25 王者
謝普走到小禮拜堂，這是他跟羅怡約好的地方，可以用宗教教學掩人耳目。
一路上，他覺得今天城堡好像有什麽地方不一樣了。
有點煥然一新的感覺。
到底哪裏新了，他想不出來。
還是羅怡解開了他的這個疑惑，“我讓老馬丁把能清掃掉的糞便垃圾都掃掉了，今天他堅持掃我明天就放他一天假。”
幹淨能使人墮落，教士原本不信這個理，覺得小河溪流到處有，就是德高望重不染世俗的隱士，洗個澡也不花什麽，何妨洗一洗呢？但是眼前的魔鬼居然這麽愛幹淨，不光身上，連房子都要打掃，比起那些一輩子不洗澡我自豪的聖徒們……好吧，還是有點
道理的。
然後話題就飛快地轉入了如何賺錢上麵。
謝普認為可以加稅。
羅怡堅決反對這個提案，事實上，以她的標準看，那些農奴和自由民能繳稅就不錯了，太苛刻要造反。
居然還有不愛錢的魔鬼，謝普很鬱悶，再說，農奴們怎麽會造反？叫他們交稅，他們就該交稅，聖徒說過，奴隸就該服從主人，否則還要農奴做什麽，全賣掉改雇工得了。
然後，羅怡提出用施肥來給田地增產的方案，她已經讓老馬丁把清掃的糞便和馬糞之類都堆積在一起，預備發酵了好用。
謝普堅決反對這個提案，他告訴羅怡，那些愚昧的農夫有他們的頑固，你就是監視著他們，他們也會認為糞肥汙染土地偷偷丟掉，一個監工根本製止不了幾百人的行為——再說，哪裏去找那麽多糞肥呢？這裏連豬都是放養的，人糞和幾匹養在城堡裏的馬的
糞便對於六個村莊來說根本就不可能夠。
這些羅怡也有考慮，但是她還指望教士替她去說服農夫們呢，她覺得謝普不肯去是因為簡單的加稅看起來方便又快捷。
兩人正撓頭的時候，有人來通報，說是商人雅各布來訪。
老雅各布被帶進城堡的時候，也覺得這個城堡有點跟其他的城堡不一樣，不過，他沒有多餘的心思去考慮這一點。
他抱著一個包裹，裏麵裝滿了貴重的禮物，但是他的注意力，更多地放在懷裏的那卷羊皮紙上。
那是烏爾裏希公爵給他簽發的人身保護書，上麵寫著，雅各布是為公爵服務的商人。
這張羊皮紙花了他足足十枚金幣，這麽大的一筆巨款，換一張隨時可以被公爵聲明作廢的羊皮紙，平時愛錢如命的老雅各布認為花得很值。
畢竟，這是一個即使是教徒，趕車走在路上還隨時可能被強盜騎士搶劫甚至送命的時代，他一個異教徒，要行走四方做買賣低買高賣賺銀子而不是被大家喜聞樂見地給剁了，能倚靠的，除了貴族們看在銀錢的份上給的保護，還有什麽呢？
當然，這個時代，一個貴族不買另外一個貴族的帳，也是很有可能的，他的另外一個指望就是，領主會看在他能付一大筆贖金（比這會兒能從他身上搶到的多）的份上，釋放他。
前天，布拉德男爵夫人把他掉在地上的貨還給了他，似乎是個仁慈的好人，老雅各布希望不至於走到那一步，但是事情也很難講，他緊張地在大廳裏等待著。
一會兒，侍女喊他上去。
這是一個好兆頭，雅各布想，沒有喝令騎士和隨從們把他趕出去，這事情已經成功了一半。
接下來的兆頭更好，男爵夫人居然稱呼他老先生而不是老狗。
但是，旁邊不知道為何站著一個教士，這讓雅各布十分緊張，說話也結結巴巴的。
“給予人身保護並豁免貨物落地即歸領主的法令？”羅怡一邊說，一邊看著雅各布從包裹裏拿出來的禮物。
然後，她的目光就一下子被兩條小手帕吸引住了。
那是兩塊做得很精致的麻紗手帕，四角上繡著嬌豔的玫瑰花，即使用現代人的眼光看，都繡得很美，這讓一向看慣了機繡和十字繡的羅怡不禁讚美了一句這手工。
“那是我孫女繡的。”老雅各布自豪地說，說得很流利。
“是嗎，那太好了。”
老雅各布一聽這話就不禁心裏打了個突，雖然男爵夫人是女性，可是她也許會因為喜歡孩子的手藝，要她改宗入教……這可使不得！
他正想法要巧妙地拒絕男爵夫人的時候，羅怡又開口了，“那您一定知道，這個長在哪裏了吧。”
羅怡的手，指在連接手帕四角玫瑰花的裝飾用紫花小草紋樣上。
“啊，啊？”這個問題一下子把老雅各布問傻了，他仔細地看了一下，那手繪的草的紋樣他倒是正好認得，“夫夫夫人，這是一種野草，長在一個山穀裏，當年我妻子受雇在那裏放羊，順便做些手工活兒補貼家用，那孩子是照著她奶奶當年的夥計做的。”
“野草？放羊？”羅怡接下來的問題讓雅各布更傻了，“羊沒死嗎？”
“沒，啊，每年總有一兩隻羊出點事情的，夫人您知道，亂跑滾下山啊，犯病啊，不過，不比教徒放羊的時候死得多，夫人，死的我們也賠償了。”老雅各布一頭霧水，他用眼角看了一下教士，出乎他意料的是，教士也一臉茫然，看起來對此不比他知道得
多，但是多年來的經曆讓他竭力為自己辯解，“我家的人，賺的都是辛苦錢啊，夫人，沒幹過一點兒違法的事情。”
“哦，”羅怡點點頭，“這草的根上，是不是長著很多小圓球，弄破會有紅紅的水流出來？”
“這，這我不知道，夫人。”雅各布都不知道該怎麽回答了，不過他確實沒見過這草的根部，除了女巫，誰會注意野草的根長啥樣？
難道自己會不自覺地陷入一個陰謀裏？
“哦，那麽說，”羅怡跟教士要過了紙筆，畫了一個圖給他看，“這草的果實，是長這樣嗎？”
有顧慮在先，雅各布不敢把話說死：“好像，也許……”
“你給我回去看看，如果真是像這樣的果實，根部又有小球的話，你給我弄一車子的種子來，恩，越多越好，”羅怡忽然又想起了什麽，又畫了一個圖給雅各布看：“如果有這種類似的，你也給我一起弄來，多多的弄，你幹得好的話我就給你簽人身保護，
哦對了，要熟透的，種下去可以長出來的，要是你膽敢隨便拿生的或者別的什麽來冒充的話，這輩子都不要奢望踏上布拉德領地了。”
羅怡沒有要雅各布的禮物，還把畫了圖的羊皮紙剪了一塊給給雅各布做參考，自己隻留了一塊手帕做對照物和憑證。
雅各布被客客氣氣地送出了城堡，包裹裏的東西沒有少什麽，男爵夫人還答應考慮他的提議，還有可能免費，這待遇好得雅各布都不敢相信了。
最讓他覺得不可思議的是，男爵夫人居然不要他帶來的銀錢布料，也不要花樣新巧的小首飾，隻點名要一種野草的種子，聽意思，她還要種……種來幹嘛？
不可能是給女巫做法，這麽大數量……這基本等於拿喇叭在禮拜日上教堂宣布自己有害人的嫌疑了。
“好處在哪裏？”他騎在代步的驢子上，一路走到家都在看自己那塊手帕上的紋樣，看了又看，愣沒從這花紋上看出什麽不凡來，不就是野草嘛！羊吃得多了！
“好處在哪裏？”謝普先前都被驚得忘了發聲，“為了這野草的種子，沒有收他的禮物，值得嗎？”
“哈哈，怎麽不值得，”羅怡愉快地笑著說，她喜笑顏開，一掃往日的愁眉，變得容光煥發：“如果……真是我想的那東西的話，就是拿全世界的黃金來和我換，我也不幹！”
“啥？”布拉德男爵夫人，別是真的瘋了吧！
“謝普，你不知道，那是草中的王者啊。跟它比，就是全世界的黃金，又值得什麽！”