寧王府，外書房
罰跪兩個時辰的寧王此刻正與幕僚們商議著大事。
盡管還是那身裝扮，但氣勢卻完全變了，嘴角輕抿，眼神淩厲，不怒自威。
“京都近來可有什麽新鮮事？”寧王一邊把玩著手裏的貔貅一邊問道。
“新鮮事倒是沒有，不過聽說太後娘娘身子不大好，常常在夢裏驚醒，還請了護國寺的高僧進宮做法。”有幕僚戲說道。
此等不外傳的宮闈秘聞，竟被打探了出來。可見，寧王在宮中也是有眼線的。
寧王嗤了一聲，說道：“想來是虧心事做多了，有鬼魂向她索命呢。”
幕僚們也都紛紛笑著附和。
“這些年來，死在太後手中的冤魂不計其數，能睡得安穩才怪。”
“沒想到，高高在上的崔太後也有心虛的時候。”
說笑一番之後，漸漸轉入正題。
“王爺，這是個不錯的機會。若能趁機除去太後，小皇帝便不足為慮。”有謀士進言道。“如今的朝廷，三方勢力割據，看似混亂卻維持著一種微妙的平衡。隻有打破這種平衡，王爺才能乘勢而起。”
“哦，不知諸位有何良策？”寧王靠坐在椅背上，不動聲色地問道。
“想要太後交出權勢，需得犯下大錯。亦或是......暴斃。”方才開口的那位謀士說道。
“繼續說下去。”寧王對他的提議似乎挺感興趣。
“想讓太後犯錯，其實不難。太後崔氏本就是個剛愎自用之人，有些小聰明，卻沒有大局觀。這些年能穩坐後宮之位，完全是靠著崔家。可惜，如今的崔家嫡枝已然沒落，一個個都是庸才，想要挑出錯來，還不是一捏一個準兒？就拿此次賑災來說，就有很多地方可以做文章。”
“這法子固然可行，卻過於迂回了。且尋常的小錯，並不能傷及根本。”有人反駁道。
“所以，直接讓其暴斃最直接也最見效。不過，難度較大。”謀士被反對也不生氣，繼續闡述著自己的觀點。
寧王嗯了一聲。“想在宮裏動手，的確不是一件容易的事。”
想他這些年苦心經營，也不過埋下幾個暗樁。且身份地位都不高，能力有限。除了傳遞一些消息，根本辦不了大事。且這些探子培養起來十分不易，必須要用在刀刃上。
太後暴斃，宮裏的人勢必要大肆地清洗一番，他處心積慮設下的一顆顆暗棋豈不是要連根拔起？
不劃算！
所以，他更傾向於用謀略。
“淮州水患，朝廷勢必會派人嚴查。該清理的，都清理幹淨了嗎？可別留下什麽線索，叫人查到本王這裏。”寧王啜飲了一口茶水，沉聲說道。
“王爺放心，一切都收拾妥當了，絕對不會有漏網之魚。”
寧王卻仍舊不放心。
畢竟，顧晏也來了淮州。
此人在查案上頗有一手，若有什麽蛛絲馬跡落到他手裏，指不定能牽扯出一大堆的事兒來。
“尤忠，你再去淮州一趟，盯著他們的一舉一動。有任何的風吹草動，及時稟報。”
“是。”尤忠應道。
他正是方才給寧王出主意的那個謀士，深得寧王的信任。
寧王頷首。“記住，不到萬不得已不要采取行動。”
尤忠拱了拱手。“是。”
*
顧晏到淮州的第五天，崔國舅一行人終於到了淮州地界。
這一路上，不斷地有官員宴請，他竟來者不拒。家臣不止一次的勸說，可惜他都聽不進去，覺得難得出門一趟，豈能不擺一擺欽差大人的威風？而且，他還找了一個絕佳的借口，美其名曰要動員當地官員富紳捐銀子。問那些人要錢，當然得舉辦宴會！
故而，這一路走走停停，就拖慢了速度。
孟知府一早就派人在城門口盯著呢，得知崔國舅和朝廷的賑災隊伍過來，忙稟報了上去。
孟知府剛去看望災民回來，飯都沒來得及吃上一口就又匆匆趕去城門口接駕。
“下官淮州知府孟江拜見國舅大人。”孟知府領著州府各級官員齊齊迎了上來。
崔國舅宿醉尚未完全清醒，有氣無力地在馬車裏打了個哈欠。“唔，到了？”
“是，孟知府等人已經在外頭候著。”馬車旁的侍衛答道。
崔國舅抬起車簾子朝外看了一眼。“叫他們都回去吧，午後再來別院拜見。”
侍衛仿佛早已見怪不怪，徑直轉達了主子的話。
外頭的官員對視了一眼，神色尷尬。他們大老遠的過來拜見，結果國舅爺卻沒有連臉都沒有露就把他們給打發了！
或許，這就是京都權貴的高姿態？不屑跟他們這些地方官為伍？當然，他們也不敢有半句怨言。誰叫人家出身顯赫貴為國舅呢？隻得乖乖地退到了一旁，讓馬車過去。
崔國舅享受慣了，根本瞧不上孟知府為他安排的州府院子。不得已，隻得借用了當地富商的別院，這才勉強讓這位國舅爺滿意。
馬車漸漸遠去，孟知府身邊的幾位下屬就忍不住嘀咕上了。
“救災如救火，他倒好，整整晚了三日！百姓們連口飯都吃不上，他卻一路尋歡作樂，真是豈有此理！這種人，怎麽當上的欽差？！”
“可不是？方才隔老遠就聞到了酒味，成何體統？！”
“災難當前，卻隻知一味享樂，令人心寒啊！”
“唉，能有什麽法子！官大一級壓死人！更何況，他還是皇親國戚！”
“知府大人，能不能先讓他們把賑災的糧食運到各州縣，百姓可都等著這一口吃食呢。”底下的官員最是了解當地的災情。“再看不到糧食，恐生變故。”
自古以來，百姓被逼到絕路就會鬧事，到時候局麵就難以控製了。
孟知府感到十分為難。
“糧食肯定是足夠的。”他指了指身後長長的車隊。那一輛輛馬車裏馱著的，應該都是賑災的米糧和棉被，看起來數量不少。“隻不過，糧食什麽時候分發下去，還得先問過欽差大人的意思。”
“這......咱們等得起，災民可等不起啊！”
“是啊，本就晚了好幾天，百姓可都餓著肚子呢。”
人群中，不知何人說了這麽一句。“不太對勁啊！你們看那車輪印，是不是太淺了一些？如果是實打實的糧草，應該會留下一道道很深的車轍印才是。”
“或許是棉被藥材之類的物資？”孟知府眼皮子跳了跳。
“那這些東西未免也太多了。方才過去的十幾輛馬車，都是如此。”眼瞅著後麵的馬車越來越少，他的眉頭皺得也越來越近。“光有這些東西又有何用，咱們卻的是糧食！”
經他這麽一說，在場的官員臉色都有些不好了。
這位國舅爺，該不會沒運糧食過來吧？！