卻說自沈魚出了帳後，帳外守衛見她並不走遠，一時也未攔阻，隻命人暗中看著。這看守之人見沈魚忽地手負背後，口中念念有詞，心中不禁微異。待要上前察看之時，眾人卻聽得帳中竟是傳來寒鐵之聲，爾後又是一記男子呼喊。
適才宋連城與“沈舟”說話時，已是把眾人屏退，是故帳中眼下隻得宋連城同“沈舟”二人。如今帳內忽而傳出男子呼號，自然便是來自宋連城的。
帳外一幹守衛聽得，立時便奔至帳前，問道：“殿下？”
眾人問罷，待要闖帳，卻又聽得宋連城的聲音傳來：“無事，你們不必進來。”
外間守衛此番聞得宋連城語氣淡定，心中雖疑，卻也不敢貿然闖帳。眾人不知就裏，一時間俱是麵麵相覷。然而過了好一會帳簾竟是被掀開，出來的便是宋連城。
宋連城往帳前一站，環視四周一眼，忽地朝沈魚道：“沈晈晈，過來。”
此時守衛見得宋連城當真無恙，始真正寬心。而沈魚聽聞他喊自己“沈晈晈”，臉上卻是不禁露了幾分歡喜之意。隻她勉強穩住心神，斂了神色，方應了宋連城，又隨他進了帳中。待沈魚入得帳中，便見真正的宋連城已是倒於血泊之中，而他身旁站著的卻是許久未見的申靈都。
原來宋淵化形成沈舟便是要亂宋連城心神，至於帶上沈魚則是要乘其不備，讓沈魚使禦劍之術，好殺他個措手不及。然而適才含光劍驟然離了劍鞘，雖是刺中了宋連城，可真正教他喪命的卻是來自申靈都那背後一刀——卻說先前宋淵以沈舟形象迷惑了宋連城。是以他剛見宋連城分神，便喚了沈魚動手。宋淵聲音雖然不大，帳外的沈魚卻聽得分明。她聞得宋淵口令，立時便以意禦劍，命得含光出鞘。隻眼下沈魚人在帳外，禦劍之時僅能聽聲辨位，是以她一擊未能得手，卻教宋連城喊出聲來。然而宋淵自不會坐以待斃，他的手向前一伸握住了半空中的含光劍，瞬時便要朝宋連城刺去。可宋淵才握穩了劍柄，便見一身影忽而現了身，竟是先於他從後一刀把宋連城結果了。
彼時宋淵見著來人竟是申靈都，也不覺一驚。
申靈都隻道眼前人當真是沈魚生母沈舟，便舉刀指著她，壓了聲線道：“你隻乖乖聽我行事，我便饒你一命。”
宋淵見申靈都親手殺了宋連城，轉念想到白明河當日與王靈官所言，心中不禁暗忖：難道這申靈都當真要棄暗投明？
因眼下情態危急，宋淵不欲與他多做解釋，立時便化成了“宋連城”的模樣，匆匆與他道：“申道長，我是宋見源。”
申靈都見得，先是一怔，後又想到宋淵許是不知從哪習得這化形之術，以此蠱惑宋連城心智。這般想明白了，申靈都便收了刀，嘖了聲道：“你的鬼主意倒是多得很。”
“宋連城”聽得一笑，忙彎了腰，把宋連城身上的衣衫解了。他手上邊動作，便與申靈都道：“道長快些來幫忙。”
申靈都想到宋淵若能化成“宋連城”外貌倒是能教自己輕易脫身。是以此番聽得宋淵要幫手，立時便蹲下去，與他一道解開宋連城身上衣衫。
然而先前帳中種種情形，沈魚卻是不知。是以她如今見著了申靈都，不禁愣了愣，待回過神來便轉臉向一旁的“宋連城”問道：“阿淵，他﹑他怎會在此？”
此時宋淵尚未應答，申靈都已是笑道：“小鮫女，我來助你們殺敵。”
隻宋淵聞言，卻是哈了一聲道：“申道長乃鳳凰之資，向來無寶不落。今日我等承了道長恩情，也不知能如何報還？”
申靈都聽罷，又是一笑，“這個容易。”他說著，卻是指了地上的宋連城道，“我要他的首級。”申靈都說罷，見宋淵皺眉不語，便勸道：“宋見源，你不必疑心我。我同你們暫且算是同一陣營。若非如此，我也不必出手。”
宋淵聞言，腦中閃過前塵種種，忽地想到當初圍閣皂之時，申靈都便與他說過：此處不留人自有留人處，回不了龍門便去朝堂吧。
思及此，宋淵不禁問道：“你……你背後的莫非是聖人？”
申靈都聞言，臉色先是一滯，爾後才緩緩道：“良禽擇木而棲，若要走上朝堂，又有哪棵良木比得上當今聖人？宋見源，眼下你我已是一條繩上的蚱蜢，我也不同你繞圈子。我受聖人之命，蟄伏於伊王身邊，為的便是鏟除伊王勢力。我知你不放心，才把底蘊同你交代仔細……如今帳外尚有五萬伊王兵馬，隻需你我聯手，定能保住各自平安。”
原來當今聖人意欲削藩，卻多番受宋連城阻撓，早已欲除之而後快。可聖人忌憚宋連城麾下五萬兵馬，不欲妄動幹戈，便多方使計除之，而申靈都不過其中之一。申靈都一貫不服屈居於王靈官之下，此時得了這番機遇，能為聖人效力，便不惜為悟真教尋四陰女，又向宋連城獻紅丸，以博取其信任。申靈都原來盤算著於丹中滲毒，好毒殺宋連城。隻宋連城為人多疑，每每服用紅丸都要申靈都侍奉。且用丹之時更要申靈都先試藥，方可安心。申靈都被逼得無計可施，而靈州一戰又迫在眉睫，恰逢白明河從三清山尋人至此。申靈都便讓白明河代為傳信至靈州軍中，意圖誘使趙家人行刺宋連城。
申靈都得了白明河口信，便知這“還劍”一說定然有詐。本來申靈都搜索枯腸，便是為了尋個由頭，在二人會麵之時守在一旁，好伺機而行。誰知宋連城忌憚沈舟鮫妖身份，竟是主動命申靈都守護，若沈舟有何異動，立時便把她收了。倘宋連城未命申靈都守衛，沈宋二人能否成事並未可知。然而他召來申靈都卻是給自己遞上了送命的一刀。宋連城一生多疑，從未真正信過旁人。誰成想他最終卻是敗於自己疑心之上。
宋淵聽得申靈都所言，瞬時把前因後果想了個明白，隻他卻是沉吟半晌方道：“申道長莫非想取了首級便走？”
申靈都聞言，眉頭一皺，“你不願意？”
宋淵聽罷一笑，“你道聖人想要的隻是宋連城的首級？”
申靈都一時未想明白，不禁有些心焦，“宋見源，眼下是打啞謎的時候麽？你有話直說便是。”
“聖人要的自然是國泰民安，四海太平。”宋淵說著，頓了頓又道，“晚輩心中有一計，隻須得道長助我方有機會成事。此計若成，怕那國師之位也是道長囊中之物。”
申靈都聽得“國師之位”四字，眸中暗光驟生。宋淵見他果然心動，立時便把心中計策與他說了。三人商量妥了，便把“沈舟”的衣裳換到宋連城身上。幸而宋連城身量不高，倒是同高挑的“沈舟”約莫相近，那身女子衣裳也能勉強套上。待整好衣飾後，宋淵又取了件披風來把宋連城屍身裹住。末了，宋淵便與帳外之人說道貴客身體違和，命人安排一輛馬車到帳前把貴客送走。
三人在帳中等不一會，馬車便至。宋淵見狀，便掀了帳簾，著申靈都抱了宋連城屍身上車。
待申靈都下車後，“宋連城”便與沈魚道：“同你娘親回去吧。”
因此番在眾目睽睽之下，沈魚也不便多說，隻朝“宋連城”施了一禮道：“殿下保重。”
沈魚說罷，轉身跳上馬車，馬車便緩緩從軍營駛遠，朝靈州城內去了。