老夫人坐在床前時不時抹抹眼淚，聲音哽咽的說著秦文光昏迷後的種種，**人那麽大歲數了，老夫人還要心肝肉兒的念叨不休，聽得秦千筠不時地翻翻白眼，不是她娘拽著，破嘴一張，還得捅婁子。
秦文光這會兒哪有心思享受眾星環繞般的關切，他漫不經心地應付著老夫人，眼睛卻朝門外一直望著。
“娘，你說爹這是盼誰呢，咱們可都在這兒呢？”秦千筠就是管不住嘴，悄悄戳戳二夫人的胳膊，示意她也瞧瞧秦文光的眼神。
二夫人微哼一聲，壓低了聲音：“還能望誰，他捧在手心裏的那塊寶唄，平常裝模作樣的孝順，你爹好不容易醒了，連個人影都不見。”
她隻當秦文光在盼著秦千柔。
大夫人也時不時望向屋外，暗忖著女兒不識局麵，這會兒不到床前來表表孝道，等著老夫人念叨完回過神來，少不得一番數落。
秦千柔才不是沒心沒腦子的主兒呢。
安神醫嫌太陽太曬，秦凡兒隻好引著他走回廊旁的園中幽徑繞過去，沒走幾步，老人家就停下了，拽拽秦凡兒的衣袖，悄聲問她：“丫頭，那是你家大小姐吧，爹醒了不趕過去，怎麽站那兒跟個男人說悄悄話。”
順著他的手指，秦凡兒才留意到假山旁站著的秦千柔，與她麵對麵站的男人，正是大掌櫃。
“噓，別出聲，躲起來。”
右手邊正好有堵園牆，衣領子伸手一拽，安神醫被秦凡兒拖到了園牆背陰處貓腰藏起來。
離得有些距離，聽不清兩人在說些什麽，但是大掌櫃交到秦千柔手裏的那樣東西，秦凡兒卻看得清楚，那是一張紙，上麵寫滿了字。
她看見秦千柔將紙張細細看過，還時不時地點點頭，與大掌櫃交談幾句，隨即，將紙折好塞進袖籠，揮揮手，打發掉大掌櫃，轉身朝東走去。
園中空寂了，秦凡兒和安神醫從牆後閃出來。
“丫頭，我腳麻，回頭多補個湯方。”
“少來，不過蹲了這麽會兒工夫，您老人家麵色紅潤，老當益壯的，當心補過頭。”
秦凡兒想著秦千柔和大掌櫃那一幕，還能騰出一部分腦子，應付安神醫的“坐地起價”，老人家摸摸鼻子，撇撇嘴，直歎這丫頭鬼靈精，不好哄。
老夫人終於念叨夠了，屋裏也安靜了許多，秦文光沒等到秦凡兒送人折返，瞧著這麽多女人，煩躁又起，索性微閉雙眸，眼不見為淨。
二夫人逮到了她所認為的最佳時機，匆忙開腔。
“大姐，紹堂在店裏忙著顧不上，千柔呢，怎麽也不過來看看老爺，她有什麽可忙的啊？”
“千柔她，她……”
大夫人心裏也犯著嘀咕，女兒不是這麽沒分寸的，但她剛才已悄悄派人去叫了，丫鬟在住處卻沒找到人，她有心扯個謊，都不知道該編什麽由頭。
“是啊，千玉和千筠聽到消息都急著趕來了，怎麽偏偏不見千柔，是沒人告訴她，還是她沒在府裏？她爹病成那樣，還出府去，實在不像話。”老夫人慍怒，語氣盡是不滿。
二房母女三人得意洋洋，等著看大夫人如何圓謊。
屋裏的氣氛再度緊張起來，大夫人這會兒腦袋繞不過彎兒了，思來想去，也沒尋下一個合適的借口，替女兒先擋一擋，正額前微汗出，心慌意亂的時候，門外清靈一聲“爹，您醒了就好”，可算是替她解了圍。
秦千柔盈盈走進來，先給老夫人見了禮，接著走到床邊，微俯下身子，在秦文光耳邊輕喚著：“爹這一病，來勢洶洶，藥草針灸緩了一時，女兒給爹帶來的，卻是去根的良方。”
“良方”二字入心入腑，秦文光倏地睜開眼睛：“什麽東西？”
“娘，咱們扶爹坐起來吧，女兒拿東西給爹看看。”
大夫人聞言，急忙湊到床邊，和秦千柔一起扶著秦文光起身，貼心地拿個軟枕靠在他背後，等秦文光姿勢擺舒服了，一張紙，慢慢遞到眼前。
二夫人母女三人齊刷刷伸長了脖子，看了半天，也沒看明白紙上寫的什麽。
“這，這是……真的就這麽多？沒騙爹？”
秦文光的眼眸掃過紙上的每個字，從漫不經心到眼珠子快瞪出來，數了幾遍，不大確定，非要再問問秦千柔。
“爹，您別太激動了，穩著點兒”，秦千柔笑意溫和：“纖雲，將參片先拿過來，讓我爹含著，補補元氣。”
一番操作，其他人可算是看明白了，真不愧是秦家長輩捧在手心的明珠長女，誰說人家沒心肝，分明比任何人都有心眼，別人爭寵獻殷勤的時候，秦千柔悄沒聲息的妥帖安排，的確是治心的良藥，老夫人見了紙上的字和備好的參片，轉怒為喜，好一通誇讚，讚得秦千柔麵頰緋紅。
紙上是這次沉水香進貨不成帶來的損失，這個數字，大大出乎秦文光的預想，何止不用搭進去店鋪，就是家產存銀，都沒有虧損多少。
“千柔，你莫不是怕爹著急，編個幌子騙爹吧。”老狐狸昏迷時噩夢連連，夢醒了戒備仍存。
直到秦千柔一再說明，這是秦紹堂和大掌櫃一分一毫核對過的，別無差錯，秦文光才長出一口氣：“秦家店鋪，保住了啊！”
保住，自然是暫時的，大夫人接收到秦千柔諱莫如深的眼神，心裏就明白幾分。
這是兒女和大掌櫃合編的戲本子，先把秦文光穩住，後麵自有別的籌謀，將沉水香的事徹底圓過去。
隻要賠錢不多，保著店鋪，秦家趕秋貢的皇商路，就能繼續往下走，在老夫人的眉開眼笑和二房母女憤憤難平的眸光裏，秦文光，再度活泛過來，掀開被子下了地，神采奕奕的，說是肚子餓了。
老夫人急忙吩咐熬粥做飯，二夫人這次步子快，“哎”了一聲，就去親自準備，倆女兒一前一後跟著同去。
秦千柔走回到大夫人身邊，瞧出她娘身子微顫，悄悄捏一把，手心都是冷汗，不由得沉下臉來。
快到晌午，人們嫌熱都回家了，街道寥寥無幾人。
西街口卻有突兀一景，秦凡兒插著腰，正對著懸壺閣的招牌恨恨咬牙。
店門是關著的，安神醫進去躲清靜了，進去之前，問秦凡兒要了不止三季的湯方，還耍起孩童般的無賴，要了幾道藥膳的配料方子。
秦凡兒說他坐地起價，老人家很無辜地說：“我隔三差五被你揪住就往秦家跑，忍著那些女人的聒噪，一把年紀還得配合著演戲，多不容易啊，不好好補補，這個歲數若是身子骨有個好歹，你上哪兒再找第二個好說話的去。”
對對對，他老人家說的都對，何況還有小辮子揪在人家手裏，秦凡兒被動接受，乖乖地當街掏方子，本來隨身帶著，想借著出門談買賣的，悉數被老人家搜刮走了。
不僅如此，趁秦凡兒掏藥方的時候，“順手”掏走一小瓶藥粉，大言不慚的要拿回去研究研究。
“不是歲數大了嗎，一路跑回來氣喘籲籲的，搶了我的東西，卻躥得比兔子還快，我那瓶紫藤草粉多珍貴，你星點兒都不給人留啊，等著，老頭兒，明天就把你鋪門砸了，讓你把喝進去的補湯全吐出來。”
跳腳潑婦罵大街，秦凡兒可沒那個膽兒，但又實在不甘心，隻得站在鋪門口，嘴巴貼近門縫，一聲一聲往裏麵傳話。
“要幫忙不？砸門還是砸招牌？”
“魔音灌耳”傳得正酣，耳邊突兀響起個男人聲音，嚇得秦凡兒渾身激靈，往後一跳……
糟糕！空的！忘了有台階！