286 敵對陣營的人們
阿布到達位於聖奧美爾王國的紐斯特裏亞流亡宮廷後，很快受到了熱情的款待，這不是因為他帶來了紐斯特裏亞商人們對正統王室表示效忠的秘密信件，而是因為許多人都認得他是教皇特使的保鏢的緣故，他們當中還有人記得特使稱讚過這位雇傭兵的英勇無畏與難得的忠誠——特使當天能夠幸免於難多虧了他的機警和竭力保護。
不管流亡的正統王室和依附於他們的眾人是準備打回去，還是就此在聖奧美爾安家落戶，像阿布這樣擁有可觀的戰鬥力的武士都是他們覺得值得拉攏的對象。至於商人們的秘密效忠信件，他們對此是不大看在眼裏的，因為他們覺得紐斯特裏亞的平民們自然是效忠他們的，除了他們之外，這些平民還能向誰效忠呢？
不錯，現在有篡位的自稱的女王和年少狂妄的圖爾內斯特主教在統治紐斯特裏亞，但是這種可笑的聯盟是注定不會持久的！從事紐斯特裏亞總主教的職位多年，德高望重的老若瑟早已向教廷遞出了控訴，教皇馬上就要下達斥責這種無法無天的行為的赦令了，到那個時候，紐斯特裏亞的平民們是沒有選擇的——他們要麽忍受所有的教堂關閉，所有的教士拒絕為他們行贖罪並婚喪嫁娶各項的禮，要麽就對篡位者表示憤怒並迫使他們低頭承認正統王室和正統總主教的權威！
阿布聽到他們如此這般洋溢的樂觀情緒，就不由得打擊他們一下，因為若是流亡宮廷的人都這樣想，也無怪他們錯過了打倒新王的最好時機——阿布可不能放縱他們這樣下去！他這次來是為了動亂和紛爭而來，卻眼見新王的敵人陶醉在不發一兵獲得勝利的臆想中，這對他們自己的事業和阿布本人的誌向都是極為不利的！
“你們想得太簡單，太美好，重要的是太天真了！”這個老雇傭兵警告那些圍繞在總主教若瑟身邊的宮廷仕女和教士們，“我見識過他們的軍隊，我實在地告訴你們，那個僭稱女王的婦人，手下著實地有一支大軍，他們裏頭有輕騎兵，有重騎兵，都有好幾千，披掛齊整，騎著一色的馬；她手下又有步兵，那些步兵也都有頭盔，有鐵製的武器，有鐵片的甲穿在身上——他們當中的每一個，拉到你們麵前，你們看了裝備，都要以為是一個迷路的騎士哩！手裏有這樣一支大軍的人，怎麽會害怕百姓的反對呢？她連教皇的反對，都可以不聽的！”
他的言論讓仕女們害怕起來，她們都想早日返回紐斯特裏亞，在流亡的日子裏，她們比男人更恐懼。有些宮廷女官受到了一些地位遠不如她們的聖奧美爾武士粗魯的追求，在往日她們對這種追求可以一笑了之，現在這個流亡的宮廷卻不能像以往在紐斯特裏亞那樣輕易地拒絕聖奧美爾人的要求了。她們因此比往日更經常聚集到總主教身邊，既是為了祈禱神明保佑她們不被聖奧美爾農夫的羅網捕捉到，也是為了總主教可以帶給她們信心十足的許諾，驅散她們流亡生活的痛苦。
“那是不可能的，”一個先前曾經在軍隊裏服役，嗣後因為窮困而加入了教會的教士看到仕女們的不安，及時地站了出來，為總主教的措施和布道背書，“那個僭稱女王的婦人，她原先不過是個男爵夫人，生平沒有上過戰場，她手下怎會有那樣一支大軍呢？難道是魔術變出來的？要是魔術的話，女士們盡管放心，魔鬼雖然猖獗一時，教皇神聖的赦令卻是可以對付它們的。”
“但願如此，可是，她已經上過了許多的戰場，並且驅逐了先前來犯的北方人，俘虜和屍首都拿到各處教人看了，如若不是這樣，她是不能占領紐斯特裏亞的。”阿布咕噥道。
“唉，這有什麽可憂慮的呢？她的力量不可能這麽大，除非來自魔鬼，而要是來自魔鬼的話，教皇陛下和各國的君主更會幫助我們了。”
“她的力量確實很可能來自魔鬼，但是這魔鬼恐怕不會因為一道赦令就低頭呢——當初，即使有神明的命令，魔王也沒有輕易交出人來，還是要經過血的交易，我覺得還是應該做好萬全的準備才是。”
這句話的語氣緩和了許多，那個當過兵的教士也就傲然答道：“這是自然的，我們已經往許多尊貴的宮廷發去了申訴的信件，再加上教皇的赦令，很快就會有許多騎士來加入我們的軍隊，和我們一起光複紐斯特裏亞了——我不妨告訴你，已經有好些聖奧美爾的伯爵，和科洛姆納有勢力的大人物來參加了我們，他們帶來了很多人手、裝備、馬匹，使得我們的力量擴大了一倍都不止呢！”
“這樣真是再好也沒有了！”阿布欣然說道，原來這些貴族在知道要攻打的對象不是凶惡可怕的北方異教徒，而是一個沒上過戰場的婦人後，他們的勇武就倍增了。
“沒錯，每天都有人騎著馬，帶著仆從來加入我們呢。”教士最後又加了一句。
他在流亡宮廷裏耽了一些時日，因為他還想著要見那個有名的烏爾裏希公爵一次，如果可能的話，將所打聽到的一些關於新政府的行動告訴他，但是他沒有等到這個機會，公爵忙於外孫女的婚事，其他一切大事都要為這個讓路，更不要說區區一個傭兵了。
最後他得到召見，卻是因為有逃亡過來的人報告，兩個科洛姆納的伯爵（他們跟紐斯特裏亞的正統王室還是四代以內的表兄弟）聽到紐斯特裏亞的王位被篡奪之後，就想侵入紐斯特裏亞，解救被困在大修道院裏的前王，成就騎士的光榮，順便再擄掠一批可觀的戰利品。他們懷著光榮與財富的期望出發，迎接他們的卻是死亡與淩辱，他們的軍隊剛剛踏上紐斯特裏亞的國土不久，就看到了不祥的烽煙，然後，一支恐怖而可怕的大軍襲擊了他們，得意逃回來的人寥寥無幾。
這個噩耗極大地震動了流亡的王室，公爵因此想到召見此前曾經提醒過他們敵人武力的老雇傭兵。r1152