三更早已過了,夜漏聲殘，衛茵娘心事重重，徘徊無眠。
對廂的燈火,也亮了大半夜了。一窗的孤光浮於暗夜,透過庭院春樹新發的繁枝和濃葉,漏出點點細碎的影，沉默而安靜，便如居在窗後的那個女子。
來此養病的日子裏，衛茵娘和她偶會相互遞送些如春糕、新茶之類的小食,除此，並無過多交集。
沒有一段難言心事的人,是不會將青春圈留在這座道觀裏的。她隻知,對麵女子也和她一樣，有著相似的出身，許久前便來了這裏獨居。但又與自己不同,她還有母親和兄弟，在長安的家，如今應當又興旺了起來，並且，近來隔三差五,時常有人來此尋她，勸她歸家,令這原本早晚如同古井的院落多了幾分雜擾。然而她卻平靜無波,始終不見任何改變。
衛茵娘停在了那一窗燈火之前。
王貞風深夜不眠,是在收拾架上的書卷。透過半開的窗,衛茵娘看到一些已被收好,整齊地歸在書箱裏。仿佛預備搬走。
她一怔。
王貞風隔窗,笑著解釋：“你前幾日，不是問過我，為何還不歸家嗎？我過些時候，便要回了。睡不著便胡亂先收拾些，省得到時忙亂。”
衛茵娘從這意外的消息裏醒神過來，壓了自己心中的愁緒，由衷道賀。
“沒什麽可道賀的。”她道，“隻是我遇到了一個郎君，自言對我有著真心。我感念君心，願意去賭。有什麽關係呢？我聽聞，黃河也有澄清時，豈可人無否極泰來日？最壞的結果，想來，也壞不過昨日了。”
“我們女子活在世上，也要往前去的。”
“衛阿姐，你說是嗎？”
衛茵娘望著窗裏繼續整理書卷的身影，不由地定住了。
一輛來接人的碧油車，靜靜停在道觀後門的路口邊。它不知是昨夜何時來的，天亮，便見它已等在了那裏。
平旦的三千道晨鼓聲落下。黃昏的三千道暮鼓聲又響起。
開遠門外潏水橋下，立著一名男子，他正當壯年，體格昂藏，風吹動他黑色襆頭後係的巾帶，蹀躞帶上，斜插一柄護身的短刀。
這是即將離開長安的遠行人的裝扮。
袁值從早起，等到了此刻。
城中隨晚風隱隱送來的暮鼓之聲，道道催急。伊人始終不見身影。希望的火苗隨鼓聲流逝，終不可抑製地坍縮，直至最後，徹底地熄冷了下去。
鼓聲將歇，暮色四合。
約定的最後一刻，無法阻擋地來臨了。
他終還是等不到她。
一個原本從來到人世開始，子子孫孫便永入奴籍的人，何來的膽氣，希冀能夠得到她的憐憫和垂青。縱然墮入塵泥，她依舊是衛府的女兒，絕世的佳人。曾經發生在她身上的所有的不幸，都不過是命運摧殘，顛倒了她的世界而已。
跟了他走，於她而言，大約才是真正自甘墮落的開始。
如此的結果，本也在他預料之中。
最後一道暮鼓聲盡，天昏黑了。隨從也已照他吩咐，於此時刻，人馬齊集在橋的對岸。
他該上路。人皆有命數。不該得的，便不能想。
他的前半生，活給了這座名為長安的城，然而，繁華和他無關。他是繁華之下不能為人所知的扭曲和陰暗。而她，便是他在那個世界裏的唯一的綺麗之夢。
結束了。今日起，他又將開始新的效命。那便是他餘生存在的全部意義了。
他自侍從手裏默默接過馬韁，牽馬，當轉身走上橋時，停了一下，緩緩地轉過了頭，最後，再望一眼這個他依然還是留有一縷懷念的世界。
一輛碧油車，從長安的方向，沿著驛道，正往橋頭行來。很快，馭人將車趕到了水邊。
車停了，廂門開啟，從門後彎腰下來了一名戴著帷帽的杏衣女郎。女郎挽著一隻行囊，走過生滿青青水草的埠頭，停在了橋頭之下。
晚風為親芳澤，妄肆地掀開了女郎帷帽周圍垂下的麵紗，將那一張他夢中的容顏顯露了出來。
衛茵娘抬目，看著對麵，那牽馬停在橋上、回首定望著自己的漢子。
“是我來遲，誤君行程？”
她的麵容因了緊張而微泛蒼白之色，然而顴頰上，卻又浮出一層不同尋常的淡淡的紅暈。
她這一生，從家破之後，從來便是隨波逐流，從未想過，竟也如此瘋狂。在王家貞風娘子的目送之下，她真的登上了那輛等待她的車，來到了這裏。
袁值驀然轉身，疾步下橋，向她迎去。
“不遲。我已等你許久。隻要你來，永遠也不會遲。”
他深深地凝視著她，極力抑製著自己的狂喜之情，唯恐驚嚇了她。答完，他伸出手，掌心向她，停在了她的麵前。
她垂了眸，又抬眸，將她一隻柔荑，慢慢放在他的掌上。
“那麽，我們走了。”
發啞的聲說出這一句話，他倏然收掌，緊緊握住掌中那一隻指在微微發涼的手。
接著，在她發出的一道低低驚呼聲裏中，袁值將她一把抱起，無需她自己再多行半步的路，送她來到了停在橋那頭的車前。
如世上最珍貴的寶，他將麵頰紅暈更甚的衛茵娘放入車廂，待她坐定，為她閉合了門，隨即，自己上馬。
“出發！”
他喝一聲，緊護著身畔載著麗人的馬車，領隨從西去。一行人馬，消失在了蒼蒼的暮色之中。
暮鼓聲定，觀門將閉。
又一長夜降臨了。
婢女立在道觀的後門旁，看著那一輛碧油車接走人，往不知哪裏的方向去了，轉過臉，望向身旁的女子。
“娘子，書都歸箱完畢了。書坊的人也說好了，明日叫人過來拿走。”婢女想了起來，說道。
貞風娘子來此之後，最大的消遣，便是買書讀書。時日長久，書積得滿牆，屋中如今已無多餘之地，遂將不再讀的挑出，作價轉給東市書坊，叫投緣的讀書之人買去，總勝過積在此處作了蠹蟲之糧。
碧油車已去了，王貞風唇畔的笑意卻仍未褪盡，眼角，也依舊帶著淡淡的紅痕。那不是悲傷，是為茵娘而生出的共情的感觸。
“衛家娘子都走了，娘子你還不回家嗎？”
見她不答，婢女又如此問了一聲。
這個相同的疑惑，衛茵娘也曾問過她。
她並不知道，自己和她，不盡然相同。
得識過了世上最好的文章，那些庸文和俗字，便再也無法入目了。
這是她的幸，也是她的不幸。
但，昨夜她對茵娘說的那一番話，也並非全然隻是為了能夠令她可以攢夠邁出腳步的勇氣。
待到她將心中的那一抹身影徹底抹平，待到她也遇到一個值得她如茵娘一樣去賭一賭的人。
那個時候，便是她的歸家之日。
……
天地之德，平分於四時；皇王之道，效法天德，教化萬物。
阿史那正式入朝參拜新帝，並立下誓言，永不背叛。新帝秉先帝之德，對其加以冊封，賜下信物與狼頭纛鼓。就此，他正式成為大汗。王帳四境，有敢叛逆，便是聖朝之敵，必將興兵而滅之。
他留長安的日子不長。
在抵達當日去往南山盧家求見無果過後，他又另外嚐試過幾次，期望求得她父母的諒解，然而皆是無果。他明白了，不可能求得諒解，更不可能，再親眼得見她一麵了。
這應當也是他很快便結束各種事務，出京北歸的一個原因。
他離去的那日，靖北侯與至尊大長公主二人也將去往皇陵，為先帝和昭德皇後守陵三日，守陵完畢，夫婦便正式出京。正是同路，一道行至渭橋之畔。
裴蕭元壓不下對承平的同情之心，礙於絮雨在旁，不敢過於表現。畢竟他此前鑄錯過甚，荒唐得厲害。朝堂事，尚有挽回餘地，可修複如故，然而涉及男女事，便不同了。麵對這自古以來聖賢也無解的天下第一難題，他自己也才勉強趟河上了岸而已，能開解得了承平什麽。
況且，就算他看到了承平的痛悔之心，又有何用。願意信他者，世上除己之外，恐怕再無第二人了。
事已至此，他也隻能希冀承平放下，免得困擾過度。畢竟，文君已是將他徹底忘記，不放，又能如何。
好在承平也是瀟灑之人，今日一掃頹態，談笑風生，裴蕭元這才稍放下些心，趁絮雨在他身後看不見，暗握了下承平的手，靠過去些，低聲道：“你先回吧。我很快也去。到了那邊，你若無聊，想尋我喝酒，叫人傳信來便可，我找機會出去。”
此應當便是男人間能給予的最大的支持了。
承平窺了眼絮雨，知她如今因文君的緣故，對自己極不待見，感激地點頭。
絮雨早將這二人背著自己的私活看得一清二楚，幹脆往後退了些，省得說話還要偷偷摸摸，竟好像她不許一樣。
承平看見，是個精明人，忙笑著朝她作了個揖，隨即對裴蕭元道：“你與大長公主另有要事，不好耽擱，送我到此便可。我先去了！”
裴蕭元望皇陵的方向，頷首，最後叮囑，叫他路上自己一個人切勿濫飲，多醉傷身。承平笑著應下，旋即領隨從過橋，往北而去。
他起初放馬而奔，走出去一二裏地，坐騎的馬蹄漸緩，他麵上本顯露的餘笑也慢慢消失。
馬蹄徹底停了下來，他轉過頭。
隨行的施咄順他目光望去，見他似在遙望遠方一片不知為何的野林，等待片刻，正欲相詢，聽他忽然開口道：“我去去便回。你們在此等著，勿跟我！”
不待施咄等人回應，他已掉轉馬頭而去。施咄趕忙追馬回到渭橋，看見他已是下了橋，疾馳而去，轉眼隻剩一道背影，無奈遵命等在了原地。
承平獨自騎馬，下了一片茵茵芳草間綴著雜花的野陂之地，趟過一條流水淙淙淺沒馬蹄的石溪，來到那一片他方遠望的野林。
他下馬，終於尋到一株櫻桃花樹，停下了腳步。
風過，櫻桃花瓣落，如下起了一場急雨。
他仰頭望著麵前紛紛的花雨，在樹前定立良久，終於，慢慢轉身，待上路而去，此時，伴著一陣瑟瑟的清脆鈴聲，一匹棗紅馬從小道上岔入了野林，出現在承平的視線裏。
紅馬脖係金鈴，背覆錦鞍，上麵坐了一名黃衣紅裙的少女，鮮豔勝過春日裏的嬌花，看去，像是城中出來踏春遊玩的女郎，隻是不知何故，竟獨自一人，誤入了此地。
她一路駕著紅馬疾馳而來，到了近前，看見承平，慢慢停下了馬，展眸凝睇。
女郎身影出現的刹那，承平的心便激狂而跳，直以為是在夢中，不敢相信，直到女郎停馬在櫻桃花樹之前，他才終於回神，知不是夢，狂喜，正待邁步向這來到了他麵前的女郎走去，忽然，從她方才來的方向，又急急地追來一人，是作男裝打扮的李婉婉。她前些天也去了南山的盧家別院，今日和盧文君踏春遊玩，縱情放馬，不知不覺，闖來這裏。
“文君！勿跑這麽快！當心摔下來……”
李婉婉追上，見盧文君已停了馬，鬆氣，忙一口氣追上。
“哎呦，我汗都出了！你居然跑得如此快！你不熱嗎？別跑了！咱們都走這麽遠了！這裏是哪裏，我都分不出來了，好在風景不錯，咱們找個地方，先歇一歇——”
李婉婉一麵說話，一麵脫帽，朝自己布著汗珠的臉扇風。忽然，她的聲音戛然止住。
她扭著臉，瞪大眼，看著前方不遠之外那個立在櫻桃花樹旁的年輕男子。那人穿件藍底鑲金色邊的翻領織錦胡袍，正是殺千刀的胡兒承平。
李婉婉又驚又怕，不知此人怎還沒走，好巧不巧，恰竟出現在了這裏，害怕盧文君認出來憶起舊事，慌忙一把拽住她袖，拖著便要帶她離開。
盧文君抬起馬鞭，指那胡兒低聲和她笑道：“這胡兒是誰？他好大膽，竟敢如此直勾勾地盯著我看！”
“別看！不是好人！我們快走！”
盧文君吃吃地笑：“長得如此俊俏！我甚是喜歡。不如取了當作情郎，你覺如何？”
李婉婉嚇得臉都白了，一邊高聲喊來被她們落在後的盧文忠和隨從們，一邊死命拖著盧文君的紅馬往前去。
盧文忠突然看見承平，也是嚇得不輕，顧不得別的，忙和李婉婉一道，簇擁著盧文君便走。
盧文君行了幾步，忽然，掙脫出來，獨自轉馬回到承平麵前，揚起一張俏麗的嬌麵：“你這胡兒，好生無禮！如此盯著我看，莫非是喜歡我？”
承平定定地望著這張笑靨，眼底泛紅。
他慢慢地點了一下頭，眼淚流了出來。
盧文君笑了起來：“好啊！那就每年這個日子，都來此處等我。待我哪日想要情郎了，我便去找你。”
她說完，隨手從棗紅馬脖上係的頸圈上摘下了一隻雕鏤著忍冬的小金鈴。
“我名文君，此為我賜你的信物，拿穩了！”
她將方摘下的那隻小金鈴朝他拋去，打在麵臉之上，撞落在了腳邊。
承平閉了閉目，睜眼，便見她已轉馬，招呼了聲看得目瞪口呆的李婉婉和盧文忠等人，笑聲裏，領頭縱馬而去。他眼睜睜看著那一道黃衫紅裙的影被人擁在中間，如風一樣來，如風一般去，消失在了眼簾，惟隻耳邊，仿佛還回**著她如鈴一般的清脆笑聲。
他追了幾步，猝然停下，又佇立許久，終於，走了回來，俯身，拾起那一枚小金鈴，低頭看了片刻，騎馬慢慢而去。