“獨手醫聖”突地轉口道：
“孩子，你對‘虛無客’，‘張鐵嘴’等一幹人覺得怎樣？”
“正道之士，但略謙神秘！”
“嗯！這評語很恰當，不過各人有各人不得不然之處，未可厚非，今後我希望你對他們凡事尊重……”
“野兒一向很尊重他們的！”
“很好！”
“外公，娘與您在一起？”
“嗯！”
“她好嗎？”
“獨手醫聖”黯然道：
“她死心眼，念念不忘你爹。”
“外公不曾對我娘說爹業已辭世……”
“目前還不宜宣泄，她受不了。”
談話之間，出了柏林，東方野道：
“外公，野兒要去找一個人！”
“誰？”
“歐駝子，也是‘虛無客’一夥，這附近有他的手下監視，如果‘乾坤真人’現蹤，逃不過他們的線眼！”
“噢，好，你去罷！”
“恕野兒不能照顧您老……”
“那倒無須乎，孩子，凡事小心在意，願你成為真武士，你爹當年雖與外公我鬧過隔閡，但他是個了不起的武士，曾經‘血榜’題名，我不希望你走這條路，虛名能毀掉一個人，可是你總不能辱沒了東方的姓氏。”
東方野內心一陣刺痛，愴然應道：
“敬尊外公金訓！”
“外公老了，近來萬事俱灰，今夜之事一了，便無掛念，你父親的這樁公案，你盡力去了結吧！”
“是的，這是野兒份內理所當為。”
“你我分道吧！”
“待事情有了眉目，再來膝前請安。”
“嗯！你好自為之。”
說完，身形一幌，當先走了。東方野望著外公的背影在夜暗中消失，才彈身奔向與“歐駝子”分手之處。“歐駝子”仍守候在原地，一見東方野現身，立即迎了上來。
“怎樣？”
“被晚輩截留，問明了他的來意，他是奉田慕嵩之命，來此見‘嶺南三聖’，以稀世奇珍‘九葉靈芝果’為餌，請對方出手對付‘虛無客’”。
“哦！”
“並已偵知‘虛無客’石前輩與手下落足黃牛峽……”
“對方消息倒很靈？”
“晚輩冒稱觀中人，打發他走後，直奔玄妙觀，挫了‘嶺南三聖’，替外公‘獨手醫聖’向‘天絕大聖’索討了斷臂之債……”
“啊！你外公來得巧！”
“可惜，‘乾坤真人’又告逃脫。”
“我方並未發現有人離觀，那老狐狸多半仍匿伏玄妙觀附近，現在隻有加強監視，不讓對方漏網，三個老魔頭功力如何？”
“不可輕視，不識毒者絕難近身！”
“現在時候不早，耗下去也不是辦法，你先落店，有情況立即通知你，你最好投入距此最近的靠城門那間‘平安棧’，有人會招呼你……”
“也好，對了，‘鐵羅漢嶽岱’住三元老店，江邊有他們的船隻。”
“老夫已然得報，那艘船此時在江底了。”
“哦！佩服！”
“你說‘九葉靈芝果’什麽回事？”
“據說是一種稀無奇珍，服之延壽一甲子，但必須配以多種藥物煉製，而藥方在‘乾坤真人’手中！”
“哦！是這麽回事，‘嶺南三聖’下中原，目的在此麽？”
“可能是的。”
“也許不在此……你回城吧？”
“好，回頭見！”
東方野奔回城中，到了平安棧前，果然有人接待，用餐之後，在棧中靜候“歐駝子”的消息，此際，業已是三更時分了，棧內棧外，一片寂靜。
正在蒙朧入睡之際，房門上起了一陣叩擊聲，東方野一骨碌爬了起來。
“誰？”
“是我，駝子！”
“哦，歐前輩！”
東方野下床，挑亮了燈，拔開門拴，道：
“請進！”
歐駝子入房坐定，氣籲籲地道：
“老毒物一行溜了……”
東方野急聲道：
“溜了？”
“我們損折了四名負責監視的暗樁。”
“朝什麽方向？”
“北上，但對方隨時可改變方向的……”
“乾坤真人在其中麽？”
“在，但我們負責盯蹤的已斷了線。”
東方野立刻整理衣衫，道：
“晚輩去追！”
“歐駝子”無言地點了點頭，這一代江湖異人，似乎計窮了。東方野結束停當之後，辭別“歐駝子”出店，城門已閉，他隻好越城而過，向北追去。
這等盲目追蹤，心中自然是毫無把握。
沿香溪而上，天亮後不久，到了大峽口，一無所遇，他感到萬分懊惱，回頭當然沒有必要，他想不如就此北上入豫，赴嵩山辦事，找“乾坤真人”，隻有待嵩山事畢再全力追查了，隻要他不離開中原，在“虛無客”一方的搜緝下，他決無所遁形。
於是，東方野取道北上。
為了節省行程，他準備越荊山，取保康穀城一線捷徑。
這一天，進入荊山，初時還有些山峰獵戶人家，逐漸深入，半天不見人煙，但見層山疊翠，摩兔兢走，雲繞霧接，飛瀑流舟。荊山並非名勝，無幽可探，無勝可尋，但也有可取的地方。
東方野循山徑而奔，隻覺心曠神怡，俗慮俱消，武林恩怨之念，似也衝淡了不少，這正是景宜人之處。
月出東山，他登上了一座峰頭。
羅列的山巒，盡浴在銀輝之，他選了個乾燥的石罅，準備過夜。這是一個安祥而寧靜的夜，萬賴俱寂，連山峰都靜止了。
一聲厲嘯，遙遙破空傳來，在這荒山靜夜，顯得分外刺耳，寧謐的氣氛，陂破壞無遺，東方野心頭大震，默察嘯聲來源，似發自對峰。
從音量判斷，這發嘯聲的，功力必非等閑。
對方是何許人物呢？
嘯聲之後，隱藏了什麽蹊蹺？
東方野站起身來，鑽出罅外。
又是一聲厲嘯傳來，一點不錯，正是發自對麵峰頭。東方野沉不住氣了，在好奇心的驅迫下，展開身形，朝對峰馳去。
峰頭地勢平坦，疏疏的虯鬆，錯落其間，在皎潔的月光下，視線並不受阻，隻見一抹蒼古的虯鬆下，端坐著一個黑衣老嫗，懷中躺著一個頭發蓬鬆的少婦，一個二十來歲的勁裝武士，在三丈外繞著亂轉。
東方野滿頭玄霧，不知道對方搗什麽鬼！
那年青武士，手執長劍，麵上盡是激憤之情。而那少婦仿佛是睡著了，躺在老嫗懷中，一動不動，樹頂漏下的月光，正好照在她臉上，任何人一眼便可看出她很美。
這到底是回什麽事呢？
那青年武士亂轉了一會，似乎感到疲憊，倚在一株樹幹上喘息，他長得一表非凡，隻是麵色蒼白。
一聲令人心神俱顫的厲嘯，發自老嫗之口，她這一抬頭發嘯，東方野看清了，她貌相猙獰，一臉戾氣，多角形的嘴，加上堆疊的皺紋，泛綠的目芒，真是三分像人，七分像鬼，膽子再大的人見了，也會打從心底冒出寒氣。
她發厲嘯何為？
那少婦是誰？
這年青武士又是怎麽回事，為什麽繞著一老一少亂轉？
突地，東方野看出蹊蹺了，老婦四周三丈的，插了不少柘枝，赫然是一座奇門陣勢，難怪年青武士繞著亂轉，無法迫近。
會者不難，東方野認出這陣勢並無什麽玄妙，隻是普通的“七巧陣”略加改變而已，當然，在外行人眼中，不殊銅牆鐵壁，咫尺便是天涯。
在情況沒有摸清以前，他不準備現身。
就在此刻，那年青的武士開了口，聲音是顫栗的：
“七巧婆婆，算我夫婦冒闖了你的禁地，但我們是無心的，俗語說，不知者不罪，請你放了她，如何？”
東方野心中一動，原來這老嫗叫“七巧婆婆”，那少婦是年青武士的妻子。
隻聽“七巧婆婆”陰惻惻地道：
“辦不到！”
年青武士咬了咬牙，似乎投鼠忌器，以哀求的聲音道：
“婆婆，我……求你！”
“我說辦不到！”
“你……準備把她怎樣？”
“嘎嘎嘎嘎，她長得很美，人見人愛，不是麽……”
“你……什麽意思？”
“小子，你最好快些離開，少時我那寶貝兒子來到，你可就吃不了兜著走，他可沒婆婆我這麽心慈。”
“七巧婆，你劫持她的目的到底是什麽？”
“嘎嘎嘎嘎，做媳婦呀！我兒子上了三十還未娶親，這可是送上門的。”
年青武士登時雙目盡赤，厲聲道：
“老婆婆，你敢？”
“七巧婆婆”看了懷中的少婦一眼，用鳥爪似的手，撫撫她蓬鬆的雲鬢陰陽怪氣地道：
“真是我見猶憐，好一朵鮮花，我兒命中有福……”
年青武士目眥欲裂地道：
“老虔婆，你在放屁？”
“七巧婆婆”一翻眼道：
“小子，你等著看我兒洞房花燭麽！”
東方野暗中真是又好氣又好笑，天下會有這等怪事，強搶別人的妻子作自己的兒媳，這恐怕是空前絕後的奇聞了。
年青武士暴怒道：“老虔婆，你別龜縮在這個子圈裏，你敢出來嗎？”
“嘻嘻，出來怎樣？”
“我劈了你！”
“你小子別作夢，差得遠呢。”
“你滾出來試試看？”
“婆婆人老了，懶得動，我那寶貝兒子馬上回來，讓他收拾你，”
東方野實在看不過眼，正待現身援手。
突地——
一聲與“七巧婆婆”幾乎完全一模一樣的厲嘯，遙遙破空傳來，令人聽了毛骨悚然，“七巧婆婆”似自語般的喃喃道：
“好小子，好事在等著他，到這時才回來。”
年青武士不敢開口，緊握著長劍，雙目充滿殺機地注視著對方。
東方野看這情形，又按捺住了。
也隻不過片刻工夫，一條人影奔上了峰，年青武士一彈身截了過去，來人驚“噫！”了一聲，似敲破鑼般的道：
“怎麽回事？”
來人頭賽鼠目，著了一件花錦儒衫，從頭到腳，一副貴介公子打扮，左邊佩劍，右肋斜跨了一個錦袋，年齡在三十之間。
年青武士一抖手中劍，咬牙切齒地道：
“殺你！”
錦衫人“呱！”地一笑，道：
“妙啊！朋友報個名號？”
“無此必要！”
“你要殺我可以，為什麽？”
“問老虔婆嗎？”
錦衫人轉首望向陣內，隻見“七巧婆婆”口唇連動，看是以密語傳聲，錦衫人側耳聽了一會，突地發出一陣刺耳的沙啞笑聲，道：
“娘，這著實是件妙事！孩兒從此守住她，不再走花路子。”
年青武士厲聲道：
“你明白了真相，便死而無怨了。”
錦衫人獰聲道：
“朋友，聽著，我‘百花公子’成全了你，那娘兒馬上變成寡婦，本公子娶他便名正言順，而你，也免戴頭巾不好受，這叫兩全其美。”
東方野心頭一震，在“武林城”時，曾聽說過“百花公子”之名，這惡魔不知糟塌了多少良家婦女，多少正道人士，想除此害，卻奈何他不得……
年青武士所得俊麵泛白，栗吼道：
“你原來便是惡行如山的‘百花公子’……”
“怎麽，相見恨晚？”
“拔劍！”
“百花公子”不屑地道：
“憑你……要本公子拔劍！”
年青武士怒哼了一聲，抖手就是一劍，“百花公子”電退數步，霍地拔出劍來，麵色為之大變。隻這一手，他看出對方的劍術已到了驚人之境。
行家一伸手，便知有沒有，東方野也為之心頭一震，他看出這年青人是個極有風度的正派武士，剛才那一手，隻是虛招，目的在迫對方拔劍，如果他猝然施出殺手，“百花公子”在徒手的情況下，恐怕受傷難免。
雙方一搭上，便打得難解難分。
東方野駭異不置；年青武士的劍術，已達爐火純青之境，沉穩玄奧，均致極致，在當今武林中？已屬罕見高手，較之已過世的拜兄“索衣修羅”賈明，可能過之而無不及。而“百花公子”也不差，隻是走的是詭辣路子。
看看到了二十個照麵，……
一聲暴喝傳處，悶哼隨起，隻見“百花公子”身形連連踉蹌，在肩頭血流如注。年青武士上步欺身，閃電般一劍刺了過去。
眼看“百花公子”避無可避，非毀在劍下不可，但事實上又大大出人意料之外，隻見“百花公子”在完全不可能的程度，詭異至極地閃了開去，避過了這致命的一擊，緊接著一連兩閃，人已進入陣勢之中。
東方野不禁為之咋舌，此種步法，可說其詭如魅。
年青武士怔在當場，作聲不得。
“百花公子”在陣內從容地止血敷創，一麵道：
“娘，這小子的劍法厲害，可知他的來路？”
“他沒說，不知道。”
“現在該如何？”
“待為娘收他，這算是你的了，你自己照顧著！”
說完，站起身來，順手從地上揀起一把龍頭拐杖，那少婦被平放在地上，“百花公子”在她身邊坐下，輕薄地用手撫著她的粉腮。
“七巧婆婆”目光四下一掃，道：
“孩子，此地另外還有客人，注意了！”
東方野原本已準備現身，才被“七巧婆婆”發現，當下緩步而出。
年青武士聞聲四顧，口裏暴喝道：
“什麽人？”
東方野冷冷地道：
“在下‘青衣修羅’！”
年青武士顯然吃了一驚，道：
“朋友便是名震中原的‘青衣修羅’？”
“不錯，閣下呢？”
“區區姓伍，草字文俊！”
“七巧婆婆”彈射出陣，驚異地掃了東方野一眼，獰聲道：
“青衣修羅，來此何為？”
東方野尚未答話，伍文俊就已出了手，“七巧婆婆”舉杖相迎，雙方展開了一場驚心動魄的惡鬥。
隻見劍光如幕，杖影如山，聲勢令人咋舌。
東方野心念一轉，舉步便朝陣內走去。
“百花公子”大驚失色，一手抱起那少婦，一手持劍，栗喝道：
“站住！”
東方野迫近到丈許之處，寒聲道：
“放了她？”
“百花公子”陰聲道：
“辦不到！”
“你想死？”
“哈哈，‘青衣修羅’，你好大的口氣，本公子可不是省油之燈。”