東方野想了一想，轉向那姓李的丐頭道：

“李頭兒，照人數把銀兩分派了吧？”

姓李的丐頭點了點頭，立即動手分配，雖無戥秤，可誰也沒有爭多論少，片刻便分派完畢，分完，大聲道：

“弟兄們，上街的時候到了！”

說完，向東方野擠了擠眼，意思是故意讓眾丐離開，與東方野方便，東方野當然省得，還報以一個感激的微笑。

眾丐刹那走個幹淨，廂房內隻剩下東方野與獨臂老人。

東方野耐心站在原地，不言不動。

彼此僵持了近半個時辰。

老人耐不住了睜眼道：

“小子，你算什麽意思？”

東方野平靜地道：

“沒什麽？”

“你守住我這孤苦老頭子做什麽？”

“晚輩有所求！”

“求什麽？”

“求病！”

“什麽，治病？這裏又不是醫鋪，老夫也未開藥店……”

“求老前輩惠施聖手！”

“去！”

“晚輩不達目的不走的！”

“那老夫讓你不成？”

“沒這理！”

“你怎知老夫能治病？”

“是一個……叫‘做沒本錢買賣的人’引介的！”

老人怪叫道：

“好家夥，竟出賣老夫，滾！滾！”

東方野冷冷地道：

“晚輩決不走！”

“你看中此地風水了？”

“隨老前輩怎麽！”

老人獨臂一揚，厲聲道：

“你小子找死不成？”

東方野心頭一震，泥人也有三分土性，傲氣立被勾了上來，憤然道：

“老前輩何必拒人於千裏之外？”

老人怒哼了一聲道：

“沒來由你找老夫煩麻？”

“晚輩隻是相求！”

“你再不滾老夫要出手了？”

“難道老前輩要殺人？”

“殺你不比捺死一隻小蟲費力！”

“晚輩不在乎！”

“你就試試看！”

掌揮處，一股奇強勁道，擲向東方野，東方野功力毫無，自然無從招架躲閑，悶哼聲中，身軀如拋球般向後倒撞，“砰”然一聲，從土牆上反彈落地，一口鮮血，噴了出來。

他喘息了一陣，掙著爬起身來，眼前金星亂冒，身軀搖搖欲倒。好半晌，才進出一句話道：

“早知如此，決不找你！”

老人冷酷地道：

“現在還來得及滾！”

東方野眼前陣陣發黑，勉強支持不倒，淒厲地道：

“如我功力未失，哼……”

“怎樣？”

“我必殺你！”

“這一說，是迫老夫殺你了？”

“殺吧！”

“噫！好小子不見棺材不掉淚，還敢強嘴……”

“如我不死，我必報答你這一掌！”

說完，搖搖不穩地轉過身去，踉蹌移步……

獨臂老人暴喝一聲道：

“回來！”

東方野咬了咬牙，止步回身，怒瞪著獨臂老人。

獨臂老人揚手又劈出一掌。

“哇！”慘號聲中，東方野口血狂噴，栽了下去。劇痛攻心，意識一片模糊，最後一念是：自己竟跑到這裏來送死！以後，便什麽也不知道了。

不知過了多久，東方野意識複生，發覺自己躺在冷硬的木板**，眼前暗黑得伸手不見五指，從那破窗欞透入的天光看來，此際業已入夜，而且不在原來的廂房中。已換了另一個地方。

“我是死了還是活著？”

他想著，試行起身，但連抬手的力氣都沒有，全身酸軟如棉，倒是沒有絲毫痛楚的感覺。四周寂靜如死，像是置身一個完全靜上止的世界中。

是誰救自己來此？何以沒有動靜？

想起獨臂老人，他不由咬牙切齒。

由於過度的虛弱，不久，又沉沉睡去。

一覺醒來，天光業已大亮，隻見自己身在一間空無一物的破舊房中，從房間的情況看來，似仍未離“本主廟”。

突地，一眼瞥見房角落裏地上，蜷屈著一個人影，仔細一瞧，幾乎失口而呼，那蜷臥地的人，赫然正是掌震臂自己的獨臂老人。

“這怎麽回事！”

他迷惘了，想不透內中的蹊蹺。

獨臂老人伸腿揮臂，站了起來，冰冷的目光一掃東方野，道：

“小子，你睡得很舒泰？”

東方野愣楞地望著老人，不知說什麽好？

老人接著又道：

“別死瞪我老人家，若非老夫看你順眼，別說出掌，連多看一眼也不會！”

東方野一聽話中有話，他本聰慧逾常，約略一想，便明白過來，老人掌臂自己，是有用意的，定是為自己解了毒。

心念這間，一骨翻了起來，這一下，驚喜欲狂，功力竟然已完全恢複了。

過度的激動與太大的意外，反而使他呆住了，隻是俊麵在發燒。

老人仍然象初見麵時一樣的冷漠不近人情，一擺手道：

“目的已達，你可以走了！”

東方野如夢初醒般的下了床，朝老人深深一禮道：

“敬謝老前輩大德！”

老人一翻眼道：

“別來這一套，否則老夫再賞你一掌！”

東方野有些啼笑皆非，但卻不以為意，連聲道；

“是！是！”

低頭一看，自己衣衫不整，灰土混血，凝成斑斑黑塊，還破裂了好幾處，這樣子要出去被人看到，可真要驚世駭俗，但在這等地方，何處去找衣物更換呢？

獨臂老人似已窺出東方野心意，用手朝床頭一指道：

“那是衣服，換了吧！”

東方野轉頭一看，床頭果然放了一青衫，一件白色內衫，不由大是感激，這老人真怪得可以，表麵上冷酷不近人情，偏又設想那麽周到。

當下重施一禮道：

“晚輩感激無地！”

“廢話，快換上衣服上路！”

東方野褪下了內衣衫……

獨臂老人陡地雙目暴睜，白發倒豎，戟指東方野道：

“你勁麵掛的是什麽東西？”

東方野被這突如其來的問話，震得驚愕莫明，對方怎會問起自己頸間所縣的“玉象”呢？這對玉象，一隻是母親在母子分離時給的，一隻是父親的遺物，看對方嚴厲的神態，事情決不簡單。

他努力鎮定了一下心神，沉聲應道：

“玉象！”

“玉象？”

老人不但臉色可怖，連聲音也變得十分栗人。

東方野勉持冷靜，道：

“是的，是一對‘玉象’”

老人厲聲道：

“取出我看？”

東方野期期地道：

“這……”

“取出來老夫過目！”

語意之堅決，一聽便知決無更改，根本沒有商量的餘地。但這“玉象”關係至大，怎可輕易示人呢？

東方野手足無措，不知如何是好，回想當初母親說的話，似乎這“玉象”隻父親一人識得，怎麽這獨臂老人也一眼便看出呢？

“老前輩為什麽一定要看？”

老人聲色俱曆地道：

“拿過來，否則老夫要動手了！”

這話，使東方野大起反感，但念及對方解毒救命之恩，不便發作，掩住性子道：

“老前輩對晚輩有救命之恩……”

老人不待東方野說完，打斷了他的話頭道：

“什麽恩不恩的，救你是恩，殺你便是仇，隻在老夫一念之間。”

“老前輩得把話說清楚？”

“老人過目，不要你的，夠清楚了？”

“為什麽呢？”

“不要問！”

東方再難按捺，咬了咬牙，道：

“老前輩逼人太甚！”

“什麽，難道你敢動手？”

“晚輩還不會恩怨不分！”

“好小子，告訴你，在老夫跟前，你沒有出手的餘地。”

東方野心火直冒，大聲道：

“強逼晚輩不如早先死在老前輩掌下就是！”

老人暴喝一聲道：

“好哇！”

隨著喝聲，老人一揚手，東方野隻覺腦內一沉，功力頓泄，老人伸手自東方野勁起抓起紅繩“玉象”，仔細看了看，又放了手，後退三步，栗聲道：

“你這東西那裏來的？”

東方野怔了一怔，道：

“這本來就是晚輩的！”

“本來……胡說，你怎會有這東西？”

“莫非前輩認得此物？”

“你隻回答老夫的話。”

東方野心念疾轉，自己且說實說，看對方有何反應，也許這謎底會揭開，當初母親給自己佩掛此物，也沒有說明來曆，這始終是一個謎，心念之間，坦然道：

“是家母所賜！”

獨臂老人身軀一震，狂呼道：

“是你母親之物麽？”

東方野沉聲應道：

“是的！”

“你確定？”

“是的！”

“你母何名？”

“宋婉君！”

“她死了？”

東方野俊麵一變，道：

“還活在世間！”

獨臂老人欺前一步，厲聲道：

“人在何處？”

東方野感覺氣氛不對，看來不是什麽好事情，但既然牽涉到母親，做兒子的無論如何，總得擔下來。

“不知道！”

“什麽，你不知道？”

“是的，母子分離已一年多了！”

“何處分離的？”

“武林城！”

“武林城？”

“是的，我母子一向卜居‘武林城’”

“好哇！這賤人原來藏匿在‘武林城’，難怪沒消息……”

“賤人”兩字，使東方野大覺刺耳，憤然道：“老前輩說話客氣些，別辱及家母！”

獨臂老人須眉俱張，恭聲道：

“你父親呢？”

東方野又是駭然大震，他竟然認識自己父親，父親在上次失去第一高手寶座之後，早已傷重而亡，埋骨荒山野寺，這一點，外人不知，還是隱秘的好。

“不知道！”

“又是不知道？”

“晚輩自小便沒父親！”

獨臂老人單掌一揚，獰聲道：

“老夫先殺了你這孽種！”

東方野可實在受不了這句紮心的話，怒火如熾，抗聲道：

“何謂孽種？”

老人更不答話，單掌猛然拍出。

東方野施展“秘魔門”的詭異身法，一閃而開，口裏道：

“身受大恩，禮讓一招！”

老人身手可真驚人，已到收發由心之境，半途改勢，對準東方野位置，第二掌又告劈出，角度部位，詭異己極，令人有無從避之感。

東方野陡聚全身功力，封了出去，他已具有百年以上的功力，這——封的力道，當然也相當駭人。

“砰！”然一聲，屋瓦皆震，積塵紛落，雙方各退了一步。

獨臂老人更加怒不可遏，目中已抖露出栗人殺機，凝聲道：

“孽種，你功力不弱！”

話聲中，獨臂微微一揮，東方野正待發招，突感腑內一沉，功力又告消卸，情況和剛才一樣，不由亡魂大冒。

老人伸指直點東方野“璿璣”大穴，這是死穴，點中必死。

東方野驚魂出了竅，但功力消散，根本無從反抗，隻有待死一途。

老人的手指在將觸及東方野的穴道之際，突然停住了，身軀簌簌抖個不住。到底他為何出手，東方野完全莫明其妙。

久久，老人廢然一歎，收手後退。

東方野忍不住問道：

“家母與老前輩有仇？”

獨臂老人眼神大又射出可怕的寒芒，暴喝道：

“殺她是老夫的心願！”

東方野栗聲道：

“老前輩說出事因，晚輩一承擔！”

“你擔個屁！”

“晚輩恩怨分明……”

“孽種，在老夫未改變主之前，你快滾！”

東方野倔強地道：

“晚輩要知道事實真相！”

“找死！”

栗喝聲中，一道如山掌力，倏然卷出。

“哇！”的一聲慘號，東方野張口射出一股血箭，仰麵栽了下去。等他掙起身來，眼前已失獨臂老人的蹤影。

他迷惘而淒苦地笑了笑，拭去了口邊血漬，依然把老人為他所備的青衫換上，事實至此，已再無逗留的必要，於是舉步出房，向廟外走去。

他想不透這到底是什麽蹊蹺，老人識得玉象，也知道自己的父母，看那激憤的表現，十有九是雙方結有深仇，但他既然下了手，為什麽又留自己一命呢？

離廟去不多遠，真氣又開始運行，原來功力未失。

獨臂老人在揮掌之間，能使人功力暫時消散，這是什麽功夫？

據張鐵嘴說，此老是“毒道”高手，十有九成他使的是一種無害的奇毒。

東方野成了喪家之犬，無處投奔。

尋母！

他又想到了這老問題。

他重新帶上麵具，直奔宿處。

倏地，他想起了張鐵嘴臨行時的交待，事完之後，到“武林城”見他，這卻不能失信，想來張鐵嘴也是個浪跡江湖的武林異人。

一宿之後，他動身奔向“武林城”。

一路上，提心吊膽，生怕冤家路窄，再碰上“魔轎”，自己的易容，對方熟知，碰上了決逃不脫，巫山公案未了，“秘魔門”決不會幹休的。