謝辭回國公府，少不得要挨一頓家法。
為了服眾，鎮國公沒有手下留情，可是將他往死裏打，打得謝辭皮開肉綻，衣裳都讓血水浸濕了。這五十鞭子，尋常人根本承受不住。也就是謝辭從小習武，才能硬抗下來。
謝辭受了重罰，其他人再想提廢掉他的世子之位倒是不好開口。而且，放眼整個謝氏一族，年輕一輩裏頭也沒有一個能比得上謝辭的。
況且，他犯的錯又不是罪大惡極，往小了說就是一樁風流韻事，等風聲過去了，誰還記得？
“大哥罰也罰了，這事就這麽揭過吧。”
“是啊，世子身子精貴，要是落下病根就不好了！”
一眾人等知道多說無益，權衡利弊之後，隻能勸說國公爺早些給謝辭治傷。
鎮國公有了台階下，這事就算是了結了。
謝辭被抬回了住處，其他人也都散了。
關起門來的時候，那些心有不服的人便忍不住發起了牢騷。
“父親也太偏心大哥了！憑什麽做錯了事挨頓打就算了！換作是其他人，怕是早就從族譜裏除名了！”戚姨娘所生的四公子謝峰忿忿地低吼。
他從出生就被人拿來跟謝辭比，那種滋味兒，他真的是受夠了！而且，不管他再怎麽努力，始終都得不到一句稱讚。因為旁人會說，你會的這些謝辭八歲就會了！
想想心裏就憋屈得不行。
排行第八的謝昀看了兄長一樣，不緊不慢地說道：“可大哥已經得到相應的懲罰了......父親下手那麽狠，看著都疼......”
“你懂什麽！那傷也就是看著嚇人，肯定死不了！父親這是做戲給別人看呢！”謝峰恨鐵不成鋼地瞪了自己兄弟一樣。
謝昀不善言辭，說不過他，索性就閉了嘴。
謝峰卻是氣不過，依舊罵罵咧咧的。“不行，不能就這麽算了！憑什麽他做錯事隻是挨一頓打？！一個連家族臉麵都不顧的人，有什麽資格繼續做世子！”
他越想越生氣，非要將謝辭從世子的位子上拉下來不可。
“四哥，你別衝動。”謝昀雖不如兄長嘴巴甜討人喜歡，但卻也知道此事已經是板上釘釘，再鬧下去非但不會有所改變，還可能惹得國公爺不痛快。
既是吃力不討好的事，他就不能讓他去做。
“此事父親已經有了定奪，何必節外生枝？”他拉住了往外衝的謝峰。
謝峰腦子是靈活，但一生氣起來就沒個分寸。
“你怕得罪人，我不怕！”他一把將謝昀推開。“如果不爭取，機會永遠都不會落在我的頭上。”
說罷，便拂袖而去。
謝昀攔都攔不住。“四哥......四哥，咱們可以從長計議......”
謝峰哪裏聽得進去勸，徑直去了外書房。
鎮國公了解了一樁心事，正偷著樂呢。哪曾想謝峰這個沒眼力勁兒的非得在他的興頭上潑冷水，這不是找罵麽。
“就說我歇下了，讓他回去吧。”鎮國公聽得心煩，連門都沒讓他進。
謝峰還想鬧，管家皮笑肉不笑地勸道：“四公子這又是何苦！世子爺迷途知返，這是天大的喜事。難不成，您想這世子之位落在其他幾房頭上？”
謝峰聽後，不由得一噎。
他很想說，憑什麽長房的爵位要給其他幾房的人繼承！長房除了世子之外，難道就沒別的兒子了？！可回頭一想，這話就生生地卡在了喉嚨裏。
是呢！自古以來，爵位的傳承都是有嫡長子來繼承。就算不是長子，好歹也得是個嫡子，沒有庶子承爵的道理。除非是沒有嫡子，庶子又有天大的功勞方可以破例。
他既非嫡，又非長，還沒立過什麽大功，這爵位憑什麽給他呢？！
認清了這個事實，謝峰的一張臉不由漲得通紅。
他的出身，就是硬傷。
想到這裏，他不由得怨上了戚姨娘。為什麽她不能等劉氏死了之後再嫁給父親，非得在劉氏懷孕的時候去爭寵。就算有父親疼愛又如何，終歸不過是個庶出。
謝峰越想越傷心。
後院的戚姨娘尚且不知她被自己的兒子給怨恨上了，她正跟心腹丫鬟屏兒關著門商議事情。
“閣樓那邊怎麽回的話？”
屏兒打量著四周，見無人靠近，這才壓低聲音答道：“閣樓的人接了這單生意，不過獅子大開口，要了這個數。”
她朝著戚姨娘比劃了一個手勢。
“五千兩？”雖然比預期高出許多，但戚姨娘勉強能接受。
“不是五千兩白銀，是黃金......”屏兒忐忑地說道。
“什麽？！”聽到黃金二字，戚姨娘震驚得都站了起來。“這不是漫天要價麽！區區一個人，就要價五千兩黃金，他們怎麽不去搶！”
“夫人，您小聲些。”屏兒嚇了一跳，趕緊去門口查看。
這話要是傳出去，指不定會招來什麽禍事。
戚姨娘重新落座，卻依舊心氣難平。“五千兩，不是五百兩！我上哪兒弄那麽多黃金給他們！”
“可，可那位說了，要除掉的人身份非比尋常，風險太大......”不等屏兒把話說完，戚姨娘就氣鼓鼓地瞪了過去。“你不會說幾句好聽的？隻要他們動手，我保管國公府不會追查下去！”
“這......”屏兒倒是沒想到這些。
戚姨娘斜了這個心腹一眼，漸漸地冷靜了下來。“你再去美人閣一趟，把我的意思轉達給他們。”
“若是世子出了事，國公爺當真不會追究？”屏兒覺得這話說出來可信度太低了。
“事成之後，我自會幫著遮掩一二。”戚姨娘信誓旦旦地保證。“世子若是遭遇什麽不測，國公爺頂多傷心一陣子。畢竟，他的兒子可不止謝辭一個。”
戚姨娘打小跟國公爺一起長大，他眼珠子一轉，她就知道他在想些什麽。
謝辭在，自然是將其他兄弟給比了下去，國公爺看重他，無可厚非。可若是世子不在了......他定然不會讓國公府落到旁人的手裏，就算再不甘心，也會從剩下的幾個兒子裏頭挑一個出來栽培，將鎮國公的爵位傳承下去。
戚姨娘驟然收緊了手指。“所以，謝辭必須死！”