“樓主？您的意思是……”淩恒一頓，趕忙頷首，“是，我明白了。”
“你一個人，有諸多不便，也不安全。雖然白長老應該不至於如此冒失，對你出手，但我們必須防患於未然。所以，”沈幹夕仰起頭，對房梁暗處的菀青說，“菀青，讓你的人全都隨淩恒一起回去，在暗中保護淩恒，監視其他人。”
“是，樓主，我也一起去嗎？”菀青的聲音傳來。
“不用，你留下。”沈幹夕又將目光轉向淩恒，“此次機會難得，淩恒，你多加留心，盡量不要遺漏。”
“是。”頓了頓，淩恒又擔心地開口，“但是，隻留下菀青一人，萬一再有殺手前來，是否太過危險？”
“怎會隻有菀青一人，舒泠不是還在嗎？”沈幹夕略帶自嘲地笑道，“她一個人，就可抵織鳳樓所有侍衛了。”
“可她畢竟……”
“不要緊，她的目標不是我。相反，有她護衛，這一路上，我簡直不能更安全。白長老不傻，那夜之後，他應當不會再請來殺手，以卵擊石。”沈幹夕打斷淩恒，語氣堅決，“等你順利到達，再叫人去竹醉山莊與我匯合。我要連根拔除樓中毒瘤，機會或許隻有一次，絕對不能放過。”
淩恒神情一肅，頷首道：“我知道了，樓主。”
“還有，這是我的玉佩。”沈幹夕將腰間玉佩解下，遞給淩恒，“回到樓中，你以玉佩為信物，去調動暗衛，讓他們從白長老和名單上的人入手，順藤摸瓜，將樓中所有與叔叔有所牽連之人，都找出來。”
見淩恒接過玉佩，沈幹夕又叮囑道，“現在敵我不明，你要謹慎行事。那些人，你暗中記下就好，千萬不可打草驚蛇。此事事關重大，可我如果親自回去，一定會引起叔叔警覺，所以，就全部交給你了。其他的，就由你見機行事吧。”
“是，樓主。”淩恒鄭重地保證，“我一定不負所托。”
“嗯。”沈幹夕輕輕點頭，目光一寸寸堅冷。他已經足夠忍讓，叔叔卻幾次欲置他於死地，若非碰巧和舒泠同行，即使他能保全性命，他暗中培養的兵力，恐怕也要暴露。如今對方不仁，就不要怪他不義了。
這一切，隻是開始而已。
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緊接著，年關已至。
終究是異鄉異客，親人朋友不在，少了許多往來道賀之事。沈幹夕攜淩恒和兩位長老，去酒樓吃了年夜飯，晚上，他把熏爐搬進院子，披上大氅，坐在一旁。織鳳樓弟子不敢逾矩，都遠遠站著，隻有淩恒在他身邊。舒泠一臉毫無興趣，也不接受邀請，已經回屋睡下，他隻好獨自一人燃著煙花守歲。
“這還是我第一回 不在織鳳樓過年呢。”沈幹夕感慨道，“不過父親已經離開了，以後在什麽地方過年，都一樣吧。”
“樓主，您也別太難過了。”淩恒不知說什麽好，隻能這樣安慰他。
“倒不是難過。”沈幹夕搖搖頭，“隻是覺得，不過一年時間，卻變了很多。”
“樓主……”
“以後，不知又會變得如何。”沈幹夕輕歎一聲，望向夜空。星光早已被絢麗的煙花掩蓋，五彩斑斕卻又轉瞬即逝，有如難以留住的時光。
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正月初二一早，沈幹夕為白長老等人送行。對於淩恒要一同回去，白長老沒有表示異議。越羅緞價值昂貴，這又是樓主談成最大的一筆生意，樓主不放心，確實在情理之中。至於其他，白長老倒未多想，淩恒一個人，又能有多大作為？
“那麽——”目送車隊遠去，沈幹夕轉身走回內院，“咱們也準備出發，繼續前往竹醉山莊吧。”
“是，樓主，辰時出發，您看如何？”羅長老說。
“早飯還沒吃呢……”沈幹夕想了想，“辰時三刻吧，反正下一個鎮子很遠，無論如何，今天也無法趕到。”
“是，樓主。”羅長老躬了躬身子，便去各處安排眾人做出行的準備。
“真是少了很多人啊。”沈幹夕站在院子門口，抬頭眺望，天空遼闊高邈，露出被水洗過一般的清澈藍色，他卻不禁有些悵然，“雖然說，淩恒走了，我終於可以想吃什麽吃什麽，耳邊也安靜許多，但還真是，不習慣啊。”
他將雙手揣在袖子裏，眉頭打成一個結，“還是叫舒姑娘一起吧，不過……唉，她不愛說話，又不能帶著菀青，難不成接下來幾個月，我都隻能自言自語了？”
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辰時三刻，眾人在院子門口集合，原本龐雜的隊伍已經隻剩下十餘人。
沈幹夕從院內走出，身後跟著舒泠。自舒泠知道淩恒回織鳳樓去了之後，她就接替了原先淩恒的位置，幾乎寸步不離地跟在沈幹夕身邊。
“大家都到了？那咱們走吧。”隊伍清淨許多，少了那些令人無法安睡的家夥，好像就連空氣都更加清新宜人，“不知下一個鎮子，有什麽美食等著我呢。”
他搖開扇子，正要邁步向南，斜後方忽然響起一個清朗的聲音：“幹夕，你腦子裏除了吃，還有沒有別的追求了？”
沈幹夕腳步一僵，或者該說，他整個身子都僵住了。他猛地回身，望著聲音傳來的方向，一臉不可置信。
“幹夕，好久不見。”
街道對麵，站著一個容貌俊朗，眉眼英氣的年輕公子，他腰側斜拴一把佩劍，深色長衣式樣簡單樸素，卻是極昂貴的貝錦。見沈幹夕回頭，他朝隊伍走來，一臉爽朗笑意：“你這副表情實在有趣，見了我，為何如此驚訝？你不會絕情寡義，已經不記得我了吧？”
“怎麽可能。”沈幹夕歎氣，“哪有很久不見，夏天才見過，你怎麽又出來了？隻有你一個人？”
“嗯，太礙事了，就沒讓他們跟著。”那個公子不以為意地說，“你這是要去哪？既要往南走，肯定不是回織鳳樓，我和你一起去。”
“我去竹醉山莊，江莊主壽宴在即，順便我還有生意要談。”沈幹夕無奈地解釋，“但，你和我一起去，不合適吧？還是……”
“嘿嘿。”那個公子走到沈幹夕身邊，很順手地搭在他肩上，湊近他耳邊，狡黠地笑道，“我已經聽白華說過了，你讓他去調查的事情。”
沈幹夕一頓，那個公子掃視了一眼隊伍，“幹夕，我和你一起去，免費給你當護衛如何？當然，我的衣食住行，都不用你花錢。此等穩賺不賠的好事，精明的沈樓主可不能放過，對不對？”
“精明這種評價就多謝了，但這樣的‘好事’，我最好放過。你能保護好你自己，我就謝天謝地了。”沈幹夕想著舒泠的身份，再看著麵前的人，笑得比哭還難看，“而且，我真的不需要。”
“淩恒不是不在嗎？”那個公子又向隊伍張望幾眼，“那，好吧，竹醉山莊是吧？咱們就各自上路，在竹醉山莊見吧。”
“……淩恒不在，我還有其他護衛。”沈幹夕無可奈何，妥協地向眾人揮了揮手，“大家動身吧，這位公子是我的朋友，和我們一起走。”
隨行弟子均向沈幹夕頷首應是，這一行人終於動身，向城外走去。
那個公子和沈幹夕並排而行，舒泠仍走在沈幹夕一步之後。沈幹夕側過身子，向他介紹舒泠：“這位是舒姑娘，就是我去竹醉山莊途中的護衛。舒姑娘，他是……”
說到這裏，他忽然頓住，下意識地轉頭向著那個公子看去。
“你果然絕情寡義，才幾個月不見，你就忘了我的名字？”那個男子故作受傷地看了沈幹夕一眼，然後對舒泠笑道，“舒姑娘，我叫容疏華，容易的容，稀疏的疏，才華的華。我也沒什麽講究，你直接叫我的名字就行。”
他又轉頭看沈幹夕，“我說，沈幹夕，當真是士別三日，刮目相看。才多久不見，你都學會拈花惹草了？”
“她是護衛，護衛！”
容疏華卻不理會，仍然笑著調侃：“你們什麽時候認識的？她是哪裏人？怎麽之前不介紹給我認識呢？”
“一個月前才認識，偶然得知順路，就一起同行。等江莊主壽宴結束，舒姑娘就會離開，至於其他事情，我都不知道，你也無須打聽。”沈幹夕生怕容疏華口無遮攔，惹禍上身，不得不耐心解釋，“所以，她千真萬確隻是我去竹醉山莊途中的護衛，童叟無欺，如假包換。”
“那——你果然還是沒有長進。”容疏華唉聲歎氣地說完，又眨眨眼，回頭笑嘻嘻地問舒泠，“舒姑娘，你覺得幹夕怎麽樣？他都二十多歲了還未娶妻，我這個做朋友的，能不替他著急嗎？除了貪吃，他倒沒什麽缺點，不然你考慮一下？”
舒泠臉色黑了黑，睨了容疏華一眼，沒說話。
“真的，我沒騙你，你看他玉樹臨風，家財萬貫，學問雖沒我厲害，但也稱得上滿腹詩書。”容疏華繼續孜孜不倦地做紅娘，“他待人隨和，脾氣好得沒話說，又是織鳳樓樓主，家世也不差。如此優秀之人，說得我都想嫁了，你當真不考慮一下？”
這回，舒泠的臉色更黑了，卻連看都沒有看他。
容疏華見她始終不理他，不禁疑惑地問沈幹夕：“她是不是不太好意思？”
“我想不是。”沈幹夕偷眼看向舒泠，見她臉色黑得像是風暴將臨，慌忙移開視線，一把攬過容疏華的肩膀，一臉嚴肅地低聲告誡他，“你不要亂開玩笑了，你也知道有句話叫禍從口出，我真心實意勸你對她禮貌一點，她武功極高，萬一真的生氣了，這裏沒有一個人能救你。”
“幹夕，我怎麽覺得你的手在發抖？”容疏華瞟了一眼搭在他左肩上的手，莫名道，“又不是閻王修羅，有這麽可怕？你幾時如此膽小了？”再者，白華他們就在不遠，白華是他的暗衛，武功一等一的好，所以他從未擔心過安全問題。
“見到閻王修羅再怕，就來不及了。”沈幹夕苦笑，“總之，她不是一個普通護衛，你千萬千萬不要再亂點鴛鴦譜了。”
“好好，真沒意思。”容疏華不再糾纏舒泠的事，“哎我說，你們這一路都是靠雙腿行走嗎？累不累先另說，春寒料峭，荒郊野外裏隻有風，沒有風景，還不如在馬車裏烤火下棋有趣呢。你又不差那點銀子，咱們叫幾輛馬車吧。”
“……”
“我出錢？”
“……不是錢的問題，唉，好吧，去叫馬車。”
作者有話說：
注5：容疏華，容是他娘的姓，疏華，疏麻的花，古代常用以贈別，所以是離別之花。
這是他的化名~
注6：白華，取自六笙詩，即《詩經·小雅》中《南陔》《白華》《華黍》《由庚》《崇丘》《由儀》六篇佚詩，因為這六首詩都失去了作者的名字，所以用給同樣失去了名字的暗衛。