341 各自為政
拯救關愛婦女聯合會的眾人並不知道如今附體在女王陛下身上的是怎樣一個魔王，他們正因為這次大火而振奮，在興致勃勃地討論下一步的行動計劃。
“魔鬼的統治是注定不能長久的！這場大火就是證明！神發怒了！要把地獄降在人世間，審判這些不守婦道的女人！”一個瘦子興高采烈地說，他是他們當中最為活躍的一個，早前，他是為前國王服務的一個馬夫，海盜入侵的消息傳來後，他丟棄了自己的職務逃走，現在，他依靠自己的妻子為首都駐軍洗衣服維生，他蒼白的臉上臉皮和眼皮一起耷拉下來，鼻子卻是興奮的潮紅，“想想，什麽漂亮的衣服啦，首飾啦，都是虛假的，其實沒有價值，女人們為了這些離開家庭，終日勞碌，這是……呃，不健康的狀態，她們卻執迷不悟，傻乎乎地往地獄裏去。先知說了，祈禱、丈夫、孩子，這些才是最適合女人的，總而言之，好狗需要棍子，好女人需要鞭子，紐斯特裏亞需要末日……”
由於興奮，他的發言有些前言不搭後語，不過他的同伴們和他的精神狀態差不多，所以也沒有人指出這一點，另外一個年輕些的人說的發言更為激進些：“應該把她們都趕回家去，我要是國王，就製定法律，女人絕對不許拋頭露麵地工作，隻準她們在家裏做家務、帶孩子、祈禱，這樣，工作崗位就會空出來（這句贏得了一致的歡呼“國家應該命令女人為我們男人騰出工作崗位來！”）我們也就能找到工作，有錢娶老婆了！”
他的最後一句話戳中了一些成員的痛腳：“說的是！現在的女人都中了虛榮心的毒！她們又想要桌子。又想要椅子，還有的人說。絕對不接受隻用麥草鋪的婚床，都是些最混賬不過的女人！難道人是和桌子、椅子、床鋪結婚的嗎？做老婆的。本等隻要不餓死就行了，要什麽桌子、椅子、床鋪？而今，像我們這樣頂天立地、馬上就會有工作（在國家隨了我們的願，命令女人們為我們騰出工作崗位來之後）的男人居然找不到老婆，都是魔鬼作祟！”
“就是！就是！”起初發言的那個瘦子也跟著呼喊鼓掌，雖然他有妻子，不過在他想到出來之前和妻子之間爆發的那次爭吵後，他就非常有感觸地和這些人一起鼓掌激動，是呀。國家就應該下命令，把女人統統從工作崗位上趕回家，這樣，他就能輕鬆地找到薪水豐厚的工作（當然，他絕對不會去給駐軍洗衣服），也就能和以前一樣，在整天幹活卻沒有一分錢收入的妻子麵前輕蔑地說一句：“別忘了，是我養活的你！女人就是沒用！連自己都養不活，活該被奴役！我就揍你怎麽了？”
到時候。她還敢像今天早上那樣說什麽家裏窮要給孩子吃飯拿不出酒錢來麽？揍她丫的！等她沒了那份工作以後，等把她揍得躺**三天不會有扣工資的風險以後，他一定狠狠收拾她一頓，叫她知道什麽叫主人！叫她還敢用那種看無賴叫花子的眼光看他！到時候……可不會像今天早上這樣。隻甩她幾個耳光就善罷甘休！
是的，他現在連喝酒的錢也沒有，但是因為想到早上被妻子羞辱的情形和報複的渴望。他的鼻子還是因為興奮而發紅，好像喝多了酒的酒糟鼻一般。其他人的情形與他類似，不過。參加這個組織的，絕對不隻有這種情形的人，幾個年少不知世事的小女孩也站在一邊為他們的發言鼓掌應和，她們都是厭惡如今的紐斯特裏亞、希望回到古老、美好、守規矩——最重要的是她們那時候還小所以不記得——的那個時代的女人們，她們倒未必真的喜歡隻有祈禱、丈夫和孩子的生活（因為這種生活如今在紐斯特裏亞不少地區依然存在而她們中沒有一個願意去那種地方）但是“不必工作”聽在她們的耳朵裏麵就好似仙樂一樣。
啊，不必工作！所以，也就不必讀書！不必考試！一切生活中艱辛的、煩難的、使得她們不如人的地方，都會隨著“女人全部回家”而消失，留給她們一個舒適的、愉快的、慢節奏的、簡直不需要腦子隻需要肚子的世界，這一切，該多麽美好啊！
至於桌椅板凳、衣服首飾、逛街踏青、教堂裏的座位、市政上的發言權、法院裏作證的權力——總而言之，讓人可以生活舒適抬頭挺胸的那些——會不會隨著工作一起消失呢？她們很肯定地認為不會，因為呼喊“女人全部回家”的那些男人，是多麽地、全心全意地為她們的幸福而著想才那樣呼喊的啊！他們隻會增加她們的幸福，絕不會減少的！即使他們現在都沒有一個人聽她們的意見，對她們也絕談不上客氣，可是他們說了，他們是為她們的幸福著想的！為了她們的幸福才這樣幹的！
他們這樣激動興奮，鼓掌呼喊，倒沒有激起什麽鄰裏的抗議來，因為他們雖然因為沒工作付不起酒錢沒有選擇在酒館裏而是在酒館外的露天街角上聚會，但是今天是聖西娜的節日，一般人都在忙著過節的事情，根本沒有人有空理他們。
即使正往酒館走來的這支小小的隊伍一開始也沒有注意到他們。
“你們在這裏等著，我進去買酒。”紅發前修女格拉瑞爾說道，其餘九個女孩和一個滿麵風霜的婦人都應了一聲，規規矩矩地站著，擠在一起，膽怯地與街角那群咋咋呼呼的人保持距離，她們之前誰都沒來過這裏。
哈蒂小姐緊緊地抓著母親的胳膊，但是她母親哈蒂夫人抓她比她抓自己還緊，她的另外一隻手緊緊地摟著一小籃雞蛋，這是她們預備獻給聖西娜的供品——在哈蒂小姐為繅絲廠工作了一段時間後，她與同一車間的工友們熟悉了起來，在這個艱苦環境工作的她們都是家境不好的小女孩，缺乏父兄的支持，在這種情形下，她們很容易就效仿其他女工的榜樣，在一個熱心的，讀過一年書的女孩子的組織下團結了起來——最初，是一起上下工，這樣，那些知道廠裏有許多女工而在廠子周圍不懷好意遊**的人就不能因為她們沒有男性親戚的保護而占她們的便宜——然後，就是其他方麵的互助——包括集資合股給哈蒂夫人在廠門口擺一個供應熱食和熱水的小攤，既能方便眾人又能增加她們的收入。
為了集資的事情，她們決定成立一個姐妹會，那個讀過書的女孩子找到了教過她的格拉瑞爾，後者也很熱心的幫助她們，替她們在教堂裏訂了位置並誌願幫忙主持儀式。雖然儀式並不一定需要供品，但是這些女孩還是決定帶上供品來表達虔誠，求得神保佑她們那個小小的投資，為此，她們硬是從微薄的工資裏——簡直可以說是從牙縫裏——湊出一筆錢，用來買雞蛋和酒作為供品。到了這一天，她們都把自己最好的衣服（雖然還不免有補丁和破洞）洗得幹幹淨淨穿上了，在竭力梳理整齊（用一把缺齒的木梳）的黑色、褐色、金色和花白的頭發上戴上了清早采摘的野花和綠葉編織的花環，隻有鞋子是沒有辦法了，十雙木鞋一起走動的聲響好像一支小小的軍隊，但是格拉瑞爾已經向她們保證過了，好心的聖西娜絕對不會因為她們穿著上工的木鞋去禮拜而覺得她們不夠虔誠。
“這些不務正業不守婦道的娘兒們在這裏幹什麽？”瘦子生氣地望了她們一眼，覺得她們在有意招惹自己，沒錯！都怪他那個混賬老婆一早和他吵架，他一腳踢飛了早飯鍋子就出來開會了，沒吃早飯，肚子裏麵還是空空的呢，而這些小娘皮居然穿得如此花哨，又是戴花，又是買酒，又是提著滿籃香噴噴的雞蛋，哼，這魔鬼的世道！他買不起酒，這些女人卻買起酒來了！
“讓我們給這些不守婦道的小娘皮一點顏色看看，叫她們回歸正道！”他雖然今天沒有喝酒，耍起酒瘋來卻是勁道十足，他揮舞著拳頭嚷道，“叫她們知道，女人就該呆在家裏，不該在外麵拋頭露麵走邪路！”
其他的男人們也跟著鼓噪起來，但是最興奮的是那些附和他們的女孩：“該打呀！這些不守規矩到處亂跑的賤女人該打！快打她們！打死她們！開膛破肚！吊絞架！讓烏鴉活活地啄掉她們的眼睛，讓螞蟻慢慢啃她們的肉！讓一切的刑法加到她們身上！看哪個賤女人以後還敢這樣不守規矩！”
看到有窮苦的弱者可以欺負和踐踏，她們的麵孔興奮地發紅，想象著可以加諸在對方身上的酷刑，好像喝了十斤烈酒那麽陶醉而快活。(未完待續。。)