三夫人輕移蓮步，門扉緩緩合上，留下一室靜謐，

桌上，青瓷墨盅靜放，一旁的宣紙潔白如雪，期待著即將落下的墨跡。空氣中彌漫著淡淡的鬆香與未燃盡的檀香交織的味道，讓人心神寧靜。

見屋中眾人麵色難看，一旁的二夫人打著圓場：“母親，珺姐兒如今眼睛不便，與您一同去上香恐怕不方便，不如讓璃姐兒……”

二夫人話音未落，目光溫柔地轉向一側，那裏，璃姐兒正低頭輕撫著手中的珠子，眼神中閃過一絲不易察覺的複雜情緒。她身著淡雅的藍裙，發間簡單插著一支白玉簪，顯得溫婉而又不失靈動。

聞言，她緩緩抬頭，眸光清澈：“母親，可是我……”

二夫人的眼神瞬間變得銳利而微妙，她輕輕一側頭，目光如細針般精準地落在璃姐兒身上，那眼神中既有不容置疑的堅決，她的嘴角微不可察地一抿，這一刹那，空氣仿佛凝固，連窗外偶爾掠過的風都靜止了。

璃姐兒感受到這股無形的壓力，指尖微微一顫，但很快，她深吸一口氣，低頭不語。

沈衣璃是二房的女兒，如今不過八歲，平日裏，二房便不怎麽得老夫人喜歡，加上二老爺又是個好酒嗜賭的，所以，在沈家可以說有些尷尬。

沈珺還想再說什麽，不過見二夫人如此積極將自己的女兒推出去，到是省事了。

隻見她輕咬下唇，不由一聲輕歎，卻欲言又止，就見她緩緩站起身，動作中帶著幾分不易察覺的僵硬，一旁的桑葚趕緊過來扶著她。

就聽沈珺輕聲道：“二嬸娘言之有理，璃妹妹去確是更為合適。隻是，我這做姐姐的到是要讓妹妹受累了。”說著，拿起帕子擦拭眼角，好似當真羞愧的流淚了。

沈老夫人端坐於主位之上，麵容鐵青，那雙曆經風霜的眼眸中怒火中燒，卻不得不強行按捺。她緊握扶手的手背青筋暴起，仿佛每一寸肌膚都在訴說著不甘與憤怒。周圍的空氣似乎隨著她的心情沉重了幾分，連燭光都搖曳得更為微弱，映照在她溝壑縱橫的臉上，更添了幾分陰森。

她微微側目，目光如利箭般掃過在場的每一個人，最終定格在沈珺那故作柔弱的身影上，心中五味雜陳。

嘴角勾起一抹冷笑，那笑意不達眼底，滿是嘲諷與算計。她輕啟朱唇，聲音低沉而有力：“既然珺姐兒身體不適，璃姐兒代勞也未嚐不可。”言罷，她輕拍扶手，示意此事已定，不容再議。

沈老夫人扶額，手指緩緩揉按著太陽穴，眉宇間透露出幾分疲憊與不耐，她的聲音低沉而威嚴，穿透了室內的靜謐：“朱氏，衙門那邊如何了？”

朱氏聞言，臉色微變，眼神中閃過一絲慌亂，但很快便恢複了鎮定，她輕移蓮步，上前幾步，低眉順目地答道：“回稟母親，衙門之事尚無定論，但老爺已四處打點，定能妥善解決。隻是……這陣子府中瑣事繁多，恐怕還需母親您多費心。”

說著，她悄悄抬眼，觀察著老夫人的神色，隻見老夫人眉頭緊鎖，仿佛有千斤重擔壓於心頭，朱氏心中暗自思量，麵上卻更添了幾分恭順。

聞言，老夫人眉頭深深皺起，那雙布滿歲月痕跡的手不自覺地加重了揉按太陽穴的力度，仿佛要將心中的煩憂一並揉散。她的目光穿過日光搖曳的朦朧，

聞言，老夫人眉頭擰成了川字，那雙渾濁卻銳利的眼眸仿佛能洞察人心。她猛然站起身，寬大的衣袖隨著動作輕輕搖曳，周身散發出一股不容小覷的威嚴。日光透過窗欞，斑駁地灑在她的臉上，光影交錯間，更顯其麵容嚴峻。

“朱氏，那死的人究竟是什麽身份，還有那個孩子是怎麽回事，現在都不知道？府中怎可平白無故添此等晦氣之事！”

老夫人的聲音低沉而有力，每一個字都如重錘般敲擊在在場每個人的心上，讓室內的空氣再次凝固，連呼吸都變得小心翼翼起來。

朱氏身形微顫，低頭垂眸，額間滲出一層細密的汗珠，她深吸一口氣，緩緩開口，聲音裏帶著幾分顫抖：“母親息怒，今日一早就派人去了衙門，不過一打聽才知，人已經被刑部的裴大人帶走了。”

聽到裴潛的名字，沈珺不由地下意識微怔，手中摩挲著帕子，若有所思。

那邊幾人的聲音還在傳來，隻聽見上頭老夫人有些不悅的開口：“我記得，這刑部侍郎是龐大人吧，此事還是需要去好好探探虛實才安心。”

沈老夫人的話語如同冬日裏的一股寒風，瞬間讓室內的溫度又降了幾分。她那雙銳利的眼眸緊盯著朱氏，朱氏心中一凜，連忙答道：“裴大人如今已升任刑部七品，雖非最高官職，但在刑部內頗有聲望，行事雷厲風行。”

老夫人聞言，眉頭皺得更緊，手指無意識地在桌麵上輕點，發出細微卻節奏感十足的聲響。室內一片寂靜，隻能聽見窗外偶爾傳來的野鳥啼鳴和遠處更夫的打更聲，與這凝重的氣氛格格不入。

“罷了，先去打探清楚。此事萬不可影響到我沈家。”

腦海中不由自主地浮現出昨夜府門前那駭人的一幕——一根粗大的麻繩，束縛著一個不明身份的屍體，隨風輕輕搖晃，如同冤魂不散，夜幕下更顯陰森可怖。老夫人的心口仿佛被一塊巨石壓住，呼吸間都帶著沉重與不安。

她緊抿雙唇，眼中閃過一抹決絕，轉身對身後的朱氏低語：“去，加派人手守住門戶，莫讓此事再添風波，更不可讓外人窺見府中絲毫慌亂。”言罷，她緩緩閉上雙眼，試圖將那份壓抑與恐懼深埋心底，但心中那股堵得慌的感覺，卻如同冬日裏化不開的寒冰，久久不散。

老夫人輕歎一聲，聲音裏滿是疲憊與無奈，她揮了揮手，仿佛是在驅散周遭的陰霾：“都散了吧，我乏了。”言罷，她緩緩轉身，步伐雖顯沉重，卻依舊保持著威嚴與風度。眾人聞言，皆是一凜，隨即紛紛躬身行禮，退出了房間。

沈珺走在最後，目光複雜地望向老夫人的背影……