宋春薺笑著應付過去，回來之後看了油嘴半天。
油嘴被她看得發毛，縮了縮脖子。
“油嘴，”宋春薺開口：“給你安排個新差事。”
油嘴抱著肉幹邊啃邊問：“幹嘛？”
“配一批燉肉料，快過年了，大家也有餘錢，年前也要燉肉。”
油嘴狠狠啃下一口幹肉：“不要，本來洗碗就夠了，你還壓榨我。”
“這算哪門子壓榨，本來你幹得少得多。”宋春薺戚眉看著黃鼠狼，油嘴低頭啃肉幹，一點不想麵對，最後還是宋春薺搖搖頭：“這樣，賣出去了我給你提成，早點還完錢，早點出去逍遙，幹不幹。”
油嘴嚼著肉幹，假裝不樂意，心裏依然已經樂開花了：“行吧行啊，說好了昂，賺夠錢就放我走。”
“成交。”宋春薺跟油嘴擊掌約定好了。
臘月十八，天還沒亮，小築就熱鬧起來了。
許秋雨係著圍裙在灶房裏忙得腳不沾地，鍋裏燉著肉，籠裏蒸著糕，案板上還擺著剛切好的菜。她一邊忙活一邊念叨：“今天掌櫃的生日，得做頓好的……肉得爛一點，她愛吃……菜得清淡點，怕膩……”
啾啾從窗台上探進腦袋，嘰嘰喳喳地問：“秋雨秋雨，要我幫忙不？”
許秋雨頭也不回：“你幫忙吃就行。”
啾啾嘿嘿一笑，又縮回去了。
墩墩和小鬆也從樹上爬下來，蹲在灶房門口，眼睛亮晶晶地看著裏麵的熱氣。墩墩細聲細氣地問：“秋雨……春薺今天過生日……能吃好吃的嗎？”
“能，都有份。”許秋雨笑著應道。
跳跳難得起了個大早，從窩裏挪出來，趴在灶房門檻上，鼻子一聳一聳地聞著香味。它眯著眼睛，一臉享受：“這味兒……比平時香……”
許秋雨應道：“當然啦，可是油嘴配好的料，專門為掌櫃過生日這天研究的。”
橙寶趴在後院的老地方，往灶房這邊瞟了一眼，尾巴甩了甩，又閉上了眼睛。但仔細看，它今天把身上的毛舔得格外順滑。
丹青趴在石桌上，尾巴慢悠悠地甩著，看著這一院子的忙碌，難得沒有吐槽。
宋春薺推開房門，被滿院的香味熏得一愣。
“好香啊……”
許秋雨從灶房裏探出頭，笑著說：“掌櫃的，生辰快樂！今天您什麽都不用幹，等著吃就行！”
宋春薺還沒來得及說話，啾啾就飛過來落在她肩頭，嘰嘰喳喳地說：“春薺生日快樂！我給你準備了禮物！”
宋春薺好奇：“什麽禮物？”
啾啾飛回窩裏，叼出一根翠綠的羽毛，小心翼翼地放在她手心裏。
“這是我攢了好久的最漂亮的羽毛！送給你！”
宋春薺看著那根羽毛，心裏一暖，伸手摸摸它的腦袋：“謝謝啾啾。”
墩墩和小鬆也跑過來，每隻鬆鼠嘴裏都叼著一顆鬆果，放在她腳邊。
墩墩細聲細氣地說：“春薺……這是今年最大最飽滿的鬆果……給你吃……”
宋春薺蹲下來，把兩隻鬆鼠攏在懷裏揉了揉：“謝謝墩墩，謝謝小鬆。”
跳跳趴在門檻上，懶洋洋地開口：“我沒什麽送的……今天就不吃你的那份了，算禮物吧。”
宋春薺忍不住笑了：“那可得謝謝你。”
跳跳翻了個身，肚皮朝上，眼睛眯著，但嘴角彎著。
橙寶不知什麽時候走過來了，龐大的身軀蹲在宋春薺麵前，低低地吼了一聲：“今天你最大，想吃什麽都行。”
她伸手摸摸橙寶的大腦袋：“好，知道了。”
正熱鬧著，院門口傳來腳步聲。
長明提著一個小包袱走進來，身上還帶著清晨的寒氣。
宋春薺迎上去，耳朵尖有點紅：“道長來了。”
長明點點頭，把包袱遞給她：“生日快樂。”
宋春薺打開一看，是一幅字，上麵寫著四個字：“歲歲平安”。墨跡剛幹，顯然是新寫的。
她抬頭看向長明，心裏暖洋洋的：“謝謝道長。”
長明唇角彎了彎：“應該的。”
啾啾在旁邊起哄：“道長送的什麽？寫的啥？”
宋春薺把字給它看，啾啾研究了半天，沒看懂，但覺得很好看。
院門口又來了客人。
母狐狸帶著三隻小狐狸來了，小疤、白尖、紅背。每隻小狐狸嘴裏都叼著東西，小疤叼著一串野果，白尖叼著一根好看的羽毛，紅背叼著一塊被啃得奇形怪狀的木頭：“春薺姐姐，送給你，這是我自己咬的，你看，這是你，這是長明道長，這個是橙寶，這個是啾啾，跳跳，丹青，油嘴，最大的這個是我，我吃的可多可多了，媽媽說我明年就會長成那麽大！”
“謝謝你的心意。”宋春薺接過木頭，雖然解釋完還是沒看懂上麵的東西，不過當個擺件也不錯：“也謝謝小疤和白尖。”
母狐狸走在最後，嘴裏叼著一隻野兔，輕輕放在宋春薺腳邊。
宋春薺看著這一家子，眼眶有點熱。
宋春薺蹲下來，把三隻小狐狸挨個摸了一遍。
“謝謝你們，都太有心了。”
飯菜很快弄好，許秋雨擺了一大堆，圍坐在一起。
桌上擺滿了菜，燉肉、燒雞、臘腸、蒸糕、野菌湯，還有許秋雨特意做的長壽麵，細細長長的，盛了一大碗。
宋春薺看著這一桌菜，又看看周圍這一圈毛茸茸的臉，忽然有點想哭。
許秋雨把長壽麵推到她麵前：“掌櫃的，吃一口，保平安的。”
宋春薺夾起一筷子麵，吃了下去。
“好吃。”
大家這才動筷子。
墩墩和小鬆捧著碎肉啃，啾啾啄著自己那份，跳跳埋頭吃肉湯泡饃，橙寶慢條斯理地吃著自己那份，丹青優雅地喝湯。
三隻小狐狸擠在角落裏，麵前放著許秋雨特意給它們準備的雞肉，小疤吃得滿臉都是油。
母狐狸蹲在旁邊，看著孩子們，眼神溫柔。
長明坐在宋春薺旁邊，給她夾了一筷子菜：“多吃點。”
宋春薺耳朵尖紅了，小聲說：“謝謝道長。”
吃著吃著，許秋雨忽然問：“對了，油嘴呢？今天怎麽沒看見它？”
宋春薺頓了頓，放下筷子。
“油嘴……前天走了。”
眾人一愣。
啾啾問：“走了？去哪兒了？”
宋春薺輕聲說：“它的調料賣得好，這幾天的分紅加上打工掙的，已經把債還清了。前天早上，它在灶台上留了一封信，說要繼續闖江湖，不過這次一定不是純偷，他要用調味本事再幹一場。”
宋春薺看著窗外，輕聲說：“它說，它會記得我們的。”
灶房裏安靜了一會兒。
墩墩低下頭，細聲細氣地說：“油嘴……走了啊……”
小疤也叫了一聲，聲音有點難過。
宋春薺摸摸它的腦袋：“它選擇了自己想過的日子，挺好的。”
丹青悠悠地開口：“那隻黃鼠狼，倒是有點意思，可惜放不下塵世貪念，沒法步入修行。”
啾啾想了想，忽然說：“它還會回來嗎？”
宋春薺搖搖頭：“不知道。也許哪天它路過，會進來坐坐。”
跳跳嘟囔道：“希望它別再偷雞了。”
眾人忍不住笑了。
傍晚，長明告辭了。
宋春薺送他到院門口，兩人在夕陽裏站了一會兒。
“道長，謝謝你今天來。”
長明看著她，唇角微微彎起：“明年今日，貧道還來。”
宋春薺耳朵尖又紅了，點了點頭。
長明轉身下山，走了幾步，又回頭看她。
夕陽照在他身上，像鍍了一層金邊。
宋春薺站在院門口，看著他的背影消失在山道上，心裏忽然湧起一種奇怪的感覺。
夜裏，月亮升起來了。
宋春薺坐在院子裏，石桌上擺著那壇酒，還有兩個碗。她給自己倒了一碗，也給丹青倒了一碗。
丹青趴在她旁邊，尾巴慢悠悠地甩著。
“今天開心了？”
宋春薺點點頭，喝了一口酒。
“開心。”
丹青也喝了一口，沒說話。
院子裏安安靜靜的，隻有草叢裏的蟲鳴。灶房裏的火盆還燃著，透過窗戶能看見許秋雨在收拾碗筷的身影。後院傳來橙寶均勻的呼吸聲。樹上，墩墩和小鬆擠在一起睡著了。屋簷下，啾啾縮在窩裏，偶爾動一動。跳跳趴在青石板上，肚皮一起一伏。
遠處山坡上，傳來幾聲狐狸叫，是小疤它們在山洞裏玩。
宋春薺聽著這些聲音，嘴角彎起來。
她忽然開口：“丹青，你說，明年這時候，這兒會多多少動物？”
丹青想了想，悠悠地說：“少不了。說不定又多幾隻討厭的黃鼠狼。”
宋春薺忍不住笑了。
她抬頭看向夜空，月亮又圓又亮，星星一閃一閃的。
她想起前世，那麽孤獨地過了一個又一個生日，一個又一個新年。
現在有了長明，有了秋雨，有了丹青，有了橙寶，有了啾啾、墩墩、跳跳，有了母狐狸一家，有了小店，有了那麽多來來往往的動物和人。
這日子，過得真快。
她輕聲說：“真好。”
丹青問：“什麽真好？”
宋春薺搖搖頭，笑著說：“就是覺得，活著真好。”
丹青沒說話，尾巴輕輕晃了一下。
宋春薺端起碗，對著月亮敬了敬，然後一口喝幹。
酒很暖，夜很靜，心裏很滿。
明天，還會有人來買山貨，還會有動物來求助，還會有新的故事。
但此刻，就這樣坐著，就很好。
月亮掛在天上，灑下一院子的銀光。
小築的燈還亮著，暖洋洋的，像一個小小的、溫暖的家。
（完結）