章十十來到飄香閣，進門就見小文跑了過來：“師師姑娘，出事了！”
章十十見怪不驚了，慢慢往自己房裏去。
小文跟在旁邊，悄悄告訴她：“今天一早，含荃偷偷去小黑屋看含玉，喊了半天沒有動靜，仔細一聽隻聽見含玉在屋裏斷斷續續呻吟，她大著膽子跑去稟告了顧媽媽，顧媽媽隻道是含玉在裝樣，說不管她，含荃跪著磕了半天頭，求顧媽媽救救含玉，饒含玉一命，顧媽媽才派人去開門看含玉，含玉已經病得躺在地上直哼哼，動不了了。現在含玉已經搬回蘭香院了，正請了大夫在看呢。師師姑娘，你自己要小心一點。”
章十十吃了一驚，難道說是自己把含玉給打壞了？不會吧，自己雖然因為平時要照顧娘和婆婆，又常做些力氣活，力氣是要比別的姑娘大一些，可是畢竟不比男人，哪裏能打得壞人呢？
她來到蘭香院，見幾個姑娘正在院裏，有的站在含玉房間門口，有的站在窗前，全探著頭往她屋裏看。
聽見章十十的腳步聲，幾個姑娘回過頭來看，發現是章十十，就各自垂了頭。
章十十也不說話，上了台階，穿過人縫，沒往自己屋裏走，倒進了含玉的房門。
含玉躺在**，臉色通紅，顯見是正發著高燒，嘴裏嘰嘰咕咕在念著什麽。
旁邊含荃端了藥，正一勺一勺地往含玉嘴裏喂，見章十十進來，含荃抖了一下。
章十十來到床前，看著**的含玉，隻聽含玉說：“別打我……我再不欺負你了……娘……娘……”
章十十與含荃對望了一眼，看見含荃眼裏明顯的懼色，章十十心裏冷冷笑了：昨晚之前，這些姑娘對自己都還不屑一顧、暗中欺負啊。可見對有些人，光是一味示好可不行，還是該強硬的時候要強硬一些。
她故意歎氣道：“人不犯我，我不犯人，你這是何苦呢？”說罷轉身回自己屋裏去了。
自那天起，起碼這蘭香院裏的姑娘們對章十十是再也不敢存有欺負之心了，見章十十隻是一人來去，也不跟她們多話，也慢慢習慣了這種相處模式。
蘭香院裏最近還發生了一件事：含媚回來了！
去年年底同情人私奔的含媚帶著一身的傷痕回來了。
原來飄香閣有個花匠，四十多歲，也常在這蘭香院裏出入，侍弄花木，跟閣裏的姑娘們都還熟識。
時間長了，含媚同花匠極熟了，兩人私下閑話時，含媚歎息起自己的身世來，那花匠便道自己有個侄兒子，歲數同含媚相當，如果含媚願意，他願意在中間牽線搭橋，做一個紅娘，撮合兩個年輕人。
含媚年輕，隻想自己的身世和將來，聽了花匠的話，想了幾個晚上，答應
了。
花匠設法夜裏帶他的侄兒進來蘭香院跟含媚相會，或者又偷偷帶含媚出去跟他侄兒相聚，如此幾次三番，含媚被弄得神魂顛倒，對花匠和他侄兒的話言聽計從，到兩人勸她私奔時，她毫不猶豫答應了。
在一個夜黑風高之夜，含媚攜了自己的一點財物，在那個花匠的帶領下逃出了蘭香院。
然而，等待含媚的，並不是她夢想中的兩個年輕人相親相愛的日子。
她完全受了那花匠的騙，並沒有什麽侄兒，跟含媚約會的，就是那花匠本人。
那花匠是一個老光棍，吃喝嫖賭樣樣來，是以無錢娶妻。
見含媚單純，花匠起了歹心，哄騙含媚說給她介紹自己的侄兒，然後因兩人約會皆是在深夜，又不敢點燈，花匠捏了嗓子，做了假聲，就這樣占了含媚的身子，偏生含媚沒有什麽經驗，又將此事掩瞞得極緊，幾個要好的小姐妹都不知道，含媚走後，有人還羨慕含媚的勇氣和運氣。
花匠深夜帶了含媚私奔後，天一亮，含媚方知自己受了騙，傷心之後便想著跟他好好過日子也成。
不料那花匠喝醉了便拿含媚出氣，等到賭輸了錢之後，輸得多了，便要將含媚賣去，含媚無奈，隻能尋機逃了出來，天下之大卻沒有她一個弱女子的去處，她隻能回飄香閣來。
顧媽媽一邊痛罵含媚，一邊叫大夫來給含媚治傷，一邊又藉此教訓閣裏的姑娘們。
姑娘們方知含媚所受痛苦，一時間人人感傷。
章十十來到飄香閣後，自己受到院裏姑娘們的排擠，現在又眼見含媚的淒慘，又見連孟師傅這樣美麗有本事的人在歲數大了之後，也隻能勉強憑借教授琴曲技藝在閣裏混著，益加心灰意冷，慢慢把娘的話放在了心上。
隻是來這煙花之地的人，哪裏有什麽好人，不過是來尋個消遣，尋個開心，尋個樂子，尋個刺激而已，哪裏有什麽真心的人。
這晚，閣裏來了幾個客人，有人就點名要章十十去唱曲。
章十十來到廳中，把弦調撥停當，抬頭詢問：“請問幾位官人，要聽什麽曲子？”
目光一觸及桌後眾人的麵孔時，章十十楞了一下，她認得其中一個，魯亭博。
魯亭博自從聽說柏紫春死後，心裏便死灰複燃，一心隻想把章十十弄到手。
前些日子父親出去置辦藥材，不幸摔傷了腿，抬回來養了幾個月，魯亭博照顧藥鋪，便把這事先放在一邊。
近來父親好轉，能料理藥鋪中事了，魯亭博這才呼朋喚友，出來消遣。
聽說這飄香閣裏新來一位歌喉宛轉的師師姑娘，色藝雙絕，一群人便來到這飄香閣。
見到走出來的師師姑娘，魯亭博笑了
：真是瞌睡遇上枕頭哇。
他**笑著開口：“先來個十八摸吧。”
旁邊顧媽媽忙開口：“我們閣裏的姑娘，不會唱這些俗詞俚曲。”
魯亭博無趣地坐下。
是的，飄香閣跟路邊的野雞店不同，相對要高雅一點，這也是男人們趨之若鶩的原因之一，來閣裏與當紅妓女相互唱和，吟詩作對、舞文弄墨的也不在少數，單單要尋求感官上的刺激，那還不如去路邊小店來得便宜快捷。
章十十道：“那我就先來唱一曲《瑤光曲》吧。”
在章十十輕攏慢撚，慢啟朱唇開始唱之後，魯亭博隻盯著章十十的身子，一邊不停喝酒，一邊開始打主意。
章十十在魯亭博那像要剝開自己衣裳般的眼光下，唱了一曲又一曲。
其他人不是喧嘩鬧酒，就是像魯亭博一樣在打鬼主意。
魯亭博在章十十唱完一曲後，不懷好意地舉起了酒杯：“師師姑娘，唱得真好。來，大爺我賞你一杯酒吃。”
章十十壓抑住內心的厭惡，道了聲謝，站起來走上前去，想接過魯亭博手裏的酒杯。
魯亭博把手往回一縮：“師師姑娘，彈了這半天琵琶，手怕也酸了吧，來來來，大爺我親手喂你。”
旁邊狐朋狗友聽見了，也一起起哄道：“就是，就是，就讓魯少爺侍候你吧。”
章十十微微笑道：“不敢勞動魯少爺。”手並不縮回來。
兩人之間的氣氛頓時微妙起來。
顧媽媽剛招呼了另一撥客人回轉來，見此情景，急忙上前周旋：“師師！你這個該死的丫頭！怎麽魯少爺敬酒你都不喝，還不趕快喝了！”
說罷，一把搶過魯亭博手裏的酒杯遞給了章十十，章十十感激地看了顧媽媽一眼，把酒一飲而盡。
魯亭博不好發火，自斟自飲了幾杯後便大聲問：“媽媽，這個師師姑娘的**費要多少啊？開個價吧。”旁邊正有此意的兩個人也隨聲附和起來。
廳中的其他姑娘們聽見這話，都去看章十十的反應，畢竟她現在紅得很，又那麽漂亮，大家也很關心她什麽時候走出這一步，是多少價錢出手的。
章十十臉上的粉擦得很厚，看不出臉色如何，但臉上的笑容收了起來，兩道眉毛也立了起來，正要開口，顧媽媽舉手止住了她。
“喲！魯少爺，你是不常來咱們飄香閣走動吧。也難怪，常客們誰不知道咱們家的師師姑娘是賣藝不賣身的。你有錢，請光顧別的姑娘，包管侍候你侍候得周周到到的。”
章十十頭一次聽見顧媽媽幫她回絕這種客人，心裏感激萬分，見魯亭博呆愣的模樣，心裏痛快，在顧媽媽的示意下，收拾樂器回自己房裏去了。
（本章完）