第一卷 原上草 第六一八章 周維公
白樂天有詩雲：‘人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。’
中都的四月天，已是繁華落盡、綠蔭如墨，人們聚集在茶肆中、樹蔭下，一邊吃茶喝水，一邊興致勃勃的討論著最近的大事小情。但小老百姓能知道啥？無非是人雲亦雲罷了。就像行在大海上的小舢板，隻能看到高高卷起的波濤，卻感覺不到隱藏在水下的暗潮洶湧。
其實與跌宕的欺負的昭武末年比起來，這些日子實在是平淡無奇，能稱得上波瀾的，無過於太尉府、刑部、大理寺、都察院，四部會審虎牢關失守一案了。
這件事著實曾令中都百姓怒不可遏、以至於上萬人圍住太尉府和皇甫家，辱罵討伐長達如日，但那已是去歲的事情了。而今隨著大秦軍隊反敗為勝，失地盡收，百姓一高興，再沒有去年那種恨不得‘食其肉，噬其髓’的怨氣了。
現在之所以持續關注、保持熱議，很大程度上，不過是給平淡無奇的生活找點調劑，想看看熱鬧罷了。
這會審確實是有些看點的，譬如說看李太尉如何審理自己的堂弟……按說有這種親戚關係，太尉大人應該是回避的，但朝中那些熟讀律法的大人們，偏偏選擇無人提出異議，好像篤定他會公正嚴明一般。
再譬如說，當時到底是怎樣的情況，能讓兩位久經沙場的老將，不殺一人、不打一仗，便拱手讓出好不容易奪下的虎牢雄關。
就在京都百姓紛紛的議論聲中，對相關犯官的審訊開始了，這一天是天佑元年四月初九，曆史會銘記這個日子。
在森嚴肅穆的大理寺大堂上，立著兩排凶神惡煞的皂衣衙役，在‘公正嚴明’的大匾下，按尊卑坐著太師太尉李渾、刑部尚書魏箏義，都察院左都禦史王辟延，但主審的卻是官職最低的大理寺卿周維公……這沒什麽好奇怪的，大理寺本來就是審理官員犯罪的地方。
眼下堂中眾人的目光，都聚集在周寺卿手中那方四寸驚堂木上，隻等他高高舉起、重重落下，便開始這堂背景複雜的審訊。
周維公的右手按在醒木上，麵容嚴肅沉穩，但心中卻又是一番別樣的思緒……
他剛上任不到一年時間，原先的大理寺卿是有著?‘文黨死忠’美譽的曲岩曲大人。前年文彥博倒台，昭武帝並沒有株連太多人，隻是把曲岩這樣過於礙眼的家夥攆出朝堂而已，用的名義也不是‘結黨營私’，而是‘貪瀆受賄’這件屢試不爽的利器。
身為左少卿的周維公自然順理成章的接任。但有道是‘蛇鼠一窩’，正卿有問題，少卿能幹淨到哪去呢？是以周大人一直惶惶不可終日，擔心哪天也被扣上相同的帽子，追隨曲岩而去。
便在憂心忡忡中煎熬著，直到皇帝東狩，素來仁慈的太子爺登了基，周大人這才長長緩了口氣。是以從內心講，周維公是感激天佑帝的，也想著把這件看似無奇的差事辦利索了，也好上報天恩，下對百官，為將來的仕途加碼。
但昨天夜裏發生的一切，打亂了周大人的如意算盤，讓他終於清晰明白，自己麵對的不是一樁普通的官員瀆職案件，而是一齊有預謀、有計劃的政治事件……
事情還要昨天傍晚說起，身為此案的欽命主審官，他按例要進宮麵覲皇帝，匯報一下準備工作，請示一下上級精神，這並沒什麽稀奇的。
但這是皇帝第一次單獨召見他，意義非凡啊，因此周大人的心情還是很激動的。跟著引路的太監到了禦書房，周維公終於見到了溫潤如玉的天佑帝。
誠惶誠恐地行了三跪九叩大禮，高呼道：“微臣大理寺卿周維公奉詔覲見！”
天佑帝擱下手中的書簡，微微一笑道：“周大人請起來說話！”
周維公便趕緊謝恩爬了起來，隻聽皇帝吩咐道：“給周大人搬個墩子。”
便有小太監搬個錦墩過來，周維公連忙惶恐的推辭道：“折殺微臣了，我還是站著回話吧。”
“坐下吧。”天佑帝微笑道：“朕不喜歡仰頭看人。”
周維公這才斜欠著身子坐下，舉止頗為拘謹。
天佑帝擺下手，伺候太監便躬身退下。待沉重的紫檀木房門關閉後，偌大的禦書房裏便隻剩下君臣兩人。
過了好一會兒，還是天佑帝打破了沉寂，一語便是石破天驚道：“愛卿可知你現在掌握著我大秦帝國的命運？”
周維公聞言一哆嗦，不由抬頭望禦案上望去，正瞧見天佑帝目光炯炯的看向自己，忙低頭答道：“微臣愚魯……並不知道。”
天佑帝不以為意的笑笑，轉換話頭道：“父皇在位時，其實是有人想要把你劃進文黨的。”周維公趕緊從墩子上爬起，連連叩首道：“冤枉啊陛下，微臣雖然曾身為文黨下屬，但我當的是朝廷的官，作的是陛下的臣子，要說有黨，也是跟陛下您一黨啊……”當官的多會說話啊。
“不要後怕了，朕是知道你的。”天佑帝清聲道：“朕當時對父皇說：‘周少卿素來忠心耿耿，公正嚴明，乃是鎮國之寶，能壓得住壞人。這樣的人怎麽回事文黨呢？”
周維公哭泣道：“謝吾皇保全之恩……微臣肝腦塗地，在所不惜啊。”
“快起來吧，朕有正事要跟你說。”天佑帝溫和笑道。
“謝陛下。”周維公這才抹著淚起身，重新坐在墩子上。
“你也不用感謝我。”天佑帝微笑道：“朕當時也是為國留賢，以抗奸邪啊。”說著仿佛隨意道：“以愛卿之見，朝中可有奸邪啊？朕要聽真話！”
周維公心中咯噔一聲，額頭登時見汗，硬著頭皮道：“應該是有……吧。”
“誰？”天佑帝逼問道。其實這個問題純屬多餘，李渾這半年來的藐視聖上、擁兵自重，飛揚跋扈、獨斷專行，每一條都曆曆在目、清晰可見，每一條都可以稱得上‘奸邪’了！
想到自己這半年來白白遭受的閑氣，天佑帝一拍桌案，憤憤道：“其實人人皆知，可是人人不言！”
“這個……”周維公連咽數口吐沫，隻好蚊子哼哼道：“應該是李太尉吧……”
“愛卿不容易啊，朕果然沒有看錯人。”天佑帝長舒口氣道：“自從父皇去後，李渾越發無法無天，已經完全不把朕放在眼裏了。”說到這裏，皇帝的語調低沉了下來，目光凝重道：“東邊的趙無咎，南邊的諸洪鈞，都在磨刀霍霍，看著咱們大秦朝臣不臣，君不君的，你說到最後會有什麽後果？”說著目光一閃，盯了周維公一眼。
“國將不國。”周維公低下頭，輕聲道。
“說的好！就是國將不國！”天佑帝雙手互擊，沉聲道：“李太尉過去確實是有功之臣，但他現在恃功欺君，無法無天！在朝野上下四麵樹敵，早就人心喪盡！敢問當今諸公，誰不恨得食其肉而寢其皮？”
“他就是長在我大秦朝肌體上的一顆毒瘤，已經爛透了，無藥可救了，若再不壯士斷腕，就會把整個大秦朝都害死！”覺著這樣說有些狠毒，天佑帝又歎口氣道：“你知道嗎？眼下他就在謀劃著逼朕退位！”說到這裏便戛然而止，直勾勾的盯著周維公。
‘這話你跟領兵的將軍說啊，我一個手無縛雞之力的書生能幹得了什麽？’周維公心中叫苦不迭道，但顯然不能這樣回答皇帝。尋思片刻，這才跪下啟奏道：“李太尉桀驁不馴，舉朝皆知，實在應該嚴懲。但他在軍中根深蒂固，麾下雄兵十數萬，又一手把持京都防務，就連大內侍衛中，說不得也有他的人，萬一事有不測，反而貽害皇上，這是不可不慮的。”
憂國憂君的說了半天，周維公最後才小聲道：“況且……微臣一個小小的三品文官，也做不得什麽……”
雖然早料到他會害怕，但天佑帝心中還是有些失望，淡淡一笑道：“不要害怕，不是讓你衝鋒陷陣，當麵鑼對麵鼓的跟李渾放對。”
周維公這才鬆口氣，擦擦腦門的白毛汗道：“敢問陛下，已經沒有緩和的可能了嗎？”
“實話跟你說吧，我皇家與李家必有一戰，對他李三軍，朕並不是束手無策的。”秦霆說著指向南邊道：“八十裏外的京山城，就有我皇弟的十萬禁軍，更南麵的地方，還有三十萬大軍候命，你說我們兩家，誰能笑到最後呢？”
“當然是邪不勝正了。”這話倒是答得順溜討喜，等著將來若是李渾贏了，還可以把皇家說成是‘邪’。
“對，就是邪不勝正！”天佑帝果然龍顏大悅，拊掌道：“朕已經有了萬全之策，定然可以將謀逆之人一網打盡！”
見皇帝已經交了底，若是自己不答應，恐怕連這個門都出不去。可他還真沒想過，要與凶神惡煞的李太尉放對，一想到李渾那須發皆張的老臉，周維公就覺著毛骨悚然，實在是騎虎難下啊……
他正在沉吟，又聽皇上說道：“周愛卿，朕都知道那人權勢滔天，你要下很大決心才行。但眼下已是迫在眉睫，不得不發了。”說著淒然一笑道：“等到朕和皇祖母被逼迫著唱逼宮戲時，誰能來做我大秦的張孟將呢？”
張孟將是誰？前唐宰相張張柬之也，以保護大唐皇室、逼迫武後退位聞名於世。
周維公一聽，心道陛下這話可就有分量了，那是相當明顯的暗示啊！隻要能把這事兒辦妥，我就可以當上宰相了！最次也是個內閣首輔吧……這正是他夢寐以求的東西，想到此，心裏忽然一熱，叩頭說道：“到底需要微臣做什麽，還請皇上明示，臣當披肝瀝膽，死不足惜！”
終於是答應了！
禦書房裏的氣氛立時和緩許多。天佑帝麵色和煦道：“放心，不是讓你當麵鑼對麵鼓的與李太尉放對，你要做的很簡單……一個字，拖。”
“拖？”周維公輕聲道：“陛下想讓微臣拖延時間？”說著恍然道：“案子……”
天佑帝頷首笑道：“周大人是個有慧根的啊。”便正色道：“不錯，李渾想借這個案子起來逼宮，而朕還需要時間準備。”
“不知陛下需要多長時間？”周維公咬牙問道：“微臣豁出這條賤命，也要盡量做到。”封侯拜相的**是如此強烈，以至於讓周大人真以為自己成了張孟將……
“一個月。”天佑帝淡淡道：“對於這種大案子，審上個把月是很正常的吧？”秦雷已經來信，他的軍隊最快也要一個月才能到位。
“微臣……明白了！”周維公莊重的叩首。
“一切拜托了。”天佑帝起身親自將周維公扶起道：“來日同飲慶功酒，當推愛卿首功！”
在皇帝的殷切目光下，周維公昂首出了禦書房。
此時斜陽正濃，餘暉把他的影子拉的老長，頗有些風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還的感覺。
拜辭出宮，讓冷風一吹，周維公不禁打了個寒戰，沸騰的熱血頓時消散。一想到要與那老魔頭周旋月餘，他頓時又犯愁了。都說差事好接難辦，看來一點都不錯。這事關係重大，怎麽就那麽草率的答應下來了？
想要去找個人商量一下，卻又怕走漏風聲，惹來殺身之禍。周維公枯坐轎中一籌莫展，就連封侯拜相的**也不能讓他提起精神來。
正在彷徨無計之時，轎簾掀開，一個跟班送上一個淡雅的請柬，恭聲說道：“大人，有位先生讓小的把這個給您。”
“真他媽沒規矩！”一腦門官司的周大人，居然爆出句粗口道：“他是你大爺嗎？讓你幹嗎你就幹嗎？”說著伸手將那請柬打落地上，氣呼呼道：“原帖奉還，讓他哪涼快哪待著去。”
那跟班滿臉無辜道：“可那位先生說，您看了就一定會赴宴的。”
“做夢！”周維公啐一聲，放下轎簾道：“起轎……”
轎夫趕緊抬起轎子，顫巍巍的繼續前行。
沒走出兩步，轎子裏的周大人又悶聲道：“把那東西拿過來。”
“什麽大人？”跟班小心翼翼問道。
“你是豬啊？當然是請柬了！”趕上周大人壓力大，要發泄，隻能算那跟班倒黴。
跟班的不顧狗血噴頭，趕緊跑回去建起那請帖，再屁顛屁顛的遞給大人。
周維公打開一看，無力的呻吟道：“我這麽好奇幹啥啊……”那請柬上的落款叫陰無異。對於這個人，周維公還是有所耳聞的，知道他是太尉府的清客，且地位頗高，完全可以代表李太尉。
這真是剛說打鬼，鬼就來了，老子是不是出門忘了拜拜了？
按說這時候是不見為好，可他不過一個小小的三品文官，怎敢當麵得罪權勢滔天的太尉大人？
在轎子裏鬥爭好一會，隻好甕聲下令道：“回去換身衣服，本官要去玉帶河。”
眾人心道：‘莫非是要去瀉火啊……’