此後幾日，沈幹夕仍時常向舒泠搭話，介紹路邊風景，街旁小吃，詢問她的愛好，她興致不高，他就向她介紹自己的喜好，當然，主要是美食方麵的喜好。
舒泠不能堵上耳朵，就左耳進右耳出地聽著，不時“嗯”一聲，或者在沈幹夕打算送她“酬勞”時說句“不用”，以示回應。除此之外，她很少說話，她實在無話可說，除了殺人的刀法，她對任何事情都不感興趣。
因此，如果沈幹夕沒理她，她就安靜地走在隊伍裏，麵無表情不發一言，幾乎和空氣融為一體。
與沈幹夕沒話找話的熱情相對，淩恒的臉色一直陰雲密布。隻要舒泠出現在沈幹夕身周三尺之內，他就會警惕地注視著舒泠，似乎做好了隨時拔刀大戰一場的準備。
舒泠自然能察覺到淩恒的不友好，卻也沒放在心上。如果他不出刀，那就無關緊要，如果他出了刀，那她也不介意取他性命。
雖然名義上是護衛，但舒泠與沈幹夕並非真正主仆，所以她對沈幹夕的態度可謂冷淡之至。她從來不用敬語，沈幹夕吃飯時，她更是十分自覺地坐在對麵，也不會等沈幹夕先動筷子，這讓淩恒心裏更加窩火了。
“樓主，我始終想不通，為什麽非要叫她和咱們一起走？我和菀青都在，已經足夠保護您了，您不相信我們的實力嗎？”一日夜晚，他們吃完飯，各自回屋，淩恒終於忍不住向沈幹夕抱怨。
“你何必對她有如此敵意？舒姑娘是性子冷淡，但她畢竟沒有招惹你。”沈幹夕讓芸朱幫他更衣。
“她不隻是性子冷淡吧？我越想咱們第一回 見她時的情形，越覺得不對勁，她或許是遭人追殺，可為何會遭人追殺？您想想她當時那身裝束，難道不正是一個殺手的裝扮嗎？”淩恒去給火爐添炭，神色擔憂，“您同她走得太近，萬一她要刺殺您，我真怕來不及攔住她。”
“噢噢，殺手，是有點像。”沈幹夕將頭上玉飾取下，漫不經心地附和道。
“您不要忽略我後麵那句話啊！”
“嗯？”
“我是說，萬一她真的是殺手怎麽辦？萬一她的目標是您怎麽辦？”
“淩恒，你未免太杞人憂天了。”沈幹夕笑了，他換上便衣，坐到火爐旁邊烤手，“她要殺我，卻如此冷淡？好歹也該試圖接近我吧？至少不能天天用‘嗯’，來敷衍我吧？唉，說起來，她難道就沒有任何愛好嗎？我感覺我能說的，都說盡了，她始終無動於衷，乏味得簡直無孔可入啊。”
“樓主！”淩恒愈感無奈，她身份不明，樓主卻整日容她近身，是不是心太寬了？“不然，我還是去查一查她的來曆吧？”
“不用。”沈幹夕拍了拍淩恒的肩膀，“本樓主也並非手無縛雞之力不是？我自有分寸，更況且，她身上沒有殺氣，不必擔心。”
“樓主，就算如此……”
“再過幾日，就到章平縣了。”沈幹夕忽然話鋒一轉，打斷淩恒，語氣卻嚴肅許多，“舒姑娘，我自然不會全無防範，但王家生意，仍有許多事情要準備，先把心思放在此事上吧。”
“……是。”沉默片刻，淩恒終是不再多說，頷首應了聲。
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章平縣的天氣要暖和些許，晴朗的天空如同被水洗過，清澈而高邈，雖還沾了些涼氣，但已不至寒冷直透肺腑。沈幹夕一行人走近城門，白長老和羅長老已帶人候在路旁。
“樓主一路辛苦，住處已安排妥當，讓弟子帶您過去吧。”羅長老上前迎接，幾個弟子忙去牽馬引路。
“辛苦二位。”沈幹夕隨兩位長老向城內走去，一邊仿若無意地吩咐道，“對了，這位是舒姑娘，這一路將作為我的護衛，一同前往竹醉山莊。在我的房間旁邊，再給她備一間房。”
白長老和羅長老都驚訝地回頭去看，剛才他們迎接沈幹夕，竟沒有注意到隊伍裏多了人。舒泠見兩位長老回頭，腳下速度未變，隻微微頷首，算是打了招呼。
兩位長老趕忙回禮，心下卻十分困惑。淩恒不是一直在樓主身邊嗎？為何忽然又找了一個護衛？怪不得淩恒的臉色一直不太好呢。若是個美人也就罷了，樓主早及弱冠，心裏有男女之間的想法，也實屬正常。可這容姿平平，甚至看上去性情冷淡的姑娘，功夫也未必能勝過淩恒，樓主為何會將她帶在身邊？
“怎麽了？”見兩位長老一直往後看，沈幹夕開口問。
“噢，沒什麽，樓主，那我先行一步，這就去為舒姑娘準備房間。”還是白長老機靈些，他回過神，對沈幹夕一拱手，帶著兩個弟子匆匆走了。
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白長老和羅長老安排的住處，並非街邊客棧。兩隊人員會合，人數眾多，一個客棧也住不開。他們要與王家談生意，會在章平縣住一小陣，幹脆暫租一處院落，收拾整齊，當作這些日子的落腳點。
沈幹夕自然住在正房，東西廂房是兩個長老的居室，正房兩側還有耳房，白長老收拾出一間，給舒泠居住。
走進內院時，舒泠的腳步頓了一下。雖然這隻是一個普通的二進民居，可之前一路，他們都住得十分隨便，相比之下，這院子簡直寬敞奢侈得不像話。
仿佛看出舒泠的疑惑，沈幹夕笑著解釋道：“我有一件生意要談，要多花些日子。而且，不久就過年了，總不好在客棧裏守歲吧？”
“舒姑娘的房間是東側耳房，裏邊東西都備好了，您去看看是否合意？如有缺漏，在下再去置備。”一個弟子上前，給舒泠引路。
沈幹夕也抬腳向正房走去：“這幾日趕路，大家都累了，收拾一下，就各自休息吧。羅長老，稍後把你們收集的消息和資料送到我房裏，我先看一看，具體情況，明日咱們開個會，再做定奪。”
“是，樓主。”羅長老應道，“那您的晚飯……是叫人送到您房裏？”
“不用了，我出去吃。”
羅長老應了是，說話間，幾人已走到正房門前，淩恒走在前頭，為沈幹夕打開房門，沈幹夕轉頭對舒泠笑道：“還不到吃飯的時辰，舒姑娘也暫且休息片刻，我臨出門前會來叫你。”
“嗯。”舒泠淡淡點頭，推開房門，走了進去。
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正廳，屋子中央一張梨木方桌，桌上擺著兩本冊子，還有些紙張散落放置。
廳中隻有五個人——為防萬一，菀青留守在沈幹夕房中——沈幹夕居中，兩個長老分坐兩側，淩恒站在沈幹夕身旁，為沈幹夕和兩位長老遞送茶水，而舒泠則遠遠站在牆邊，一言不發地注視著整個屋子的動靜。
自沈幹夕看過資料，讓白長老和羅長老各抒己見之後，兩個長老就始終在爭論不休。
“我還是認為王家不可靠。”白長老第五次重申，“樓主不清楚，羅長老您難道不知？老樓主就曾經吃過虧，我覺得這生意不要做，比較妥當。”
“眼見著後天就要談生意了，現在說不做？”羅長老卻不讚同，“這豈不是要給旁人留下織鳳樓不守信用的印象？”
“可正是直到今日，看過資料，我才覺得這生意不該做。”白長老轉頭望向沈幹夕，“樓主，那越羅緞，自海上而來，海上仙島，大家都是隻聽說，誰也沒親眼見過，王家是如何得到的？又怎知它是真是假？”
“王家正是憑借擁有與海外往來的手段，才能在渭州立足。”沈幹夕想了想，問道，“你們方才說，父親也遇見過同樣的問題？”
“正是，王家作假手段極其高明，倒不是說他們賣的都是次等貨，事實上，許多價值連城的布料，皆出自王家。隻是王家人性子古怪，不肯好好做生意，布料常常優劣摻雜，差別細微，實難覺察。”白長老回憶道，“那次是我和孫長老陪同老樓主一起來的，當時我們對王家傳言已有耳聞，為防萬一，我們便親自去驗貨。可我們三人，包括老樓主，誰都沒能摸出那錦緞的紕漏，他給的價格也合理，我們就沒有多想。誰知回到織鳳樓，和樓中布樣比較，這才發覺細微的差別。”
“父親難道沒再找王家理論？”
“如何理論？我們三人已親自驗貨，都覺得沒有問題，回去後才發現，責任也隻能由我們承擔。”白長老搖搖頭，“兩種錦緞，織線相同，隻是織法有所差別，但就是這種獨特的織法，讓錦緞價格翻了將近一番。”
“可是，越羅緞若是真的，這批宮衣做出來，皇上的賞賜不說，對樓主和織鳳樓名望，都有大利。”羅長老插話道，又問沈幹夕，“樓主，您心裏如何打算？”
“我要再想一想。”沈幹夕皺著眉頭，端起桌上茶杯，抿了一口茶水，“你們覺得，咱們三人，能分辨出越羅緞的真偽嗎？”
“樓主，不是我對您不敬，就現在的情況，的確有難度。”白長老想了想說，“前人記載，難免模糊，十八種絲線，單獨分辨已經不易，更何況織在一起？別處不說，我在織鳳樓三十年，還未見過有此能力之人。”
“這話我不敢苟同，樓主能力，的確在老樓主之上，你又如何下此斷言？”羅長老卻反駁道，“白長老這幾年間，也總該有些進步吧？還是，你在害怕什麽？”
“羅長老之意，我不明白，我隻是擔心行事不慎，織鳳樓又會遭受一筆不小的損失。”白長老雙眼眯起，身子向後靠去，“倒是羅長老，如此急躁，莫非另有他意？”
“你不要血口噴人，越羅緞若是真的，此等布料，再配上織鳳樓繡工，會有多少價值你我心裏都清楚。這個機會，如果白白浪費，豈不可惜？你一味慫恿樓主退縮，這對織鳳樓和樓主又有何益？”羅長老身子前傾，目光緊盯白長老，毫不相讓。
白長老雙眉一凜，再要開口，沈幹夕卻抬手打斷了他：“都不要吵了，吵什麽，是想生意未做，織鳳樓內部先出亂子嗎？”
他聲音帶了幾分涼意，目光冷冷掃過兩個長老，兩個長老心下俱是一抖，不敢再多言。
“情況我都已了解。”沈幹夕頓了頓，聲音恢複平靜，做出最終的決定，“不論真假，我都要去一趟，以免落下話柄，遭人詬病。畢竟兩家有約在先，咱們臨時變卦毀約，終究不妥當。”
“更況且，如果是越羅緞，王家能選擇的買主，也超不過三家，所以，或許他們確有真貨。”他望向白長老，“但是，白長老所言，也不無道理。我答應你，謹慎起見，隻要有一點不能確定，咱們就不做這筆生意，如何？”
“樓主既然如此說，我聽從樓主安排便是。”白長老微微頷首道。
“我也一樣，願聽樓主吩咐。”羅長老也應道。
“嗯，那就這麽定了。淩恒，”沈幹夕側頭望向淩恒，“你留下來，再同兩位長老商定一下後天的隨行人員，以及需要帶上的東西。我先回屋了，你們商量好了，把結論拿給我就行。”
“是，樓主。”淩恒躬身道。
沈幹夕起身，兩位長老也忙起身相送，沈幹夕笑著擺了擺手：“不用，你們坐著吧，後院這麽一點距離，我還不至於走丟了。舒姑娘，這裏無事，你同我一起回去吧。”他招招手，示意一直站在牆邊的舒泠過來。
見了沈幹夕的指示，舒泠從牆邊離開，仍然沉默著，與沈幹夕一起，轉過後堂，向內院走去。
然而，剛轉過彎，離開眾人視線，沈幹夕卻忽然向舒泠一歪，抓住了她的手腕。
“你……”舒泠一驚，沈幹夕這一下猝不及防，她竟沒能避開。他不僅手中力氣極大，抓得她手腕似要裂開，更幾乎將整個人的重量都壓向了她左半個身子。舒泠話未出口，右手已按上腰側長刀，然而就是這一瞬間，她卻忽然頓了頓腳，也咽下了後半句話。
沈幹夕的手，正在猛烈地顫抖。側頭看去，他的臉色竟白得駭人，縱使此刻冬日西斜，雲霞流丹，映得世間萬物如錦——他的臉上，仍舊沒有一絲一毫的血色。
作者有話說：
我一直有一個不成熟的小想法；天下第一殺手，她不能太顯眼，她應該平平無奇，看上去是不能更普通的普通人。