什麽將軍，什麽打仗，什麽這個，什麽那個，他一點都不明白，可是他，卻也很想試一試。
午時，棗花做了飯，萱兒與鈞兒吃過飯，便向棗花告辭，起身離去。
水安一直在他們身後，默默地跟著他們。
直到村外的三岔路邊，萱兒停下來，奇怪地看著身後那個人：“水安，你做什麽一直跟著我們？”
“我，我也想本事。”
“你也想學本事？”
“是。”
“你確定想學本事？”
“我確定。”
萱兒轉頭去看鈞兒，鈞兒的眉頭微微皺起，眸中有著明顯的不同意。
是啊，石師傅收徒弟素來嚴格，連他們，他都是不太願意收的，如今又來了這麽一個愣頭愣腦的人。
“哎。”萱兒不禁輕輕歎氣，“師傅一再叮囑，說咱們在外麵，不可走露形跡，隻是，看來這山下，咱們以後還是少來為妙。”
鈞兒也點頭，表示同意。
就在他們準備離去之際，水安緊追幾步，曲膝在他們麵前跪下，重重叩頭及地：“請兩位務必相信我，我水安在此發誓，不管兩位要我做什麽，我都會去做！”
“真的？”萱兒轉頭，看了他一眼。
“是！”
“那好。”萱兒從錦囊裏掏出一枚銅錢，隨手扔進旁邊的臭水溝子裏，“你，馬上下去，給我撿起來。”
水安沒有絲毫猶豫，轉頭便下到臭水溝子裏，很努力地摸索著，半晌，他找到那枚銅錢，異常欣喜地拿在手裏，上岸遞給萱兒。
“這錢髒了。”萱兒卻隨手扔在一旁，並且用腳狠狠踏踩，水安麵色微變，卻仍然一聲不吭。
“大哥，我們走。”萱兒拉起鈞兒的手，繼續朝前。
他們行出一段，再回頭看時，卻見那傻小子還是不緊不慢地在後麵跟著。
“你說這小子——”
“算了，回到山洞前再說。”
“你說，師傅會不會怪咱們哪？”
鈞兒不敢答應，不曉得說是，還是說不是。
遠遠看見山洞了，兩人悄悄舒了口氣，然後走到山洞外，屈膝跪倒。
快天黑時，石伯越才背著一隻竹筐子從山道上走來，遠遠地看見那兩個孩子，遂站住腳，靜靜地看著他們。
萱兒和鈞兒後背挺得筆直，不敢打馬虎眼，石伯越獨個兒進了山洞。
半夜了，水安一個人蹲在樹後，看著跪在山洞前的那兩個人，腦海裏飛快地打著轉，萱兒和鈞兒不動，他也不敢動，直到將近淩晨，水安才打了個嗬欠，迷迷蒙蒙地睡過去。
不知道什麽時候，他睜開眼來，卻發現山洞前已經沒了人影，水安一驚，正要四下尋找，卻聽見一陣奇異的風聲從頭頂上方傳來，他抬頭看去，卻見鈞兒和萱兒盤膝坐在樹上，周身華光繚繞，竟似有祥雲護體。
水安瞪大了雙眼，整個人興奮得直抖抖，他想歡叫，想跳躍，卻又盡力克製著自己。
他隻是隱隱地感覺到，一個決定命運的時刻到了。
萱兒和鈞兒練完了功，自樹梢上緩緩地落下，並肩而立，宛若世外仙人。
“師傅。”
“想不到，”坐在木頭樁子上的老人慢慢地吸了一口煙，“你兩人進階竟然如此迅速，再過幾日，便可大功告成了，隻是這些天必須呆在山裏，哪兒都不許去，明白嗎？”
“是，師傅。”
石伯越深深地看了他們一眼——明白了？他授徒不少，卻極少有人成功，其中最重要的一個原因，便是耐不住寂寞，隻因為外麵的世界過於繁華，他們未及練到相當境界，便想顯名於世，結果不是身遭橫死，便是被人所廢，尤其在這關鍵時刻，更是不能分神。
“萱兒，鈞兒。”
“師傅。”
“接下來最後的關口，需要你們各自分開練，切忌分神，不可見人，不可走漏
風聲，須得自己靜心參悟，不可被外物移了性情，明白嗎？”
“是，師傅。”
石伯越眸中卻滿是憂慮，他真地十分擔憂，擔心他們控製不住自己，一時走火入魔，到時神仙難救。
“去吧，尋一個安靜的處所，絕對要屏開所有的人。”
“是，師傅。”
待萱兒和鈞兒離開，石伯越方轉頭看向水安藏身的地方：“給我出來。”
水安從草叢裏站起來，滿眸忐忑地走到石伯越跟前，立定。
“你小子，不知道偷藝是死罪嗎？”
水安聞聽此言，撲通一聲跪在地上，衝石伯越重重叩頭：“師傅教我！師傅教我！”
石伯越沒有言語，隻是定定地看著他，仿佛要從他那雙眼眸裏，看清和判斷什麽什麽。
水安也就那樣定定地看著他，沒有絲毫閃避。
“啪”，石伯越忽然飛起一腳，重重將水安踹翻在地，水安隻是一愣神，立即爬起，後背挺得筆直。
石伯越一共踹了他十次，每一次水安都是更加快速地爬起來，再次挺得筆直。
好小子。
石伯越眼裏閃過絲異色——話說今年自己倒也奇怪了，接連碰上幾個好苗子，個頂個地棒。
“想學什麽？”
“師傅教什麽，徒兒便學什麽。”
“好，那你上山劈柴吧。”石伯越將一柄斧子扔給他，“上山去，每天劈一百斤柴，什麽時候讓你停了，你再下山。”
“是，師傅。”水安並不敢多言，拎起斧子轉身走了。
石伯越坐在洞子前，一口一口不住地吸著煙。
這些小毛頭，倒還真有些本事。
“棗花姨。”
“嗯。”
“水安去哪裏了？”
“是啊。”乞丐們圍在店門前，個個伸長了脖子呱噪，“水安呢？水安去哪裏了？”
“水安他，出去學本事了。”棗花隻能如此解釋。
“學本事？”小乞丐們都有些不樂意，“水安學本事，怎麽不帶上我們？”
“是啊，他應該帶上我們嘛。”
看著麵前這一雙雙渴盼的眼睛，棗花卻隻能沉默。
石伯越那種非人的教學方式，她如果不是親眼見過一次，是絕對難以相信的。
也隻有他那麽“狠毒”的人，才能教出像何啟曜那樣的學生，如今，萱兒，鈞兒，還有那個水安，隻怕也要在他手上，吃盡苦頭。
不過，梅花香自苦寒來，棗花深深地相信，凡是從石伯越手上曆練出來的人，必定個個改頭換麵，與從前大為不同。
隻是很多話，她是不能同這些小乞丐說的。
“棗花姨。”內中一個小乞丐實在忍不住，“難道不能告訴我們嗎？”
“不能告訴我們嗎？”小乞丐們七嘴八舌，棗花還是隻能沉默。
“等水安回來，你們自己問他吧。”
水安在山裏，拿著一把鋤頭，不停地砍柴，他是個真正的老實孩子，不像鈞兒那麽多的心思，師傅叫他砍柴，他就紮紮實實地砍柴，沒有一點虛功夫。
在一天天砍柴裏，水安的體格越來越強健，他漸漸感覺有一股龐大的氣流在身體裏蘊積起來，走起路來身輕體健，連他自己都想不明白，這到底是為什麽。
不過他仍然砍柴，直到有一天，石伯越出現在他的麵前。
“從今天開始，你不用再砍柴了，跟我去山頂。”
水安放下鋤頭，跟在石伯越身後，登上山頂，俯瞰著那茫茫雲海，水安心頭一陣熱血激**。
“你都看到了？”
“是。”
“看到了什麽？”
“看到——”水安眼裏掠過幾絲疑惑，他覺得自己平時想說的那些話，似乎都不對。
“好好在這兒。”石伯越伸手拍拍他的肩膀，“好好地看，什麽時候看明白了，再下
山來找我。”
石伯越走了，水安一個人蹲在山巔上，看著那渺渺浮雲發呆，他似乎感覺到，乾坤，天地，萬物，蒼生，在自己眼中，都完全變成了另一個模樣，另一個他所不認識的，但卻又真實存在的模樣。
他隱隱地感覺到，在那乾坤的中心，仿佛有一團巨大的光在閃耀，可是他瞧不清楚，那團光環之中，到底包含了什麽。
他明明感覺得到，卻無法形容出來。
“來呐，您的麵。”一個小孩子捧著麵碗，穿過過道，走到一個客人麵前，放下碗。
客人接過碗，看著小孩子笑了笑。
站在騰騰的熱氣裏，棗花平靜地看著眼前的一切，和從前沒有任何的不同。
安靜，從容，俗世人生，就是這般。
“打你這個不爭氣的東西，我打死你。”
長街那頭忽然傳來吵鬧之聲，眾人紛紛跑出去，探頭觀看，卻見一個婦人正揮著笤帚，追打自己的孩子。
旁邊有人拉住她，勸道：“桂花嫂，我看就算了吧，何必跟小孩子一般見識。”
“滾開！”桂花嫂大吼，一笤帚掃開來人，仍然指著那個小孩子，“小破孩兒成天隻知道埋頭讀書……”
她這話沒罵完，邊上的人便奇怪了：“讀書是好事啊，桂花嫂子你怎麽還打孩子呢？”
“是啊，”旁邊人更不解了，“多少富人老爺，變著法兒要自家孩子讀書，他們還不讀呢，你怎麽還——”
“他讀書也就罷了，老是把飯給燒糊，每次讓他出去買醬油，結果買回來的都是醋，這還不算，但凡有幾個錢，都拿去換書了……”
桂花嫂口沫橫飛，愈發罵得起勁。
棗花實在忍不住，站出去道：“你是討厭他讀書？”
“當然，”桂花嫂將腰一挺，“這年頭，讀書管個屁用，書裏又不會變銀子出來，也不能置田產，不能換官位，讀他做什麽？”
棗花隻能搖頭歎息，看著那孩子目露痛楚，或許，一個好好的苗子，就要這樣被世俗給毀了吧。
孩子啊孩子，你麵前的道路，還太漫長太漫長。
對於你而言，前麵的道路上有重重的考驗，你是否能堅持住呢？
那孩子站起來，瞪大雙眼看著自己的娘，他顯然很是無措，不知道自己哪裏做錯了？他委屈得兩隻眼裏全是淚水，想哭，卻哭不出來。
棗花很想走上前去，把他拉進懷裏，好好地安慰他，說他沒有錯，錯的是那些世俗之人，可她到底什麽都沒有說，她相信，那個孩子懂的，他都懂的，以他的聰明和智慧，不會不懂。
不以物喜，不以己悲，這八個字，說起來容易，做起來卻實在太難。
“娘。”那孩子卻突然跪了下來，朝棗花重重地叩了一個頭，“你不喜歡我讀書，是不是？”
“我。”桂花嫂不知道該說什麽才好。
“在你看來，那些金子銀子，都比我重要，是不是？”
男孩子一句一句，就像重錘一般，敲擊著所有人的心。
男孩子舉起手來，放在耳側：“那麽，我金子林在此發誓，此生定然富貴，但富貴之後，我要，改名換姓，或者，我現在就可以遷出家門，自己養活自己，自己一個人讀書，一個人生活，不再惹你煩心，但娘親你得發個誓，從此以後，不管我是貧窮還是富貴，你都不可以來尋我，我從此不再姓金，也不再認你做娘。”
桂花嫂懸在半空的手久凝固住，那一刻她仿佛感覺整個天空都黯淡下來。
太陽改變了顏色。
所有人也安靜地看著這個孩子。
看著這個奇怪的孩子。
他就那樣安靜地跪在那裏，一動不動。
“從此以後，我什麽都不要，隻要安靜地讀書，不許我讀書的人，便不與他們來往。”
孩子說完這句話，站起身走了，他的身影那麽弱小，卻又那般高大。
（本章完）