沙漠之虎 PHASE 24
“基拉，你還是別露臉吧。我開門之後，你就躲到門後去。”
聽見他這麽說，基拉的臉色一沉。於是卡茲別過眼神。
“……你也不想又讓他激動起來吧，那個賽伊。”
基拉心痛的低下頭去。幾天前，賽伊擅自啟動“強襲高達”，基於危及乘員的理由，他被罰關禁閉。除了每天送三餐外，嚴禁一切的對外接觸；所謂的三餐，也隻有麵包和白開水而已。這一點更令他們深刻體會到，自己的確已經隸屬於軍隊這樣的組織了。
話說回來，那個賽伊竟會有那樣突發性的舉動：一向冷靜、理性，作為同學們意見領袖的他——基拉的心裏卻也知道，是自己害他那麽衝動的。是自己和芙蕾將他逼得失去理智的。卡茲的嘴上雖然不說，心裏一定也是這麽想的吧。
站在基拉的立場，獨處在禁閉室的賽伊令他介懷。誰不知道他是出於恨意才落入此刻的窘境。可是，自己甚至連安慰他都不被允許；他沒想過，一場背叛竟會演變到這種地步。
基拉將卡片刷過門禁機，在輸入密碼後，便如卡茲所說的退後一步。
“賽伊，我進去囉。”
卡茲端著餐盤走進屋內，基拉悄悄的躲在門外，小心地不讓屋內人發覺。
“——還好吧？”
“啊……嗯。”
幽暗的房間裏，賽伊抱膝坐在牆角的身影映入眼簾。幾天沒刮的胡子微微覆上他的下巴——當然，現在的他連洗澡都不準，也不能整理儀容——這副失意而憔悴的模樣，看在基拉的眼裏更是心痛。從前的賽伊總是一皮一眼又愛幹淨，個性是那樣的穩重，從來也很少聽他大聲說話——“這一個禮拜難為你了。烽!火_中!文~網不過軍規就是這樣，也沒辦法。忍忍吧。”
卡茲努力說得稀鬆平常，但在這封閉而陰冷的空氣中，他的口吻反而顯得十分生硬。相對的，賽伊卻意外的平靜——反而像是苦笑似的回答他。
“是啊，我知道……我沒事的。”
聽到他的語氣，基拉才稍微鬆了一口氣。他已經冷靜下來，態度上也在反省了——也因為如此，賽伊才沒有被關在牢房，而改在這個小房間。聽到這一點，基拉本來還不放心，深怕他又做出極端的行為——他好像也對自己為什麽會陷入這種處境覺得不可議。
基拉也一樣。好友賽伊碰上這種事，為什麽自己不能進去看他，甚至去看了也不能為他打氣；為什麽他得像這樣屏息著，不讓對方發覺。
——因為把賽伊害成這樣的不是別人，正是基拉。
他的理智明白，感覺卻很模糊。懷著一種備受打擊的心情，基拉離開了門後靠在牆上，視線的一角有個東西在動。基拉反射性的瞥過去，隱約看到某個人縮身退到走道後麵，不一會兒，有個腳步聲輕輕跑開。
長發在牆後一閃而過，是鮮豔的紅色。
“……芙蕾。”
基拉愕然呆立。
“這一帶到處都是廢礦坑的洞。”
賽布指著地圖上的一點。
“而這裏就是我們布下的地雷原……若要做戰場，就是這一帶了。”
然後，他的手指頭動著，在附近劃了一圈。
“——對方應該也會這麽想，況且難得鋪好的地雷，不用白不用。”
在“黎明沙漠”根據地的司令室裏，賽布等人正和“大天使號”的軍官看著地圖討論。聽完賽布的作戰計劃後，穆瞄了瑪琉一眼，然後問道。烽-火-中-文-網
“這樣真的好嗎？我們是還好，可是就你們的裝備而言，會有不少犧牲哦。”
瑪琉也看了眼前坐得直挺挺的男人一眼。賽布低聲答道。
“服從‘老虎’，在他手底下為他工作，的確能為我們保障穩定的生活……就像市政局那樣。——女人們也常這麽說。”
市政局——這個城市接納了“沙漠之虎”，因而獲得和平與繁榮的保障。雖是被外來的占領了，卻沒有被人占領的感覺，市區一片生意盎然——到那兒去進行物資補給的娜塔爾和傑基也向瑪琉這麽報告過。
“可是，統治者的心意隨時都會變。你知道這幾百年來，我們的同胞為此流過多少淚？”
穆的臉上浮現一絲窘迫。瑪琉聽了賽布的話後，心情也複雜起來。他們隸屬的陣營也曾經是令賽布族人流淚的一方，雖然瑪琉未曾對他們做過什麽，但她所屬的世界曾在遙遠的過去榨取這些無力反抗的弱者，將自己的富庶建立在他們的不幸上。
不過，賽布的語調中充滿驕傲，並沒有身為弱者的感覺。
“——不被人支配。也不支配其他人。……我們的願望僅此而已。”
然而，他們是多麽強悍啊。剛強而充滿韌性。或許正是這片炙熱的沙海，塑造了這群男子漢吧。
看似和平而熱鬧的城市，市政局——它的和平或許隻是表象。瑪琉重新思考這點。
縱使犧牲和平、或在戰鬥中喪失我命，人類仍有不得不守護的事物。自己不也是為了這個目的而投身戰爭的嗎？日複一日的戰鬥既耗弱了心誌，也讓她完全忘了這點。
若是處在同樣的立場，她一定也會和賽布等人一樣的。甚至最後，戰爭是因為自己的敗北而告終；為了保住自己的尊嚴與自由，就算戰鬥到隻剩最後一顆子彈——是的，她也義無反顧。^
他們並不想在戰勝後統治敵人。但是，乖乖投降接受敵人而苟活之後，又能得到什麽？
“就算隻拿回被‘老虎’控製的東邊礦區，也就夠了……”
賽布的大胡子浮現一個粗獷的笑容。
“我們是想利用你們的力量啦。這樣總行了吧？不要顧慮太多啦。”
“——OK，我懂了。”
穆聳聳，爽快的說了這麽一句，便像催促瑪琉同意似的，向她笑了笑。
“艦長？”
瑪琉也微微一笑，不知何時起，自己竟對這位沙漠漢子起了好感，她也很意外。
“我知道了。那麽本人欣然接受各位對‘雷賽布斯’突破作戰的協助。”
“哇哦——！”
“哇啊！好強—！已經十五架了耶！”
“唷—！”
“大天使號”的左舷機庫一角，人們發出興奮的叫聲。偶然經過的托爾好奇的走近。
“你們在幹嘛？”
圍在“空中霸王”模擬機旁的米麗雅莉亞和卡茲轉過頭來。
“啊，托爾你看！她好厲害哦！”
“哇？又一架！”
坐在模擬機上的正是卡嘉利。她握著**縱杆駕駛畫麵上的“空中霸王”。被勾起興趣的諾曼也走了過來，從他們的背後探過頭看，表情是好奇中又有一絲驚訝。
“你真的很有一套呢。嗯——。你叫卡嘉利是吧？有空戰經驗嗎？”
卡嘉利得意的笑著。並扣下扳機。畫麵上的最後一架敵機被墜後，仿真程序結束，畫麵上列出受驗者的成績，而卡嘉利的名字出現在最上麵。眾人讚歎不已，卡嘉利卻是一臉普普通通的表情。%
“我好像被打中兩發吧。”
“可是很厲害了呀！我是一進戰場就被擊落了耶。”
卡茲興奮的說，米麗雅莉亞也有點難為情笑著說“我也是……”。
“咦，什麽什麽，你們都玩過了啊？”
托爾探出上身。
“虧你們還是軍人咧，真丟臉。聽說你們連槍都沒開過？”
卡嘉利從位子上跳出來。
“那怎麽行？會死的耶。你們在打仗啊，不是嗎？”
她故作嘲弄似的說完就走了，諾曼苦笑道。
“……是沒錯。”
“什麽嘛——。開過槍又有什麽好驕傲的嘛。”
看著卡嘉利的背影，米麗雅莉亞噘著嘴說。
“沒開過槍也不是什麽驕傲的事呀，畢竟你們是軍人嘛。”
諾曼卻這麽堵了一句。米麗雅莉亞和卡茲便沮喪的互看一眼。隻有托爾一臉孩子氣的表情，像是發現了什麽新玩具似的走近模擬機。
“接下來可是換我嗎？拜托嘛，讓我玩一下。”
“這可不是遊戲機哦。”
諾曼調侃似的打趣說完，正要坐進駕駛座的托爾立刻站起來，畢恭畢敬的行了一個禮。
“是！下官知道！我會當做訓練認真**練的！”
“那很好！不過要是被擊墜了就不準吃飯！”
聽到諾曼的話，托爾“什麽～？”的發出抗議，卻仍然坐進了模擬機。圍在一旁的孩子們為他加油，那個角落又開始熱鬧起來。
聽著少年們的聲音，卡嘉利一麵走近真正的“空中霸王”，渴望似的看著機體。注意到她的身影，整備士連忙擋在她麵前。
“不行不行！真的就不行了！”
卡嘉利有點小失望的嘟起嘴。
“……我知道啦！”
說著，她仍然仰望著那架雪白的戰機，眼中有無限向往。
躺在沒開燈的房裏，基拉動也不動的望著天花板。小鳥在他腳旁跳來跳去。
“——基拉？”
敲門聲響起，基拉驚慌地跳起來。門開後，一個已然熟悉的身影站在門口。
“哎呀，你怎麽搞的？也不開燈。”
芙蕾嬌聲說道，徑自打開了照明，大大方方的走進基拉的房間。自從最初的那一夜之後，她就像是理所當然的在這間房裏住了下來，最近更放起她的私人物品。那些化妝品的香粉味，已經成了這個房間的一部分。以前隻覺得香甜的氣味，今天卻格外刺鼻。基拉低頭不語。
“……剛才是怎麽回事？”
他低聲問道，芙蕾回頭反問。
“咦？”
不知為何，基拉扭過臉去，不太想看她。
“……你剛才……有去賽伊那裏吧？”
剛剛在倉庫前閃過的人影，肯定是芙蕾。這時的基拉隻差沒恨透自己的好視力。
芙蕾沒有馬上回答，隻是坐在基拉的身邊。向他身上靠去。然後，她沒來由地囁嚅著。
“……賽伊真蠢。”
出乎意料的回答，和她身上傳來的溫度，讓基拉不禁迷惘。芙蕾又說。
“他根本不可能跟你相比的……真是太傻了……”
起初帶點不耐的聲音，語尾卻隱約流露著不舍。
“……芙蕾。”
聽見她的聲音，基拉這才體會她的真心。他不禁僵住了。
——原來……
彷佛感覺到他的不自在。芙蕾仰頭看著基拉。基拉一下子別開眼神。
“基拉？怎麽了嗎？”
她挪向他，硬是想讓基拉看著自己。於是她坐得更近，又伏在基拉的胸前。
“你不用擔心什麽啦，”
甜美的耳語搔著他的耳根，她豐滿的胸部緊緊貼著基拉。
“放心吧，基拉……我會永遠在你身邊的……”
“芙蕾……”
正想將她推回去，芙蕾的唇卻已經覆上基拉的唇。她一麵吻著他，一麵將他推倒在**。基拉掙紮著，用力推開她。
“住……住手啦！”
聽見他的叫聲，芙蕾睜大了眼睛。基拉痛苦的閉著眼，然後衝出了房間。
“基拉——！”
芙蕾的聲音傳來。不要。——我不要！
我要的不是這種東西。
彷佛逃也似的狂奔著，他拚命忍住淚。
芙蕾果然還愛著賽伊。
他本來以為——這份溫柔已經屬於自己……
絕望啃噬著他的心。基拉在衝進幽暗的走道後用力撲在牆上，狠狠搥著，就這麽脆弱的跌坐在地。
——原來，她根本就不是喜歡上我……
難以遏抑的嗚咽，從他緊咬的牙關中泄露出來。
——像個傻瓜似的。自己竟然還樂不可支……甚至那樣傷害了賽伊……
她為什麽會跟自己上床呢？一定是同情，一定是的。
當然了。因為自己是調整者。
是個令人作嘔、形同妖魔、違反自然的存在——都是芙蕾最討厭的——基拉蜷縮著，再也動不了。
他還能相信什麽，還能用什麽支持自己作戰，基拉已經搞不清楚了。然而越是感到絕望，越發助長了渴望。
——該怎麽辦……？
要怎麽做，才能讓她喜歡自己呢？要怎麽做……
——往後，我該怎麽辦才好？
絕望的企盼和走投無路的詰問，同時在他的腦中盤旋，讓他迷失了方向。就像他的那位好友，被關在黑暗狹窄的房間裏。