春風輕暖, 花蕊吐豔，雨後的街道潤意未消，小樓飛簷上水珠剔透地懸著, 將陽光折射成五彩斑斕的美夢。
沈幹夕一襲青紋長袍, 正輕搖玉扇, 閑步長街。舒泠走在他身側，仍舊不施脂粉，衣飾樸素。淩恒緊緊跟著前麵兩人, 在他身後, 幾個弟子牽著馬。此次出行，沈幹夕輕騎簡從, 一共隻帶了六人。
“舒泠，咱們要在楓相郡住一天, 有個客人, 我需要見一下。”自那日起, 沈幹夕就不再叫她“舒姑娘”，而是直呼她的名字。
“好。”舒泠淡淡點頭。
新年之後, 沈幹夕傷勢逐漸痊愈，天氣回暖，她便和沈幹夕一起離開織鳳樓，向西南方行路。沈幹夕告訴她, 有件生意要談，她沒再多問。至於她此行職責，自然還是沈幹夕護衛，用他的話說, 舒泠一人, 可抵百人, 他隻需再叫兩個弟子拎行李就夠了。
楓相郡地處安州，是州府所在之處。安州北接王都所在的陵州，是個交通要道，因此清晨才過，大街已行滿絡繹不絕的百姓。沈幹夕一行人往街道深處走去，尋找這兩日的落腳處。
“樓主，前麵那家久安客棧，您看如何？”淩恒快走兩步，抬手指向不遠處一家客棧，“我先前已打聽過，這地方交通便利，咳咳，陳家離得不遠，對麵就是楓相最大的酒樓，您去吃飯也方便。”
“嘿嘿，知我者莫若淩總管。”沈幹夕笑了笑，隨即眼中卻露出憂色，“你還是咳嗽，真不該帶你來。”
“不妨事，我留在樓裏，也照樣咳嗽，還不如隨您出來。”淩恒搖搖頭，又咳了幾聲，“省得您在外頭貪求美食，不知節製，我心裏著急，咳嗽怕是又要加重幾分。”
“我哪有不知節製？”沈幹夕不滿地抗議，見淩恒默默點頭，他隻得重重歎氣，“果真不該帶你來，我大概又與青酥芙蓉雞無緣了。”
“您可以吃，但不能貪多，尤其晚上，對身體不好。”
舒泠在一旁，靜靜聽著沈幹夕和淩恒對話。去年冬天，螽斯夜襲不久，淩恒和菀青都回了織鳳樓。見到沈幹夕傷勢，淩恒自然一番大呼小叫，然而，他一邊憂心責備，詢問傷情，一邊卻止不住地咳嗽。
她最初以為，淩恒隻是偶感風寒，過些日子自會痊愈，於是沒往心裏去。然而直到過年，淩恒仍然咳個不停，她越來越疑惑，終於忍不住去問沈幹夕。
“哦？難得，你竟會問起淩恒的事。”沈幹夕放下手中書卷，抬頭淺笑，“他並非染了風寒，而是內傷纏綿，深入肺腑，說句實話，恐怕已不可能康複如初。”
“內傷？”舒泠突然心裏一跳，一個令她驚懼的想法，倏然在腦海中成型，“難道，是……”
她竟不敢繼續。
似是察覺她心中所想，沈幹夕又笑了笑，伸出手，輕輕覆上她手背：“沒錯，那時的傷，過了一年，竟依舊無法痊愈。雖然我請了名醫，能保住淩恒性命無虞，平日生活，也不會受到影響，但……”他輕輕歎息，“他可能，無法再用刀了。”
舒泠不由得黯然，淩恒內力相較於她太過單薄，她當日一擊，雖然隻用了七八分力氣，卻已足夠將淩恒的經脈衝擊得支離破碎。
“別多想了，我知道不是你本意，不怨你。”沈幹夕話音溫潤，將舒泠的思緒喚回，“他受了傷，也因為我沒能及時製止，我也有責任。”
“可他，若不能再用刀，他以後，該如何？”
猶豫片刻，舒泠還是問出了這句話。按照赤月組織的規矩，不能再握刀的殺手，就沒有繼續留下的理由了。
沈幹夕一怔，很快聽出舒泠話中所指。他依舊給了舒泠一個微笑，眸光清澈而溫暖：“他以後，自然繼續留在織鳳樓，當他的淩總管了。經過橘井壇一戰，織鳳樓擴張將近一倍，這裏裏外外雜七雜八的瑣事，沒有淩恒，我可管不過來。不過我也不想管，看幾本重要的賬冊就行了，有這時間……我帶你出去玩如何？”
“不用，我要練刀。”舒泠同往常一樣，淡淡搖頭拒絕了，然而她心裏，卻不禁有所觸動。
織鳳樓，確實是一個和蒼目山，不一樣的地方。
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“舒泠？舒泠？”忽聽耳邊沈幹夕喚她，她忙將思緒拉回，“客棧到了，咱們休息片刻，中午去對麵吃飯，下午我帶你去一個地方。”
舒泠剛要點頭，一旁淩恒卻皺起眉頭，一邊輕咳一邊問道：“樓主，咱們明日就去見陳老板，今日難道不該稍作準備？您下午要去何處？”
“沒什麽需要準備，他的要求，我不可能做到。所謂見麵，不過是客氣一下，走個過場。”沈幹夕搖了搖扇子，不以為意道，“除此之外，其餘安排，你做主就行。”
“算了，反正我勸不動您，咳。”淩恒妥協地歎了口氣，“您和舒姑娘，記得小心些。”
“放心。”沈幹夕笑著應道，舒泠將目光淡淡掠向淩恒，又迅速移開。
他的咳嗽聲，仿佛一聲比一聲清晰刺耳，在她心底，打成了一個結。
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吃過午飯，沈幹夕帶著舒泠，牽馬離開了客棧。
自舒泠留在織鳳樓，菀青的護衛對象，基本已從沈幹夕變成了淩恒。淩恒無法再使用內力，稍一運氣，周身經脈便如針刺般疼痛。沈幹夕放心不下，因此，隻要淩恒出門，他就讓菀青同去，保護他的安危。
淩恒留在客棧，翻閱陳家資料，菀青則橫臥在房梁暗處，閉目養神，如同往日在沈幹夕身邊一樣。
“菀青，”淩恒忽然出聲喚她，微微咳嗽，“房梁上多不舒服，你下來休息吧。”
“不用。”菀青仍閉著眼，靜靜回應，“我畢竟仍是暗衛，旁人瞧見，多有不便。”
“我已吩咐任何人不得進入，不會有人看見。”
菀青這才睜開眼睛，蹙眉坐起：“你似乎有話想說？”
淩恒一怔，將視線從書冊上抬起，卻猶豫了片刻，才說道：“菀青，我真的，咳，咳，對不起，我真的不想，成為你的拖累……”
“怎麽又說這樣的話？”菀青眉心一皺，身形移動，從梁上輕輕躍下，“我早說過，我和樓主，都從不覺得你是拖累。”
“我知道，那隻是你們在安慰我。”淩恒笑了笑，又咳嗽數聲，“樓主雖說織鳳樓需要我這個總管事，可我心裏明白，種種事務，並不是非我不可，織鳳樓從來不會離不開任何一個人。而你……咳，咳，”他神色逐漸黯然，“你本該是樓主護衛，本不該，和我待在這裏……”
“不要胡說。”菀青輕聲打斷他，上前幾步，將左手輕輕覆在淩恒肩上，“織鳳樓雖不曾依賴任何一人，但也不會輕易放棄任何一人。”她略微停頓，“樓主身邊自有舒姑娘保護，反倒是你，你我相識十幾年，萬一發生危險，我怎會願意見你受傷？”
“舒姑娘……咳咳。”淩恒本想笑笑，卻又忍不住咳嗽起來，“雖然我如今變成這樣，可我竟然，不覺恨她。仔細想想，她有什麽錯？她什麽都不懂，她就是蕭麟趾手中的一把刀。我隻是……”他又咳了幾聲，“菀青，我隻是替你不平。”
菀青目光閃動，左手不由自主地一顫：“不必說了。”她垂下眼，“我從未奢求，樓主能尋得心儀之人，即使不是我，也不要緊。”
“唉……”淩恒歎息，抬手拍了拍菀青放在他肩上的手，“我明白，隻是或許，你該早些讓樓主知曉你的心意。”
“不用，我不需要，你也千萬不要告訴樓主。”菀青輕輕搖頭，亦歎息道，“我不想讓樓主再為我的事情傷神，現在這樣，就很好了。”
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沈幹夕一邊逛街，一邊曲曲折折地向城門走，一路去了六家點心鋪，七家綢緞莊，還有兩家繡坊。舒泠一路沒有抱怨，跟著沈幹夕進進出出，聽他問東問西。反正不論美食還是衣布，她都不懂，她隻是一個護衛，隻需要牽好馬，保護沈幹夕周全。
從最後一家綢緞鋪離開，太陽已經西移，然而，沈幹夕卻沒有打道回府之意，接過舒泠手中韁繩，繼續向西走：“時間正好，咱們走吧。”
“去何處？”舒泠忍不住問。長街已到盡頭，前麵不遠就是城門，他難道要離開楓相郡？
“咱們出城，帶你去一個地方。”沈幹夕回頭笑道，“到時，你自然就知道了。”
舒泠於是不再問，牽著馬，默然跟在沈幹夕身後。
兩人一前一後走出城門，沈幹夕跨坐馬上，抬手指向不遠處的一座山：“看到前麵那座碧崖山了嗎？不足兩百丈，倒不算高，一個時辰到山頂，沒問題吧？”
舒泠舉目望去，碧崖山上，樹影鬱鬱，遠看倒是不高，也不算陡峭。她凝眉躍上馬背，沈幹夕又笑了笑，輕喝一聲“駕”，舒泠隨即一夾馬腹，緊緊跟在沈幹夕身後。馬蹄揚起一縱塵灰，轉瞬之間，二人已在幾丈之外了。