第三十六章 皇帝之死
仆……仆……
閃光燈閃耀的時候，統治德意誌帝國已經二十六載、帝國和個人的聲望都已經達到巔峰的威廉二世無論如何也沒有想到，這將是他人生中最後一次拍照。
出席本次新年晚宴的重要人物包括帝國首相伯恩哈特.馮.比洛、海軍大臣海軍大元帥阿爾弗雷德.馮.提爾皮茲、陸軍大臣陸軍總參謀長艾裏希.馮.法爾肯海因和一幹內閣大臣，除了正在英倫作戰的將領之外，其他陸海軍高級將領基本受邀出席。
除此之外，奧匈、俄國、土耳其等盟國也派出親王或特使前來參加，許多中立國家也派來使臣，單單這場晚宴的場麵便可以看出這個君主製帝國此刻的影響力。
開戰之後的第一年，德國便取得了令人驚訝和讚歎的成就，威廉二世自然是春guang滿麵，然而他卻不是笑到最後的人。
伴隨著陣陣白煙的升起，閃光燈的閃光刺激著每個人的眼球，隻有一人除外……
“陛下！陛下！”
在比洛首相極度驚恐的喊叫聲中，威廉二世如同被抽幹了所有力量一樣無助的向下癱去，他右手捂住自己的脖子，目光茫然的盯著前方，任憑周圍的人如何呼喚，那眼神再也沒有一絲變化。
驚訝！
恐慌！
事先沒有任何的征兆，大廳裏沒有響起槍聲，沒有打鬥和掙紮，侍衛們也沒有發現任何異常，目睹皇帝倒下的每個人都呆若木雞，數十位貴婦見到這種場麵當即尖叫一聲接著暈了過去，這種高分貝的聲音引得大廳裏一陣**。
這裏是帝國的中心、精銳禁衛軍保衛下的柏林，戒備森嚴的皇宮，進入宴會廳的每一個人都經過了嚴格的檢查，以確保沒有東西會威脅到政要們的安全，加上皇帝身旁那些身手敏捷的近侍們，在人們看來，若是想在這裏行刺皇帝，那簡直要比登天還難。
現年55歲的皇帝身體健康，在醫生們看來他至少還能活上二三十年，幾乎沒有心髒病突發的可能，然而這位帝國的統治者卻在這裏無聲的倒下了。
旁邊的大臣們慌忙扶住即將倒地的皇帝，周圍的近侍們也紛紛圍攏過來，整個大廳在接下來的一瞬間安靜到了極點，人們隻能聽到皇帝旁邊的大臣和侍衛們焦急的喊著“陛下”，以及稍後從身後傳來的密集腳步聲。
“讓開！讓開！”
守候在大廳周圍的禁衛軍們聞訊趕來，他們迅速將皇帝與眾人隔開，除了三、四個貼身近侍和比洛、提爾皮茲等大臣之外，其他人隻能隔著禁衛軍士兵遠遠看著倒在地上的皇帝。
在距離皇帝不遠的地方，一個高大的軍官嘴角露出一絲滿意而鄙夷的笑容，隨即消失在茫然的人群中。
很快，皇帝的專用醫生便出現在大廳裏。在簡短而仔細的檢查之後，這幾位德國最傑出的醫生無奈而悲痛的搖了搖頭，皇帝已經停止了呼吸，那顆尊貴的心髒不再跳動。
皇帝死了！
醫生們移開皇帝的右手之後，人們發現皇帝的脖子上嵌著一枚小小的徽標狀金屬片。
禁衛軍的指揮官、一位鷹眉銳目年紀在40歲左右的將軍站了起來，他環顧了一圈四周神態各異的人們，隨即朝自己的士兵下令道：
“封鎖大廳！任何人不得離開這裏！”
在場眾人頓時一陣**，人們很清楚這個命令意味著什麽，要知道現在倒下的可是這個世界上最強大帝國的皇帝，且不論今晚這件事情的起因和過程如何，其影響絕對不亞於一場最強烈的地震。
大廳裏很快響起唰啦唰啦的槍栓聲，士兵們很清楚這裏的是如何高貴和重要的人物，但他們還是忠實的執行了指揮官的命令，不一會兒，他們用步槍和刺刀將大廳封鎖得嚴嚴實實。
提爾皮茲和法爾肯海因相視一望，兩人的眼神中除了黯然之外，隱約蘊含著許多其他複雜的東西。
醫生們還圍在皇帝身旁，然而皇帝已死，帝國的命運將在這裏發生轉折。
“提爾皮茲元帥，法爾肯海因將軍，格拉夫將軍，事態嚴重，我想我們應該商量一下接下來該怎麽辦？”比洛首相神色憂傷的開口道，目前的情況比較複雜，皇帝遇刺死亡是不爭的事實，在這裏比洛是最高級別的政府官員，提爾皮茲是最高級別的軍事長官，法爾肯海因是陸軍最高長官，而格拉夫是這裏禁衛軍的指揮官，禁衛軍不歸海軍或者陸軍管製，更重要的是這裏是柏林的皇宮，禁衛軍負責保衛的區域。
處理這種突發事件時，決定權和指揮權就顯得相當微妙了。
提爾皮茲、法爾肯海因和格拉夫跟著比洛默默的走到一旁，四人相互交換目光之後，格拉夫將軍率先說話了。
“首相，元帥，將軍！”格拉夫一一向另外三人致敬，“之前，我的職責是確保陛下的安全，然而我卻失職了，在這件事情結束後我會提請對我進行應有的懲罰；現在陛下遭遇不幸，我的職責就是找出凶手！在事情水落石出之前，這裏每個人都有嫌疑！至於政府和軍隊的反應和處理，就不是我的職權範圍了！”
比洛點點頭，隨即看著提爾皮茲和法爾肯海因。
提爾皮茲回頭看了一眼仍舊躺在地上的威廉二世，接著深深的歎了一口氣，“直到現在我也不敢相信這是真的！多麽希望我隻是做了一場惡夢啊！”
法爾肯海因默不吭聲的思考著什麽。
“暫時對外封鎖一切消息，任何人不得離開皇宮。秘密致電代皇儲殿下，請其緊急趕回柏林！”比洛一臉悲傷的作出決定，他很清楚威廉二世對於德國來說是極其重要的，但沒有了他地球也會繼續轉動下去。
“元帥！”比洛轉向一臉絡腮胡、身著傳統海軍元帥服的提爾皮茲，“我希望海軍部隊在此期間不會出現任何意外！請像往常一樣保衛我們的海岸，並為登陸英國的部隊提供保障！”
“我會的！”提爾皮茲略略挺直了胸膛，他的紅色元帥領章看起來是如此鮮豔，德國海軍的崛起離不開他的功勞，他的艦艇理念也使得德國戰艦成為世界上生存能力最好的戰鬥艦艇。
“將軍！”比洛將目光轉向依舊一臉陰沉的法爾肯海因，“請保證陸軍部隊會和往常一樣各盡其職，希望我們對英國的進攻和對法國的占領不會出現任何閃失！”
“職責所在！”法爾肯海因說這話的情緒看起來並不高，比洛沒有再說什麽，作為這種體製下的德國首相，他隻能對陸海軍說“請”和“希望”，軍隊實際上的最高統帥此刻仍躺在華貴的地毯上慢慢變冷。
“將軍，我需要和在這裏的其他內閣成員召開緊急會議，請幫我準備一間會議室！”比洛最後向格拉夫將軍吩咐到，看來唯一值得慶幸的事情就是今天所有的內閣成員都在場。
“是！”格拉夫隨即招來一個少校軍官開始吩咐。
提爾皮茲看了法爾肯海因一眼，陸海軍的統帥仍舊沒有直接交談，這種奇怪的沉默背後蘊藏著什麽恐怕隻有他們自己清楚了。在這之後，提爾皮茲與在場的海軍將領單獨占據了大廳旁邊的一個休息室，而法爾肯海因和陸軍將領則前往另一個休息室，幾位盟國的親王在與禁衛軍交涉之後得到了與身份相符的休息室，其他人則隻能呆在大廳裏等候了。
不一會兒，禁衛軍士兵們開始對在場每個人進行檢查和盤問，此時沒有人注意到皇帝與代皇儲的特別聯絡官已經不見蹤影，實際上在大批禁衛軍進入大廳之前，這個機敏的大塊頭就悄悄溜出了宴會廳。在刺殺了這個時代世界上的頭號人物之後，雷尼射出飛鏢的右手並未顫抖，他唯一後怕的就是當時飛鏢沒有擊中目標，畢竟那個時候他距離皇帝還有十幾米的距離，若不是那些皇家攝影師們的“幫助”，他也沒有那麽容易得手和逃脫，實際上這種狀況已經大大超乎他和辰天的預料。慶幸之餘，雷尼並沒有忘記這個皇宮裏還有另外一個重要的目標。
皇帝遇刺之後，由於訓練有素的禁衛軍士兵迅速出動，整個皇宮並未陷入**之中，除了燈火通明的宴會廳之外，皇宮裏的其他地方略顯冷清。雷尼不時閃到路旁躲避一隊隊趕往宴會廳的禁衛軍，士兵們清脆的皮靴聲幾乎成為皇宮裏的主旋律。
入夜之後，英吉利海峽裏的海水開始洶湧起來，浪濤不斷拍打著德國艦隊那些鋼鐵戰艦的艦舷，辰天和他的高級幕僚卻沒有心思聆聽這種有節奏的海浪聲。作為最新一級的德國戰列艦，國王級戰艦的航海性能已經達到非常優越的程度，在這種海況條件下在船艙內的人並沒有太多的顛簸感，辰天的心裏如同這艘戰艦一樣波瀾不驚，過往的一切經曆都讓他能夠如此平靜的等待命運宣判。
晚上9點1刻，辰天等來了他一直等待的東西，從柏林發來了以比洛首相的名義拍發的絕密電報。
歡呼、雀躍、大喜，這一切過激的情緒都與辰天無關，他隻是默默的折起電報。在“邊境總督”號旁邊，快速巡洋艦“斯圖加特”號正在待命。