chapter.19
艦尾的著艦甲板已經扭曲成直角，仿佛要遮蔽後方主炮似地緊貼著戰艦底部。~fhzww.艦尾中央的主推進器往後方開展，當減速傘顯露在噴嘴周圍後，“擬．阿卡馬”便已做好衝入大氣層的準備。
“減速傘，準備完畢。”
“反向噴射六十秒前。全艦，逆加速防禦。”
接在航宙長之後，美尋緊張的聲音在艦橋響起。奧特戴上太空衣的頭盔，手則緊緊抓穩了艦長席的扶手。盡管他在其他戰艦有過相同經驗，但在“擬﹒阿卡馬”上頭使用減速傘，這還是第一次。.fhzww.環顧艦橋要員穿上重裝太空衣的背影，奧特舔了幹澀的嘴唇，朝偵查長提問：“目標的動向呢？”
“現在高度，九十八公裏。航道安定，但尚未達到脫離大氣層的速度。接觸預測點，誤差修正為負八。”
“和布萊特司令預估的一樣嗎……好，繼續發出通訊。本艦現在將接近熱成層上部，並用拖曳索吊起上升中的目標。各乘員留意戰艦的高度與速度。要是涉足太深被重力抓住，可就逃不出大氣層了。&fhzww.”
倘若變成重力的俘虜，憑“擬．阿卡馬”本身的推力並無法重回宇宙。緊張的複誦聲有一半沒被奧特聽進耳，隔著窗戶，他望向幾乎呈水平的地球輪廓。距離布萊特司令突然捎來信息，還不到兩小時。雖然全體乘員慌忙做好了準備，也像這樣在感應器捕捉到目標，坦白講奧特至今仍體會不到真實感。目標的船影變得越明確，他越狐疑自己是否被上司擺了一道。如果感應器的光學修正數據確實無誤，那艘船就是——
“是‘葛蘭雪’——‘帶袖的’旗下的偽裝貨船。”
蕾亞姆似乎也抱有相同的疑慮，她獨白般地開口。聽見這句，奧特望向站在旁邊的高個副長。
“不會錯。那就是曾經從‘工業七號’尾隨到我們後頭的船。這樣好嗎？”
“沒什麽好或不好，這是布萊特司令直接下的命令。我們隻能照辦。”
“這樣嗎……”
“再說，不管被交到頭上的到底是什麽任務，有事能做總是好的。^fhzww.”
比起幽靈一般地繼續繞著地球打轉，這已經好太多了。蕾亞姆回望勉強擠出笑容的奧特，嘴角微微鬆緩的她從地板蹬起。同樣是無處可依地度過了兩個禮拜多的夥伴，副長自然也能理解漫無目的地持續殺時間的苦處。不論接下來有什麽事會發生，總比無事能為的空虛來得像樣。盡管內心自暴自棄地嘀咕著，奧特卻發現，自己實際上已經放鬆許多，他把微微苦笑的臉轉回正麵。蕾亞姆就座後，航宙長報告“反向噴射，十秒前”的聲音響徹艦橋。開始倒數計時的“擬．阿卡馬”，正無聲無息地繞行在一片寂靜的地球低軌道上。
倒數歸零的同時，逆噴射的推進火光齊頭點燃，來自後方的g力撲向了煞停的艦內。眼看戰艦的速度逐步減緩，脫離軌道速度的船體高度也開始下滑。姿勢協調噴嘴冒出閃光，“擬．阿卡馬”稍稍抬起隻剩一邊的彈射甲板，準備以艦尾朝下的態勢朝地球降下。
漸次提高濃度的大氣纏繞住艦體，位於加速過程的艦內咯咯作響並產生搖晃。降至高度一百五十公裏以下之後，白皚的外部裝甲明顯變得熱燙發紅，促使與高度計連動的減速傘係統展開運作。圍繞於推進噴嘴外的裝甲一彈起，巨大氣囊便從中爆發性地膨脹開來，將“擬．阿卡馬”的艦尾包得密不透風。脹成研缽狀的巨大氣囊，構成了一道直徑兩百公尺餘的減速傘包裹艦尾，發揮出抵銷大氣阻力的作用。
研缽底部不斷噴出高壓空氣，讓艦尾得以阻絕烤熱氣囊表麵的大氣摩擦熱。一麵靠尾端張開的傘麵隔斷稀薄大氣，“擬．阿卡馬”進一部潛入大氣深處。滯留於熱成層的大氣越來越濃，包裹艦體的衝擊錐在大氣圈上層拖出了一道長長的尾巴。